Положив руки на перила, опоясывающие террасу второго этажа, Алистера внимательно смотрела вниз, на то, как Стефания стремительным шагом удаляется от смотрящего ей вслед Аальста.

"Выскочка, – подумала она о ней, – нищая провинциалка. И что так с ней все носятся? Терская то, Терская сё! Куда ни глядь – одна Терская кругом! Почему? Разве она красивее меня? Или умнее? Да ничего подобного! До сих пор силой своей управлять не научилась. То же мне, маг!"

Алистера фыркнула, презрительно усмехнувшись.

" Да и с красотой… куда ей – хотя бы до моих волос! И фигура у меня лучше… И лицо… А вот поди ж ты, везде первая пролезает! И орден и Зал Славы… и ко дворцу уже представлена… Всюду успела. Когда я поступала в университет, я ведь именно этого желала. А получила всё – она. Почему так произошло, почему?"

Алистера перевела взгляд со скрывшейся за поворотом дорожки фигуры на Эриадора, который, не смотря на то, что Стефи уже ушла, по-прежнему стоял и задумчиво глядел ей вслед.

" И этот ещё… тоже везде успел! Ну ладно, он мужчина, но эта-то, эта! Она-то с чего? Тварь… Интересно, что они не поделили? Тёмно-зелёный вроде только вернулся, а они уже поругались. И вроде, похоже, Терская тому причиной. По крайне мере – он к ней подошёл. А она убежала… Разговаривать с ним даже не захотела! Странно… Раньше всегда вместе – а теперь порознь. Может у них- любовь? Хм… Не сомневаюсь, что Аальст имел на неё виды, а ей принц подвернулся… Конечно, принц – это гораздо лучше, чем безземельный князь. Уверенна, что она Аальсту уже что-то пообещала, а теперь не хочет с ним даже говорить. Вон как бегает-то! Лгунья! Точно – обманула она его, обманула! А он ей только вслед смотрит. Гордый. Ладно, мне на него плевать, он вообще теперь никто, а вот Терская… Неужели она будет всегда впереди, а я так и буду смотреть, как она осуществляет мои мечты? Это ко мне в окно должен был принц с розами влезть! Ко мне, а не к ней! И на балу – я должна была с ним танцевать, а не она! И моей руки он должен был просить. Моей, и только моей! А не её… Гадина… Что же мне с ней сделать?"

Девушка задумалась, похлопывая правой ладонью по широким перилам.

В этот момент Эриадор закончил созерцать пустую дорожку, повернулся и поднял голову. Увидев смотрящую на него девушку, Аальст радостно оскалился и, подняв правую руку, приветственно помахал ею.

"Вот ещё, – делая суровое выражение на лице, подумала Алистера, отступая на два шага назад от ограждения, – будут мне тут всякие архивариусы махать! Он, наверное, ещё не понял, что он теперь – никто. Всё ещё думает, небось, что он – маг. Дурак. Может ему это объяснить? Объяснить, как он должен отныне себя вести? Хм… Терская с ним в соре, влезать не станет… Очень подходящий момент расставить всё согласно табели о рангах… Да и в том, что она во дворец попала, тоже есть его вина. Не возился бы с ней, так ничего бы и не было… Точно, пусть заплатит за это! А то больно умным всегда себя считал. Вот я и посмотрю, кто умнее…"

Алистера зловеще усмехнулась, представляя, как это будет.

"А с Терской, с Терской… – вновь вернулась в мыслях она к раздражающей её проблеме, -…нужно открыть глаза принцу, да и всем – кто она такая. Лживая и беспринципная провинциалка, не брезгующая ничем, ради успеха! Тогда все отвернутся от неё и никуда она больше вылазить не будет… И никакого дворца ей… и роз! Но как это сделать? Ходить и рассказывать всем кто она есть внутри? Долго, да ещё сплетницей прослывёшь… Хм… Лучше, чтобы никто не подумал на меня. Будут ещё говорить, что я с провинциалкой соперничаю! Фи, слишком много чести для! Как же тогда сделать? О! Придумала! "Записки выжившего"! Нужно сделать так же! Только не книжку, а листок заказать. И разослать – по всей столице! Да что там по столице – по всей империи! Пусть все узнают! Это будет для неё – удар! Точно! Какая же я умная! А написать в него… Написать… Дядя рассказывал, что тёмные тренируются на живых заключённых… И она уже одного в тюрьме убила… Садистка и палач! И про то как она в фургоне с этим Аальстом жила, фейка мерзкая… Вовек не отмоется! Правильно! Так и сделаю! Какая же я всё-таки умная!"

Алистера торжествующе улыбнулась и, тряхнув гривой волос, пошла по коридору.

" А Диний – попросит моей руки, – уверенно подумала она, – Зачем ему такая как Терская? Я – гораздо лучше!"