Зажав ухо ладошкой, Настя говорила по телефону с мамой. Мик держал Настин блокнот и ручку, готовый в любой момент записывать то, что она будет диктовать. Но пока записывать было нечего.

– Мам, ничего я не выдумываю, – говорила Настя чуть не плача. – Я в метро, поэтому плохо слышно… Мне очень нужен адрес Евы. Нет, я не помню ее фамилию, но ты позвони Кириллу, его жена должна знать… Да, та самая девочка, с которой мы познакомились на свадьбе… Черненькая. Да, вдруг такая дружба… Мам, пожалуйста!

Настя недовольно притопнула и махнула Мику, чтобы убирал блокнот. Мик сунул его обратно к ней в сумку, прикидывая, как раздобыть адреса ребят. В Лос-Анджелесе было бы проще: там достаточно знать фамилию и в любом телефонном справочнике по ней легко найти нужный адрес.

Мик усмехнулся. Они не в Лос-Анджелесе, так что не стоит и мечтать.

– Все в порядке с карапузами, они у тети Ларисы! – взвыла Настя в телефон. – Мам, ну позвони Кириллу, пожалуйста…

Но мама, по всей видимости, решила, что с нее хватит, и отключилась. Настя растерянно опустила телефон.

– Еще мать называется. Я вечером сама Кириллу позвоню. Но не факт, что он мне что-нибудь расскажет.

– Попробуем поискать их на «Фейсбуке», – предложил Мик. – Может, у них есть страницы.

Идея была стоящей, но Настя ничего не ответила. Она смотрела куда-то мимо Мика, за его спину, и ее глаза округлялись все больше.

Мик обернулся. Ничего особенного – привычная толпа пассажиров. Все куда-то спешат, толкаются. По сторонам не глядят, сердитые и сосредоточенные. Разве что одна девчонка выделялась в общем потоке. Она шла медленно, шарахалась от людей, и на ее лице было такое выражение, будто она попала в вольер с дикими зверями.

– Ева! – завопила Настя так громко, что даже шум от двух одновременно прибывших поездов не смог ее заглушить.

Девчонка остановилась, пытаясь понять, откуда донесся крик. Сердце Мика подпрыгнуло и замерло. Пассажиры, станция, поезда – все исчезло. Перед ним была только она. Самая потрясающая девчонка на свете. У нее были черные длинные прямые волосы, так сильно блестевшие в свете ламп, что невозможно было оторвать глаз. Она была очень высокой и одета модно: в узкие брюки, сапожки на каблуках и какую-то невероятную, всю в блестках, куртку. С ее плеча свисал небольшой черный рюкзачок, усыпанный разноцветными камешками.

– ЕЕЕВВВААА! – снова закричала Настя и замахала руками, как сумасшедшая.

Девчонка наконец увидела их и медленно, красиво пошла в их сторону. Мик выпрямился, насколько мог. Никогда еще ему не приходилось так сильно жалеть о своем маленьком росте, как сейчас. Было бы классно, если бы он мог небрежно посмотреть на нее сверху вниз, бросить «привет»…

А пока она небрежно взглянула на него сверху вниз. Глаза у нее были необыкновенные: яркие, большие, светло-серые, почти хрустальные.

– Привет, – пробормотала она без восторга.

– Ты почему опаздываешь? – строго спросила Настя. – Мы тебя целый час ждем.

– Зачем? – Девчонка вытащила навороченный сотовый, проверила время. – Вообще-то я опаздываю. Там жуткая пробка, поэтому я на метро решила поехать.

– Ты получила мою эсэмэску? – спросила Настя. – Мы же договорились встретиться.

– Но я сегодня не могу, – протянула девчонка. – У меня через полчаса хореографическая пластика.

На щеках Насти вспыхнули два пятна. Она уже почти открыла рот, и Мик решил, что сейчас на Еву низвергнется поток ругательств.

– Это Мик! – вдруг выпалила Настя, показывая на него рукой. – Он видел дракона!

Это прозвучало совсем по-идиотски. Мик чуть не застонал от злости. В присутствии этой гламурной красавицы легенда о Наблюдателях казалась особенно сказочной. Даже нелепой.

Ева подняла аккуратные черные брови.

– Правда? Поздравляю. – Она повернулась к Насте: – Извини, пожалуйста, но мне надо идти. Мой тьютор будет в ярости, если я опоздаю. Ок?

