Сихот меня задуши, скука смертная какая…

Я сидел на сложенном пополам одеяле и, подперев лицо ладонями, смотрел как Дана с серьёзным выражением на лице готовит ужин. Позади – почти две недели утомительного и скучного путешествия в тряском дилижансе. В котором было абсолютно нечего делать. Только зевать и пялиться на потолок или в окно, на проплывающие за ним пейзажи. Пейзажи двух видов – поля или кусты леса. Всё. Больше ничего. Ну ещё населённые пункты, ничем не отличимые друг от друга. Тоска, короче. Попробовал было почитать в дороге – дохлый номер. Трясёт, глаза прыгают по строчкам, – не почитаешь.

– А что это у вас за книга? – сразу же спросила Кира, едва я достал из сумки нехилый такой по толщине фолиант.

В дилижансе со мной всегда четверо варг, – обеспечивают мою безопасность. Две – едут на лошадях следом. Так что я всегда – "под прицелом внимательных глаз". А Кире вообще больше всех надо. Постоянно замечаю кидаемые ею тайком на меня взгляды. Вечно трётся рядом. Её что, ответственным "за меня" назначили? В ментале её чувствуется азарт и предвкушение. Вот только чего – предвкушение? Может, ждёт с моей стороны – "прокола"? Интересно, что это должно быть? Использование магии? Но она же не маг, она не почувствует. Хотя, впрочем, маги тут делают столько движений, создавая заклинания, что можно понять чем он занимается и не обладая способностями…

– Это одна, очень древняя и умная книга, – сказал я ей тогда с самым серьёзным выражением лица, – называется "Пикап, или как уболтать девушку за десять минут."

– Уболтать? – наморщив лоб не поняла та, – на что уболтать?

– На что захочется, – многозначительно произнёс я, и открыл книгу где-то посредине, – на пирожки там, или помолчать полчаса…

Трынделки они ещё те, надо сказать. Особенно, когда госпожа лейтенатша, желая размяться, ехала верхом на лошади. Что ж, понятно, они "свои", тем общих – полно, это я – чужой. Первые дни ещё так, сторожились, но потом пообвыклись и пошло – поехало. Я не пресекал, может, сболтнут чего-нибудь? Тоже ведь интересно.

Короче, открыл я значит, фолиант, и оказалось, что весьма удачно. Как раз на рисунке обнажённой женской фигуры, со стрелками, указывающими на теле разные точки. Книга была вообще-то о эндокринной системе, но они-то этого не знают. Всё ж на древнем, "мёртвом" языке написано. Или знают? А вот и проверим!

– На пирожки? – не поняла Кира разглядывая рисунок в лежащей у меня на коленях книге, – целая книга?

– На пирожки и не только… – ответил я бросив взгляд на озадаченные лица варгуш напротив и с умным видом наклонился вперёд, собираясь почитать. Но из чтения, как я говорил, – ничего не вышло. Трясло и подбрасывало, так что – никаких условий. Убедившись, что ничего у меня не выйдет, я закрыл книгу и снова посмотрел на лица спутниц. В этот раз они были ехидно-понимающие. Мол, мы так и знали, что все студенты – озабоченные!

Ну-ну, – тогда подумал я, – дошло наконец, что за "пирожки". А вот кто тут озабоченный, так уж точно – не я.

Короче, дорога до Морхинейна была скучной и неинтересной. Перегоны между остановками дилижанса были рассчитаны так, что приехал, вылез, поел, помылся (если удалось) и спать, поскольку уже темно и что-нибудь делать после дня на колёсах уже не хочется. Даже варгушек подкалывать… Но всё когда-то кончается. Вчера был достигнут конечный пункт маршрута, после которого – только верхом. Мне был выдан конь (друг другу мы и раньше не нравились, а после этого – тем более) и мы двинули на перевал, за которым начинались собственно пески. Два дня пути до него, с ночёвкой под открытым небом. Ох-хо-хо, чувствую опять мои кости познают все неровности почвы под тощей походной постелью. Проклятое нано-полотно…

Вспомнилось как я мёрз тогда, ночью, околевая на одних простынях, на голой земле. Римка, зараза, матрас упёрла. Всё ж где-то тут было. В этих местах… Ностальжи…

Нужно будет комплектность проверить, – подумал я, переводя взгляд с кашеварящей Даны на Ринату, – не любят меня все, особенно эта рыжая. Наверняка гадость сделает, при первом удобном случае…

Почувствовав взгляд, та обернулась и прищурившись посмотрела мне в глаза.

