– Ну ты даешь, – сказал Артем с огорчением. – Раньше у нас была большая проблема, а теперь неразрешимая.

Мик знал, что он так скажет. До того как он пересказал слова Тимошки, Артем увлеченно искал гору в форме драконьей головы. На стене, рядом с плакатом об эволюции, висела карта мира. Ее не было в комнате Артема, когда Мик, Настя и Ева пришли к нему в первый раз. На карте разноцветными фломастерами были нарисованы кружки. Всего двадцать два, Мик сосчитал. Артем подошел к поискам очень ответственно. И конечно, ему не понравилось, что искать нужно совсем другое.

– Как мы найдем это поле? – кипятился Артем. – Гугл ничего не знает про дранрасов.

– Как в сказке, – мечтательно вздохнула Настя. – Иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.

– Мы не в сказке, – напомнил Артем.

Он что-то быстро набирал на компьютере, но Мик видел, что он только делает вид. Искать им было нечего.

– Как сказать, – хихикнула Ева. Она сидела на диване, подогнув под себя ноги, и играла с Бальсиором.

Бальсиору это явно нравилось. Мик поймал себя на мысли, что думает о Ключе как о живом существе – потому что он не только распускался каждые пять минут, но и заставлял остальные камни искриться. Когда Ева поднимала глаза, Мику казалось, что в них тоже сверкают отблески Бальсиора. Она была очень красивой. Но Мик вспоминал, как отреагировала Тимошка, когда он сказал, что Ева – Дух Хрустального Озера, и ему становилось не по себе. Что она хотела сказать? Он обязательно спросит ее в следующий раз.

Ребятам Мик не стал говорить об этом. Как и о том, что Тимошка назвала его Вожаком. Они вряд ли поверят. Решат, что он набивает себе цену.

О предупреждении Тимошки он тоже не рассказал, и это было уже серьезнее. Мик оправдывал себя тем, что не хотел их пугать, но в глубине души знал, что дело в другом. В том, что он подозревает родного отца и никогда не сможет признаться в этом друзьям.

– Раз мы почти в сказке, надо искать сказку, – проговорила Ева, вставая. – Какие-нибудь легенды или мифы. Хоть что-то должно было сохраниться.

– В Интернете ничего нет о дранрасах, – повторил Артем раздраженно. – Ты меня не слушала?

– Это ты меня не слушаешь, – огрызнулась Ева.

Она приехала в плохом настроении. Модный нью-йоркский фотограф, который должен был снимать ее в выходные, не прилетел в Москву, несмотря на договоренность с Евиной матерью. Съемки перенесли на следующий месяц, и Ева, успевшая растрезвонить всем знакомым, что идет к нему на фотосессию, оказалась в неприятном положении хвастунишки.

– Мы знаем, что эти твари называются дранрасами, – продолжила Ева. – Но в легендах они могут называться как угодно. Хоть драконами.

– У дракона два крыла, – сказал Артем. – Если ты забыла.

– Я для примера, – насупилась Ева. – Ищи дранраса по описанию и не обращай внимания на названия.

– Ты предлагаешь мне перечитать весь мировой фольклор? – холодно спросил Артем. – С чего начать? Легенды древних ацтеков или сказания поморов? Или посоветуешь что-то другое?

Мик сомневался, что Ева в курсе, кто такие ацтеки и поморы. Он и сам плохо себе это представлял. Но Ева в любом случае не заслужила, чтобы с ней разговаривали в таком тоне.

– Ты Мудрец, вот и думай, – буркнул Мик.

– Мы все можем помочь, – примиряюще сказала Настя. – Артем, скажи, что нужно читать. Вчетвером мы справимся быстрее.

– Мы будем читать сто лет, – недовольно сказал Артем.

– Но, наверное, можно сузить поиск, – предложил Мик. – Выбрать мифы, в которых есть существа, похожие на дранрасов.

– Можно попробовать, – неохотно кивнул Артем. – Давайте сначала запишем все, что нам о них известно. Диктуйте.

Он приготовился печатать.

– У них четыре крыла, – сказала Ева. – Черные и прозрачные.

– И зеленые глаза, – подала голос Настя.

– У них нет рта, – сказал Мик. – Они все время молчат, но наводят ужас.

