Когда Мик вошел в класс, он сразу понял: что-то случилось. Одноклассники столпились вокруг Ленки Роговой и что-то бурно обсуждали. Мик пошел к своей парте. Расспрашивать Ленку он не собирался. Только не эту сплетницу.

– …в больнице сказали, обширный инфаркт, – донесся до него бойкий голос Ленки. – «Скорая» еле успела.

– Она выздоровеет? – всхлипнул кто-то из девчонок. Кажется, рыжая Савушкина.

– Может быть, но в школу после такого точно не вернется, – авторитетно заявила Ленка. – Мама говорит, что мы ее довели.

Мик постучал Савушкину по плечу.

– Что случилось? – спросил он тихо.

Но Ленка услышала и ответила сама, не желая ни с кем делиться славой.

– У Марии Тимофеевны инфаркт. Вчера ей стало плохо, прямо в школе. Ее увезли на «скорой», и говорят…

Мик отошел в сторону, не дослушав, кто и что говорит. У Тимошки инфаркт? Но, когда они разговаривали, она прекрасно себя чувствовала. Выглядела, правда, не очень, но когда она выглядела хорошо?

– …к ней приходил кто-то из родителей, – продолжала Ленка, упиваясь всеобщим вниманием, – во время этого разговора ей и стало плохо, прикиньте?

– Здорово, – сказал Лешка Кондратьев. – Теперь русского долго не будет.

– Идиот, – буркнула Даша. – Мы должны ее навестить.

– Только без меня, – хохотнул Лешка.

Мик с ненавистью посмотрел на него. Лешка перехватил взгляд и прищурился.

– Что смотришь, Репин? Это ты ее довел. Не надо было воровать ноутбук.

Лешка явно его провоцировал, но Мик знал, что не должен поддаваться. Его ждали дела поважнее, чем разборки с Кондратьевыми.

– Скажи это Володину, – сказал Мик небрежно и сел за парту.

Только сейчас он осознал, как сильно рассчитывал на помощь Тимошки. Он собирался подойти к ней сегодня и рассказать о вчерашних поисках. Может, поделиться сомнениями насчет отца. Он не мог заставить себя рассказать о них ребятам, но ведь учитель – совсем другое дело. Тем более такой учитель, как Тимошка.

– Это не сердечный приступ, – решительно заявила Настя, когда Мик все ей рассказал.

Она опоздала на первый урок, потому что отводила карапузов в детский сад, но к физкультуре пришла. Они бежали по залу, разминаясь, и хотя говорить во время бега было неудобно, Мик не хотел ждать конца урока.

– А что? – спросил Мик.

– Магия, – сказала Настя. – Может, Бальсиор поддерживал ее жизненные силы. Когда она передала его тебе, она лишилась…

– Репин, Волкова! – Физрук дунул в свисток. – Хватит трепаться!

Мик побежал быстрее. В Настину теорию верилось с трудом, но, кто знает, что произошло на самом деле. Тимошке стало плохо сразу после того, как он ушел.

«Неужели это я виноват?» – терзался Мик, перебирая в памяти все, о чем они говорили. Тимошка ни разу не проговорилась о том, что для нее опасно отдать Бальсиор. Может, дело не в этом?

После разминки физрук достал мяч и сказал разбиться на две команды. Мик не любил волейбол, но здесь играли только в него.

– Мы тебя размажем, Репин, – пообещал Сашка Кондратьев, пробегая мимо.

Мик обреченно зашагал на другой конец зала.

– Репин! – заорал физрук ему в спину. – Ты запасной. Подойди ко мне.

Мик побежал обратно, даже не радуясь неожиданному избавлению. С какой стати такая доброта? Физрук знает, что он не умеет играть в волейбол, и Гингема наверняка ему рассказала, что Мик подслушал их разговор в учительской. По логике, физрук должен усложнять ему жизнь, а не упрощать.

– Иди сюда.

Физрук подозвал Мика к выходу из спортзала. Остальные носились вокруг сетки, перекидывая мяч и громко ругаясь.

– Что, Сергей Семеныч? – спросил Мик.

Физрук крутил в руках свисток и избегал встречаться взглядом с Миком. Словно боялся начать разговор.

– Репин, – наконец сказал он. – Это насчет твоего отца.

– Что с моим отцом? – испугался Мик.

– Как у него дела?

Мика словно мячом по голове ударили.

– Нормально, – пробормотал он.

– Хорошо. – Физрук неловко улыбнулся. – Мы с ним вчера познакомились. Я что хотел спросить… Ты случайно не знаешь, у них это серьезно?

– Где вы познакомились? – насторожился Мик. – И что серьезно? У кого?

