- Господа преподаватели! Я собрал вас всех для того что бы обсудить с вами возникшую ситуацию. Я говорю о имевшем место быть происшествии между ученицей третьего курса баронессой Жустиной Жорде и князем Эриадором Аальстьом, - сидящий во главе длинного "председательского " стола ректор Мотедиус со значением обвел взглядом преподавателей, расположившихся в креслах с высокими спинками вдоль его длинных сторон, - вы в курсе произошедшего?

   - Так, в общих чертах, - отозвался за всех преподаватель древяза, - на уровне слухов и сплетен. Хоть университет гудит ими, но лично я не до конца понимаю, что там, в действительности произошло. Если вы, господин ректор, сообщите официальную версию событий, я буду весьма благодарен, как, наверное, и все присутствующие здесь. Наверняка вы обладаете самой полной информацией.

   - Хм... - хмыкнул ректор, - наверное, вы правы. Официальная версия такова. Отбрасывая несущественные детали в виде спора между Жустиной и Эриадором, выделю главное. Суммируя имеющуюся у меня сведенья, я имею основания подозревать Эриадора Аальста в применении ментальной магии!

   За столом наступила тишина. Настороженная тишина.

   - Люсинела Гай, - негромко произнесла магасса Элеона, - не дайте боги...

   - Да, - кивнул ректор, - Люсинела Гай. Хотя нынешняя императорская семья, в общем-то, можно сказать обязана ей своим восхождением на трон, но не думаю, что император обрадуется появлением в империи еще одной такой персоны.

   - Прошу меня простить, за моё недостаточное знание истории, - подал голос с самого дальнего конца стола эрт Бастиан, - кто такая Люсинела?

   - Одна весьма амбициозная, но совершенно беспринципная и вздорная особа, - вздохнув, ответил ему Мотедиус, как-то устало опустив плечи.

   - Начинала как целительница... Училась в этом университете. Неожиданно открыла в себе дар ментальной магии. И с этого момента начался закат семьи Гольтеншихт, нашего предыдущего императора. Сначала Люси потренировалась в университете, потом сообразив, что достойна большего, перебралась в императорский дворец, оставив тут после себя грязь, сплетни, зависть и ненависть. А так же магические дуэли, по крайней мере, шесть трупов в результате их, и множество рассорившихся на всю жизнь людей. Замечательных людей, я бы сказал. Некоторые из них враждуют до сих пор. Сколько времени уже прошло, а все никак...

   Ректор снова тяжело вздохнул. За столом стояла полная тишина.

   - Ну, уж, а во дворце она развернулась по полной. Хотела стать императрицей. Но видно мозгов не хватило все правильно сделать. Или ощущение всемогущества ее подвело. А может просто поторопилась. Не знаю. Но в итоге император рассорился со своими сыновьями, даже отлучил их от семьи. А принцы поругались между собой. Не хочу говорить плохо о покойных, но, видно вдовец-император и его взрослые сыновья, похоже, просто не смогли ее поделить между собой. Так, видать, она им всем вскружила головы. Вполне возможно Люсинела хотела, что бы трон достался только ее детям. В общем, в семье императора воцарился хаос. Власть в империи ослабла. Видя такое дело, соседи тут же вмешались, рассчитывая использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу, и попытаться прирасти территориями за наш счет. Взялись поддерживать принцев, одни одного, другие другого. Война была неизбежной. Собрав армии и вооружившись на деньги врагов, принцы пошли силой отбирать у отца свой, как они считали незаконно отнятый трон, разоряя и грабя на своем пути. Что тут тогда творилось! Сколько людей поубивали! Я сам тогда воевал против остаров. Знака мага даже тогда еще не имел. Студент четвертого курса. Все тогда воевали.... Все. В университете только сторожа оставались. Пусто было в коридорах, одно эхо... Два друга у меня тогда погибли на этой войне. С первого курса вместе учились...

   Морэдиус замолчал, наклонив голову к столу.

   - Ну а потом, видя, что империя гибнет, нынешний император Альвеар Хайме организовал переворот, благо его семья тоже имела права на трон, и захватил власть. Прежнего императора убили, вражеские армии кое-как где разбили, где остановили и война закончилась. Но в землях, империя значительно тогда потеряла. В том числе и свой южный выход к морю. Вот уже как сто пятьдесят с лишним лет он теперь у оставов. И людей тогда много погибло. И магов, и дворян, и простолюдинов. Очень много. Чудовищно много.