– Какие страхи вы рассказываете, – проговорил кто-то у двери.

Мик подпрыгнул на месте. Никто из них не услышал, как дверь отворилась, и мама Артема вошла с подносом в руках.

– Мам… ты нам что-то принесла? – пробормотал Артем неловко.

– Пирожки, – проворковала она, подходя к столу.

На подносе красовалось большое блюдо с аппетитными пирожками. Аккуратные, румяные, горячие, они сногсшибательно пахли. Даже у Евы загорелись глаза при виде их.

– Только что из духовки. Налетайте, фантазеры.

– Это нам задание по литературе дали, – соврала Настя, первой протягивая руку к пирожкам. – Придумать легенду с каким-нибудь чудищем… Ой, как вкусно, Инесса Витальевна.

– Я старалась, – заулыбалась мама Артема. – Эти, побольше, с вишней, а те – с мясом. Еще с курагой должны быть, на дне. Кушайте, детки.

– Спасибо, мам, – сказал Артем.

Мик и Ева тоже пробормотали слова благодарности, но вышло у них что-то невнятное, так как рты обоих были заняты пирожками.

– На здоровье, ребята, – кивнула она. – Ева, ешь побольше, ты такая худенькая.

Ева тут же плюхнула надкушенный пирожок обратно на блюдо. «Вспомнила о фотосессии», – догадался Мик.

– Не буду вам мешать, – сказала мама Артема. – А насчет вашего задания, Темочка, – помнишь ту папину экспедицию?

Артем помотал головой, слишком занятый пирогом, чтобы ответить.

– Как же, Темочка! Когда папа еще в институте учился. Совсем не помнишь? Любой миф имеет основу, и, если вы напишете свою легенду по следам реальных событий, вам будет только в плюс. И с папой Артема в той экспедиции как раз произошло кое-что необычное.

– У него было столько экспедиций, – пробормотал Артем. – И все необычные.

– Для меня эта была первой, – вздохнула мама Артема. – Мы только поженились, и он сразу уехал. Обещал вернуться в одно время, а приехал на четыре дня позднее. Никогда этого не забуду.

– Хорошо, мам, – рассеянно кивнул Артем, выбирая пирог побольше. – Мы подумаем.

– Поговори с папой, когда он вернется, – сказала Инесса Витальевна, выходя. – Им там какие-то летающие чудища без ртов снились.

Она закрыла за собой дверь и не увидела, как пирог шлепнулся из рук Артема, рассыпая мясную начинку по ковру.

– Чудища без ртов? – повторила Настя. – Что это, Артем?

Но Артем, игнорируя и Настю, и упавший пирог, уже вытащил сотовый и набирал номер.

– Алло, пап, есть минутка? Нет? Я быстро… насчет той экспедиции в институте, помнишь? На последнем курсе, когда вы с мамой поженились… Да, понимаю… Хорошо… Прости.

Артем опустил телефон.

– У него сейчас совещание. Закончится через два часа. Мы как раз успеем доехать.

Он стал запихивать планшет в специальный чехол.

– Куда доехать? – спросил Мик.

– На работу к отцу, – ответил Артем.

– Пирожки остынут, – вздохнула Настя.

– Пирожки возьмем с собой, – скомандовал Артем. – Кажется, я знаю, где искать дранрасов.

Папа Артема работал в центре Москвы, в громадной стеклянной башне нефтедобывающей компании.

– Почему мы не можем подождать, пока твой папа закончит работу? – спросил Мик, когда они выскочили из метро.

Всю дорогу до центра они допытывались у Артема, что произошло в той экспедиции, но он лишь качал головой, уверяя, что сам толком ничего не помнит и что, возможно, след ложный и он не хочет пробуждать надежды.

– Потому что сегодня он уезжает в командировку, – пояснил Артем на ходу. Он почти бежал, и ребятам приходилось бежать тоже. – Сейчас совещание, а потом – самолет. У него будет всего полчаса, мы должны его перехватить.

Не без трепета Мик прошел за Артемом сквозь раздвигающиеся стеклянные двери. В холле было прохладно. Мраморные стены отполированы до блеска, а плитка на полу настолько гладкая, что Мик чуть не поскользнулся. В глубине холла виднелись темно-коричневые двери лифтов. Несколько охранников в костюмах бродили между колоннами. Справа от лифтов была стойка администратора, у которой стояла молодая женщина в черной юбке и белой блузке.