– Никаких ок. – Настя прегородила Еве дорогу. – Ты никуда не пойдешь. Мы должны все обсудить.

– Я сейчас не могу. – Ева занервничала. – У меня занятие. Танцы. Давай в другой раз. Пожалуйста!

– Ты все забыла? Помнишь трещину? Я же тебе объяснила! – Настя чуть не плакала. – Теперь мы все в сборе. Мик видел дракона, а это значит, что ход открыт, и нам пора действовать!

В хрустальных глазах Евы заметалась паника. Мик перехватил руку Насти:

– Не надо. Пусть идет.

– Конечно! – закивала Ева. – Я все помню, честно-пречестно. Давайте завтра пересечемся.

Она с надеждой посмотрела на Мика, и его сердце екнуло. Если она так будет на него смотреть, он всех драконов голыми руками переловит.

Вот только она с ними не пойдет и смотреть на него не будет. У нее же танцы.

– Я не могу поверить, что ты променяешь нашу миссию на какие-то танцульки! – воскликнула Настя.

– Это не танцульки! – возразила Ева. Она покраснела от возмущения и стала еще красивее. – Там, между прочим, преподает солист Лондонского Королевского балета, ясно тебе?

– Хоть Большого театра! – фыркнула Настя. – Это неважно!

Ева встряхнула волосами – королева, гордая и злая. Настя сжала кулаки и подступила ближе – сорванец-задира. Мик вздохнул поглубже и шагнул между девчонками.

– Спокойно, – сказал он. – Мы не будем ругаться. Настя, остынь.

Настя хмыкнула и отвернулась.

– А ты… – Мик не мог заставить себя посмотреть Еве в глаза и поэтому уставился куда-то в район подбородка. – Ты не могла бы встретиться с нами завтра? Нам действительно нужно многое обсудить.

– Завтра? – задумалась Ева. – Нет, завтра никак. У меня театральная студия. Будем распределять роли для новой постановки. Так что я должна быть.

– Послезавтра?

– Можно… – неуверенно кивнула Ева и вдруг округлила глаза. – Нет, послезавтра исключено. Приезжает американская топ-модель, будет проводить мастер-класс. Мне мама достала инвайт, это шанс из миллиона, я его не пропущу.

Настя отчетливо фыркнула, но Мик намеренно не обратил на это внимания.

– Скажи, когда ты можешь?

Ева подняла глазищи к потолку и задумалась. Надолго.

– У меня столько всего, – вздохнула она. – Я очень хотела бы с вами все обсудить. Это так интересно. Правда! Но я жутко занята. Знаете что? Вы все обсудите, а мне потом мейл напишите, ок?

Настя скривилась.

– Если бы у меня сейчас не было занятия, я бы с вами осталась! – обиделась Ева. – Но я правда занята.

И тут в ее рюкзаке сладко запел Джастин Бибер.

Ева выхватила телефон.

– Слушаю. Угу… Да? Ой, какая жалость. Спасибо… – Она сунула сотовый обратно в рюкзак и кисло произнесла: – Это из студии. Занятия не будет. Наш тьютор только что сломал ногу.

– Значит, у тебя есть сейчас время? – просияла Настя.

Ева пожала плечами:

– Получается, что есть.

Они вышли из метро и устроились в парке. Ева настаивала, чтобы они прошли подальше – «там за углом есть чудесное маленькое кафе». Но Мик и Настя наотрез отказались. Можно себе представить, что там за кафе. У Мика с собой было мало денег. А у Насти, наверное, и того меньше.

– Его зовут Артем Григорьев. В прошлом году он занял первое место на городской олимпиаде по физике. – Настя прищурилась, вспоминая. – Нет, больше ничего не знаю.

– Уже кое-что. – Ева поднесла свой телефон к губам и нежно выдохнула:

– Дэд.

Включился автонабор номера. Ева приложила телефон к уху.

– Папочка, у меня к тебе просьба, – защебетала она, – мне нужен адрес одного мальчика… Нет, не влюбилась. По делу. Правда.

Она быстро назвала данные Артема и отключилась.

– Теперь ждем.

– Кто у тебя отец? – с интересом спросил Мик. – Полицейский?

– Нет, – сказала Ева. – Он банкир. Но в полиции у него есть друзья. Через час у нас будет адрес вашего Артема.

Ева ошиблась в одном: отец перезвонил ей через полчаса и продиктовал адрес.

