— Нет, Елена, он не силой увез меня. — настойчиво объясняла Кэролайн, едва не крича в трубку, во время того, как придирчиво осматривала свое отражение в зеркале в одном из модных бутиков Парижа. — Конечно, со мной все в порядке! Перестань забивать себе голову всякими глупостями, подруга! Я тоже тебя люблю, дорогая! Пока, еще созвонимся! Целую!

Кэролайн с облегчением откинула телефон на стоящий рядом кожаный диванчик. Девушка продолжала осматривать себя в зеркало, раздумывая, подойдет ли это платье для вечера, на который поведет ее Клаус сегодня. Платье было донельзя приталенным, темным, украшенным декоративными завязками сзади, имитирующими корсет. Модель на самом деле сильно сужалась в талии, имея довольно жесткий лиф. Само платье доходило чуть ниже колен, сужаясь карандашом. Кэролайн непроизвольно отметила, что наверно так и должна была выглядеть интеллигентная сексуальность: с одной стороны строго, с другой — четко выделяя фигуру, делая акцент на самых красивых линиях женщины. Также глубокое декольте выразительно подчеркивало грудь. И все же Кэролайн продолжала скрупулезно себя оглядывать, оценивая понравится ли ее облачение Клаусу. Первородный все же привил в ней чувство стиля. Если раньше она могла одеться во все розовое и быть счастливой оттого, что длина юбки максимально привлекала внимание мужчин, то сейчас она была обязана выглядеть как леди. Не чопорно, а именно так, будто с детства ей прививали безупречный стиль в одежде. В общем, она должна была соответствовать Ему, хотя это давалось провинциальной девушке трудно.

— Что скажете, Лорен? — Кэролайн повернулась к услужливой дизайнерше-модельеру, которая владела этим бутиком.

— Превосходно! Впервые эта модель так идеально села… У вас превосходная фигура, мисс!

— Я знаю… — с мечтательной улыбкой произнесла Кэролайн.

Позже вечером, когда Кэролайн закончила последние штрихи к своему образу, она еще раз убедилась в правильности своего выбора. Ее тонкая талия была подчеркнута, также выразительно смотрелась линия ног, волосы идеальными прядями лежали на плечах и ниспадали по спине. Темные чулки гармонично сочетались с платьем. Макияж был вечерним, но не ярким, девушка сделала акцент на глаза. Сегодня Клаус собирался на какой-то очередной прием в кругу французской интеллигенции. Он распорядился, чтобы Кэролайн привела себя в порядок и держалась на высоте. Что ж, отчасти она выполнила его поручение.

— Ты готова? — в комнату, по привычному, без стука вошел Клаус. Кэролайн не оборачиваясь к нему, продолжала наносить блеск на губы, храня молчание. Только когда руки Клауса легли на ее плотно-затянутую в ткань талию, Кэролайн прерывисто выдохнула, откладывая блеск в сторону.

— Я готова… — тихо отозвалась девушка, положив ладонь на руку гибрида, покоящуюся на ее талии.

— Ты прекрасна… — выдохнул Клаус, рассмотрев девушку со спины, а потом повернув к себе лицом.

— Правда? — едва заметно улыбнулась Кэролайн. — Я думала, ты не одобришь столь интеллигентный образ…

— Ты превзошла все мои ожидания… — Клаус снова повернул Кэролайн к зеркалу и встретился с ней взглядом сквозь отражение. Кэролайн замерла в его руках, в то время как ее взгляд был прикован к его глазам. В них она заметила что-то, что уже давно не видела. Этот загадочный блеск, удивление, желание… Клаус коснулся губами щеки девушки, а руки сильнее прижали тело вампирши ближе к себе, заставляя немного прогнуться. Кэролайн на секунду прикрыла глаза, наслаждаясь этими давно забытыми ощущениями, но тут же обретя контроль, сказала:

— Пора идти…

Клаус нехотя оторвался от нежной кожи девушки, проведя рукой по ее талии, и уводя ее за руку из комнаты в доме, который принадлежал ему в Париже. Здесь они жили уже несколько дней, но выходят куда-либо впервые. За ними приехала, заказанная хозяевами вечеринки, машина. Через полчаса автомобиль остановился у большого дома, больше напоминающего замок.

