- Здравствуй, дорогая! Как малыши?
- Ой, тетя! Здравствуй! Все хорошо. Спят и едят, спят и едят, даже не капризят. Это ведь нормально?
- Если едят - значит все нормально. Меня вот тоже, чуть не съели.... на совете.
- Да ты что? За что они тебя так?
- Завидуют. Линери особо злобствовала. Уж больное ей хотелось на мое место кого-то из своих посадить.
- На твое место? Тебя что, хотели даже должности лишить?
- Ага. Чуть не сожрали, Дина, чуть не сожрали! Только представь - твою тетку чуть не сожрали со всеми потрохами! Думала все уже, не выкручусь. Всё припомнили. И любоФФь твою, светлую и Эриадора нашего ненаглядного, и как я тебя покрывала, когда ты тут безумствовала, любовь творя, и магов этих клятых... Всё достали. Всё вытряхнули и перетряхнули! Стервы...
- И... как же ты от них отбилась?
- Ха! С такой-то защитницей? Да запросто!
- Какой защитницей?
- Ты сидишь? Очень хорошо. Сиди дальше и не вставай! Заседание совета своим личным присутствием почтила Арист.
- Не может быть!
- Может, может. Я её видела как сейчас тебя!
- Невероятно! И что она хотела?
- Хотела? Хотела сказать, что придумала нашему мальчику имя.
- Имя? Нашему мальчику?
- Да. Она хочет, что бы мы его назвали - Бассо.
- Бассо? Что за странное имя - Бассо? И.... как тогда будет ласково? Басик? А строго? Бас? Нет, мне не нравится!
- Мало ли что тебе не нравится! Богиня сказала, что мальчик - это ее дар нам. Когда он вырастет, от него тоже будут рождаться мальчики. Поэтому задача всех варг, - сберечь и сохранить его. Он - наше будущее. Отныне Бассо избранный нашего народа, ты - мать избранного, я бабка избранного. Еще богиня сказала, что за внука я буду отвечать лично перед ней. Лично! И она проследит, как я с этим справляюсь. Понимаешь? Богиня Арист теперь покровительница твоего ребенка! И совету она прямо приказала - во всем помогать мне и тебе. Грех было не воспользоваться такой ситуацией... Короче говоря, завтра совет оплатит все наши финансовые потери. Потери, которые я понесла, урегулируя вопрос с магами, а так же и твои долги, возникшие по вине отца избранного. "Долги, возникшие ради будущего блага Этории..." - именно такая трактовка обоснования решения записана в итоговом протоколе совета. Не больше и не меньше! Так что у нас теперь с тобою долгов нет. Поздравляю! Еще могу поздравить тебя с присвоением тебе внеочередного звания. Ты теперь полковник. Полковник, с соответствующими званию привилегиями и денежными выплатами. Поздравляю, госпожа полковник!
- Полков...ник? Правда? Я же была лейтенантом... Так... сразу?
- Они упирались. Особенно Линери. Говорила, что звания майора вполне достаточно. Но я совету сказала, что для матери спасителя нации это просто смешно! Арист такой шутки может ведь, и не понять... Они подумали, подумали... и согласились!
- Но ведь тогда получается, что я буду старше тебя по званию?
- Не волнуйся. Твоя тетка о себе не забыла. Я не первый год имею дело с нашим советом и прекрасно знаю, что рвать из них нужно, как только представится такая возможность. Будешь разводить политесы - останешься ни с чем. Так что я теперь тоже - полковник. Очередное звание присвоено досрочно, за заслуги перед Эторий. То есть за рождение внука. Это конечно сплошь одна твоя заслуга, но я подумала, что ты пожалуй не будешь против, если твоя тетя немножко примажется к твоим успехам... ты не против?
- Ой, тетя! Конечно же, нет! Ты столько для меня сделала! Я тебе так благодарна! Конечно же, нет!
- Я рада, что не ошиблась. Вообще, после посещения богини, мое положение в совете очень изменилось. Очень. Я просто забила обратно им в глотку все их претензии! Жаль, что ты не видела рожу этой Линери! Под конец она даже уже и не вякала, хотя поначалу что-то там еще пыталась. Упорная. Она теперь у нас будет заниматься подбором невест для нашего Бассо. Вырвала все-таки место!