Всю дорогу до Ленинского проспекта Настя и Мик молчали. Зато Ева тараторила за троих и перестала говорить о себе, только когда они выбрались из метро.

– Куда теперь? – спросила она, оглядываясь по сторонам.

– Туда. Наверное. – Настя махнула на ряд домов, возвышавшихся на противоположной стороне улицы.

Красивая новая высотка была окружена забором. Ребята успешно проскользнули мимо охранника в будке, дремавшего с открытыми глазами. С входной дверью им тоже повезло: из подъезда как раз выходил мужчина.

– Вы к кому? – спросил он неприветливо, когда Настя схватилась за дверь, не давая ей закрыться.

– В гости, – сверкнула улыбкой Ева.

Мужчина немедленно забыл о бдительности и даже подержал для них дверь.

Лифт был чистый и современный, совсем не такой, как в доме Насти. На стенке висело круглое зеркало, и Ева тут же стала поправлять безупречные черные пряди. Настя хмурилась и барабанила пальцами по дверце. Мик смотрел себе под ноги и думал, что трудно найти более непохожих людей, чем они трое. Разве они годятся на то, чтобы делать что-то вместе?

Перед дверью с золотистой табличкой «115» Мик, Настя и Ева застыли в молчании.

– А если его нет дома? – вдруг сказала Ева.

– Надо было думать об этом раньше! – огрызнулась Настя.

– Это ты сказала, что мы обязательно должны ехать.

– А у тебя только сегодня свободный вечер!

– Вам не надоело? – спросил Мик. – Давайте сначала убедимся, что его нет, а потом будем ругаться.

– Ноу проблем. – Ева нажала на звонок.

Настя встала перед дверью и глубоко вздохнула. Им открыли через минуту. На пороге стоял худенький мальчик с довольно длинными темными волосами. Он был почти такой же высокий, как Ева. В руках он держал планшетный компьютер и что-то внимательно на нем изучал.

– Привет, – сказала Настя. – Помнишь меня?

Мальчик поднял голову и чуть не уронил планшет.

– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла? – нахмурился он.

– Ты не пришел на встречу, – сказала Настя.

– Раз не пришел, значит, не хотел. Неужели не понятно?

– Ты должен нас выслушать!

– Вас? – Он обвел насмешливым взглядом Еву и Мика. – Уже сколотила группу поддержки? Поздравляю.

– Мы не группа поддержки! – обиделась Ева.

– Хотя бы выслушай ее, – сказал Мик.

– Я уже слушал, – отрезал Артем. Его темные глаза почернели от злости. – Больше не хочу. И вот что я вам скажу. Никакого знака я не видел. Никаких Наблюдателей нет. Все это чушь и бред.

Он захлопнул дверь. Настя едва успела отскочить, чтобы ее не зашибло. Разозленный, Мик кинулся к двери и крикнул изо всех сил:

– Это не чушь! Я видел дракона!

Он долбанул по двери ногой.

– Поехали отсюда.

Мик повернулся к девчонкам. Ева кивнула. Но Настя стиснула губы и снова нажала на звонок.

– С ума сошла? – возмутился Мик. – Ты не поняла? Ему ничего не надо!

– Это ты не понял! – прошипела Настя. – Артем нам нужен! Нас должно быть четверо, ясно?

Мик посмотрел на Еву. Она подняла глаза к потолку и слегка пожала плечами – разбирайся сам.

– Почему четверо?

– Потому что в первый раз четверо Наблюдателей запечатали ход. И сейчас нас должно быть четверо, иначе ничего не получится!

Она снова нажала на звонок. Мик схватил Настю за плечи и развернул к себе.

– С чего ты решила, что он с нами? Он сказал, что ничего не видел!

Настя оттолкнула Мика:

– Потому что все сходится! Мы та самая четверка. Хранитель, Чужак, Дух Хрустального Озера и Мудрец. – Она чуть не плакала. – Я сохранила легенду о Наблюдателях, поэтому я – Хранитель. Ты приехал из Америки, ты – Чужак. Ева – Дух Хрустального Озера.

– Почему? – удивилась Ева.

– Глаза! – выпалил Мик и тут же смутился: – У тебя глаза… как будто хрустальные…

– Серьезно? – Ева чуть улыбнулась.

– Можно и так сказать, – кивнула Настя и с усмешкой покосилась на Мика. – Артем – Мудрец.