   - А Люсинела? - спросил эрт Бастиан, прервав затянувшуюся тишину.

   - Люсинелу убили вместе с защищавшим ее императором. До последнего мгновения защищавшим. Оттеснили к стене и расстреляли обоих из арбалетов. В императорском дворце теперь есть достопримечательность - "стена Люсинелы", - горько усмехнулся Мотедиус, - даже не имени императора, а Люсинелы. Вот как история распорядилась. Вся в выщерблинах от арбалетных болтов. Как с той поры была, так и осталась. Говорят, если присмотреться, даже кровь её еще видна. Но я как не присматривался - не заметил. Будете при случае во дворце - полюбопытствуйте. Дадите монету слугам, они с удовольствием вам покажут.

   - А что же, никто не знал, кто она такая? - поинтересовался Бастиан, - у императора же охрана. Маги. Как же они прозевали?

   - Ментальная магия весьма специфическая вещь. В ней нет столь большого количества энергии, которыми оперируют, к примеру, огненные маги, и которые могут видеть остальные. Даже не совсем понятно, что она есть такое. Вполне вероятно, что для того, что бы владеть ею, нужно какое-то особое строение мозга. Еще во времена древних, магов, владеющих подобной магией, было очень мало, а сейчас - это вообще редкость. Знания утеряны. Школа утеряна. Учить некому. Понимаете? Почувствовать ментальную магию может только маг с таким же даром. А где его взять? И потом, кто из правителей рискнет держать рядом с собою такого человека? Человека, который может внушить тебе что угодно? Уж если на то пошло, то тогда нескольких, что бы они контролировали друг друга. И то, риск просто непомерен. А с Люсинелой вышло просто. Молодая красивая девушка, любвеобильная, немного взбалмошная. Прелестное создание, что тут еще сказать. Ну, любят ее мужчины, что поделаешь? И император имеет право фавориток менять. А защитных амулетов нет. Нет, они есть, конечно, но вот насколько они действенны, это вопрос, поскольку делаются путем копирования оставшихся образцов. Но вот проверить их банально просто не на ком. Нет магов!

   - А варги? Я слышал, что они могут...

   - Варги могут "слышать" человека на эмпатическом уровне. Его настроение и что он примерно в данный момент чувствует. Еще они могут распространять вокруг себя чувство симпатии, дабы расположить к себе. Подчинять же себе на расстоянии, как делают это маги разума, они не умеют. Для того что бы варга подчинила себе человека ей нужен тесный эмоциональный контакт. Такой, который, имеет место быть при занятиях любовью. По-другому они не могут. Их такими создали. Так что варги не являются магами разума. Да, некоторые элементы их действий схожи, но не более.

   - А боевые пятерки?

   - Это вообще из другой оперы, - махнул рукой ректор, - убийцы, да и только. Ментальный маг опасен своей скрытностью. А пятерка она как на ладони. Сразу понятно кто враг.

   - Тогда получается что Аальст опасен?

   - При условии, что он действительно владеет ментальной магией. Кто-нибудь из вас замечал что-то необычное в его поведении или реакции на него окружающих?

   - Я его спросила вчера на занятии, о том, что это за слухи ходят о том, что он знает какие-то особые точки на теле, - произнесла Элеона, - я как-то совершенно не подумала о том, что за этим может стоять нечто иное.

   - И что он вам ответил? - заинтересованно повернулся к ней Мотедиус.

   - Сказал, что с удовольствием бы продемонстрировал бы на мне свое знание,- но, к сожалению это невозможно. Мол, он обещал одной умной и порядочной девушке, что не будет больше этого делать. Он вообще-то достаточно нагловат.

   - Кому это он обещал?

   - Стефании Терской. Я не постеснялась спросить, а он не постеснялся ответить. Очень самоуверенный юноша.

   - А что... у них любовь?

   - Хмы, - хмыкнула Элеона, поджав губы и наклонив голову к плечу, - откуда я знаю? Видела пару раз вместе. А что там у них - одна Мирана ведает!

