– Вариантов три, – сказал Артем. – Во-первых, их могла нечаянно удалить Настя…

– Я их не удаляла! – с жаром выкрикнула она.

– Во-вторых, – невозмутимо продолжал Артем. – Их мог удалить Мик.

– Исключено, – буркнул Мик.

– Тогда остается номер три. Ваша Гингема решила устроить вам пакость.

– На такое даже она не способна, – не согласилась Настя.

– Может, и способна, – хмыкнул Мик. – Только почему она тогда уничтожила именно эти фотки, а остальные не тронула?

Артем развел руками:

– Я не знаю. У меня больше вариантов нет.

– Еще есть отец Мика, – напомнила Ева.

– Это можно даже не рассматривать, – отмахнулся Артем. – Зачем ему удалять фотки?

– А зачем это делать их учительнице? – не сдавалась Ева.

Все согласились, что незачем.

– Поверить не могу, – сказал Артем со злостью. – Вам надо было только перекинуть фотки в компьютер. А вы что сделали?

Он хлопнул кулаком по маленькому сервировочному столику на колесиках, на котором стояла вазочка с конфетами. Несколько конфет шлепнулось на пол, а сам столик звякнул и откатился в сторону.

– Осторожнее, – сказала Ева. – Не надо громить мою комнату.

Они сидели у Евы с одиннадцати часов. Она была под домашним арестом и могла выходить только в парк у дома. Поэтому в воскресенье Мик, Артем и Настя отправились к Еве в гости.

Она жила за городом, в трехэтажном особняке. Его окружал высокий кирпичный забор с камерами по периметру и крепкими охранниками у главных ворот.

– Сюда мы не проникли бы так легко, как на твою дачу, – прошептал Мик Насте, когда охранник вел их от ворот к дому.

На территории был разбит парк с искусственным прудом, дорожками и скамейками. Мик грустно поглядывал по сторонам. Все правильно. У настоящей принцессы должно быть свое королевство.

Ева встретила их у дверей и повела по широкой полированной лестнице на второй этаж. Мик старался не таращиться по сторонам и лишь смутно видел громадную хрустальную люстру, картины на стенах, статуи.

– Как в музее, – шепнула Настя.

Когда они свернули в коридор, им навстречу выбежала девушка. На ней были короткие шорты, белая майка и кроссовки. Волосы подхвачены широкой лентой. Девушка была точной копией Евы. Такая же фигура, очень похожее лицо, только волосы не черные, а светлые.

В ушах у нее были наушники. Она подбежала ближе, помахала ребятам рукой и умчалась дальше, к лестнице.

– Вы с сестрой так похожи, – сказала Настя, озвучивая мысли Мика.

– Это не сестра, – засмеялась Ева. – А мама. Она побежала в спортзал.

– Мама? – Тут даже у Артема глаза на лоб полезли.

– Она не замерзнет? – с сомнением проговорила Настя. – На улице прохладно.

Ева засмеялась:

– Спортзал у нас дома, на цокольном этаже.

Мик совсем загрустил. В подвале у них – спортзал, на крыше – наверное, бассейн. Ева выглядит как королева красоты и выше его на голову. На что он надеется?

В комнате Евы поместилась бы вся квартира Мика, и еще бы место осталось. На окнах висели нарядные розово-белые шторы, над кроватью – балдахин, а вся мебель, от шкафа до маленького пуфика, была под старину: с резьбой, на изогнутых ножках.

«Домик Барби в натуральную величину», – подумал Мик, осматриваясь. Лишь современная техника выбивалась из образа: плоский телевизор на стене, компьютер, ноутбук, принтер, стереосистема – чего там только не было.

Артем сразу заинтересовался компьютером, Настя кинулась к книжной полке. Для такой большой комнаты книжная полка была на удивление маленькой, и книг там стояло совсем немного.

– Я сейчас читаю только электронные книги, – поспешно объяснила Ева, когда Настя, разочарованно вздохнув, отошла от полки.

Мик достал из кармана телефон Евы и протянул его Артему. Ева вытащила из ящика распечатанную коробку конфет и высыпала их в вазочку на сервировочном столике.

Можно было приступать к обсуждению.

Битый час они ругались, выясняя, кто виноват. Артем возился с телефоном, надеясь восстановить фотографии. У него ничего не получалось, и он злился еще сильнее.