– С чего ты решила? – нахмурился Мик. Ему такое распределение ролей совсем не нравилось: «мудрец» звучало гораздо лучше «чужака».

– Потому что я знаю! – рявкнула Настя. – Ты что, не можешь мне просто поверить?

– А ты не можешь говорить тише? – раздался вдруг голос Артема. – Все соседи сбегутся.

Мик и Настя одновременно повернулись. В пылу ссоры они не услышали, как дверь снова открылась. Артем прислонился к косяку и внимательно на них смотрел.

– Ты правда видел дракона? – спросил он Мика недоверчиво.

– Да.

– Без дураков?

Мик молча усмехнулся. Он не собирается ничего никому доказывать. Хватит того, что он сам себе верит с трудом.

– Ты нам нужен, Артем! – воскликнула Настя с чувством. – Сколько раз я должна это повторять?

– Это я вам нужен, а не вы мне, – возразил он. – Я ничего не видел, я не в теме. Почему я должен в этом участвовать?

Настя усмехнулась:

– Потому что тебе интересно.

На секунду Мик подумал, что Артем сейчас снова закроет дверь. Но он распахнул ее пошире и недовольно буркнул:

– Ладно. Проходите.

Сияющая Настя первой шагнула в квартиру.

В прихожей было просторно и красиво. Ничего лишнего: шкаф спрятан за зеркальными дверцами в стенном проеме, низенькая кушетка с резными ножками прикрывала ящик для обуви. Мик обратил внимание на большую картину, которая украшала кремовую стену. Разноцветные кляксы и полоски образовали причудливый узор. Из хаоса проступали фигурки: то птица, то тигр, то драконья морда… Мик поежился.

– Это папа рисует, – сказал Артем с гордостью. – В свободное время.

– Темочка, кто пришел? – В прихожую вышла невысокая пухлая женщина в очках. На ней были надеты брюки и свитер, а голос звучал невероятно мягко.

– Это мои… друзья, – неохотно сказал Артем.

– Здравствуйте, ребята, – проворковала она. – Вы, наверное, проголодались?

– Мам, ничего не надо, – буркнул Артем.

Мику захотелось его пнуть. От еды он бы точно не отказался.

– Мы бы чайку выпили, – сказала Настя.

– Очень хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас принесу.

Комната Артема была последней по коридору. В контрастных черно-белых тонах, с крутой видеоаппаратурой, громадным монитором на столе у окна. На комнату простого школьника она совсем не походила. Стену над столом украшали несколько плакатов: строение Вселенной, зарождение жизни на Земле, эволюция человека. В углу за дверью, между полом и потолком, был закреплен современный спортивный комплекс со скамьей, под которую небрежно засунули гантели. Сколько они весили, Мик не мог сказать. Зато с первого взгляда понял, что ему их точно не поднять.

В углу напротив комплекса стоял синтезатор. «Он еще и играет», – подумал Мик, совсем расстроившись. Физик, спортсмен, музыкант… Что дальше? Ах да, Мудрец.

Мик уселся на скамью, чувствуя себя серым и незаметным.

– Как у тебя мило, – пробормотала Ева, усаживаясь на диван в черно-белую клетку.

– Спасибо, – буркнул Артем.

Он присел на край стола. Настя осталась на середине комнаты.

– Это Мик. – Она махнула рукой в его сторону. – А это Ева.

Артем деловито кивнул.

– Прежде чем я окончательно решу, что я с вами, давайте кое-что уточним. Мне нужны все факты. – Артем взял со стола планшет и провел по нему пальцами. – Я тут подготовил вопросы…

«И правда Мудрец, – хмуро подумал Мик, наблюдая, как Артем и Настя, усевшись рядом на столе, обсуждают легенду о Наблюдателях. – Подготовился, вопросы составил. Мне это и в голову не пришло. Еве тоже».

Еву, правда, поведение Артема не угнетало. Она с интересом разглядывала переплетение черно-белых линий на шторах и, на первый взгляд, чувствовала себя прекрасно.

– Темочка, открой мне дверь! – послышался сдобный голос его матери из коридора.

Артем скривился, но молча встал и открыл дверь. Мама внесла большой поднос с чашками и двумя тарелками. На тарелках красовались горы бутербродов. Мик мысленно ей зааплодировал: у мамы Артема было правильное представление о «попить чайку».