Загрызёт, – подумал я, глядя в её карие глаза, – ни секунды в этом не сомневаюсь… Эх, никто меня не любит…

"Нефиг дразнить всех, – сказал внутренний голос, – сначала насмехаешься, а потом сидишь, жалишься."

"Могу я иметь отрицательные черты характера? Могу. Так же как и желание, что бы меня любили…"

"Делать тебе нефига, вот ты дурью и маешься! Займись чем-нибудь!"

О! Ведь это мысль! Заняться. А не поиграть ли мне на флейте? Ещё ведь никто не знает о моих талантах. Я как её положил в сумку, так с тех пор ни разу не доставал.

Отвернувшись от Ринаты, взявшееся играть со мной в гляделки, я полез в сумку и достал футляр с флейтой.

С чего бы, с какой композиции бы начать? В принципе, я не знаю ни одной, так что, как говорится – без разницы. Хотя… помнится, Карлсон исполнял миниатюру – "Плачь малютки привидения". Думаю, что она вполне впишется в этот надвигающийся синий вечер…

Я приложил флейту к губам и издал несколько резких, пронзительных трелей. Так, по моему разумению должен был звучать "Плачь", которого я никогда не слышал. Опустив инструмент, я стал ждать реакции публики. Она последовала очень быстро. Треск кустов и на поляну выскочили все отсутствующие варгуши. У всех в руках обнажённые клинки и вытаращенные глаза.

– Что это было? – обалдело спросила лейтенантша, обведя взглядом бивуак и остановившись им на мне.

Чё спрашивать-то? Неужто инструмент не видишь?

– Это была музыка, – скромно сказал я, опуская флейту.

– А я думала – кошек режут! – насмешливо произнесла Рината, убирая клинок в ножны.

Помнится на твоей лошади гитара приторочена… Музыкантша великая? Ну-ну…

– Кошек режут – это у вас, а у нас – играют музыку.

Я поднёс флейту к губам.

– Что ты сказаллл…? – угрожающе прошипела Рината, оскалившись и втягивая голову в плечи. В ментал повалила ярость.

– Отставить! – рявкнула ей лейтенатша и повернулась ко мне, – а вас, Эриадор, я попрошу думать, прежде чем что- то говорить!

– Обычно я это делаю, – кивнул головой я и приложив флейту к губам, взялся исполнять гамму, стараясь извлекать звуки повыше.

Варги посмотрели на меня, послушали, сморщились и уползли обратно в кусты. Минут пятнадцать я упражнялся, пока Дана от костра не крикнула: Можно есть!

Пойдём поедим… Надеюсь – подгорело или пересолено? Можно будет высказать своё фи…

Но, мои ожидания не оправдались. Приготовленное Даной варево, оказалось очень вкусным. Навернув с четверть своей порции, я с понимающим видом одобрительно покивал сидящей рядом Ринате: Кошатина? Вкусно!

– Ших!

И перед моим носом оказался кончик кинжала.

– Если ты, ещё раз, что-нибудь… скажешь… про кошек…

Голос Ринаты переполняла ненависть.

Все замерли. Лейтенатша молчала и заинтересовано изучало содержимое своей миски. Тишина и костра.

– А что такого? – невинно поинтересовался я, и сунул в рот ещё пол ложки, не обращая внимания на клинок, на котором уже лежали мои "невидимые руки", – откуда я знаю, что вы туда положили? У каждого народа свои обычаи. Я их не знаю, могу судить только по тому, что прочитал.

– Что, не успел выучить, пока в ошейнике бегал? – прошипела Ри, сузив глаза.

– Прекратить, – устало приказала Биргит, отрываясь от своей тарелки, – курсантка Рината – два наряда вне очереди! За несдержанность. А вас, Эриадор, прошу больше не озвучивать содержимое одной вам известной книжонки. Даже если она – всё, что вам известно о варгах и Этории. Это оскорбительно для нас. Если хотите, девушки могут рассказать вам, как на самом деле обстоят дела…

– Буду признателен, – ответил я, расцепляясь глазами с Ринатой.