   - Мда? - задумался на несколько секунд ректор, - похоже, что девушка имеет на него влияние. И влияет на него достаточно положительно. Это хорошо. Знаете, уважаемая Элеона, я вам не сообщал, но несколько дней назад ко мне на приём записалась Стефания Терская и я имел с ней разговор. Она пришла с просьбой и просила не много ни мало, как разрешения посещать ваши занятия.

   - Что-о? Это еще зачем? - неподдельно изумилась Элеона.

   - Она мечтала стать целительницей. И ехала в университет, чтобы учиться у вас. Но Камень Судьбы распорядился иначе. И вот она просила у меня разрешения посещать ваши лекции.

   - Ну допустим, когда она ехала поступать, о мне она не знала, - сварливо ответила Элеона, - и мало ли, что она там хотела! Я тоже имею немало различных желаний. И что с этого? Совершенно не вижу смысла в ее обучении. Камень сказал свое слово. Идти наперекор его решения? Пробовали ведь уже! И что? Да ничего! Впустую потраченное время и все. Ещё раз говорю - не вижу смысла!

   - Она пришла ко мне с интересной идеей, как она назвала ее - "отдаление смерти". Расспросите ее, очень интересно. Конечно, еще у нее всё "сырое", но думает она в вашем направлении.

   - Этой идее в обед сто лет! - скептически поджала губы Элеона, - а точнее тысячу.

   - Элеона, ну что тут такого в том, что девочка походит на занятия, посидит, попишет лекции. Она же будет счастлива. У тебя есть шанс сделать счастливым человека. Конкретного живого человека. Неужели ты его упустишь?

   - Мотэдиус, знаешь, давай без этих приемчиков! Не нужно мне давить на жалость! Если ты видишь в ней девочку, то я в первую очередь вижу ее черную мантию. Я вижу убийцу, которому будет легче и проще убивать, когда она прослушает курс моих лекций! И не надо говорить мне, что это не так!

   - Ты преувеличиваешь. Не будет она убийцей. Пойди и посмотри ей в глаза. Сама все поймешь. Сама знаешь, зачем нам нужны темные маги. А варгам тоже помощь целителя порой требуется. Чем плохо если она будет успевать и там и там?

   - Мы бы прекрасно прожили и без варг, - неуступчиво возразила Элеона.

   - Но они есть. И вполне живые и так же чувствуют боль, как и мы с тобой. Если темных магов не будет, варги станут не нужны. Значит, каторжников им не будет, как впрочем, и денег. Их будет проще вырезать, чем терпеть их набеги за мужчинами и грабежи на дорогах. А ведь так и будет Элеона, так и будет! Неужели тебе не жаль целый народ?

   - Добрый ты, - ответила Элеона, - и когда-нибудь ты за это обязательно поплатишься. И еще ты поплатишься за то, что ты зубы заговариваешь. Начали мы с просьбы Терской, но не прошло и пары минут, как я себя чувствую виноватой в гибели расы варг, которые, между прочим, прекрасно себя чувствуют, и вымирать в данный момент совершенно не собираются! Почему сразу нельзя сказать, что ты хочешь? Почему обязательно нужно идти сложным путем? Скажи, что тебе от меня нужно?

   Элеона уставилась в глаза Мотедиуса.

   - Возьми её, - усмехнувшись, сказал он.

   - Хорошо, но при условии, что ты объяснишь мне - зачем?

   - Ну, во-первых она мне понравилась. Целеустремленная и глазки умные. А во-вторых, пусть будет рядом с Аальстом. Пусть присматривает за ним. Она имеет на него влияние. Если он действительно окажется ментальным магом, то через нее можно будет отчасти как-то воздействовать на него.

   - А тебе не кажется, господин ректор, что в результате твоих интриг, первой голова полетит у этой девочки с умными глазками? Если что вдруг пойдет не так. А? Ты об этом не подумал?

   - Я думаю, что все будет хорошо. И Эриадор не станет причинять вред Стефании. По крайней мере, если не любовь, то дружба и уважение у них есть. Иначе бы на месте Жустины была бы Стефания.

   - Я пасую пред столь глубокой наивностью, - ответила Элеона, - но ты тут главный, поэтому и решения принимать тебе, впрочем, как и отвечать за них. Я не возражаю. Пусть приходит. Посмотрим, что из этого выйдет. А что ты решил по поводу Аальста?

