— Бонни, Бонни, ты богиня! — Клаус с нескрываемым удовольствием обошел гроб, в котором лежал он же. — Тело щенка изрядно мне надоело. Довольно непривычно ощущать себя безмозглой грудой мышц, развитых намного лучше, чем собственный мозг.

— Я проведу обряд и ты вернешься в свое родное тело, — хмурясь отозвалась ведьма. — Тайлер же обретет себя. Кто из вас расскажет Кэролайн?

— Я верю в то, что она девочка умная — сама поймет. Но нашему щеночку не избежать неловкого разговора о том, что было во время его отсутствия. — Клаус хамовато улыбнулся, продолжая изучать собственное тело, представшее перед ним.

— Ты все же воспользовался ими обоими… — Бонни брезгливо опустила глаза.

— Ну что ты, Бонни! Во мне как никак течет кровь джентльмена, поэтому верну малышку Форбс щенку нетронутой. Хотя для него это будет слишком большой наградой от создателя. — Клаус на мгновенье задумался. — Предоставляю право длинного рассказа тебе, ведьма. Вы, девочки, лучше друг друга понимаете, поплачете друг у друга на плече, покаетесь в грехах своих, простите тайны и поступки.

— Ты порождение самого дьявола, я стыжусь себя за то, что помогла тебе выжить!

Клаус отвлекся от созерцания гроба и подошел к Беннет почти вплотную, приподняв ее лицо за подбородок и заглядывая в глаза.

— По крайней мере, я действую открыто, и если говорю «черное», то и делаю именно черное, а не прикрываюсь правильностью, верой в Бога, когда постоянно обращаюсь к Дьяволу. Это твоя фишка, Бонни. Так ведь? — вкрадчиво проговорил он.

Бонни отмахнулась от руки Клауса, желая поскорее покинуть его общество. Она открыла массивную книгу и начала читать древний манускрипт.

Кэролайн подвела глаза черным карандашом. Тайлер еще не звонил, но девушка была уверена, что увидит его сегодня. Она четко решила выбросить все свои глупости из головы и целиком погрузиться в объятия любимого. Звонок Бонни отвлек ее от зеркала.

— Кэролайн… — Бонни перевела дыхание. — Надо поговорить. Это не телефонный разговор.

— Что случилось? Бонни, я как бы спешу, давай выкладывай.

— Кэр, на самом деле нужно встретиться!

— Говори, Бонни, я все вынесу, что еще произошло? — тон Кэролайн был шутливый, она и представить не могла, что после смерти первородного может случиться что-либо серьезное.

И Бонни начала говорить… По мере продолжения ее рассказала, лицо Кэролайн бледнело все сильнее, руки дрожали чаще, дыхание останавливалось на рекордное даже для вампира время. Рассказ подруги был похож на пересказ какого-то неуместного фильма ужасов, в котором Кэролайн оказалась в одной из главных ролей. Перед взором девушки всплыли воспоминания прошлой ночи. Так вот почему ее тело издало такой протест. А Бонни? Почему она молчала эти несколько дней? Почему позволила уйти с той вечеринки Тайлеру вместе с Кэролайн? Неужели ей было все равно, что этот подонок может сделать с ее подругой? Неужели ей все равно чьи чувства топчет гибрид, итак искалечивший немало жизней?

— Бонни, — Кэролайн прервала рассказ ведьмы, как раз в том месте, где та сочувствовала ей, принося извинения. — Пока.

Кэролайн повесила трубку, не дождавшись ответа. Что еще говорила ведьма, кроме того, что первородный воспользовался телом Тайлера? Что он уже вернулся в свое? Что ж пора нанести его новому телу пару увечий.

Клаус с наслаждением сделал пару глотков самого дорого виски в «Мистик Гриль». Он снова был сам в себе, в то время как Тайлеру надо было еще прийти в себя и конкретно восстановиться. Ведьма все сделала наилучшим образом! Гибрид обрел свое тело, не находя на нем ни малейшего признака ранения.

— Дрянь! — звонкая пощечина отпечаталась на щеке Клауса, когда он того совершенно не ожидал. Нехотя обратив внимание на обидчика, лицо гибрида исказила кривоватая ухмылка.

— Кэролайн, малышка, давно не виделись!

Взгляд Кэролайн излучал ненависть, ладони были сжаты в кулаки, губы плотно сомкнуты. Но этот ее образ показался довольно милым Клаусу, словно он увидел женщину, сгорающую от желания.

— Подонок! Вонючий гибрид! — завопила девушка, толкая первородного в грудь рукой, пытаясь принести ему хоть какую-то боль, но по его улыбающемуся лицу было видно, что попытка оказалась тщетна.

— А вчера ты называла меня любимым… — промурлыкал он, поворачиваясь к вампирше в пол оборота. — Тебе снова нездоровится, любовь моя?

От этих слов Кэролайн едва не взорвалась на месте, решив что просто обязана снести этому недоноску голову.

— Я убью тебя за это вранье! Я убью тебя за то, что хотел воспользоваться мной обманом! — зашипела девушка, испепеляя Клауса взглядом.

— Что ты, малышка, я бы никогда не переспал с тобой в образе этого щенка! Я не опущусь до того, чтобы прикрываться другим телом, занимаясь любовью с женщиной! — Клаус максимально правдиво произнес эти слова, в то время как взгляд говорил обратное. Кэролайн видела откровенное вранье на его лице, доказывающее, что он не думая закончил бы начатое вчера, если бы она его не остановила.

— Низкое жалкое существо, лишенное всех элементарных понятий! Я ненавижу тебя! Слышал?! Я бы не поцеловала тебя даже под угрозой смерти! Я скорее умру, чем дотронусь до твоего мерзкого лица! — Кэролайн снова ударила в плечо первородного и быстро направилась к выходу из бара.

Девушка едва успела дойти до угла здания, как была прижата к шершавой стене крепкими руками гибрида.

— Ты зря пускаешь пыль мне в глаза, малышка! — прошипел он, захватив в руку несколько прядей светлых волос девушки и потянув их вниз, заставляя ее смотреть в его лицо. — Я могу сделать так, что ты сама будешь ползать у меня в ногах и просить, чтобы я периодически вытирал об тебя ботинки!

— Если только ты внушишь мне это! Добровольно я никогда не опущусь до твоей жалкой многовековой персоны! — Кэролайн ощущала страх, но все же чувство собственного достоинства было выше.

— Тебе и в голову не приходило, что я могу использовать не только внушение. Мой богатый опыт знает массу способов заставить любое живое существо танцевать под мою дудку. Иди к своему щенку, малышка! Воспитывай и рассказывай, что такое хорошо, а что такое плохо ему, не мне! Иначе я могу передумать, и тогда ты будешь с радостью вспоминать каким я был позитивным в шкуре твоего сельского мальчика.

Клаус резко отпустил Кэролайн, отчего она едва не упала на землю. Переведя дыхание, девушка безмолвно попятилась в сторону от гибрида, затем исчезла в ночной темноте. Клаус настороженно проводил ее взглядом. Слова девчонки зацепили его. Критику он определенно не принимал. Что ж, возможно когда-нибудь он заставит ее проглотить эти слова, но сейчас Клаусу хотелось вернуться в бар и продолжить праздновать свое возвращение.