В пустой аудитории было как-то холодно и неуютно. И тихо. Только иногда залетало из коридора эхо звонких голосов. Это студенты других кафедр весело набивались в аудитории, обмениваясь радостными возгласами от встреч после разлуки каникул и делясь впечатлениями.
А я опять одна... - я вздохнула.
Сегодня с утра я встала пораньше, взяла сложенную ещё с вечера выданную мне сумку, в которой правда кроме тетради и перьев для письма ничего не было, и отправилась на свое первое занятие. У стенда с расписанием пришлось долго искать аудиторию, куда мне идти. В конце-концов я обнаружила нужное мне в самом низу списка. На фоне выполненного каллиграфическим почерком расписания, запись, торопливо сделанная похоже прямо на весу, выглядела коряво и небрежно.
- А ты слышала, что темная на балу приворожила себе поклонника? - неожиданно раздался рядом чей-то громкий голос.
- Слышала... Наверное, ей, бедняжке, не на что больше рассчитывать, кроме приворота, - ответил ему второй.
- И подумай только, какая пронырливая! Княжич, да еще и РАДУЖНЫЙ! Вот наглая-то, а?
- И не говори! У этой терской - ни стыда, ни совести! Нам в триста пятую...
Поворачиваюсь на голоса, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Две девушки в зеленых мантиях оборачиваются от расписания и только сейчас замечают меня.
Секундная пауза.
Смотрю на них как последняя дура, не зная, что сказать. Девушки переглядываются и одна другой корчит рожу. Они одновременно прыскают и, подхватив друг друга под локти, торопливо устремляются по коридору мимо меня.
- Ха-ха-ха! - несколько секунд спустя слышу я их веселый громкий смех из-за поворота.
Сплетницы! Мерзкие сплетницы! - наконец соображаю я что сказать, но уже поздно. Они убежали.
Дуры набитые! Да как у них язык повернулся такое сказать! Никого я не привораживала! Он сам пригласил меня на танец! Я вообще не знала, что он тоже маг! Не из-за меня же он пошел на темный факультет! Этого не может быть! Или может...? Да ну! Ерунда! Я бы тогда это почувствовала. В книгах пишут, что сразу все чувствуется. Вот я - чувствую или нет? Чувствую? Вроде не чувствую... Или чувствую? Непонятно.... Но что он тогда имел в виду под "соображениями"? Все на меня так смотрели, как будто я, то самое "соображение" и есть. Что он хотел сказать? Он вообще-то странный... Один костюм чего стоит! Откуда он его такой взял? Хотя ему идет... Однако хоть он и странный - но смелый. Как он эту Алистеру! Вот ведь противная какая! Это она ко мне из-за того что я ее обрызгала у фонтана цепляется... А Эри оказывается уже умеет делать заклинания. Нужно мне тоже быстрее научиться... Полезут в следующий раз - я им покажу! И сплетницам этим! Какое-нибудь проклятие на язык! Чтобы не двигался. Захотят про меня гадость сказать - а он не двигается! Вот смеху - то будет! Хотя это нехорошо.... людей проклинать. Это только темные душой делают... У меня же душа не темная? И что теперь, они будут про меня гнусности говорить, а я буду молчать? Может, если по чуть-чуть проклинать, душа не потемнеет? Я вспомнила злорадные лица своих обидчиц и вздохнула.
Нет... По чуть-чуть наверное не получится... Наверняка на них чуть-чуть не подействует... по лицам видно, что им нужно будет самое сильное ....
Ругаясь на сплетниц и размышляя сразу о многом, я добралась до нужной мне аудитории, которая встретила меня пустотой и гулким эхом. При виде этой пустоты у меня сжалось сердце, и вся злость куда-то делась. Не пришел... Наверное передумал... Он ведь может стать кем хочет... Он РАДУЖНЫЙ! Таких со времен древних не было. Зачем ему быть темным? Это незавидная участь. Наверняка он передумал и выбрал другой факультет. Как бы я хотела тоже иметь возможность выбора!
Я снова вздохнула. Прозвенел колокол, извещающий о начале занятий. Шум, залетающий из коридора, стал стихать и меньше чем через минуту, стало тихо-тихо.
Не пришел...
- Хай! Ты чего тут одна делаешь? Спишь что ли?