– Какая тебе разница, где познакомились! – буркнул физрук. – Он сюда приходил. Репин, я с тобой как мужик с мужиком… Ты должен меня понять…

К ужасу Мика, впалые щеки физрука покраснели. Он не смотрел Мику в глаза, а рассматривал пол у себя под ногами.

– Я не понимаю, – выдохнул Мик. – Когда он приходил?

– Репин! При чем тут это! – Физрук поднял голову. – Ты же был тогда в учительской… и знаешь… ну насчет меня и… Елены Геннадьевны…

Он глубоко вздохнул, и до Мика вдруг дошло.

– Я понял, – прошептал он.

Физрук сглотнул.

– Ты не знаешь, как у них с твоим отцом? Я ничего не знаю, она не говорит…

Мику стало ужасно его жаль. Крикливый физрук внезапно растерял свирепость и стал похож на влюбленного мальчишку. Мик вспомнил Еву, фотографию модного парня в шляпе из ее телефона и от души посочувствовал физруку.

– Между ними ничего нет, – твердо сказал он.

– Точно? – обрадовался физрук. – Может, ты не знаешь?

– Знаю. Папа собирается помириться с мамой, – соврал Мик.

Он утешал себя тем, что это не очень страшная ложь. С мамой он, может, и не собирается мириться. Но до Гингемы ему тоже нет дела, в этом не было никаких сомнений.

– Спасибо, Репин, – с чувством сказал физрук. – Ты пойми, у нас с ней…

– Да-да, я понял, – поспешно кивнул Мик, испугавшись, что физрук сейчас начнет изливать ему душу. – Вы не волнуйтесь.

– Хорошо. – Физрук сурово сдвинул брови. – Только учти, о нашем разговоре никому ни слова!

– Конечно, – согласился Мик. «Мне все равно никто не поверит», – подумал он. – Только скажите, пожалуйста, когда мой отец приходил в школу?

– Разве ты не знаешь? Он вчера после уроков приходил к вашей классной. Это он вызвал «скорую», когда ей стало плохо. Шипов, ну кто так подает?! – заорал он на весь зал и бросился учить бедного Федю подавать мяч.

Мик ошарашенно смотрел ему вслед, но ничего не видел. Вчера отец приходил к Тимошке и не сказал ему ни слова. Это он довел ее до сердечного приступа. Что ему было нужно?

Мик прижался лбом к холодной стене. Нужно что-то делать. Он должен выяснить, какую игру ведет отец, прежде чем пострадает кто-нибудь еще.

Он оглянулся. Матч по волейболу был в самом разгаре. Даже Настя суетилась под сеткой, пытаясь перехватить мяч раньше длинной Брагиной. Физрук стоял к Мику спиной. Ни один человек в зале не обращал на него внимания. Мик выскользнул из зала и побежал в раздевалку.

По дороге к черному ходу Мик никого не встретил. Он торопился. Нужно было успеть до конца уроков, чтобы ни у кого не возникло вопросов. «Пять, один, восемь, ноль, а что дальше?» – задумался Мик у двери. «Четыре», – вспомнил он с облегчением и быстро набрал цифры на кодовом замке. Замок страшно громко щелкнул, и Мик выскочил на улицу.

Он добежал до дома за десять минут. Взлетел на четвертый этаж и трясущимися руками еле вставил ключ в замочную скважину. В квартире Мик сначала закрыл дверь на предохранительную цепочку, чтобы отец не застал его врасплох, а потом кинулся в его комнату.

Мик сам не знал, что ищет. Сначала он вынул все ящики стола. Ничего не нашел, кроме счетов за квартиру и поломанных карандашей, явно оставшихся от прежних жильцов. В шкафу одежда отца была аккуратно разложена по полкам. Мик осторожно вынимал стопку за стопкой, раскладывал их на диване, а потом в том же порядке вернул все на место. Тоже ничего. Под диваном, на шкафу, за телевизором, в старом комоде – только слой пыли.

У книжного шкафа были сломаны ручки. Они с отцом ни разу его не открывали, боясь, что отвалятся дверцы. Но теперь Мик остановился перед шкафом. Отличный тайник. Если, конечно, знаешь, как он открывается. Мик взялся за дверцу и медленно потянул ее на себя. Она скрипнула, стекло покатилось вниз. Мик вовремя подхватил его и отнес на диван. Всегда можно сказать отцу, что он захотел что-нибудь почитать.

В книжном шкафу были только книги. Мик просмотрел каждую. Пусто. Он сел на диван рядом со стеклом и задумался. Если отец прячет что-то, оно должно быть в его комнате. Сюда Мик почти никогда не заходит. Ему нечего здесь делать.