   - Я провожу расследование. Поэтому вы здесь. От вас я требую самого внимательного наблюдения за поведением Эриадора Аальста. Про все малейшие замеченные несуразности - докладывать мне немедленно! Если мы прошляпим появление у нас "мага разума" я думаю, что и наш верховный совет и император будут весьма недовольны.

   - Может, стоит поставить в известность нашу службу безопасности? Чтобы потом не было разговоров о том, что мы утаиваем информацию и занимаемся самодеятельностью? - предложил магистр древяза.

   - Вполне возможно, что это весьма правильный поступок.... - после некоторой паузы задумчиво ответил ректор, уставившись в стол, - но, все же в данном случае с этим я спешить не буду. И даже дело не в том, что если я ошибаюсь, меня поднимут на смех. Нет! Не в этом дело... Дело в том, что если мои подозрения окажутся беспочвенными, но известными всем, они могут крепко осложнить Аальсту жизнь в будущем и негативно сказаться на его карьере. Слухи есть слухи. Они никуда не денутся. Он потом всю жизнь будет доказывать, что это только слухи. И кого он при этом будет считать виноватым в своих трудностях? А? А ведь он маг редких таланов. Первый радужный маг, появившийся у нас за столько лет! Я уверен, что он может совершить много полезного для империи и для университета в том числе. Зачем же его настраивать негативно по отношению ко всем нам? Считаю, что это совершенно не нужно. Это, во-первых. А во-вторых, если он даже и обладает способностями "мага разума", все равно ему без нас не обойтись. Совершенно ведь ясно, что ему потребуется помощь в овладении своей силой. И здесь ему сможем помочь только мы. А пока он будет учиться, нашей задачей будет воспитать в нем гражданскую позицию, патриотизм и моральную ответственность перед другими. И в этом вопросе очень важны друзья и окружающие. Поэтому я предлагаю не принимать скоропалительных решений и пока понаблюдать за ним. Считаю, что доброжелательное сотрудничество принесет всем нам, в том числе и ему, гораздо больше пользы, чем резкие шаги продиктованные страхом и непониманием.

   - Поздно уже воспитывать, - хмыкнула Элеона, - его возраст - "что выросло, то выросло". Вряд ли тут можно что-то сделать.

   - Может вместо длительного наблюдения просто поговорить с ним "на чистоту"? - предложил магистр древяза Эльвино, - сразу снимется масса всяких недомолвок и недоговоренностей.

   - Может быть, в итоге такой разговор и состоится, - сказал Мотедиус, - но не сейчас. Со временем. Пока же я предлагаю просто понаблюдать. И уже исходя из того, что мы увидим, планировать наши действия дальше...Вероятность того, что эти таинственные точки, про которые он рассказал Элеоне действительно существуют. Ведь если бы он был способен к таким штукам, которую он проделал с Жустиной, то не думаю, что бы молодой парень удержался бы от того что бы проделать ее на какой-нибудь девушке еще раз. И, наверное, не на одной. И мы бы имели просто массу случаев. А тут - тишина. Либо у него просто потрясающее самообладание и выдержка, либо, тут что-то другое... Те же точки, например, а не магия внушения.

   При этих словах Элеона скептически хмыкнула.

   - А если он все же "маг разума" и он на нас воздействует? Ментально?

   - Уважаемый Бастиан! Уверяю вас, что звание архимага я ношу не просто так, и ментальный щит, я ставить умею, как впрочем, должны уметь все присутствующие за этим столом. За исключением вас. Но не беспокойтесь, мы все будем следить за вашим поведением, - ободряюще улыбнулся ему ректор.

   Бастиан ничего на это не ответил, лишь чуть заметно прищурился.

   - Значит так, - несильно хлопнул ладонью по столу, после небольшой паузы подвел итог Мотедиус, - будем наблюдать. А потом будем решать, как нам поступать дальше. Скажу всем особо - всё, что вы тут услышали строго конфиденциально. Разговору и обсуждению услышанное с кем-нибудь, кроме присутствующих здесь не подлежит! Совещание закончено. Всего доброго, уважаемые коллеги.