Ну, вот что мне с ним делать? Как с ним разговаривать? Он же просто невыносим! Как он со мной разговаривает? Неужели он думает, что теперь ему такое позволительно? Он ошибается! Сильно ошибается! Я ещё посмотрю – простить его или нет! Ещё посмотрю! Каков наглец, шутить он надомною будет! Я ему покажу – шутки!

Я оглянулась на стоящего за спиной Эри, хмуро глянула на него и отвернулась.

Совершенно не переживает! Никакого раскаянья, на лице! Не-го-дяй! Так и прибила бы! Как увижу его – трясти начинает. А ему – хоть бы что! Ходит – лыбится, как довольный кот! Даже не извинился! Мысли подобной в голову не пришло! Дурррак… Сатия сказала – разделить сердце? Да ни за что! Этому бесчувственному, наглому чурбану, я ни то, что половину – ни кусочка, ни в жизнь…

– Стефания!

– Ой! Да. А что? – ойкнув, повернулась я к магистру Николасу.

– Мне показалось – вы задумались. Смотрите внимательно. Подобные пятёрки делаются редко, поэтому, постарайтесь быть как можно более собранной.

– Да, господин магистр, – кивнула я, – конечно.

Сзади, от Эри, долетело ироничное хмыканье. Что он вообще тут делает? Он не маг! Нет, пришёл, поговорил – и ему разрешили присутствовать! Умеет же он зубы заговаривать… Может и мне, он их заговорил? Нет, так совершенно невозможно! Хватит думать о нём!

Я решительно выдохнула и стала внимательно смотреть на происходящее.

В небольшом круглом зале – клином выстроилась пятёрка варг. На его острие – "жало", как назвал магистр Николас молодую, высокую девушку-варгу. Лицо у неё напряжённое и возможно даже испуганное. Впрочем, они у всех у них такие.

Напротив острия строя, в просторной чёрной мантии, стоит магистр Боремар – невысокий старик с редкой седой щетиной на лице и седыми волосами, связанными на затылке в жидкий хвостик. До этого дня я его никогда не видела. Магистр приехал специально, чтобы провести обряд. У него очень внимательные и цепкие глаза. Когда Николас представил ему своих учеников – меня и Эри, тот долго пристально разгадывал меня, перейдя за рамки всех приличий.

– Хорошо, – сказал он тихим голосом, закончив, наконец, меня рассматривать, – я с тобою поговорю позже… Когда закончу с ними… завтра.

Эриадора он удостоил лишь мимолётного взгляда. Впрочем, тот совершенно этому не расстроился. Даже, я заметила – довольно усмехнулся краешком рта, когда магистр Боремар отвернулся от него. Вообще, мне показалось, по поведению Эри, что он старался не привлекать к себе внимания. Больше молчал, был протокольно – вежлив и старался не не хотел, что бы его кто-то видел.

– Начнём! – кивнул Боремар, поднимая руки и направляя ладони с растопыренными пальцами на "жало".

Та прикусила нижнюю губу и напряглась. Я, опустив веки, смотрела "магическим" зрением, как магистр создаёт заклинание. Варги уже принесли императору "клятву крови". Теперь магистр должен был соединить их разумы между собой. Дать им способность убивать силой мысли…

От ладоней магистра протянулись невидимые обычному глазу толстые нити и коснулись головы ведущёй варги. Та в ответ вздрогнула все телом и начала стремительно бледнеть. Я внимательно, во все "глаза" следила за тем, как нити заклинания переплетаются с её аурой в районе головы. Похоже, это было болезненно, потому что варга внезапно громко простонала и согнувшись, сжала обеими руками виски. Тем временем заклинание продолжало вплетаться в её ауру. Внезапно, вокруг её головы образовался светящийся в ментале белым шар, из которого выстрелили белые толстые нити, воткнувшись в головы другим варгам. Что тут началось! Варги разом закричали полными страха и муки голосами, словно роженицы или преступники в руках палача. Они били себя по голове кулаками, царапали лица ногтями, рвали волосы. У всех у них носом пошла кровь, а у главной – ещё и из ушей. Спустя минуту они все упали на пол не в силах стоять на ногах. Троих вырвало. Они, извиваясь, катались по полу, перепачкавшись кровью и блевнёй. При этом они не прекращали выть и кричать, испытывая, похоже, просто страшные муки.