«С чего ты решил, что он обязательно что-то прячет?» – возразил Мик самому себе.

Он растянулся на диване в полный рост и вдруг обратил внимание на то, что деревянная планка в основании книжного шкафа чуть-чуть отходит. Это не удалось бы заметить стоя, потому что планка была утоплена внутрь. Зато с дивана щель хорошо просматривалась.

Мик встал с дивана, опустился перед шкафом на колени и подергал планку. Она подалась. Мик взялся за нее обеими руками и осторожно потянул на себя. Планка легко вышла. Мик сунул руку и нащупал какой-то пакет, вытащил его из-под шкафа.

Сердце Мика колотилось как сумасшедшее. «Может, это тоже принадлежит старым жильцам», – убеждал он себя. Но, даже не разворачивая пакет, он знал, что это не так. Пакет был синий, с белым логотипом. Один из тех, что приехали с ними из Лос-Анджелеса. Мик в таком же носил кроссовки на физкультуру.

Глубоко вздохнув, Мик открыл пакет. Там лежала прямоугольная коробка и блокнот в нарядной красно-золотистой обложке. Мик начал с блокнота. Там было исписано несколько листов. На первой странице неизвестным почерком наискосок было написано имя – Женька Волков. И адрес, в котором Мик, холодея, узнал адрес Насти. На следующей странице уже рукой отца было написан адрес дачного поселка «Ласточка». Мик не знал адрес, но зато знал, что это за поселок. Именно там находилась сгоревшая дача Настиной бабушки.

На последней странице Мик нашел еще кое-что. Всего одна строчка, написанная незнакомой рукой.

Чертово Болото, 157 км.

Мик отложил блокнот в сторону и открыл коробку. Там вместе с зарядкой и наушниками лежал его айфон. Тот самый, который, как он думал, потерялся за день до их отъезда из Лос-Анджелеса…

Мик не знал, сколько просидел над айфоном и блокнотом. В чувство его привел телефонный звонок. Он выскочил в коридор и снял трубку.

– Алло, Мик, ты дома? – Это звонила Настя. – Ты куда пропал?

– Скажи в школе, что я заболел, – быстро сказал Мик.

– Что случилось? – настаивала Настя. – Что тебе сказал физрук?

– Потом расскажу, – сказал Мик. – Ты сможешь договориться с мамой, чтобы я у вас сегодня переночевал?

– Наверное. Да, смогу. А почему…

Мик не дослушал и положил трубку. Он знал, что делать. В первую очередь, он вернулся в комнату отца и спрятал айфон и блокнот на место. Ему очень хотелось оставить телефон, но пусть лучше отец не знает, что он лазил в его тайник.

Уничтожив следы своего пребывания в комнате, Мик пошел к себе. Он переоделся в джинсы и свитер, достал большую сумку и сложил туда кое-что из одежды, ридер, свой старенький ноут, плеер и игровую консоль. Брать учебники не стал. Все равно в эту школу он больше не вернется. Затем он выдрал из тетради лист и написал:

Пап, друг пригласил меня на день рождения с ночевкой. Не волнуйся. Я выгреб деньги на подарок. У меня все ок.

Мик

На кухне Мик прикрепил записку к холодильнику. Потом вытащил из верхнего ящика всю наличку. Отец обычно держал деньги на карточке, но снимал немного на мелкие расходы. Мик отсчитал пятьсот рублей и сунул в карман. Негусто, но пока хватит. Дальше будет видно.

Мик нацепил рюкзак на спину, повесил на плечо сумку и вышел из квартиры.

Когда Мик пришел, Настя была дома.

– Что случилось? – требовательно спросила она, как только открыла дверь. – Никто мне особо не поверил, когда я сказала насчет болезни. Твое счастье, что Тимошка не в школе…

Мик скинул рюкзак и сумку и пошел по коридору.

– Кроссовки! – завопила Настя ему вслед.

Мик улыбнулся. Некоторые вещи никогда не меняются. Он разулся и прошел в комнату.

– Я тебе на кухне постелю, – сказала Настя. – Ты не против? У нас есть папин спальный мешок.

– Спасибо. Твоя мама не очень удивилась?

– Я сказала ей, что у тебя проблемы с отцом. – Настя встала напротив и сложила руки на груди. – Выкладывай, в чем дело.

– Ты угадала, – Мик выдавил из себя улыбку. – У меня проблемы с отцом. Но сейчас главное не это. Я кое-что понял… Артем не звонил?

