- Хрю! Хрюю!
- Да держи ты его!
- Он дергается!
- Дергается - значит живой! Смотри, вырвется!
- Ой!
- Держи его!
- Я не умею со свиньями обращаться!
- Будто я умею! Держи и все!
- Хрю!
- Свин! А ну, лежать!
- Хрю!
Вот уж не думала, что это будет таким кошмаром! Когда Эри вчера пришел ко мне в гости и предложил пройтись по городу, я подумать не могла, что последствия этой прогулки будут настолько неожиданные. Пока мы не вышли за ворота университета, Эри рассказывал о том, что происходит у него на целительском факультете. Знает, что мне это интересно, и я всегда с удовольствием слушаю. Но как только мы вышли за стену, Эри сменил тему. Стал рассказывать про характеры его сокурсниц. Что он поражен, насколько их поведение далеко от благородного, и больше подходит, пожалуй, безродным торговкам на базаре.
Какой он внимательный! - подумала я, с благодарностью глядя на него, - он тоже это заметил. Торговки! Лучше не скажешь. И как у них язык поворачивается такое говорить!
Я нахмурилась, вспомнив свою беседу у оранжерей. Я ведь только спросила, где мне найти Эриадора, а эта.....
- Мне кажется, такое недостойное для дворян поведение не должно быть оставлено без осуждения и наказания...- обернувшись ко мне, сказал Эри, прерывая мои мысли.
- Да, - согласно кивнула я, - только кто их за это накажет?
- А мы на что? - приподняв брови, наклонился ко мне Эриадор, - давай мы их проучим!
- Давай! А как?
- Есть отличная идея! У этих селянок есть грядка, на которой они выращивают цветочки, которые очень любят. Давай им туда свиней запустим! Свиньям - свиней так сказать...
- Здорово! - от избытка чувств я захлопала в ладоши у своей груди, - придут, а там свиньи! Такие же, как они! Наглые и хрюкающие! Здорово! А.... нас потом не накажут?
- А кто узнает, что это мы? Свинки ведь говорить не умеют. Главное, чтобы нас не заметили, когда мы будем их подбрасывать. Смотри! У меня уже все продумано...
И Эри рассказал свой план. Он предложил купить трех небольших свинок или поросят на рынке, привезти их в университет и выпустить в оранжерею.
- Почему трех? - не поняла я.
- Чтобы наверняка. Кто его знает, как себя поросенок поведет? Может он сытый или ленивый, бегать не будет? А три - это уже с гарантией.
- А как мы их в университет пронесем? На воротах ведь заметят!
- Все просто. Смотри...
Эри предложил, как он сказал - "использовать существующие порядки". Поскольку за стену не пускали посторонних, а грузы студентам и в университет доставлять все равно приходилось, у ворот существовал специальный склад. Всякий, кто желал что-то передать внутрь, привозил это туда и выгружал груз работникам. А те уже развозили внутри университета, тому, кому это предназначалось. Эри предложил купить два дорожных сундука, запихать туда свиней и переправить их таким образом.
- Свиней три, а сундука два, - не поняла я, - тогда нужно три сундука!
- Один возьмем большой, другой поменьше. В большой засунем двух.
- Зачем? - все не понимала я.
- Что бы цифры не сходились, - пояснил он, - когда начнут выяснять, откуда внезапно взялись свиньи в университете... Три свиньи - три сундука через грузовой терминал. У кого-то в голове числа совпасть могут. Правда три свиньи и два сундука тоже могут совпасть.... Но вероятность этого ниже.
- Через что? - переспросила я, - терм.... инал? Вероятность? А что это значит?
- А, не обращай внимания! - махнул рукой Эри, - это слова с моей родины. Не забывай, что я иностранец. Ну, как тебе мой план?
- А если они задохнуться, в сундуках? Или захрюкают?
- Наделам дырок, а свиней напоим!
- Напоим? А они разве пьют?
- Я слышал, что их можно напоить пивом. И они даже вроде любят это дело.
- А как мы их потом разбудим? Они же пьяные будут!
- Другого зальем! Возбудина!
- Возбу...дина? - я наморщила лоб, пытаясь вспомнить, не слышала ли я раньше этого слова, - а что это?