Интересно, что они мне могут рассказать? Лисса с подругами не много наговорила…

– В Этории любят кошек, – грустно взглянув на меня "няшными" глазами, сказала Дана, видно решив первой начать процесс общения и ознакомления с нравами и бытом Этории, – у меня есть три кота. Когда появилась эта глупая книга, какой-то торговец решил заработать. Он привёз целый фургон котов и кошек. Они были такие худые и голодные… И так жалобно мяукали, в клетках… Мы их всех разобрали по домам. Каждая курсантка академии взяла себе по несколько несчастных… Вот.

Дана вновь глянула на меня своими удивительными глазами и я вдруг почувствовал, что мне… стыдно. Вот стыдно и всё. Какая чушь! Мне не может быть стыдно! Я правильно поступил! И пусть кошки бы все сдохли, в этом фургоне, – мне плевать! Мне нечего стыдится! Это всего лишь кошки! А у меня была месть! Месть, месть и ещё раз – месть!

Я начал злиться. Кто они такие, чтобы я чувствовал вину?

– А откуда у вас такая красивая флейта? – подхватила разговор голубоглазая Илона, видя что я молчу, – наверное, это чей-то подарок? Да?

Уси-пуси детский сад. А я – дебил дебилыч, в их понимании. Ладно. Зло выплёскивать не будем, поприкалываемся… Заложат? Да и фиг с ним!

– Да. Подарок. Мне её подарила одна юная властительница эльфийского леса.

Варгуши переглянулись. Судя по менталу – никто мне не поверил ни вот на чуточку!

– Это за что же такое дарят? – однако не удержалась от вопроса, полного сарказма, Рината.

– За то, что я друид.

– Кто-о?

– Друид.

– А кто это?

– Особый вид эльфа.

– И чем же он… особенен?

– Друид говорит с деревьями, травами и кустарниками. И ещё со зверями.

– Ну и что? Я тоже могу разговаривать с деревьями, травами и кустами!

– И они отвечают?

– Отвечают?

– Друиду все отвечают – и деревья и птицы и звери. Мой нынешний друидский ранг – говорящий со зверями.

Варгуши нахмурились и снова переглянулись. Чем-то, мой самозваный ранг им не понравился…

– Зверей сейчас рядом нет, а вот как я разговариваю с деревьями, могу показать.

Я поднялся на ноги и не спеша, направился к ближайшему дереву у края поляны. Это был дуб. А может и не дуб… Короче, это было подходящее дерево! Большое и с торчащими в разные стороны от ствола, словно руки, двумя ветвями.

– Здддрааааствуй, дээрээво! – сказал я, подойдя к нему, и пытаясь повторить голосом интонации энта в гоблинском переводе.

Вродедуб в ответ приветственно помахал мне правой ветвью, громко зашуршав листьями. Сзади, у костра, судя по звуку, кто-то выронил из рук миску.

– Чтоо-о нооовоооого в лесу-у? – продолжил я беседу энтовским голосом.

В ответ дерево устроило мне настоящий разговор. С минуту махало и трясло ветвями во все стороны, словно моряк флажками на мачте. Ну, точнее я махал и тряс ветви своими "вторыми руками"… Но их же было не видно! Поэтому, для зрителей "говорило" ожившее дерево.

– Хорошо, – закончил я маяться дурью, – я понял. Передай нашим – буду не скоро. Сами пусть пока…

Дерево в ответ нагнуло верхушку, изображая поклон и выпрямившись – замерло. Как всякое нормальное лесное дерево.

– И что оно тебе сказало? – первой не удержалась от любопытства Кира, когда я вернулся к костру.

– Это тайны леса, – многозначительно сказал я, садясь на своё место, – только посвященным можно рассказывать. Друидам.

– Ааа…

В голосе Киры было разочарование. Впрочем у всех… тоже – разочарованные лица…

– Могу сказать только одно – в лесу всё хорошо.

Варги переглянулись – мол, и только-то? И опять уставились на меня.

– Всё, я устал, пошёл спать, – сказал я, неспешно оглядев всех, – такие разговоры отнимают много эктоплазмы. Нужно восстанавливаться.

– Э… да, – озадаченно ответила лейтенатша, – ложитесь. Мы тут сами… разберёмся.