– Большое спасибо, – сказала Настя. Даже у Евы при виде бутербродов заблестели глаза.

Когда мама Артема вышла, они втроем устроились вокруг стола и накинулись на еду. Артем пересел с планшетом на диван и продолжил расспросы.

– В принципе мне все понятно, – наконец проговорил он. – Кроме одного. Почему именно мы должны заниматься спасением мира?

Мик фыркнул, Ева закатила глаза, а Настя свирепо развернулась к Артему.

– О чем мы только что говорили? Потому что мы – наследники древнего…

– Это я понял. – Артем вскинул руку, останавливая поток Настиного красноречия. – Но согласитесь, Наблюдателей на Земле должно быть гораздо больше. Наши родители, в конце концов, тоже Наблюдатели. Почему действовать должны мы, а не они? К примеру. Или кто-то еще.

Мик задумался. В словах Артема был смысл. Не берут ли они на себя слишком много?

– Точно, – поддержала его Ева. – Мой папа в два счета со всем разобрался бы.

– В легенде сказано, что, когда придет час, все четверо соберутся вместе и снова бросят вызов магии, – сказала Настя. – И что они должны оставить сомнения и встать на защиту мира. Потому что, кроме них, никого нет.

Артем нахмурился. Ева испуганно захлопала ресницами. Мик поежился. Встать на защиту мира – не чересчур ли?

– Но что мы можем сделать? – пролепетала Ева. – Мы еще в школе учимся. Как мы должны действовать?

– Хороший вопрос, – согласился Артем. – Нам нужен план действий. Где искать этот ход между мирами, как его запечатывать? Или все это есть в Интернете?

Ева хихикнула, Мик тоже.

– В Интернете ничего нет, – отрезала Настя. – Зато есть в сундуке моей бабушки. Моя семья очень долго собирала информацию о Наблюдателях. Она вся хранится на даче у папиной сестры. Она не Наблюдатель, ей дача просто досталась по наследству от бабушки. Нам нужно все прочитать и сделать так, как написано.

– Отлично, – кивнул Мик и взял очередной бутерброд.

– Это упрощает дело, – согласился Артем. – Когда тетя сможет отдать тебе бумаги?

Настя замялась.

– Мы с тетей Юлей поссорились. То есть не я, а папа и мама. Еще три года назад. С тех пор мы ни разу не виделись.

– Здрасте, – фыркнул Артем. – Тогда откуда ты знаешь, что бумаги еще там? Она могла сто раз их выкинуть.

– Вы не знаете тетю Юлю, – хихикнула Настя. – У нее бзик. Она никогда ничего не выкидывает. Я уверена, что сундук до сих пор стоит на чердаке. Мы приедем и заберем бумаги.

– Если твоя тетя будет не против, – сказал Мик, – давайте съездим.

Настя состроила рожицу.

– Что опять? – нахмурился Мик.

– Я не буду ни о чем просить тетю Юлю. Она и не отдаст. Скажет, ей самой нужно, или еще что-нибудь придумает. Они с папой из-за этого и поссорились. Страшная жадюга!

– Тогда как мы достанем эти бумаги? – спросил Артем недовольно. – Вскроем дом и украдем?

– Да, – безмятежно улыбнулась Настя. – Только вскрывать ничего не надо. У меня есть ключи.

Они договорились поехать на дачу завтра.

– Пока нет снега, тетя Юля туда каждые выходные ездит, – сказала Настя. – На рабочей неделе ее там не бывает.

– Но ты все равно проверь. Позвони и повесь трубку, – настаивал Артем. – Чтобы отработать все варианты.

Он вышел на улицу проводить их до метро. Точнее, проводить Мика и Настю. Потому что за Евой прикатил папин «мерседес» с тонированными стеклами. Ева предложила подбросить их, но Настя решительно отказалась:

– На метро мы доедем быстрее.

Мик был бы не против прокатиться в машине, да еще с Евой, но бросать Настю одну было некрасиво. Теперь он с грустью наблюдал, как Ева грациозно вышагивает к красивой машине, вполуха слушая спор Артема и Насти.

Вдруг раздался страшный грохот. В окнах зазвенели стекла, земля затряслась. Ева едва устояла на каблуках. Мик, стоявший на бордюре, потерял равновесие и шлепнулся на землю. Артем звучно выдохнул и схватился за фонарный столб. Настя пролетела вперед, но на ногах удержалась.

– Что такое… – начал Артем.