От внезапно раздавшегося громкого голоса я буквально подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь. Из приоткрытой двери выглядывает голова с насмешливым прищуром темных глаз.
Эри! Он пришел! Он все-таки пришел!
Не скрывая радости, улыбаясь, я, смотрю на него.
- А где наш препод? - поинтересовался Эриадор, входя в аудиторию. Под мышкой правой руки он держал какую-то материю зеленого цвета.
- Вот, никого нет, - развела я руками, - сижу, жду.
- Ясно, - кивнул он в ответ, и произнес с довольным видом непонятное слово, - кульненько!
- А почему вы не в мантии? - глядя на него, спросила я, решив не уточнять, что значит это слово.
На Эриадоре был черной ткани камзол и такого же цвета штаны, заправленные в короткие черные сапожки.
- Ну не могу же я ЭТО взять и одеть! Вот так сразу - взять и одеть. Даже не примерив!
С этими словами он небрежно плюхнул на стол рядом со мною то, что держал под мышкой. Я с удивлением увидела, что это мантии. Три целительских мантии....
- Вот, получил, - с непонятной интонацией в голосе произнес Эри, - а черных он мне не дал. Сказал - нету!
-Ты свою, где брала? - мгновением спустя спросил он.
- Мне на заказ шили, - ответила я, - у управляющего черных мантий не было...
- И мне он сказал, что нужно шить на заказ, - слегка наморщил нос Эриадор.
- Они быстро шьют. Мне за два дня пошили. И вам, наверное, так же будет...
- Давай на ты! - обращаясь ко мне, сказал Эри.
- Что? - не поняла я.
- Предлагаю обращаться на ты, - сказал Эриадор, - нам с тобой похоже еще долго вместе учится, поэтому давай на ты! Можешь звать меня Эри. Согласна?
- Да. Согласна! - с удовольствием кивнула я.
- А насчет мантии ты переживала совершенно зря, - сказал Эри, указывая рукой на брошенные на стол мантии, - вон, сама посмотри!
- На что? - вытянула я шею.
- Цвет. Тебе такой не пойдет.
- Почему? - спросила я, внимательно разглядывая ближайшую ко мне.
- Какого-то он гавн... грязноватого какого-то оттенка. Не твой цвет. К твоим глазам лучше черный. Или белый.
- Даааа...?
Видно уловив моем голосе недоверие, Эри уставился на меня, глядя чуть из-под бровей.
- Не веришь? - в его голосе прозвучала легкая насмешка, - а ты примерь! Сама увидишь.
- Как же я ее примерю? - растерялась я, тут негде... потом, это твоё... и, в конце концов - это просто неприлично!
- Да? Тогда просто приложи ее к себе!
- Аааа...
- Давай, давай! Не стесняйся! Ты же хотела такую манию! Вот и попробуй!
Хотела.... Но не так... Как он вольно обращается с тем, о чем другие только мечтают...- пришла мне в голову неприятная мысль.
- Ты действительно на это согласен?
- Согласен? - не понял Эри, - да, согласен. Я тебе об этом и говорю.
- Но ведь это мантия! Это символ...
Эри секунду внимательно смотрел на меня.
- Извини, - произнес он, - для тебя это много значит. Я не подумал. Прости.
- Да нет... ничего... Просто... понимаешь...я...
- Я понял. И извинился.
- Все хорошо. Я не обижаюсь. Правда.
Возникла неловкая пауза.
- Ты действительно не обидишься, если я ее немножко подержу? - не выдержала я затянувшейся тишины. Мне вообще-то действительно очень хотелось взять в руки мантию, о которой так мечтала. Да и потом, это способ сгладить возникшую неловкость. Эри, похоже, действительно не имел в виду ничего такого. Просто ему все и сразу, вот он этого и не ценит...
Вместо ответа Эриадор взял в руки сложенную парадную манию, и, держа ее перед собой, на вытянутых руках, обернулся ко мне.
- Леди Терская! Не окажите ли вы мне честь, приложив к себе эту замечательную, парадную мантию целителя?
- Ээээ... никак не ожидавшего такого, растерялась я, чувствуя, что начинаю краснеть.
- Прошу вас! - торжественно произнес Эри, делая легкий полупоклон.
- Благодарю вас, господин Эриадор!
Встав из-за стола, я сделала реверанс.
