Элайджа привел Кэролайн в свой номер. На улице было уже поздно и думать что-то с жильем было некогда. Кэролайн продолжала время от времени вздрагивать, так и не сумев успокоиться полностью. Только когда Элайджа принес горячий ароматный чай, девушка почувствовала себя лучше.

— Что случилось? Ты можешь рассказать, или лучше завтра… — спросил он, садясь рядом с девушкой на диван.

— Он обезумел, услышав, что я разговаривала с Тайлером по телефону… — тихо отозвалась Кэролайн, выпустив одинокую слезинку, сбегающую по щеке.

Элайджа тяжело вздохнув, откинулся на спинку дивана, бесцельно изучая потолок.

— В последнее время брат действительно стал безумным. — прокомментировал Элайджа. — Из-за этой борьбы с Лукасом, Клаус напрочь лишился способности себя контролировать. Знаешь, это даже хорошо, что он выгнал тебя из дома. Как бы глупо это не звучало. Просто неизвестно дожила бы ты до утра, оставшись внутри. Должно быть, он почувствовал это, и пошел на крайности.

— Я не знаю, что он почувствовал, но не собираюсь оправдывать его действий. — прошептала Кэролайн, делая глоток горячего напитка.

— И это тоже правильно. — как-то по доброму улыбнулся Элайджа. — Я вообще не понимаю, что ты делаешь в его компании? Разве ты не ненавидела его? Разве вы с друзьями не желали его смерти?

— Все так сложно, Элайджа… — Кэролайн нахмурившись потерла виски пальцами. — Я и сама хотела бы разобраться в том, что происходит.

— С тобой?

— И со мной тоже. Понимаешь, я уверена, что люблю Тайлера. Но Клаус… Это нечто иное, нечто большее из того, что я когда-либо чувствовала, находясь рядом с мужчиной. Я не могу это ни объяснить, ни понять…

Элайджа сложил пальцы домиком, прижавшись к ним губами и задумавшись.

— Кэролайн, на самом деле я не так уверен как ты в любви к твоему парню из Мистик Фоллс. Разве ты уехала бы от него, если бы любила по-настоящему? Тем более ты покинула город не одна. В компании другого, более сильного, более настойчивого, более… желанного.

— Нет! Это все бред! — Кэролайн повысила голос, стараясь объяснить Элайдже, что он не прав. — Я не могу сказать, что полностью равнодушна к Клаусу. За этим я и поехала, чтобы разобраться в себе и понять, что делаю глупости. Но я люблю Тайлера, я должна его любить…

Кэролайн поздно поняла о сделанной оговорке, но тут же замолчала.

— Должна? Вот видишь. Ты силишься заверить себя, что любишь того парня, но при этом терпишь все хамское обращение от Клауса. Почему? Можешь не отвечать, я думаю итак все ясно.

— Я ненавижу Клауса, я презираю его! — продолжала спорить Кэролайн, не желая признавать правоту Элайджи. — Я никогда не буду с ним. Да я даже не протяну с ним и какое-то время. Либо он меня убьет, либо я сама сведу счеты с этой жизнью, если буду вынуждена разделить ее с ним.

— Кэролайн, теперь выбрось все свои сбивчивые мысли из головы и послушай меня. Клаус никогда и никого не полюбит. Для него проявление каких-либо чувств равносильно действию оружия против него. Это слабость, а слабости он презирает. В конце концов, он сломает тебя, превратив из личности в ватную куклу, которой будет пользоваться время от времени, пока ему это не надоест. Ты должна поберечь свою жизнь и отказаться от своих чувств к нему. Иначе ты погубишь себя, рано или поздно.

— Элайджа, я больше не приближусь к нему, я планирую вернуться в Мистик Фоллс и забыть весь этот кошмар. — заверила Элайджу Кэролайн, но предательская дрожь, вызванная его словами, пробежала по ее телу.

— Надеюсь, ты в любом случае поступишь правильно. — улыбнулся Элайджа. — Давай-ка располагаться спать. Я лягу на диване, а ты займи кровать. Номер довольно большой, думаю, тебе будет уютно ночевать здесь.

— Спасибо тебе. — проговорила Кэролайн, искренним взглядом посмотрев в глаза Элайджи.

На следующий день Элайджа купил для Кэролайн необходимую одежду и косметику. Также он достал билеты на самолет на следующий день. Весь день Кэролайн была задумчива и молчалива. Было грустно уезжать из страны, которую даже не успела как следует посмотреть. Еще больнее было от осознание причины своего возвращения в родной город. Элайджа повел себя истинным джентльменом, заботясь о девушке, которая вообщем-то была для него чужой. Осталось только переночевать еще одну ночь в номере Элайджи и это небольшое путешествие будет окончено.

Когда наступил уже поздний вечер и Элайджа уже планировал обустраивать свой диван, в дверь кто-то громко постучал. Кэролайн и Элайджа обменялись непонимающими взглядами. Было достаточно поздно, чтобы в номер приходили служащие. Элайджа прошел к двери и распахнул ее. Стоящий за порогом заставил вздрогнуть как Кэролайн так и хозяина номера.

— Что тебе нужно, Клаус? — как можно спокойнее поинтересовался Элайджа.

— Глупо задавать такие вопросы, когда проявляешь заботу только об одной моей вещи. — отозвался Клаус, слащаво улыбнувшись и прожигая брата взглядом хищных глаз.