Мик настороженно оглядывался по сторонам. Им нечего было здесь делать. Сюда приходили взрослые солидные люди, занимались своими взрослыми солидными делами. Было невозможно поверить, что где-то в сердце этого делового и невероятно скучного мира скрывается разгадка их тайны.

Но они должны были это проверить. Мик подошел к Артему, который препирался с администратором.

– Я сын Григорьева, он меня ждет. Позвоните ему, если не верите.

– Владимир Антонович на совещании, – отвечала администратор. Ее белая кофточка была безупречна, но глаза были пусты и невыразительны. – Он просил его не беспокоить.

– Мне надо его увидеть! – настаивал Артем. – Позовите хотя бы его помощницу. Она скажет, что меня надо пропустить!

– Наташа, какие-то проблемы? – За спиной администратора вырос плечистый охранник. – Дети, вам чего надо?

«Все пропало, – подумал Мик. – Этот нас точно не пропустит».

– Все нормально, Гена, – сказала Наташа. – Если вам так надо увидеть Владимира Антоновича, подождите на улице.

У Артема покраснели уши.

– Мы подождем у него в кабинете! – рявкнул он. – Пропустите нас. Я сто раз тут был!

– Эй, малец, потише, – нахмурился охранник. – В сто первый раз вылетишь отсюда как пробка.

– Гена, не надо, – спокойно сказала администратор. – Я сама разберусь.

– Нам правда очень надо, – взмолился Артем. – Если мы останемся ждать на улице, он уедет. У него не будет времени поговорить.

– Я не могу вас пропустить. Меня не предупреждали. У Владимира Антоновича сейчас американцы. Ждите, когда он освободится. – Она показала рукой на стеклянные двери. – Вон там.

Как только Мик услышал про американцев, у него появилась идея. Не очень оригинальная, но стоило попробовать. Главное, чтобы Артем быстро сообразил и подхватил игру. Ну и чтобы он понимал английский. Хоть сколько-нибудь.

– Hey, Art, what’s the problem? – сказал Мик с чистейшим калифорнийским акцентом и тронул Артема за локоть. Гингема лопнула бы от злости, если бы услышала его, но Наташа заметно насторожилась.

– Что? – буркнул Артем, поворачиваясь к Мику.

– Something’s wrong? – спросил Мик. – My Dad just texted he wanna see me when the meething’s over.

Секунду Артем смотрел на Мика, как на ненормального, но потом вдруг расплылся в улыбке.

– Don’t worry, Mik, – сказал он четко, хотя и с ярким московским акцентом. – Some formalities.

Артем повернулся к Наташе, которая напряженно прислушивалась к их разговору.

– Между прочим, это Мик, сын их главного. Он его ждет после совещания, а вы тут устраиваете неизвестно что.

Наташа побледнела, и в ее безжизненных глазах впервые что-то забрезжило. Страх.

– Я не знала, – пробормотала она. – Мне никто ничего не сказал.

– А я тут при чем? – фыркнул Артем.

– I am sorry, – улыбнулась Наташа Мику. – Just a moment.

«Ее акцент порадовал бы Гингему», – отметил Мик и покосился на Артема. Тот едва заметно подмигнул ему.

Наташа выдала всем четверым гостевые пропуска и проводила до лифта.

– Ты извини, – сказала она Артему. – Скажи ему, я не виновата. Просто у нас строгие правила.

– У нее не будет неприятностей? – спросила Настя, когда они поднимались в лифте.

– Мы же не террористы и не конкуренты, – пожал плечами Артем. – Хорошая идея, Мик.

Мик кивнул.

– Меня в банке папы знают все и сразу пропускают, – сказала Ева с ноткой недовольства.

– А здесь люди работают, им понтоваться некогда, – хмыкнул Артем. – Дело превыше всего.

Ева открыла рот.

– Не ссорьтесь, – быстро сказала Настя. – Вы оба очень крутые.

– Я не это хотела сказать… – начала Ева, но лифт уже остановился на четырнадцатом этаже, и никто так и не узнал, что именно она хотела сказать.

