Я дура. Я дура. Я тупая и бестолковая дура. Я неприспособленная. У меня ничего не получается. Я глупая. Я не умею разбираться в людях. Я не умею заботиться о будущем. Я идиотка. Дура и идиотка! Просто дура… дура – и всё!
Стефи стояла в холле учебного корпуса, всматриваясь в своё отражение в зеркале, перед которым она несколько мгновений задержалась, идя после лекций к себе. Она теперь ходила так: учёба – комната, комната – учёба. И больше никуда. Ну, если только поесть. Но и это – по возможности не со всеми и можно пропустить. И всегда – в чёрной мантии. И всегда одна.
Было бы необъяснимым чудом, если бы никто ничего бы не узнал, – подумала она, глядя в отражении на девушек, остановившихся у границы невидимого круга, который последнее время окружал её. Они стояли и глазели, не пытаясь приблизиться.
А ещё – у меня нет друзей! – добавила Стефания к своему списку самобичевания ещё одно утверждение, – как же мне не хватает Эри! Он один смог бы меня понять и… может, посочувствовать… Хоть чуть-чуть! Все только злорадствуют… а он – добрый. Вот бы он вернулся!
Стефи чуть слышно вздохнула, поправила на плече кожаный ремешок сумки с тетрадями и пошла по коридору к двери.
Ну почему, почему, почему? Почему, всё – вот так! – мысли девушки вновь соскочили на дорогу, по которой они бесконечно блуждали последнее время, не находя выхода, – Я же ни о чём "таком" не думала! Просто жила. Любила. Вот, наверное, потому, что не думала, так и вышло. Поэтому…
"…Это жизнь, детка! Не позволяй ему много, пока не женится" – вспомнила она слова Эри.
А он меня предупреждал! А я не слушала. Не слушала, потому что…дура! А дурам – счастья не бывает!
"…Ты с ума сошла! Тебе срочно нужен от него ребёнок!" – тут же, как назло, вспомнились слова матери.
Он молчал, – вспомнила она Диния, испуганными глазами смотрящего на неё, – молчал, пока она кричала на меня. Молчал, когда она выгоняла меня прочь. Я ему не нужна. И ребёнок мой ему не нужен. Ему нужна его мама. И развлечения. И всё. Я ему – не нужна! Я – развлечение на один раз!
Стефи вспомнила, как она – опустив глаза, вцепившись ледяными пальцами в прилавок, бледнея, краснея, идя пятнами и заикаясь, лепетала о подруге, которая… сделала легкомысленный шаг… она не может купить сама… Просила меня, её хорошую подругу…
Травница – пожилая женщина со стянутыми на затылке в пучок седыми волосами, молча, выслушала, смотря умными, понимающими глазами, и не сказав ни слова, повернулась от прилавка к шкафчикам.
– Вот, – сказала она, с лёгким стуком ставя перед ней пузырёк, – лучшее, что делают в империи. С усиливающим магическим заклинанием. Никаких побочных эффектов. Один золотой.
Не раздумывая о столь высокой цене, Стефания выложила деньги.
Ребёнок мне обошёлся бы гораздо дороже, – подумала Стефи, проходя, не замечая мимо магов и людей с оружием возле её дома на дорожке, – ему он не нужен. А мне – не нужен ребёнок от… предателя! И не было у меня его… Это просто так… В профилактических целях… Просто так… в целях…
Погруженная в свои мысли девушка поднялась по лестнице на второй этаж и, открыв дверь, шагнула внутрь своей комнаты.
– Диний!! Что ты тут делаешь?!
– Пожалуйста, прости меня. Я повёл себя недостойно… я растерялся. И не защитил тебя… – произнёс принц, опустившись перед Стефи на колено и повинно склонив голову, – прости…
– Эээ…
– Стефания! Ты свет моей жизни! Я люблю тебя и хочу, что бы ты стала моей женой. Клянусь – всегда, всю жизнь любить только тебя! Это кольцо, символ моей любви…
Вскинув голову и глядя снизу вверх в растерянное лицо, принц протянул открытую чёрную бархатную коробочку с тонким золотым колечком внутри.
– … Я хотел подарить тебе его сразу, ещё в то утро… но всё пошло как-то… неожиданно. Прости меня. Я – дурак!
– … Прошу тебя – прими его и будь моей женой!
– …Эээ… (почему, когда нужно, все умные слова и мысли куда-то исчезают?!)