- Это такая штука.... Ну... как те объяснить? Ммм... Короче, если её влить в хряка, то хряк начинает быстро-быстро делать поросят. Ну...понимаешь, о чем я?
- Ааа... ага.... - закивала я. Откуда он это знает? Он что, свиней держал?
- Ну, так ты согласна это провернуть?
- Провернуть?
- Ты согласна с моим планом? - терпеливо вздохнув, перефразировал свой вопрос Эри.
- Ну... не знаю.... - растеряно протянула я, - а если заметят?
- Оранжереи в на отшибе, место пустынное, народу мало ходит... А если еще от стены заходить, там где кусты, так там вообще никого нет. Засунем в окна для воздуха и все, привет!
- Как-то боязно...
- Чего боязно-то? Ты слышала про студенческие шутки и розыгрыши? Вот, это они и есть. Неужели ты собираешься сиднем просидеть в университете все годы учебы и ничего - такого не сделать? Такого, о чем можно будет с удовольствием вспоминать до старости?
- Почему... хотела! А вдруг меня из университета выгонят?
- Чегооо? - удивленно протянул Эри, - тебя, из университета? Ты это серьезно?
- Темных магов не любят....
- И много их тут, этих темных магов? - с легкой иронией в голосе поинтересовался Эриадор.
- Ну... Я. Ты. Ты и я.
- Ты да я, да мы с тобой. Двое. Всего двое.
Эриадор поднял правый указательный палец вверх, сделав многозначительное лицо.
- И что?
- А то, что делать то, что делают темные маги, в этом университете могут всего лишь двое - ты и я. Смекаешь?
- Ну и что? Кому нужно это уменье?
- Хм... кому? Ну, во-первых, раз взяли на учебу - значит кому-то это надо. А во вторых.... Ты знаешь, чем занимаются темные маги? - спросил он меня.
- Убивают ... всех...
- Все остальные тоже убивают. И воздушники, и водники и тем более огненные. У всех есть боевые заклинания. Даже у целителей и артефакторов они есть. Так чем занимаются темные маги?
- Эээ... ну... я, как-то не очень себе представляю, - призналась я, с удивлением осознав, что я действительно этого не знаю. Все мои мысли были всегда направлены на целителей.
- Смертью они занимаются, - сказал Эриадор, не дождавшись от меня ответа, - с-м-е-р-т-ь-ю!
- Смертью, - шепотом повторила я страшное слово, - смертью...
- А что такое смерть?
- Смерть? Смерть - это конец. Конец жизни.
- Правильно - конец жизни! Смерть - это...это как бы обратная сторона жизни. Понимаешь? Как монета. Две стороны. Жизнь-смерть, жизнь-смерть! А?
- Это все знают. И что?
- Что? А что тут то, что всех людей интересует жизнь и смерть. Их жизнь и их смерть. И правители, которые у власти, а также богачи и великие полководцы ничем в этом плане не отличаются от простых смертных. Все хотят жить. Никто не хочет умирать.
Я молча смотрела на него, ожидая продолжения. Я не понимала о чем он.
- Если целитель может "продлять жизнь", то почему магистр смерти не может, скажем, так - "отдалять смерть"? Ведь он знает, что это такое - смерть. Как ты думаешь? - спросил меня Эри.
- Отдалять смерть? Никогда о таком не слышала, - ответила я, - но... если магистр будет "отдалять смерть", как ты говоришь, то тогда... тогда... получается, что он будет продлять жизнь! Так что ли?
- Заметь, ты сама это сказала! - ответил ЭриЈ - и если исходить из этого посыла, то выходит, что темный маг тоже может быть целителем. Пусть своеобразным, но целителем. Целитель в зеленой мантии - с светлой стороны силы, а целитель в черной мантии, с другой, с темной её стороны. Ммм..? Как тебе?
- Никогда не слышала, - покачала я головой, - чтобы темные маги исцеляли...
- Не в обиду тебе будет сказано, но предположу, что ты много чего ещё не слышала. И это совсем не значит, что что-то не существует только потому, что ты об этом не слышала. Но даже если такого нет... Даже если такого нет, - Эри снова поднял в верх указательный палец, - это ведь не значит, что ты не сможешь это сделать. Закончишь учебу, времени будет навалом, займешься исследованиями.... Создашь свою школу.... Станешь знаменитой темной целительницей... А что? Неплохая идея!