– Безнадежно, – наконец признал он и швырнул телефон на кровать. – Нужно было сразу отдать телефон мне.

– У тебя фотографии тоже могли пропасть, – сказала Ева.

– Никогда, – усмехнулся Артем. – Я бы телефон в школу не потащил.

– Я знаю, что виновата, хватит уже! – взорвалась Настя.

Мик не вмешивался. Последние полчаса он собирался с духом, чтобы сказать то, что должен был сказать.

– Надо вернуться, – наконец произнес он, когда Ева и Артем устали спорить и замолчали.

– Куда? – спросил Артем.

– На дачу.

– Что? – Ева вытаращила глаза. Артем покрутил пальцем у виска.

– Он прав, – сказала Настя с несчастным видом. – Что еще мы можем сделать? Нам нужны дневники. И мы знаем, где их найти.

Мик вспомнил темный вонючий чердак, золотой зуб сторожа, бешеный лай его собаки… Он понимал, почему ребята смотрят на него с таким ужасом. Сам боялся не меньше.

– Мы с Настей виноваты в том, что фотки пропали, – продолжил он, стараясь не смотреть на нее. – Будет справедливо, если мы съездим за ними вдвоем.

Он ждал, что Настя возмутится, но она кивнула:

– Я согласна. Мы фотки прощелкали. Нам и расхлебывать.

– Раз вы настаиваете… – задумчиво проговорил Артем. – В принципе, это правильно.

– Нет! – вдруг воскликнула Ева. – Мы команда и должны всегда держаться вместе.

У Мика потеплело на сердце.

– Ты хочешь обратно в лапы к сторожу? – сердито проговорил Артем. – В прошлый раз ты удирала быстрее всех.

– Это было в прошлый раз, – сказала Ева. – Мы были не готовы. А сейчас мы приедем подготовленными.

– Как? – воскликнул Артем.

– Мы с собой кое-что возьмем.

– Что? – скривился он. – Ружье? Газовый баллончик?

– Нет, – победно улыбнулась Ева. – Моего папу.

По воскресеньям отец Евы обычно работал в своем кабинете.

– Но я могу приходить к нему когда угодно, даже если он очень занят, – гордо рассказывала Ева, когда они снова шли бесконечными коридорами по пушистым коврам. – Папа решит все наши проблемы. Вот увидите.

– Давайте сразу договоримся, что ему сказать, – предложил Артем.

– Правду? – Ева с надеждой посмотрела на Настю. Та помотала головой:

– Нельзя. В лучшем случае, он над нами посмеется. Нужно что-то придумать.

– Тогда скажем, что эти фотки нам нужны для школьного проекта, – вздохнула Ева. – Не знаю, как вам, а нам вечно задают всякую чушь.

Перед массивными темно-коричневыми дверями Ева остановилась. Она громко постучала и заглянула внутрь.

– Пап, ты здесь? Можно? Я с ребятами.

Папа, видимо, не возражал ни против Евы, ни против ребят, потому что Ева приглашающе махнула им и первой зашла в кабинет.

Мик вошел последним. Кабинет был не меньше комнаты Евы, если не больше. Несколько книжных шкафов стояли один за другим как в библиотеке. На одной стене висел громадный плоский телевизор. Напротив него – длинный угловой диван, столик и маленький шкафчик с напитками. Широкий стол на мощных кривых ногах стоял у окна. Стену за диваном украшала шкура неизвестного зверя.

Отец Евы сидел за столом и что-то печатал на компьютере. Он был высокий и тощий, а его густые волосы отливали рыжиной. Выглядел он очень молодо. Если бы Мик встретил его на улице, ни за что не подумал бы, что перед ним взрослый человек, да еще банкир. Зато с мамой Евы он составлял отличную пару.

– Здрасте, – неловко пробормотал Мик.

Банкир даже не посмотрел в их сторону.

– Никитос, – строго сказала Ева, – где папа?

– Я здесь, Ева! – раздался мужской голос откуда-то из-за шкафа.

– Папуля, у нас к тебе очень серьезный вопрос, – проворковала Ева.

– Сейчас буду, солнце, – отозвался голос. – Садитесь пока. Наливайте себе что-нибудь.

Из «чего-нибудь» в шкафчике возле дивана оказалось три сорта газировки и графин с соком. Они все выбрали по газировке, и, когда Ева уселась рядом с Миком, он кивнул на парня за столом и тихо спросил:

– Это кто?