— Она не вещь, я кажется уже говорил тебе. А еще она не хочет тебя видеть. Дай ей свободу, Клаус, ты потерял ее вчера, смирись.

— Ты потеряешь себя, если я сейчас же ее не увижу. — зло отозвался Клаус, тут же стирая улыбку со своего лица.

— Брат, ты… — начал было Элайджа, но тут в дверном проеме показалась Кэролайн, изучая гостя внимательным и тяжелым взглядом.

— Не стоит, Элайджа. — проговорила она. — Я только задам один вопрос твоему брату. Зачем ты здесь? Ты выставил меня, что тебе еще нужно?

— Я хочу, чтобы ты пошла со мной, Кэролайн. — откровенно и нагло признался Клаус, вызвав недоумение обоих присутствующих.

— Она никуда не пойдет. Тем более уже ночь. — повысил голос Элайджа, силясь не закрыть дверь под носом брата. — Уходи, ты уже внес свою лепту. Не все будет так как ты захочешь.

— Все будет именно так! — Клаус приковал свой взгляд к Кэролайн, которая снова почувствовала страх в душе. — Кэролайн, девочка, если ты не пойдешь со мной, я тут все разнесу и так или иначе заберу тебя. Даже если мне придется скрутить собственного брата. — Клаус перевел взгляд на Элайджу.

— Что ты творишь, Клаус? — вскипел Элайджа, забывая о том, что хотел держать себя в руках. — Убирайся к чертям, она никуда с тобой не пойдет!..

— Все в порядке, Элайджа! — Кэролайн возникла между ним и братом, обращаясь с мольбой во взгляде. — Со мной ничего не случится, я лучше пойду с ним.

Кэролайн резко перешагнула через порог на сторону Клауса. Страх, что в случае ее неповиновения может пострадать ее новый друг заставил забыть о себе и собственной безопасности.

— Но Кэролайн, он же едва не убил тебя! — нахмурился Элайджа, видя довольный взгляд Клауса. — Зачем ты вышла?

— Элайджа, кажется, я уже говорил, что не надо совать свой нос везде, где его можно лишиться. — парировал Клаус, изучая лицо Кэролайн, которое приподнял за подбородок. — Признаю, я перегнул палку, но это не дает тебе право присваивать то, что принадлежит мне.

— Спасибо тебе, Элайджа. — грустно улыбнулась Элайдже Кэролайн, перед тем как пойти за Клаусом в сторону лестницы. Элайджа еще несколько секунд оставался стоять у распахнутой двери, с болью во взгляде всматриваясь в спины удаляющихся фигур.

Клаус посадил Кэролайн в машину и сорвался с места. Сначала Кэролайн планировала молчать, но все же эмоции вышли наружу и девушка спросила:

— Зачем я тебе снова понадобилась? Ты ведь сам выставил меня, так зачем решил вернуть? Хочешь убить меня, искалечить? Что? Что ты хочешь со мной сделать?

— Замолчи, Кэролайн! — выпалил Клаус, резко прибавив скорости на повороте.

— Я не буду молчать! Я не хочу молчать! — Кэролайн была на грани срыва, она прокричала эти фразы на всю машину. — Не хочу! Слышишь? Можешь убить меня за это, но я не хочу!

Клаус резко остановил машину на обочине и одним рывком прижал кричащую Кэролайн к сиденью машины.

— Или ты успокоишься, или… — прорычал он ей в лицо.

— Или что? Убьешь меня? Так убивай! — Кэролайн не отдавала себе отчет в том, откуда взялась эта смелость, но молча сносить обиды сил уже не было. — Ну же! Убей, внуши мне что-то, ты же все это любишь делать! Заставь меня подчиняться, иначе я не буду! Я не марионетка, не вещь тебе принадлежащая. Я ненавижу тебя! Ненавижу твои вспышки ярости и агрессию в мою сторону! Я ничего тебе не сделала!

Слезы покатились по щекам девушки сами собой, Кэролайн почувствовала, что просто выдохлась, излив все, что держала в душе последние сутки.

— Ненавижу тебя… — тихо повторила Кэролайн, не заботясь о том, как могла поплатиться за свои слова.

Но как не удивительно Клаус не загорелся яростью, не стал использовать силу. Он просто стер слезы девушки рукой, продолжая смотреть в ее мокрые от слез глаза.

— Тише… Успокойся… — прошептал он ей, гладя по щекам, убирая новые влажные струйки. — Успокойся, девочка… Самая красивая и храбрая девочка, которую я только видел…

— Ненавижу… — снова повторила Кэролайн, закусывая губу, силясь не разрыдаться с новой силой.

— Я знаю… Можешь ненавидеть сколько хочешь, но я не отпущу тебя, ты никуда не уедешь…

— Почему? Я хочу уехать! Я не хочу тебя видеть!

— Придется терпеть. — прошептал Клаус, легко коснувшись щеки девушки губами. — Я так хочу.

— Ты никто, чтобы командовать мной!

— Ошибаешься, я тот, кого ты будешь слушать. Единственный кого ты должна слушать. Ты научишься уважать меня, Кэролайн. Я заставлю тебя забыть о своем сельском мальчишке.

— Никогда!

— Обещаю тебе, малышка. Я всегда держу обещания, ты же знаешь. — Клаус стер губами очередную слезинку с щеки девушки, перед тем как снова завести машину и умчаться в ночь.