- Возьмите! - протянул он мне мантию.
- Спасибо! - ответила я, принимая ее. Когда я брала ее, наши руки соприкоснулись и, кажется, я еще больше покраснела. Не желая, что бы он это заметил, я быстро опустила голову, делая вид, что всецело увлечена ее разглядыванием. Ткань мантии была на ощупь немножко колючей. Я осторожно положила одежду на стол и аккуратно взяв пальцами подняла ее за плечи, расправляя.
Мантия целителя... Так близко.... И так не достижима...
Я прижала подбородком жесткий накрахмаленный воротник мантии, прикладывая ее к себе, чувствуя, как колотится мое сердце.
- Я же говорил что это не твое, - грубо разрушая магию момента, произнес Эри, - она тебе на лицо зеленым отдает. Не хочу тебя обидеть, но кое-кого это напоминает... Лягушку, что ли? Какой же он не чуткий, не понимает, что...- подумала я, но додумать не успела.
- И чем вы тут занимаетесь, молодые люди?
Оборачиваюсь. В распахнутых дверях аудитории стоит ректор университета и с улыбчивым прищуром смотрит на меня.
- Ой!
- Обновки примеряем, - не полез за словом в карман Эриадор, пока я ойкала, и поклонился - господин ректор...
- Я не ошибся в своих расчетах встретить вас здесь, Эриадор, - ответил он ему, наклоняя голову, - но я собственно тут не за этим...
- Господин Эриадор, госпожа Стефания, - кивнул поочередно нам господин Мотэдиус, и, опустив вниз переплетенные пальцами руки, неспешно, делая паузы между предложениями, заговорил глубоким, приятным голосом, - я зашел к вам засвидетельствовать свое почтение и извиниться за то, что вы остались у меня без учителя. Сейчас, по всему университету, для новичков идет первый урок. Им рассказывают об истории кафедр, чем они будут заниматься, знакомят с преподавателями и друг другом и только вы у меня остались одни... Поэтому я сейчас побуду вашим учителем, и расскажу вам все, что вы бы услышали от него... Прошу вас, садитесь!
Ректор указал нам рукою на места, сам поднялся за кафедру и, сделав паузу, продолжил:
- Итак, начнем. Ситуация с отсутствием преподавателя неприятна, но как и всякая проблема она имеет свое решение... и разрешима. Ваш учитель приедет примерно через три месяца. Раньше он никак не может... А пока вы будете заниматься вместе со всеми. Всё дело в том, что для первого курса в университете различий в обучении нет. Все в общем порядке изучают историю, древний язык, теоретические основы магии, а также письменность и счет. Грамотное изложение своих мыслей - не последняя строчка в списке добродетелей магов... Уж поверьте мне. А владение математическими вычислениями понадобится при составлении заклинаний и поможет сберечь кошелек от обсчета ... Кроме этого, у вас будут практические занятия... Опять же, для первого курса различий в них нет. Главное, чему вы там должны будете научиться - это обращение к своей внутренней силе, к своей магии. Раскрыть свой потенциал. И только после того, как вы сделаете это, ...только тогда вы сможете начать изучать заклинания той стихии, или того дела, предопределенность к которому показал Камень Судьбы. Поэтому, не переживайте, что у вас сейчас нет учителя. Фактически, вам на первый год обучения он не нужен... и, приедет, в общем-то, просто познакомится с вами.... Конечно очень жаль, что сложилась такая ситуация, когда целое направление магии представлено в нашем университете так слабо... Я имею в виду темную магию... Пусть весьма своеобразную, порой со спорными методами достижения результатов, но, несомненно, вносящую свои краски в многокрасочную палитру мира... Я не устаю повторять, и сделаю это еще раз, что, по моему глубокому убеждению... морально-этические основы применения магии определяются в первую очередь личностью мага, а никак не цветом его мантии... Слепое деление на цвета - это путь примитивных людей, которые не понимают, что мир - это смешение красок, а вовсе не подконтрольное им разделение цветов... Однако об этом мы поговорим более полно немного позже... Я прочитаю вам несколько лекций на тему - "Морально-этические аспекты применения магии". Как показывает моя многолетняя практика, многие даже не подозревают, что таковые существуют... Но, как я уже сказал, это будет позже. Вот, в общем - то это все, что я хотел вам сказать при нашей встрече... Есть ли у вас ко мне вопросы?