– Никита, мой старший брат, – сказала Ева с презрением, – не обращай на него внимания. Он вечно строит из себя.

– Я подумала, что это твой папа, – хихикнула Настя.

– И я, – кивнул Артем.

– Я тоже, – сказал Мик.

Ева округлила глаза:

– Вы что? Ему двадцать лет, он еще в институте учится.

– Между прочим, мне двадцать шесть, и я аспирант, – подал голос Никита, не поворачивая головы. – И ты могла бы вспомнить, Ева, что обсуждать человека за его спиной неприлично.

– Подслушивать чужие разговоры – тоже! – огрызнулась Ева.

– Ты мешаешь мне работать!

– Я пришла не к тебе, а к папе!

– Дети, брейк! – Из-за шкафа наконец вышел мужчина. – Не устраивайте здесь базар.

Теперь не могло быть никаких сомнений в том, что это именно папа Евы. Он был невысок, с круглым животиком и лысиной. Короткостриженые волосы вокруг блестящей макушки были точно такого же цвета, как у Никиты, а в его улыбке угадывалось что-то Евино. Больше сходства с детьми у него не наблюдалось. Одет он был просто, но не по-домашнему: брюки, рубашка и вязаный жилет, растянувшийся на животе. В руках он держал стопку брошюрок.

– Все, нашел. Изучай! – Он положил брошюры перед Никитой и подошел к дивану: – Чем могу помочь, молодые люди?

Он так приветливо улыбался, что Мик сразу почувствовал себя как дома. Теперь было понятно, почему Ева все время говорит об отце.

– Пап, это мои друзья. – Ева вскочила с дивана. – Настя, Мик и Артем.

– Очень приятно. Михаил Викторович Бойко к вашим услугам.

– У нас проблема, пап. Нужна твоя помощь, – сказала Ева.

Михаил Викторович присел на диван рядом с Настей.

– Я тебя слушаю.

Ева коротко рассказала об их дачном приключении, обойдя все сомнительные факты. Михаил Викторович слушал внимательно, иногда кивал и был очень серьезен, но, когда Ева закончила, спросил с улыбкой:

– Значит, на этот чердак вы залезли тайком?

Ева покраснела.

– Похвально, что ради школьного задания вы готовы рискнуть, – задумчиво проговорил Михаил Викторович. – Но я бы предпочел, чтобы моя дочь держалась подальше от сомнительных авантюр. Ее друзья тоже.

Под его укоризненным взглядом Мик опустил глаза.

– Вам ясно, орлы? – Михаил Викторович обращался прямо к Мику и Артему. – Девушек надо беречь.

«Орлы» дружно кивнули.

– Поэтому нам нужна твоя помощь, пап, – сказала Ева. – Ты мог бы съездить с нами к этому сторожу и договориться, чтобы он разрешил нам сфотографировать бумаги?

– Они вам так нужны? – удивился Михаил Викторович. – Может, возьмете другую тему?

– Нет, – твердо сказала Ева. – Не возьмем.

Мик подумал, что сейчас ее отец начнет расспрашивать, зачем, почему и что особенного в этих бумагах. Но он не стал.

– Раз надо, съездим. Только уточню свое расписание на ближайшие дни. Вам ведь надо срочно?

– Да! – хором сказали все четверо.

Он встал и пошел к столу, за которым все еще работал Никита. Артем молча показал Еве большой палец. Ева просияла:

– А я вам что говорила?

Михаил Викторович взял со стола телефон и стал набирать номер.

– Тебе не надо никуда ехать, – пробормотал Никита. – У тебя завтра – встреча с японцами. Послезавтра – совещание в Центробанке. Вся неделя расписана. Выходные тоже.

– Никитос, не мешай! – закричала Ева.

– Это ты не мешай работать со своими глупостями!

– Это не глупости. Папа, скажи ему!

– Никита, – мягко сказал Михаил Викторович. – Мы что-нибудь придумаем. И не надо оскорблять сестру.

– Это не оскорбление, а факт, – пожал плечами Никита. – Что я могу поделать, если она идиотка?

– Никита! – В голосе Михаила Викторовича зазвенели стальные нотки.

Никита оттолкнулся от пола и покатился на стуле к окну.