Они вышли в огромный холл, где тоже стоял охранник и сидела за столом девушка в белой блузке, очень похожая на Наташу. Здесь проблем не возникло. То ли Наташа позвонила и предупредила, то ли Артема знали лучше. И охранник, и девушка по-дружески кивнули ему.

– Сюда, – сказал Артем, поворачивая направо.

Помощницей его отца оказалась немолодая полноватая дама с широким пухлым ртом. Увидев Артема, она заулыбалась и шустро подскочила к нему:

– Темыч, как ты вырос. Совсем кавалер. – Она обняла его и похлопала по спине.

– Здрасте, Софья Михайловна, – недовольно пробормотал Артем, высвобождаясь из ее объятий. – Мы подождем папу в кабинете, хорошо?

– Конечно, – кивнула она. – Вам чайку организовать?

От чая они не отказались. Он пришелся очень кстати к пирожкам, захваченным из дома.

– Хорошо устроились, – хохотнула Софья Михайловна и сама ухватила пирожок, перед тем как выйти.

– Классная тетка, – одобрила Настя.

– Совсем не похожа на секретаря, – поджала губы Ева.

– Она всю жизнь работает с отцом, – сказал Артем. – Они вместе учились. Она знает меня с рождения.

– Мы поняли, – хихикнула Настя.

Мик стоял у огромного, во всю стену, окна и любовался городом. Кабинет у отца Артема был что надо. Большой, красивый, с современной мультимедийной системой на столе и удобными кожаными стульями, но Мику больше всего понравилось окно. «Я бы не смог тут работать, – признался он себе. – Все время смотрел бы на город».

Они прождали сорок минут, когда в кабинет заглянула жизнерадостная Софья Михайловна.

– Темчик, не выйдет, – проговорила она огорченно. – Шеф сразу поехал в аэропорт.

– Что?! – Артем вскочил с отцовского кресла. – Но еще рано!

– У него дела по дороге. Я даже не успела сказать, что ты здесь, он…

Артем уже выбежал из кабинета. Мик, Настя и Ева кинулись за ним.

Они спустились на лифте и пулей вылетели в холл. Там почти никого не было – только двое посетителей у стола администратора. И какой-то мужчина выходил через стеклянные двери.

– Папа! – заорал Артем и помчался к дверям по скользкому полу.

Мужчина ждал их на улице. Он был невысокий и плотный, с черными седеющими коротко подстриженными волосами. Коричневый костюм сидел на нем странновато, а очки с толстыми стеклами делали его больше похожим на ученого, чем на бизнесмена.

– Что ты здесь делаешь? – встревоженно спросил он. – Что-то случилось?

– Все… в… порядке, – выдохнул Артем. – Я хотел спросить о той экспедиции. Помнишь, я звонил?

У отца Артема вытянулось лицо. «Сейчас он отправит нас домой», – понял Мик.

– Это очень важно для нас, – сказал Артем с нажимом.

Владимир Антонович оглядел их всех, посмотрел на часы, вздохнул.

– Пять минут, – сказал он строго.

– Спасибо, пап. Расскажи нам про ту экспедицию.

– Нечего рассказывать. Нас, несколько студентов, отправили в экспедицию с преподавателем. Обычная практика для геологов, ничего особенного. Мы вышли в начале июля, должны были вернуться…

– Пап, расскажи насчет снов, – перебил его Артем.

– А, вот в чем дело. – Владимир Антонович задумался. – С чего ты вдруг об этом вспомнил?

– Мы пишем проект о мифах и легендах. Мама напомнила о той экспедиции.

– Какой еще проект? – удивился отец Артема. – Разве ты не должен сейчас готовиться к олимпиаде по алгебре?

– Пап, рассказывай, – требовательно сказал Артем. – Время – деньги.

Владимир Антонович улыбнулся.

– Мы разбили лагерь на одном поле, провели там три дня. А Сашка Нестеренко, помнишь дядю Сашу?

Артем нетерпеливо кивнул.

– Он настаивал, чтобы мы переехали. Его мучили дурные сны, видите ли. Он у нас как бы энергетически тонкий человек. – Владимир Антонович усмехнулся, давая понять, что относится к таким вещам скептически. – Мы над ним посмеивались, он настаивал. Это сейчас модно всякие экстрасенсы, видения, а тогда и понятия об этом не имели. Сашка нас всех достал своими снами.