Какой ужас! – подумала я, обмирая от увиденного, – как страшно! Зачем их так мучают? Неужели нельзя сделать это как-то иначе?

От диких криков у меня казалось, вот-вот лопнет голова. Глядя на всё это, я почувствовала, как тошнота подкатила к горлу.

Меня сейчас вырвет! – с испугом подумала я и открыла рот, стараясь дышать только им. Не знаю, сколько это продолжалась, я как-то потеряла счёт времени. Внезапно наступила тишина.

– Всё – сказал Боремар, делая легкий жест кистям рук, словно что-то с них стряхивая.

На полу перед ним лежало вповалку пять тел. Некоторые на спине, некоторые на животе. Похоже, все они были без сознания. У некоторых варг как-то непроизвольно дёргались – у кого рука, у кого нога, а у одной, странной периодической дрожью, дрожал живот.

– Николас, пойдемте, выпьем пива, – совершенно спокойным голосом предложил магистру Боремар, поворачиваясь к нему, – заодно и поговорим…

При этих словах он бросил внимательный взгляд на меня.

– Неплохая идея, – ответил мой учитель, тоже искоса глянув на меня, – пойдёмте.

Магистры, не оглядываясь, поднялись по небольшой лесенке из четырёх ступеней перед дверью, и вышли, оставив в зале варг и нас с Эри.

– Я бы тоже пива выпил, – произнёс сзади Эри, – хочется горло промочить от этой вонищи. Но нужно сказать – зрелище было познавательным. Понятно теперь, почему "зубастики" "тёмных" не любят…

Голос его был совершенно спокойным, с лёгким оттенком обычной для Эри иронии. Я резко обернулась и встретилась с его насмешливым взглядом.

– Ты готова продолжить дело дедушки Боремара? – весело спросил он.

– Как ты можешь!? Ведь им же было больно! – возмутилась я его весёлости.

– Зато они теперь могут убить тебя. Интересно, ты тоже будешь так же извиваться по полу, когда они будут "жарить" тебе мозги?

– Прекрати говорить ерунду, – сказала я, оборачиваясь к варгам, – лучше – помоги мне!

– Это в чём ещё? – подозрительно спросил Эри.

– Не видишь? Им плохо. Нужно помочь.

Я подошла и присела у ближайшей варге. Та лежала, как-то выгнув спину, на левом боку и закинув назад голову, часто-часто дышала ртом.

– И как ты собираешься ей помочь? С каких это пор ты начала целительствовать?

В голосе Эри была насмешка и пренебрежение. Не люблю, когда он такой! Прямо так и хочется его треснуть! Но он – как всегда прав. Как целитель, я – ноль. Но всё равно, упрямо сжав губы, я приложила два пальца к шее варги, пытаясь нащупать пульс.

– В дерьме не испачкайся, – посоветовали сзади, – вонять будет…

Я резко обернулась.

– Почему ты такой жестокий?

– Потому… Потому – что жизнь такая! Не волнуйся, не сдохнут. Си есть твари живучие. Проверено. Лучше – пошли отсюда, пахнет. Всё равно, ни ты, ни я – помочь им мы не можем. Но ссли тебе горит – можешь за целителями сбегать… Милосердие проявить…

Я сидела на корточках и беспомощно смотрела на Эри, пытаясь найти какие-то слова. Внезапно дверь в зал открылась, и в её проёме появились фигуры в зелёных мантиях.

– А вот и неотложка… – непонятно сказал Эри, обернувшись на шум, – пойдём, может морсу выпьем?

– Никуда я с тобой не пойду! – резко ответила я, поднимаясь на ноги, – ты мне неприятен… такой!

– Какой есть, – бросил он мне через плечо, направляясь к выходу.

Я с недоумением смотрела ему в след, не понимая его злости.