– Посуди сам, папа. Она две недели приставала ко мне, чтобы я настроил ей автоматическую выгрузку фотографий из телефона на ее страницу в «Фейсбуке». А сейчас она сидит и плачет, что у нее фотки пропали.

Над диваном словно грянул гром. Ева плюхнулась на сиденье с открытым ртом. Артем и Настя таращили глаза, Мик тоже не мог произнести ни слова.

– Никитос! – вдруг завопила Ева и кинулась к брату. – Ты чудо!

Она подскочила к Никите и звонко расцеловала в обе щеки. Мик на секунду представил себя на месте Никиты и чуть не задохнулся от счастья.

– Отстань. Мне надо работать, – проворчал Никита с притворной суровостью.

Михаил Викторович наблюдал за ними с улыбкой.

– Вопрос решен? – спросил он, когда Ева наконец отлипла от брата.

– Да, пап.

– Приятно было познакомиться, ребята, – сказал Михаил Викторович. – Еще увидимся.

В Евиной комнате они сразу открыли ее аккаунт на «Фейсбуке».

– Какой же там пароль? – задумалась Ева.

Она быстро набрала несколько знаков, но пароль оказался неверным.

– Нет, это от Myspace, – бормотала Ева себе под нос. – Тогда вот так.

Но и «вот так» не сработало.

– Точно, это же мой пароль «Вконтакте»…

– Ты что, есть во всех соцсетях? – удивился Мик.

– Почему сразу во всех? – обиделась Ева. – Только в этих и еще в «Одноклассниках», Google+, Livejournal, Liveinternet, Blogsalive…

– Я понял, – со смехом перебил Артем. – И у тебя везде свой пароль. Дай сюда.

Он пододвинул к себе клавиатуру.

– Быстрее будет подобрать пароль, чем ждать, пока ты его вспомнишь.

Артем с хитрым прищуром посмотрел на Еву, набрал короткую комбинацию из букв и цифр и вошел в Евин аккаунт.

– Как ты это сделал? – поразилась она.

– Это и младенец мог бы сделать, – усмехнулся Артем. – «Ева123» – не самый сложный пароль на свете.

Он щелкнул мышкой, и на экране появились те самые фотографии. Артем сохранил их на жестком диске, сделал резервную копию и только потом удалил из сети. Затем распечатал фотографии в четырех экземплярах и вручил каждому по комплекту.

– Изучайте.

Отца опять не было дома, когда Мик вернулся. Он не возражал. Мику не терпелось скорей засесть за распечатки, и отец бы только помешал.

Из еды в шкафу нашлась большая пачка чипсов. Мик высыпал чипсы на тарелку, прихватил парочку салфеток и закрылся в своей комнате. Он разложил листы на столе. Настя еще у Евы предложила их пронумеровать, но, быстро проглядев текст, недовольно сказала:

– Они никак между собой не связаны. Это отрывки из разных мест.

Мику было все равно. В этих листах был ключ к их тайне. Руководство к действию. Пока они – Наблюдатели только на словах, а эти листы укажут им дорогу.

Листов было всего пять, но Мика не покидало чувство, что этого достаточно. Не может быть, чтобы они столько перенесли ради этих дневников и ничего не получили взамен.

Мик наугад взял один из листов. Почерк был неразборчивый, и ему пришлось напрячься, прежде чем закорючки сложились в связный текст.

Всегда существовала возможность, что магия вернется. Ее захотят оживить, или она сама прорвется сквозь заслон – неважно. Стражи всегда готовы. Они не вмешиваются. Это не их битва и не их мир. Но они хранят тайну и обязаны не допустить, чтобы ключ попал к Заклинателям. Стражи ждут и не имеют права на…

На этом лист обрывался. Мик даже перевернул его, так ему хотелось прочитать продолжение. Но с обратной стороны лист был чист. Продолжение осталось на чердаке злобного сторожа.

Мик перечитал текст. Какие стражи? Какой ключ? Настя ничего не говорила ни о первых, ни о втором. Значит, она сама не знает. А ведь он был уверен, что Настя знает все.

Второй листок писал другой человек. Здесь у Мика проблем не возникло: почерк был круглый, ровный, четкий. Но текст от этого не стал понятнее.