- Каких ещё невест? Какие могут быть в его возрасте невесты?
- Лучшие. Самые лучшие из всех! Пока он будет расти, ему будут подбирать самых здоровых, самых умных, самых красивых девочек! Что бы, когда настанет срок, в Этории родилось много-много мальчиков! Дина, наш парень будет просто нарасхват! К нему будут очереди выстраиваться!
- Даже не знаю, что на это сказать...
- ...а мы будем решать, кто будет первым в этой очереди.... И пусть Линери хоть все облысеют разом! Последнее слово все равно будет за мной!
- Что ты сказала, тетя?
- ...а, ерунда! Просто мысли вслух. Значит так. Охранять тебя с детьми будут "Боевые кошки" и мои варги. Жить будешь в одном из наших тайных убежищ. Я посмотрю, где будет лучше для детей и выберу. Все обеспечение будет самым лучшим. Совет денег жалеть не станет. Если начнут упрямиться - Арист пожалуюсь! Хотя вряд ли думаю, что до этого дойдет. Они прекрасно понимают, что значит для нас сейчас - мальчик. Просто это была драка за место рядом с Бассо. Но богиня сказала свое слово и сейчас все поутихнут. Так что вот так. Похоже, что ты вытащила счастливый билет, Дина, подобрав столь забавную зверушку...
- Он не зверушка!
- Да? Ну, извини. Совершенно не хотела задеть твои чувства.
- А когда я увижусь с ним?
- Ммм... А тебе оно так необходимо?
- Ты же обещала! Сама говорила - вот родишь, тогда и поедешь! А теперь что?
- Что - что! Теперь у тебя мальчик! Как ты планируешь сохранить все в тайне, если начнешь всех сюда водить?
- Не всех! Только его! Он не посторонний!
- Напомнить тебе, как вы расстались? А? Вас еще помирить сначала нужно, прежде чем ему детей показывать!
- Ну, вот... я их покажу и.... мы и помиримся!
- Не все так просто... Дина.
- А что опять не так?
- Пойми - он на тебя обижен! И он нам чужой. Его наши проблемы и беды особо не волнуют. И я сейчас просто не представляю, как заставить его держать язык за зубами, когда он узнает, что у него есть сын. Скажет там, скажет сям и от нашей тайны останется только пшик! Подумай, разве император и маги обрадуются, услышав такую новость? Для них ведь это значит, что они потеряют над нами свою власть! И что же они в этом случае захотят сделать? На ум мне приходит только одно - убить Бассо, чтобы все осталось по-прежнему. Ты готова рискнуть жизнью сына ради встречи с Эри?
- Но... а как же отцовские чувства? Неужели он допустит, что бы его ребенку причинили вред? Он будет молчать!
- Глупенькая моя! Это у женщин материнское чувство сразу возникает. И то, иногда бывает так, что и... и нет его, этого чувства! Нет - и все тут! А уж про мужчин вообще и говорить нечего. До них порой только через несколько лет доходит, что у них дети есть... Нет, конечно, есть и такие, для которых дети - все! Но опять же... Короче. Отцовские чувства - это как повезет. А в нашем случае рисковать нельзя. Ты меня понимаешь?
- А если его украсть и привезти ко мне?
- Опять украсть? И что ты будешь делать с украденным магом, позволь тебя спросить? Как ты его будешь контролировать, если ему вдруг захочется все тут разнести?
- Но он же еще только студент...
- Откуда я знаю, чему он там уже понаучиться успел? Причем учти - пропавшего ученика маги будут искать. Они это так не оставят. И его следы приведут их снова к нам.... Мы уже это с тобой проходили.
- Что же тогда делать?
- Делать? Займись детьми... переездом... обустройством на новом месте... Хлопот у тебя сейчас будет полон рот. А я займусь решением твоих проблем с Эри. Буду думать. Что-нибудь да придумаю! Я же уже ведь как-то что-то придумывала, не так ли? Ты своей тетке доверяешь?
- Конечно, тетя. Если бы не вы...
- Ну, вот видишь. Занимайся. А я займусь твоим Эри. Никуда он от нас не денется!