Конечно сами, – подумал я, отправляясь на своё место. Не друиду же посуду мыть… Эх, кроватка походная! Тощая моя. Когда ж эта кочевая жизнь закончится…?

…

Не спалось. Лагерь уже давно угомонился. Все варгуши, наведя порядок и сложившись на завтра, легли спать. Лишь я, и первая дежурная – Анжелина бодрствовали. Анжи слушала лес, я, заложив руки за голову глазел на звёзды и думал… думал… думал. Думал о всякой ерунде. Вот почему мне вдруг стало… стыдно? Ведь я прав, – стопроцентно прав! И кошки мне – безразличны. Уж если на то пошло – собаки симпатичнее… Откуда это у меня вдруг? Да и вообще… Замечаю последнее время за собой излишнюю эмоциональность. Причём, не контролируемую эмоциональность, которая норовит выплеснуться наружу. Вот Стефи я откровенно грубил. Но, тем не менее, пришла, проводила и попросила себя беречь… В общем – то, позаботилась, побеспокоилась. А мне и в тот момент, хотелось ей какую-нибудь колкость сказать… Может… я устал? Все эти превращения, тревоги… Даром не проходят. Нужно и отдыхать когда-нибудь! А вместо отдыха – ночёвка на земле в лесу и пустыня… впереди. Впрочем, отдыхать некогда. Неизвестно – когда "ахнет". Нужно поспешать…

С неба сорвалась звезда и чиркнув наискосок по небу, исчезла где-то у тёмных верхушек деревьев. Я проводил её взглядом и вернулся к своим мыслям.

С варгами… Конкретно с этими. В принципе… в принципе, они мне ничего плохого не сделали. Делают всё как положено. Вон, в трактире, собой закрыли от Алистеры… Но! Будь на моём месте кто-то другой, они поступили бы так же. Стоит ли мне делать им преференции, всего лишь из-за того, что они хорошо делают свою работу? Они всё равно, животные, движимые инстинктами. Тогда, когда уезжали из столицы, они на меня смотрели и переглядывались. Словно что-то такое знают про меня… Такое… Точь в точь, как тогда Динины зубоскалки! Что те, что эти… Одна… шайа-лейка. Разница лишь в возрасте. Эти молодые просто, врать не научились. Например, Рината – откровенно меня ненавидит… зараза. Про ошейник напомнила!

"Вот взял бы и наказал рыжую… нежно, – предложил внутренний голос, – делов-то, с твоими-то возможностями!"

Чё их наказывать? Они и так против меня – никто. Оно надо? Мне что, самоутверждения не хватает, что ли?

"Может чего другого не хватает? Вот ты и бесишься…"

Ммм… гадское тело… Гадская ситуация… Может действительно, тело опять что-то мутит? Я тут вроде сверху контролирую, но вот насколько я контролирую? И что? Потом как ахнет, словно подкоп под стеной и буду стоять с разинутым ртом… Ну даже, ну даже, ну даже – да! Пусть – да! Но не с ними же? Они вообще, лабораторно выведенные животные, искусственные крысы-мутанты… Тогда уж лучше эльфийки. Всё статус выше… Но всё равно. Если я возьмусь за это дело – это ведь уже будет – "моё"! И куда его я потом дену? С собой потащу? Или брошу? Оба варианта – полный – фак! Своё не брошу, но и взять не смогу. Поэтому… поэтому – всё останется как есть. Буду тщательнее следить за собой и не "пылить" по любому поводу. Может, стоит извиниться перед Стефи. За несдержанность, как сказала сегодня госпожа старший лейтенант. Я сильнее, я умнее, я старше их. Не стоит уподобляться реакциям и поведению низших. Я- не они! Хотя… Хамство и эгоизм могут распугать всех вокруг. И проблемы не будет.

Я вздохнул.

Всё бы было прекрасно, если б не подлое тело! Может, "поковыряться" в себе? Чё-нить подрегулировать, подкрутить, завентить… Знания вроде есть… Не! Бредовая затея. Пока на ком-то не испытаю, в себя не полезу! Не полигон, чай. Чёрт знает во что можно превратиться! Ладно, пойду-ка я спать. Вроде захотелось. А то завтра опять весь день трястись…

Я перевернулся набок, "невидимыми руками" закинул камешек в соседние кусты, чтобы Анжи не скучала, и закрыл глаза…