… Я считаю, что император, принимая решения за верховный совет магов империи, перешёл границы договорённостей… Это нарушает сложившийся порядок вещей, что, при попустительстве этому, в дальнейшем, может привести к большим проблемам. Одно только то, что ректор университета без раздумий выполняет указания императора, не получив на это одобрение совета, является иллюстрацией этих возможных проблем…

— Я ещё раз повторяю, что на документе была подпись вашего секретаря! — зло сказал Мотедиус, стукнув костяшками сжатого в кулак пальцев по столу.

— А я вам ещё повторю — что, секретарь тут всем руководит? — не менее зло ответил ему Влатий, сощурив глаза, — Или может всё же избранный глава совета? Вы допустили преступную глупость, выпустив такие таланты из рук и отпустив их на какую-то мелкую войну. Это ваша вина! Да! Ваша вина! И вина всех окружающих, кто не пожелал хоть на минуту задуматься, чем это может закончиться!

— … Я выясняю происхождение этой подписи и как это прошло мимо меня — после небольшой, но напряжённой паузы, произнёс Влатий, уводя разговор в сторону от дальнейшей конфронтации с ректором и окружающими, — и пока получается, что похоже кто-то на себя слишком много берёт, либо считает себя чересчур умным!

(Настороженная тишина в зале).

— Хорошо, давайте заканчивать, — выдохнув, сказал он, — моё предложение в отношении Аальста — делать вид, что ничего не произошло, что в прочем, так и есть. Парень действительно оказался в ненужное время в ненужном месте. Однако повёл себя достойно, и я не вижу ничего, что можно было бы поставить ему в вину…

— А некромантия? Белый орден будет возмущён, если Аальст будет оправдан… — произнёс кто-то сбоку.

— Меня меньше всего волнует мнение ордена по данному вопросу — резко обернувшись к говорящему яростно прошипел Влатий, — пусть они все хоть на говно изойдут, но мы будем принимать решения нужные нам, а не им! Всем ясно?

Совет одобрительно закивал головами, поддерживая своего предводителя.

— И вообще, мне последнее время кажется, что наша гильдия пребывает в каком-то излишне благодушном настроении. Хотя особых поводов к этому я не вижу! Одно только то, что отправленные с маршалом Шайву, запросили помощи, не сумев ничего сделать против магов мятежников, заставляет задуматься — а так ли всё хорошо у нас, чтобы предаваться благостным настроениям. А? Я вас спрашиваю, уважаемый совет!

Ответом послужило молчание.

— Значит так, — тяжело сказал Влатий, — никакой вины Аальста нет. Тут больше нашей вины. Не сумели организовать, не сумели защитить… защитить по сути детей! Хоть они и считаются взрослыми, но пока они ещё в душе — сущие дети… Вот вам — результат! Аальст потерял способности! А ведь это первый радужный, за Хель знает сколько лет! И мы его так бездарно «сожгли» в банальном мятеже, пойдя на поводу чьих-то интриг… И что, мы, сильнее в результате стали? Или может, мудрее? А? Что мы приобрели с того, что послали нашу молодёжь на бойню?

Совет угрюмо молчал.

— Постановляю: все кто там был, достойны награды! И награждены они будут вне зависимости от того, кто там и что там думает по этому поводу! Что касается Аальста… награды он достоин не меньше, а даже больше… Но! Наша гильдия является опорой и основой империи. И на нас лежит гораздо большая, чем на ком-либо другом ответственность за её покой, да впрочем, и за само её существование… Появление магов, владеющих заклинанием порталов, наводит меня на мысль, что в ближайшее время у нас будут проблемы. Да, мы можем пойти наперекор всем и объявить Эриадора героем. И это будет справедливо! Однако, судя по всему, сейчас совсем не тот момент, когда стоит начинать выяснение отношений. Способность перебросить через порталы войска в любое место выглядит совсем не шуткой, а удар, под который попал корпус Шайву, смориться как проба сил. Считаю, что перед лицом возможной войны, империи требуется единство. Нам нужно сосредоточиться на проблеме порталов, а не на конфронтации с орденом и императором… Но и «прогибаться» нам тоже не стоит. Поэтому: делаем вид, что ничего не произошло. Аальста не награждаем, но и не наказываем. Он по-прежнему член гильдии и по её законам, ему, как инвалиду, назначается пенсия. На все вопросы о произошедшем — отвечаем молчанием или фразой, что это наше внутреннее дело. Если, к сожалению, я окажусь прав, то в ближайшее время всем станет не до Аальста… А с императором я поговорю…

Интриган

— Эх! Сорвался! А ведь ещё бы чуть-чуть и его бы выперли из гильдии! — Марсус разочарованно махнул перед собою здоровенной рукой, заканчивающейся не менее здоровенным кулаком.

— Что тебя так взволновало?

Прехорошенькая, стройная девочка лет четырнадцати, с ослепительным водопадом ярко-золотых волос за спиной, перевела взгляд своих голубых глаз на бога войны.

— Да вот, я тут такую комбинацию рассчитал! Узнал, что он будет на войне, организовал переброску подмоги осаждённым. Порталы открыл. Мира! Он у меня чуть не сдох! Честное слово, вот чуть-чуть! Сначала его два раза чуть не убили, потом он едва не умер в дороге. Смотрю, бывало — вот оно! Всё! Помер наш демон! Нету больше его! Но нет… Опять встаёт! Как этот… Всё выкручивается, выверчивается, всё выскальзывает, словно обмылок… Тьфу! Ну, хоть из гильдии выгонят, — думаю, — варги тогда его враз подберут и к себе утащат — до смерти затрахивать. Нет! И тут сорвалось! Что ж это такое творится?

Марсус недоумённо-обиженно расставил в стороны лопаты ладоней.

— Марсус! Выбирай выражения! Мне, как богине любви, режет слух твоё солдафонское определение великого таинства…

— Ха! Таинство! Ты не видела, как врываются в осаждённые города? Там такое тогда «таинство» на улицах начинается!

— Всё. Я обиделась. Девочке моего возраста не подобает слышать подобное!

— Гы-гы! Девочка!

— А по поводу избранного… — уходящая богиня оглянулась на Марсуса через плечо, — мой тебе совет — не связывайся! И доживёшь до конца света! Ты разве не понял? Его же пророчество защищает! Ты можешь делать что угодно, но пока это не мешает осуществлению, ничего тебе не будет. А вот если «подойдёшь» поближе, чем разрешено… Тогда я твоего пошлого юмора больше никогда не услышу… Понятно?

— Да ладно! Я его почти дожал!

— Вполне возможно, что то, что ты сделал, нужно было для того, что бы неизбежное свершилось… ты фантазёр, — хмыкнула, исчезая Мирана.