– Что ему снилось? – воскликнул Артем.

– Я точно не помню, Тема. Какие-то летающие твари. С глазами, но без ртов. Сашка утверждал, что их духи по ночам летают над нашим лагерем на четырех крыльях. Надо сказать, среди местных у этого поля репутация была не очень. Туда никто не совался. Но мы, советские студенты, ни во что подобное не верили. И ничего страшного с нами не случилось. Закончили работу, вернулись домой. Разве что задержаться немного пришлось…

– Где это поле? – выпалила Настя, подступая к отцу Артема с выпученными глазами.

– Зачем оно вам? – нахмурился он.

– Просто интересно, – сказал Артем, незаметно тыча Настю в спину. – Наш доклад будет более серьезным, если мы подкрепим его фактической информацией.

– Верно, – согласился отец. – Но я не помню. Все материалы есть в нашей институтской библиотеке. Попроси Соню, она оформит вам пропуск в читальный зал. Ищите материалы по студенческой экспедиции восемьдесят седьмого года, руководитель – профессор Мельниченко. В архиве все должно быть.

Ева очень не хотела ехать в библиотеку сегодня, но в Артема будто вселился демон. Он не желал слышать никаких отговорок. У них еще есть время до закрытия библиотеки. И пропуск. Поэтому они едут именно сегодня. Артем напоминал охотника, напавшего на след, и его энтузиазм заразил всех.

Проникнуть в институтскую библиотеку оказалось не легче, чем в офис отца Артема, но пропуск помог. Низенькая библиотекарша с неестественно высоким лбом вся изошла желчью, пока пыталась выяснить, что четырем школьникам понадобилось в архиве института. Заверения Артема о том, что у них важный проект и серьезный интерес к геологии, не произвели на нее впечатления. Она жила с убеждением, что школьники способны только на пакости, и ничто не могло ее в этом разубедить.

– Если вы тут хоть что-то испортите, ваши родители никогда не расплатятся с институтом, – пообещала она сурово, отпирая дверь архива. – Восьмидесятые годы на четвертом ряду слева.

В архиве было душно и тесно, и, несмотря на то что полки и стеллажи были пронумерованы, похоже, никто не обращал на номера внимания. Беспорядок там царил ужасный, и им понадобился почти час, чтобы найти нужные материалы. Повезло Еве, которая весь час жаловалась то на холод, то на духоту, то на пыль. Но когда она вдруг вытащила нужную папку, то завопила на весь архив:

– Есть! Нашла!

Они не понесли папку в читальный зал, уселись прямо на полу на своих сумках. О странных снах там не было ни слова, зато местоположение поля было указано точно. Артем сфотографировал эту страницу, перекинул фотографии в свой планшет и тут же принялся искать адрес на карте. Настя и Мик поделили содержимое папки и внимательно читали в надежде найти хоть что-нибудь о летающих чудовищах. Ева бродила между стеллажами.

– Здесь можно устроить крутую фотосессию, – сказала она мечтательно. – Тема, как думаешь, твой папа может это устроить?

Но вместо фотосессии им пришлось долго и тщательно прибираться, чтобы не разозлить библиотекаршу. Артем все еще возился с компьютером и не помогал им. Когда порядок был наведен, он вскочил и, не глядя ни на кого, пошел к двери.

– Ты куда? – крикнул Мик ему в спину. – Нашел что-нибудь?

– Нет, – буркнул Артем. – Это не то, что нам нужно. Там нет никакого озера.

Когда они вышли из библиотеки, Артем был мрачнее тучи. Настя пыталась его утешить, Ева, наоборот, посмеивалась, а Мик не мог отделаться от мысли, что они упустили что-то важное. Но, что именно, не понимал. Он ужасно устал. Слишком много всего случилось сегодня. Разговор с Тимошкой, погоня за призраками… Больше всего ему хотелось прийти домой, поесть и завалиться спать. И в то же время Мик боялся идти домой. Что ждет его там на этот раз?

– Так жаль, что мы ничего не нашли, – вздохнула Настя в который раз.

Они вышли из метро. Накрапывал дождик, и Настя накинула капюшон. У Мика капюшона не было, и он ежился, когда холодные струйки затекали за воротник.