– Я ему звонила, – сказала Настя. – Он очень расстроился. Говорит, что даже написал дяде Саше, который видел сны. И тот ему в красках описал чудовищ. Один в один дранрасы, честное слово! Я тоже в Сети почитала про это поле. Жуткое местечко, если верить слухам. Вполне то, что нам надо.

– Нужно съездить туда и проверить.

– Это не то место, – покачала головой Настя. – Забыл, там нет озера.

– Но мы не уверены на сто процентов, что это именно озеро, – тихо сказал Мик. – И Тимошка сомневалась.

– Если не озеро, то что?

Мик вспомнил свой сон и лучи света, исходившие от серебряного камня.

– Камень. Бальсиор.

– Ты думаешь? – нахмурилась Настя.

– Я знаю, – сказал Мик уверенно. – Мы должны туда съездить.

– Можно договориться на выходные, – задумчиво сказала она. – Сейчас всем позвоню. Сгоняем на это Чертово Болото в субботу.

Мик похолодел, вспомнив строчку из отцовского блокнота.

– Куда?

– Чертово Болото, – повторила Настя, набирая номер. – Ничего себе название, да? Туда, кстати, прилично ехать. Километров сто пятьдесят от Москвы, по словам Артема.

Она приложила телефон к уху, слушая гудки.

– Сто пятьдесят семь, – машинально поправил Мик.

Но Настя не услышала, она уже разговаривала с Артемом:

– Мик думает, стоит проверить. Давай съездим в субботу, посмотрим сами. Что нам еще делать? Хоть убедимся…

– Нет! – воскликнул Мик.

– Что? – Настя отвела телефонную трубку в сторону. – Уже не едем?

– Не в субботу, – сказал Мик. – А завтра.

– У нас уроки, забыл?

– Это место – то, что нам нужно. Я точно знаю… – Мик замялся на секунду. – Я видел сон. Мы должны попасть туда как можно раньше.

«До того как туда доберется мой отец», – подумал он мрачно, надеясь, что ему не придется рассказать Насте все, чтобы убедить ее.

Но Насте хватило и сна.

– Артем, едем не в субботу, а завтра, – затараторила она в трубку. – Школу прогуляем, не смертельно. Мик говорит, это очень важно.

Трубка недовольно забубнила голосом Артема. Мик не разбирал слов, но он был уверен, что Артем не согласен. Настя нахмурилась, сжала губы и стала до смешного похожа на молодого бульдога, который, если уж вонзил зубы в добычу, ни за что ее не выпустит.

– Знаешь что, Артем, – наконец сказала она, – мы с Миком едем завтра. А ты можешь ждать до выходных.

Она отключилась и стала быстро набирать номер Евы.

– Нас должно быть четверо, – напомнил Мик. – Мы не можем поехать вдвоем.

– Я знаю, – хитро улыбнулась Настя. – Неужели ты думаешь, что после такого Артем останется завтра дома? Собирай рюкзак, Мик. Завтра рано вставать.

Такси остановилось возле облезлой серой пятиэтажки далеко за полночь.

– Приехали, – буркнул таксист, худой и высокий блондин с носом, похожим на красную грушу.

Женщина прильнула к окну.

– Вы уверены, что это тот самый дом? – спросила она с подозрением.

– Тот самый, не волнуйтесь, – кивнул шофер.

Женщина расплатилась и вышла. Она была невысокого роста, но держалась очень прямо. Мягкие темные волосы кольцами рассыпались по плечам, темно-карие глаза на загорелом лице смотрели настороженно. Она была одета в тонкие светлые джинсы и оранжевую кофту с капюшоном. На плече у нее висела большая спортивная сумка.

Быстрым энергичным шагом женщина пошла к третьему подъезду. С силой дернула застрявшую входную дверь и слегка поморщилась от едкого запаха кошек, ударившего в нос. Без усилия перепрыгивая через две ступеньки, она поднялась на четвертый этаж и остановилась перед дверью с номером «55». На секунду ее губы дрогнули, и она стала похожа на обиженного ребенка, который вот-вот заплачет. Но женщина прикрыла глаза, глубоко вздохнула, а когда снова их открыла, на ее лице не было и тени волнения. Только решимость.

Женщина нажала на звонок и приложила ухо к двери, слушая, что происходит в квартире. Вначале были одни трели звонка и тишина, затем послышались торопливые шаги. Дверь открыл мужчина в пижаме, взъерошенный, с заспанными глазами и отпечатком подушки на щеке. Увидев женщину, он раскрыл рот и отступил на шаг.

– Что… что ты тут делаешь? – забормотал он. – Откуда… как ты…

– Откуда надо, Олег, – резко сказала женщина. – Я хочу знать, где мой сын.