– Смотрите! – закричала Настя, показывая на небо.

Желудок Мика сжался в тугой комок. Неужели снова дракон? Вот что он точно не хотел бы видеть. Но по небу мчался огненный шар. Снова грохнуло – уже чуть тише. Шар сияющей звездой пронесся по дуге и исчез за высотками вдали.

– Класс! – выдохнул Артем, убирая телефон. Он единственный сориентировался и снял полет шара на камеру. – Метеорит, наверное. Надо быстрее разместить ролик на Ютубе.

– Это не метеорит, – сдавленно проговорила Настя.

– Хорошо, – рассеянно согласился Артем, занимаясь телефоном. – НЛО даже круче.

– И не НЛО! – выкрикнула Настя. – Посмотрите вокруг!

Мик понимал, о чем она говорит. Все было точно так же, как утром на стадионе. Мир перевернулся, но никто, кроме них, этого не видел. Шли две мамочки с колясками, увлеченно болтали старушки. Шагал мужчина с большим портфелем, другой орал по телефону и энергично размахивал руками. Машины осторожно пробирались между домами. Вдали гудел проспект. Обычный городской вечер.

Мирную картинку нарушала лишь Ева, которая согнулась в три погибели и закрыла уши руками. К ней бросился шофер из «мерседеса», плотный коренастый мужчина средних лет. Мик не слышал, что он говорит, но по выражению его лица было ясно: он очень удивлен и, как минимум, подозревает, что Еву скрутил приступ аппендицита.

– Это сто процентов не метеорит, – подтвердил Мик, вставая. – И не летающая тарелка.

– Ева, ты в порядке? – крикнула Настя.

Ева повернулась и, обогнув шофера, бегом припустила к ним.

– Вы это тоже видели? Кошмар!

– Что это было? – растерянно спросил Артем.

– Ты же снимал, – сказал Мик. – Посмотри.

Артем склонился к телефону. Мик заглянул ему через плечо. Ева и Настя подошли ближе. Артем включил только что сделанное видео. На экране появился кусок неба с высотками и деревьями, безмятежный и тихий. Огненного шара словно не было и в помине.

– Но я снимал, – прошептал Артем. – Я точно знаю, что снимал.

– Я тебе говорила, что знак будет, – сказала Настя.

– Значит, это оно… – пробормотала потрясенная Ева.

– Не оно, а она, – поправила Настя. – Магия.

Торжественный голос Насти звенел в ушах Мика, даже когда он поднимался по лестнице в своем доме. Одно дело – увидеть дракона на стадионе и совсем другое, когда рядом находились друзья. Огненный шар напугал их до смерти, но он же придал им уверенности и решимости. То, что до сих пор казалось старинной сказкой и Настиной выдумкой, обрело реальные черты.

Мик вытащил ключ, вставил его в замочную скважину. Не верится, что сегодня утром он шел в школу, не зная ни о драконах, ни о Наблюдателях, ни о Еве с Артемом. За один день его жизнь полностью изменилась. Школа, неприготовленные уроки, угрозы братьев Кондратьевых больше не имели значения.

Мик повернул ключ и открыл дверь. В коридоре горел свет. Отец стоял посередине, уперев руки в бока.

– Ты в курсе, который час? – ледяным тоном спросил он.

Мик посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Неплохо. Он и не рассчитывал прийти домой раньше. После появления шара они не могли расстаться – целый час разговаривали около дома Артема.

– Я собирался обзванивать морги, – сказал отец.

– Пап, все в порядке, – Мик попытался улыбнуться. – Я с друзьями задержался.

– С какими друзьями? Ты о чем думал? Я понятия не имею, где ты, с кем ты, что делаешь. А на улице ночь!

Мик почувствовал запоздалый укол совести. Отец прав, он слишком увлекся и совсем забыл о времени.

– Прости, пап, – глухо выговорил Мик. – Я больше не буду.

Отец грустно улыбнулся:

– Как в детском саду. Смотри, Дима. Я на тебя рассчитываю.

– Конечно, пап, – с облегчением выдохнул Мик. – Такое больше не повторится. Вот если бы у меня был сотовый…

Отец покачал головой:

– Пока не получается, сын. Сам знаешь, с деньгами не очень. Но, как только, так сразу. – Отец прижал Мика к себе, взъерошил его волосы. – Я тебе доверяю, Дима. Не подведи меня.