- А когда можно будет пользоваться библиотекой? - быстро спросил Эреадор, словно этот вопрос уже сидел у него на языке.
- Вы и сейчас можете ею пользоваться... - непонимающе наклонил голову к плечу ректор.
- Нет, я имею в виду специальную литературу. Сейчас можно взять только художественные и исторические книги.
- Доступ к специальной литературе будет разрешен с начала вашей предметной специализации... под руководством преподавателя.
- Да? - в интонации голоса Эри послышалось недовольство.
- А к архивам? - спустя секунду поинтересовался он.
- Архивами вы сможете пользоваться после того как вы смените свой студенческий значок на знак мага.
- Понятно... - протянул Эри, что-то обдумывая.
- Видя ваше стремление к овладению тайными знаниями, такое же, как и у многих до вас, я, как и им, скажу - посещение архива бессмысленно без прекрасного владения древними языками.., - Мотэдиус сделал паузу и продолжил, - если с литературой для учебы ситуация более-менее нормальная, есть переводные книги и книги написанные нашими современниками, то в архиве все совсем по-другому. Все гримуары там написанны на "мертвых языках", на которых давным-давно никто не говорит... С множеством специфичных слов и сокращении, смысл которых, увы, зачастую уже утерян. Работа с такими древностями - это скорее работа исследователя-языковеда, чем работа исследователя - мага. Поэтому, мой вам совет - усердствуйте в изучении языков, усердствуйте... и тогда вполне возможно, что когда-нибудь архив откроет вам свои секреты....
- Я знаю древние языки, - неожиданно сказал Эриадор.
- Вот как? - искренне удивился Мотэдиус, - Именно языки? И сколько вы их знаете?
- Мммм...пять... нет! Шесть!
- Да что вы говорите, - недоверчиво покачал головой ректор, - лично мне известно о существовании всего лишь четырех!
- Ну... не знаю... согласен, что два из них похожи... вполне возможно, что это какие-то разновидности одного и того - же... - не стал спорить Эри.
- Похожи? Что ж, это очень интересная новость. Если это действительно так, и вы и в правду обладаете столь редкими знаниями, то тут можно только вас поздравить, господин Эриадор!
- Спасибо. А нельзя ли вместо поздравлений допустить меня к архиву? Прикрепить к какой-нибудь группе исследователей... Есть же у вас такие?
- Хм... - хмыкнул Мотэдиус, в задумчивости взявшись правой рукой за подбородок, - хм... Что я могу вам сказать.... Прецедентов таких до этого не было... Однако учитывая вашу... мм... некоторую своеобразность... Может это будет как раз первым случаем? Не знаю. Может это и будет возможно... если в этом будет какая-то целесообразность. Но если в этом будет действительно хоть какая-то целесообразность...
- Я готов подтвердить свои знания! - бодро сказал Эри.
- Молодой человек, молодой человек! - осуждающе покачал головой ректор, -Давайте не будем спешить! Первый день учебы... вы переполнены энтузиазмом и рвением... Я вас прекрасно понимаю. Однако при всем моем уважении к вам, я сильно сомневаюсь в необходимости срочно собирать комиссию для того что бы подвергнуть вас экзаменам.... Давайте доживем до начала занятий по древним языкам! И там уже, после первых уроков всем будет понятно, что нам делать с вами дальше... Не будем спешить! Вы ведь слышали о том, что маги живут в среднем четыреста лет? Эри согласно кивнул.
- А если слышали, тогда поймите - время у вас есть. Открою вам небольшой секрет. Торопливость - черта, которая в открытую не осуждается в магической гильдии,... но и не приветствуется... Весьма. Вы меня понимаете?
- Вполне, - ответил Эриадор, слегка поджимая губы.
- Тогда, не будем спешить....
Тут раздался звон колокола, извещающего о конце урока и начале перемены.
- Ну вот, мы с вами проговорили целое занятие, - улыбнулся ректор, дружелюбно прищуриваясь, - я выполнил свою работу полностью. Следующим, по расписанию, у вас будет история, которую будет преподавать магистр Рейсмос. Насколько я знаю, сегодня, он расскажет вам об истории нашего университета. Успехов вам на занятиях, молодые люди!