– Может, Артем ошибся? – сказал он. – Надо завтра на свежую голову все проверить.

– Думаешь, Тимошка согласится нам помочь?

– Она уже помогла, – напомнил Мик. – Рассказала все, что знает, хотя и не должна.

– Мы никогда не найдем это поле.

– Найдем.

– Когда? – всхлипнула Настя. – Нам постоянно не везет. Как нарочно.

Мик постарался разубедить Настю, но, когда у них из-под носа ушел троллейбус, ему и самому захотелось рыдать. Но он не имел на это права. Он ведь Вожак.

– Мы и так многого достигли, – напомнил он Насте. – Сегодня мы знаем гораздо больше, чем вчера. У нас есть Бальсиор.

– Что толку, если нет двери? – Настя шмыгнула носом, но плакать перестала. – Ты правда думаешь, что у нас все получится?

– Уверен, – кивнул Мик. – Мы же Наблюдатели.

– Холодно, – поежилась Настя.

Мик встал, высматривая троллейбус в пелене дождя. Троллейбуса не было, зато у остановки притормозила знакомая ржавая машина.

– Мик! – крикнул отец, высовываясь из водительского окна. – Ты что тут делаешь? Залезайте!

– Здорово! – Обрадованная Настя кинулась к машине. – Нам повезло!

Но, усаживаясь с Настей на заднем сиденье, Мик был совсем в этом не уверен.

Они довезли Настю до дома и поехали к себе. Мик настороженно присматривался к отцу, но тот вел себя как обычно. Разве что говорил слишком много, но для этого у него была причина. В его работе наступил прорыв, и отец радовался как ребенок.

– После того как мы закончим этот проект, о нас узнает весь мир, – рассказывал он, вываливая на сковородку замороженную картошку из пакета. – Станем знамениты, как Гугл или Твиттер. Неплохо, да?

– Угу, – кивнул Мик, нарезая хлеб.

Он уже не раз слышал подобное. У отца всегда был в работе проект, который должен прогреметь на весь мир. Но каждый раз что-то мешало. То происки конкурентов, то внутренние противоречия, то недостаток финансирования. Но Мик знал и без мировой славы, что его отец – замечательный программист. Когда-то он безумно им гордился. Им и мамой. Когда-то очень давно.

– У тебя что новенького? – спросил отец. Картошка шипела на сковородке, а Мик жевал хлеб, чтобы заглушить голод.

– Все нормально, – сказал он. – Они нашли, кто спер Катин ноут.

– Украл, – поправил отец. – И кто же?

– Так… один парень.

Мик не знал, что Тимошка сделает с Володиным, но можно было не сомневаться, что кража не сойдет ему с рук.

– Отлично. – Отец притянул к себе Мика и взъерошил ему волосы. – А то мне пришлось бы идти к вам и разбираться. Я же не могу допустить, чтобы моего сына считали вором.

После ужина Мик ушел к себе и сел за уроки. Строчки в учебнике расплывались перед глазами. Лампа пригревала затылок. Мик снова вчитался в условия задачи и… проснулся посреди ночи из-за того, что ужасно затекла шея. Он протер глаза, посмотрел, сколько времени, и понял, что придется завтра опять идти с невыученным домашним заданием. У Мика не было сил даже просто переживать из-за этого. Он переполз на диван и заснул, не раздеваясь.

Под утро ему приснился странный сон. Большое озеро переливалось в солнечных лучах. Оно искрилось так ярко, что было больно смотреть. Но Мик смотрел. Он парил над озером, как на крыльях, и упивался его блеском. Но вдруг озеро стало меняться. Оно уменьшалось, съеживалось, блеск его становился ярче, насыщеннее, но блестела уже не вода, а камень. Серебряные всполохи пробегали по его поверхности, и вот они превратились в огромные лепестки света, растекающиеся от квадратной каменной сердцевины по всему полю. В центре свет был сильнее всего. Он как будто смотрел на Мика, и все закружилось перед его глазами. Что-то потянуло Мика вниз, он ухнул в сияющую глубину… и проснулся.

С бьющимся сердцем Мик сел на кровати, прислушиваясь к трезвону будильника. «Серебристый глаз – не озеро, – понял он, стараясь удержать в памяти остатки сверкающего сна. – Это камень. Бальсиор».