- Так ты это все придумал? - возмутилась я. А я тут уши развесила, слушаю его!
- Почему? - спокойно ответил Эри, - вполне возможно, что это осуществимо. Ты же хотела стать целителем - так стань им! Будущее зависит от тебя! Слышала такую фразу?
- Нет, не слышала... А ты не шутишь? Ты действительно думаешь, что это возможно?
- Ты же маг. А маги.... Говорят, они умеют творить чудеса...
За такими странными разговорами мы дошли до места, где у университета стояли извозчики. Эри взял экипаж, и мы поехали на рынок. Я с удовольствием разглядывала улицы и людей с высоты его сидения, попутно размышляя о словах Эриадора. То, что он сказал было очень странно и необычно, но... Но мне это нравилось! Если подумать, а действительно, почему так нельзя? Никто этого не делает? Ну и что? Это ведь совсем не значит, что это невозможно! Я же хотела быть целительницей? Хотела! Когда ехала сюда, была уверена, что будет трудно, нелегко, но я со всем справлюсь. Но мне не повезло, и я отказалась от своей мечты. А Эри предлагает способ ее осуществить. Очень странный способ и сразу понятно, что непростой. Ну и что? Главное, что бы вышло. Пусть будет трудно, пусть смеются, но я справлюсь. Если я захочу - то я своего добьюсь! А я хочу! Пожалуй, действительно стоит попробовать сделать так, как сказал Эри. Вдруг, действительно получится? Вот все удивятся! А с чего мне тогда начать? Наверное, нужно изучить целительское дело. Чтобы "отдалять смерть", все равно нужно знать, как человек устроен. А как я это узнаю, меня ведь этому никто не учит? А...?
Тут мы приехали на рынок, и свои мысли я отложила на потом, потому что я была здесь всего лишь однажды. Первый и единственный раз вместе с родителями, перед их отъездом. Тогда мы покупали вещи в небольших лавках, расположенных с края рынка. Эри же уверенно направился в глубину рыночного круговорота. Пробравшись сквозь торговые ряды и толпы людей, мы вышли туда, где торгуют животными. Эри походил вдоль низеньких загонов с поросятами и, выбрав на его взгляд подходящего, достав веревку, принялся его измерять.
- Зачем вы его меряете, господин? - удивленно поинтересовался продавец, наблюдая, как Эри прикидывает к хрюкающему поросенку веревку, - это очень хороший поросенок! Если вы будете его кормить, то он может вырасти гораздо больше.
- Да вот, - небрежным тоном ответил Эри, - хочу посмотреть, поместится ли он на мое золотое блюдо.
- Золотое... - открыл рот крестьянин, с восхищением уставившись на Эриадора.
- Ага, - ответил ему Эри, завязывая узелок на веревочке, - знаешь, как это непросто, золотую посуду иметь! Вечно - то свисают с краев, то, маленькие, не достают до них. А ведь все должно быть, как положено. Золото требует к себе уважения! Но тут никому доверять нельзя. Приходится самому ходить, выбирать... Золото есть золото!
Глядя, как крестьянин в линялой холщевой рубахе, подпоясанной веревкой, с серьезным видом понимающе кивает - да, мол золото есть золото! - я невольно начала хихикать, на что Эри сделал в мою сторону жест: поднял вверх указательный палец сжатой в кулак руки - молчи, мол!
Померяв поросят, Эри пошел выбирать сундук. Поприкладывав веревку с узелками, он вместо двух выбрал один, высокий и узкий, заказав сделать в него две вынимающиеся полки на ножках и насверлить дырок в днище.
На вопрос продавца - зачем портить сундук? объяснил: а чтобы никто не задохнулся по дороге в дом прекрасной леди.
Продавец покосился на меня, ухмыльнулся, и больше вопросов задавать не стал.
Он что, подумал, что я та самая леди? Ну, ничего себе...!
Но Эри потащил меня дальше не дав возмутиться. Жилье снимать.
- Зачем? - не поняла я.
- Поросят где-то нужно поить. И в сундук засовывать. Если будем делать это на улице, знаешь, сколько будет свидетелей!