Сердцевина Бальсиора – квадрат, символ духа. В его лепестках – пламя. Без Бальсиора нельзя войти, но и выйти без него нельзя тоже. Он ключ и стержень. Он связывает, и он же разделяет. Страж хранит Бальсиор, но не владеет им. И передаст истинному…

Снова какой-то страж. Какое отношение все это имеет к Ордену Наблюдателей? Если остальные листы в том же духе, им действительно придется вернуться на дачу, чтобы сфотографировать весь чердак.

Третий лист оказался другим. Еще хуже. Просто напечатанный список фамилий. Мик внимательно прочитал его.

Скворцов И. С.

Нестеренко А. Я.

Дж. Брэддок

Сунь Лунг

А. Тойсаро

П. Т. Фэйр

К. Левин

Ни одного знакомого имени. Скорее всего, список не имеет к дневникам Наблюдателей никакого отношения. И надо же было так случиться, чтобы они сфотографировали именно этот идиотский, случайный листок!

Четвертый лист был написан той же аккуратной рукой, что и второй.

И они появились в небе, порождения ада семи миров.

Четыре крыла, затмевающих свет.

В их глазах ужас, вызывающий безумие.

Молча кружат они, и никто на земле не слышал их крика.

Но молчание их смертельно. Оно наваливается на человека и рвет сердце на части.

Дыхание их замораживает кровь в жилах.

Горе тому, кто лишь тень их завидит.

Кошмарны эти порождения тьмы.

Но кошмарней стократ то, что ступает за ним по пятам.

Мик поежился. Неужели когда-то такие создания разгуливали по земле? То есть летали. Мик вспомнил дракона над школьным стадионом. Тоже неприятная штука, но совсем не такая, как эти… со смертельным молчанием. Хотелось бы знать, куда они делись, где они сейчас и каковы шансы, что с ними придется столкнуться.

Мик сходил на кухню и налил себе стакан воды из чайника. Перед пятым, последним листом ему хотелось передохнуть. Слишком много загадок и странностей. Утешало только то, что Настя, Ева и Артем тоже ломают сейчас головы над этими страничками. Впервые Мик подумал об Артеме без зависти. Если кто и сможет разобраться в этих головоломках, то он.

Мик залпом выпил воду и вернулся в свою комнату. Пятый лист лежал на столе под лампой. Почерк был незнакомый, крупный, неряшливый. Мик взял листок в руки. Местами буквы едва читались, предложения обрывались на середине – листок явно был половиной чего-то. Внизу виднелось большое пятно.

мы стояли на голове дра

бескрайнее поле простиралось под

великая звезда по правую руку

по левую руку глаз, серебрится

земля полыхала под ногами

чтобы спуститься в бездну

не зная, что выйдет навстречу

но ни один не дрогнул

войдут. Лишь четверо

смогут сомкнуть круг

мы ждали знака

земля расступилась под нами и

воедино и душами, и помыслами

четверо стали как один

тому, кто останется

«Это оно!» – понял Мик. Указание, как найти ход между мирами. При мысли о расступившейся земле ему стало дурно, но усилием воли он заставил себя не думать об этом. Сейчас неважно, что именно ждет их у хода. Для начала его нужно найти.

Мик выскочил в коридор и быстро набрал номер Насти. Впервые с тех пор, как они приехали в эту квартиру, он был рад, что у них есть городской телефон.

– Настя, привет, это Мик, – пробормотал он скороговоркой. – Ты все прочитала? Что ты…

Звонкий, странно знакомый женский голос заставил Мика замолчать. Женщина смеялась совсем близко, на лестничной клетке. Их разделяла только входная дверь.

– Мик, алло, ты здесь? – позвала Настя. – Ты меня слышишь?

– Подожди, – прошептал Мик.

Женщина за дверью снова засмеялась и что-то сказала. Мик не расслышал слов, но ему показалось, что он узнал голос. Но это было невозможно. Это не могла быть она. Что ей тут делать?

В замочную скважину с той стороны вставили ключ.

– У нас тут свинарник, не пугайся, – услышал Мик веселый голос отца.

– Ничего страшного, – игриво рассмеялась женщина. – Чтобы меня напугать, нужно что-то похуже.

– Я перезвоню, – шепнул Мик Насте и положил трубку на место.

Дверь открылась, и в квартиру вошел отец. За ним стояла женщина. Он держал ее за руку, она смеялась.

Это была Гингема.