Мик счастливо улыбнулся. Классный у него все-таки отец. Другой на его месте и слушать ничего не стал бы. Разорался бы, посадил его под домашний арест. А отец ничего, отнесся с пониманием. Мама, наверное, впала бы в истерику… Но думать о маме было слишком больно, и Мик не стал думать.

– Я обещаю, что, как только у меня появится телефон, буду всегда тебя предупреждать, – торжественно сказал он.

Отец рассмеялся:

– Слабое утешение, но спасибо и на этом. Есть хочешь?

В животе у Мика заурчало. Настин суп и бутерброды Артема казались вчерашним днем.

– Сейчас мы тебя накормим. – Отец пошел на кухню. – Я купил сосиски.

Мик раздевался и слушал, как отец шуршит на кухне. Он вспоминал все, что произошло с ним сегодня. Сначала дракон, потом огненный шар. Настина легенда, знакомство с Артемом и Евой. Его переполняло желание поделиться с кем-то взрослым и разумным, кто не был с ними и способен рассуждать здраво.

Переодевшись, Мик зашел на кухню:

– Пап, ты веришь в галлюцинации?

Мик не сомневался в способности отца рассуждать здраво, но решил не вываливать на него сразу всю правду, а ограничиться более безобидными вещами. Вроде галлюцинации.

Отец выглянул из-за дверцы холодильника:

– Это не вопрос веришь/не веришь, а научно доказанный факт. Или ты сомневаешься?

– Нет, я в другом смысле, – замотал головой Мик. – В коллективные галлюцинации. Когда люди видят одно и то же.

– Под воздействием определенных… гм… средств. Да, это возможно. – Отец закрыл холодильник и, распечатывая пакет сосисок, с тревогой посмотрел на Мика. – Ты не хочешь рассказать подробнее?

– А если без всяких средств? Такое возможно? Чтобы четверо видели одно и то же?

Сосиски звучно шлепнулись на пол. Отцовское лицо стало белее кафеля на стенах.

– Пап, что с тобой? – Мик кинулся к нему, но отец решительно его отстранил.

– Вас было четверо? – Голос отца звучал страшно и сипло. – Что вы видели?

– Н-ничего особенного, – проговорил Мик, заикаясь. – Я так, теоретически.

– Я запрещаю тебе общаться с этими ребятами! – отчеканил отец и наклонился за сосисками.

Это было настолько неожиданно и несправедливо, что Мик раскрыл рот:

– Пап, при чем тут ребята? Они нормальные.

– Ты меня не слышал? – Отец повернулся к шкафчику и с грохотом выхватил ковш. Из шкафчика посыпались кастрюли и миски, но он даже не попытался собрать их. – Чтобы больше к ним не подходил!

– Они мои друзья, пап. Они хорошие. Хочешь, я вас познакомлю?

Отец не ответил. Мик сделал еще одну попытку:

– У Евы папа банкир, Артем выиграл городскую олимпиаду по физике. А Настя моя одноклассница. Помнишь, я тебе рассказывал?

– Не помню! – отрезал отец.

– Ну как же, пап? Мы с ней еще на английском вместе сидим. Настя Волкова…

Руки отца дрогнули, и вода из ковша, который он держал, выплеснулась на горелку.

– Я запрещаю тебе общаться с ними, ясно? – выкрикнул он. – Ты обязан меня слушаться! Я тебя не затем привез в Москву, чтобы ты шатался непонятно с кем и влипал в истории! Неизвестно, чем вы вообще занимаетесь! Мне еще этих проблем не хватало! Галлюцинации у них!

На щеках отца краснели пятна. Он говорил с возмущением и, размахивая кухонной тряпкой, пытался вытереть воду на плите рукавом своего свитера. Мик никогда не видел его таким: отец всегда был спокойным и выдержанным. Мама могла вспылить, взорваться, накричать, а отец никогда не терял контроль над собой и всегда разряжал обстановку добродушными шуточками.

– …если узнаю, что ты с ними встречаешься, я тебя отсюда увезу, понял? – бушевал отец.

– Я пошел к себе! – выпалил Мик. – Есть не буду!

Он выскочил из кухни, сорвав злость на бедной двери. Она с такой силой захлопнулась, что с потолка посыпались хлопья побелки. Мику было все равно. Пусть эта убогая квартирка развалится, как и его жизнь. Он уже потерял маму. Что он будет делать, если потеряет и отца?