- А..., понятно, а это долго?
Эри задумчиво посмотрел на меня и спросил: ты что, устала?
- Да нет, но к завтрашнему дню нужно математику и историю готовить....
- Ладно, давай я тебя отвезу назад, а конспиративную квартиру я сам подыщу... И все остальное организую.
- Конспи... что?
- Тайное логово. Ну ладно, пойдем. Вон, извозчик мотыляется!
Мы вернулись назад. Эри меня высадил, а сам снова уехал. На следующий день ничего не происходило, а на мой вопрос заданный шёпотом, не отказался ли он от своего плана, Эри ответил: готовимся. Как только - я свисну!
- Ага, - ответила я, не поняв, зачем и когда он собирается свистеть. Все же услышат! Но все оказалось просто. Эри сегодня подошёл ко мне и, глядя в другую сторону, уголком рта заговорщицки спросил: Готова?
- Ой! - испугалась я.
- Не ойкай! Через десять минут жду тебя на повороте, где договаривались. Не забудь надеть что-то вместо твоей черной мантии. И не бегай! Ходи спокойно! Давай!
- Ага! - кивнула я, стараясь сделать это незаметно и тоже отвернувшись от Эри.
Когда я, торопливо переодевшись, с бухающим сердцем пришла на назначенное место, там меня уже поджидал Эриадор, делая вид, что он просто прогуливается.
- Где ты ходишь! - тихо зашипел он на меня.
- Я только переоделась, как ты сказал... - обиделась я.
- Они уже возятся. Щас еще хрюкать начнут! Давай, иди вон до того поворота, где кусты. Если на дорожке никого за ними нет, тихонечко помашешь мне рукой... Вот так. Поняла? Там чаще всего ходят. Самое оживленное место...
Я прошла вперед, чувствуя, как у меня замирает душа. То ли от восторга, то ли от страха... За поворотом никого не оказалось и я подала знак, как он научил - призывно помотала ладошкой опущенной вниз руки. Через пару секунд, сзади раздались постукивания колес, на стыках плиток дорожки. Я обернулась, и с удивлением увидела Эри, толкающего тележку с наваленными на ней узлами. Такими тележками пользовались местные служанки, возя на них грязное постельное белье. Сверху на Эри была накинута какая-то хламида, скрывающая его зеленую мантию.
- Класс! Никого! - сказал он, проносясь мимо меня с тележкой, - догоняй! Давай! Гоу, гоу, гоу!
Мы стремительно промчались по участку дорожки ведущий к оранжереи, но не став следовать ее изгибу, на повороте поехали прямо, в просвет между кустами. Свернули и минут пять петляли среди кустов по каким-то прогалинам, пока неожиданно они не расступились, явив нам блестящую стеклом стену оранжереи.
- Прибыли, - с удовольствием в голосе сказал Эри.
- Хру...хрю... рю... - благодушно раздалось из тележки.
- И вовремя, - добавил Эриадор, услышав это хру-ру.
- Сейчас будешь помогать, - сказал он мне, аккуратно снимая верхние узлы.
- А что нужно делать?
- Будешь держать пьяных свиней, пока я буду в них "озверин" буду заливать!
- Я не умею...
- Не боись! Ты же темный маг! А им положено с всякими тварями возиться. Считай, что ты приступила к тренировкам! На свиньях...
При этих словах Эри вытащил из тележки слабо шевелящийся мешок, развязал горловину и, подняв его за уголки, аккуратно вытряхнул на землю поросенка.
- Хру...? - поинтересовался тот, с усилием поднимая от земли голову.
- Ну, ты и нарезался, - сказал, обращаясь к поросенку Эри, - хрюкать даже не можешь! Щас я тебя протрезвлю... Стэфи, держи его!
- Ой, а как?
- Двумя руками за морду..., вот так! Если не хочешь что бы он тебя облизал, то близко не наклоняйся. Или ты хотела его в пятачок поцеловать? Такого красавца....
- Сам его целуй! От него воняет! Чем от него так несет?
- Высококлассной сивухой и перегаром.
- Смотри! На нем что-то нарисовано! - заметила я. На задних ляжках поросенка красовались цифры четыре.
