– Я думала, он будет старше… – задумчиво произнесла Анжелина.

– Ты об Аальсте, что ли? – спросила Кира, с которой она за последнее время сдружилась как-то больше других.

– Угу, – кивнула Анжелина.

– Почему? Потому, что он – архивариус?

– Да. Я почему-то представляла его стариком. Седым и с бородой.

– Если честно, то я тоже ожидала увидеть кого-то постарше…

– А он ничего так… Симпатичный. Только слишком высокомерный.

– Высокомерный? Да он – просто наглая скотина! Такую – ещё поискать нужно!

– Согласна. Как мы с ним три месяца проживём? Мне его уже сейчас убить хочется!

– Ничего… не боись! Обломаем! Будет тапочки в зубах носить…

– Ты думаешь?

– Чего тут думать! Варги мы или нет? Сама увидишь!

– А чьи тапочки?

– Кто обломает – того и тапочки!

Кира улыбнулась во всю ширь своей улыбки.

– А как же приказ?

– А мы не будем нарушать. Мы потихонечку…

– Как это?

– Увидишь. Это нужно показывать.

– А если нас потом накажут?

– Ой, ну не будь такой трусихой! Когда ещё подвернётся такой случай – человеку голову задурить? Я так люблю это делать! – Кира хищно улыбнулась, полностью обнажив свои небольшие клыки.

– А что, разве ты уже это делала? – удивилась Анжелина.

– Да сотню раз! – небрежно пожала плечиком та, – ничего сложного! Нужно только загадочно смотреть и позы принимать всякие. И они сами, как телята прибегут…

– Позы?

– Ага.

– Что за позы?

– Подчеркивающее. Бёдра там, показываешь, спину выгибаешь… много чего. Если хочешь, я тебе покажу.

– Хочу!

– Покажу. Но, чур – я первая!

– Хорошо, договорились. Но, наверное, ничего из этого не выйдет. Он нас призирает…

– Так это ещё интереснее! Только представь, сколько будет удовольствия, когда он в ногах валяться станет!

– Мда? – скептически отозвалась Анжелина, которой почему-то показалась, что подруга привирает.

– Не веришь? На что спорим?!

Зелёные глаза Киры загорелись азартом.

– Верю, верю. Просто я сама никогда так не делала. Мне кажется – это очень сложно…

– Ничего сложного. Научу. Вот увидишь – тебе понравится!

– Ладно. Главное – приказ не нарушить.

– Не нарушим, – уверенно произнесла Кира, – мы же зверушку из него делать не станем? Будем пользоваться только своей внешностью, ну и кое-какими секретами обольщения… В приказе на это запрета нет.

– Мы же его уже раньше видели, – неожиданно добавила она после паузы, – И если спросят – может, мы ему уже тогда понравились? Что тут такого?

– Кого видели? – не поняла Анжелина.

– Дедушку нашего, Аальста, – улыбнулась в ответ ей Кира, – на танцевальном конкурсе. Он тогда помог пятёрке Лиссы выиграть. Ты что, не помнишь, что ли?

– Слушай… – а я – то думаю, где я его видела? – изумлённо произнесла Анжелина, округляя глаза, – это же он! Точно!

– Ну, ты даёшь! – поразилась Кира, – ты же у нас художница! Ты первой должна всё замечать!

– Ну… я больше природу рисую. Люди у меня плохо получаются… Но как ты сказала – я его сразу узнала! Да, это он. Он тогда у Дины Эстерай зверушкой был. У неё потом ещё девочки родились…

Внезапно лицо Анжелины вытянулась.

– От… него? – ошарашено, от пришедшей ей в голову мысли, уставилась она на Киру.

Та была изумлена не меньше её.

– Точно! Ну не чего себе! Вот это да! – произнесла она, хлопая от избытка чувств себя по бёдрам

– А он – знает?

– Не знаю. Хотя постой… помнишь, мы отдельно расписывались в приказе, запрещающим – "сообщать кому-либо, что-либо о жизни леди Эстерай…"? Я ещё тогда подумала – что за секретность вдруг такая странная? И причём тут госпожа лейтенант? А вот оно в чём дело… Он не знает! Не знает!

Анжи изумлённо покачала головой.

– Как здорово – секреты! Обожаю секреты! – Кира от возбуждения несколько раз подпрыгнула на месте.

– И что с этого секрета? – спросила Анжелина.

– Да ничего! Просто мы знаем, а он – не знает! Ведь здорово, правда? Вот это – настоящая жизнь разведчика!

– Слушай… – поразмышляв несколько секунд, задумчиво произнесла Анжелина, – как ты думаешь, почему об этом нельзя никому говорить? Я тогда спросила, но майор сказала, что это меня не касается. И как он сюда попал, если был зверушкой, а?

Анжелина вопросительно уставилась на Киру.

– Ммм… – выпятив губы и нахмурив размышлением лоб, отозвалась та, – нуу…

– Не знаю! – сдалась она секунд десять спустя, и тут же добавила, – похоже, это какой-то особо охраняемый секрет! Нет, даже два! Первый – почему начальство не хочет, чтобы Аальст узнал о детях? Второй – как он из Этории попал в университет?

– Тсс… – приложила палец к губам Анжелина, – не кричи! Кто-нибудь услышит.

– Да никого ведь нет! – заозиралась вокруг себя Кира, – знаешь, а давай за ним – специально следить?

– Следить? Специально?

– Ага!

– Зачем?

– Это же интересно! Узнаем, в чём причина!

– Меньше знаешь, лучше спишь…

– Ой, Анжи, ты скучная! Неужели тебе не интересно?

– Мне интересней в дальний гарнизон не попасть…

– За что – в гарнизон?

– За нарушение приказа. Нужно рассказать об этом всей нашей пятёрке.

Кира нахмурилась.

– Ты серьёзно? – спросила она, – но тогда никакой тайны не будет! Все, всё, будут знать.

– Ну и хорошо. Зато никто случайно не проговорится. Мы же теперь одна команда. Если провалим задание – невыполнение запишут всем! Тебе это нужно? Мне – нет! Я не хочу потом полжизни где-то на солнце пыль глотать.

Кира почесала в затылке, раздумывая. Ну, вот хотелось ей чего-нибудь такого, таинственного! Хотелось. Но тут Анжи права… запишут всем.

– Ладно, – вздохнув, сказала она, признав правоту подруги, – скажем! Но следить всё равно будем. Сами. Одни. Договорились?

– Хорошо! – кивнула Анжелина, подумав, что, лишнее наблюдение за Аальстом не повредит. Может, начальство заметит и отметит как служебное рвение? Почему бы и нет?

– Пошли, расскажем! – с энтузиазмом предложила Кира, видно уже представляя – как она будет это делать.

– Пойдём, – спокойно согласилась Анжелина.

Я всё буду делать внимательно и тщательно… – секунду спустя произнесла она про себя фразу, повторяемую ей по несколько раз на день, – и всегда думать – что я делаю?