- Где? А, это! Это я нарисовал. Хочу посмотреть, как долго четвертую свинью искать будут.
- Какую четвертую, - не поняла я, - у нас же их только три?
- Я на поросях цифры написал - один, два, четыре, - пояснил Эри,- как ты думаешь, когда поймают с номерами четыре и два, номер третий искать будут или нет?
- Думаю, что да, - ответила я, начав догадываться, что именно придумал Эри.
- Вот и я надеюсь. Хотелось бы, что бы это продолжалось как можно дольше... Ну так ты его держишь?
- Держу, - ответила я, пытаясь сообразить, как быстро бы я догадалась, что свиней было всего три? Наверное, никак....
- Ай, момент!
Эри достал из тележки бутылочку темного стекла и небольшую воронку.
- Озверин, принимать по три ложки в день, - прокомментировал он, взбалтывая бутылку и смотря ее содержимое на свет, - надеюсь, подействует...
Эри вставил конец воронки в рот поросенку и не спеша вылил туда примерно треть содержимого бутылки. Поросенок послушно глотал, не пытаясь сопротивлялся.
- Ну и как, - спросил его Эри, вынимая воронку и оценивающе глядя на порося, - ты звереешь или нет?
- Хрю! - ответил поросенок.
- О! - обрадовался Эри, - лыко вязать начал! Так, пока клиент дозревает, давай следующего!
Он сунул мне в руки бутылку и воронку и полез в тележку за следующим, с которым он провел те же самые манипуляции, что и с первым. То же было проделано и с третьим.
- Ну как там наша первая жертва? Тонус повысился? - спросил через спину Эриадор, укладывая пустую бутылку и воронку в тележку, - глянь там!
- У него с глазами что-то, - ответила я, оглядев поросенка.
- А что с ними? - спросил, оборачиваясь Эри.
- Один вверх смотрит, а другой куда-то в бок...
- Да ну? - удивился Эри, - а ну-ка!
С этими словами он подошел, наклонился, посмотрел и вдруг несильно щелкнул пальцами по пяточку.
- Хрю! - грозно сказал поросенок и немного повращав глазами сфокусировался ими на обидчике.
- О! Смотри! Все работает! - обрадовался Эри.
- Хрю, хрю, хрю! - задергался поросенок, пытаясь встать на ноги.
- И бегать ему захотелось! Класс! Действует! Щас мы милый друг тебя в оранжерею закинем! Там и побегаешь, разомнешься!
- Может, все-таки, не надо? - робко спросила я.
- Чего не надо? - удивился Эриадор, - чего не надо? Все уже сделано! Такая шутка должна получиться, а ты - не надо! Не трусь, темная!
- Я не темная!
- Тогда тем более, - непонятно ответил Эри, и сказал, - ну, я пошел!
Он запихал поросенка мешок и крадучись, вдоль кустов направился к оранжерее. Я с напряжением наблюдала, как он развязывает ему ноги и вытряхивает из мешка в открытую фрамугу.
Раз, и он там! Через пять минут все было кончено. Все поросята оказались внутри.
- Все, валим отсюда! - прошептал прибежавший Эри, торопливо запихивая мешки в тележку и забрасывая следом вынутые ранее узлы, - сейчас снова дорожку проскочим, я поеду тележку возвращать, пока не хватились, а ты пойдешь привлекать к себе внимание.
- Зачем?
- Что бы все видели, что в это время была в другом месте! И никак не могла разорять оранжерею.
- А как? Как я его привлеку?
- Найди ту дылду в зеленом, которая тебе нахамила, подойди и пни ее!
- Еще чего! Благородные девушки так не поступают!
- Ну, тогда поцелуй.
- Ты что! Как ты такое можешь...
- Короче - придумай что-нибудь, что бы тебя заметили! Тссс! Дорожка! Давай! Ты первая!
Дорожка и в этот раз оказалась пустой и мы быстро проскочили опасный участок.
- Откуда тут свинья? Кто пустил свинью в оранжерею? - донесся до нашего слуха откуда-то издалека полный негодования женский крик, когда мы уже почти достигли кустов, - а ну пошла отсюда!
- Ходу, Стэфи, ходу! - торопливо прошептал Эри, наваливаясь на ручку тележки.