Вечер, как и предполагала Кэролайн, оказался довольно скучным, если бы они не встретили на нем друзей Клауса из Рима.

— Кристоф, Изабелла! — удивился Клаус, но тут же с радостью поприветствовал старых друзей.

— Никлаус! — Кристоф тоже был удивлен неожиданной встрече, в то время как Изабелла, казалось, была больше удивлена появлению той же девушки в обществе Клауса.

— Кэролайн? Правильно? — переспросила она, с улыбкой сжимая ладонь спутницы Клауса.

— Да. — также с улыбкой ответила Кэролайн. — Приятно снова вас видеть!

— Ник! Ты отличаешься постоянством, я смотрю! — Изабелла обратилась к Клаусу, шутливо подмигнув. — Уж, не станем ли мы свидетелями грандиозной свадьбы в Париже?

При упоминании о браке, Кэролайн едва ли не прыснула от смеха, оценив шутку давних знакомых. Клаус же ограничился легкой ухмылкой.

— Париж — это последний город, в котором я хотел бы заключить брак. — ответил он. — Слишком пафосно и пресно одновременно.

— Но все же, сколько же еще лет Кэролайн ждать от тебя предложения? — не унималась Изабелла, в то время как Кэролайн прикидывала, сколько могла выпить вампирша, способная задавать подобные вопросы первородному.

— Бэл, думаю, я из тех мужчин, которых можно ждать вечно… — отшутился Клаус, а Кэролайн снова ощутила себя бесплатным дополнением к дизайнерскому костюму Клауса. Но она уже научилась не выдавать своих эмоций.

Позже, участвующие на приеме вампиры, начали разговор об оборотнях, о могуществе вампиров и прочей ерунде. Кэролайн довольно быстро это наскучило, и она нашла утешение в безграничных порциях шампанского. Часто во время разговоров, она слышала об упоминании Лукаса. Об оборотнях, жаждущих мести… Клаус был неприклонен в том, что нападки оборотней никак на нем не отразятся. Это с одной стороны злило Кэролайн, с другой — она чувствовала себя уверенней от того, что Клаус был настолько уверен в себе. И все же… Грусть и кошки, скребущие по душе, были ее союзниками в этот вечер.

Уже около трех ночи Клаус застал Кэролайн на балконе с очередным бокалом шампанского.

— Поехали домой, ты наверное устала. — предложил он, беря Кэролайн за руку и уводя из дома к ожидающей их машине.

Находясь в приятном полумраке на заднем сидении автомобиля, Кэролайн снова и снова перебирала в памяти все то, что пережила за последние полтора года, а также такие наивно-добрые слова Изабеллы… Хотелось бы заплакать, но вампирша четко научилась держать в себе эмоции, в том числе и нежелательные слезы.

— Что с тобой? — Клаус придвинулся ближе, откидывая пряди волос с лица Кэролайн и заглядывая в глаза. Казалось, от него нельзя было ничего утаить.

— Я просто устала. — как можно равнодушнее отозвалась Кэролайн.

— Ты просто пьяная. — улыбнулся он, вызвав усмешку Кэролайн. — Безобразно красивое платье…

Кэролайн хотела уже отметить, что крайне неправильно со стороны многолетнего образованного человека высказывать подобные словосочетания, но тут ладонь Клауса легла на ее бедро и медленно поползла вверх, доходя до кромки чулок.

— Интересно, как они держатся без всяких подвязок, ленточек… — тихо проговорил он, приблизившись к девушке еще ближе.

Кэролайн смущенно улыбнулась, пытаясь отодвинуться дальше от первородного, но ей этого не удавалось. Клаус коснулся губами ее губ, отчего Кэролайн тут же отстранилась, стараясь опустить руками свое узкое платье, подол которого Клаус уже изрядно сдвинул вверх. Несмотря на протест девушки, Клаус снова завладел губами Кэролайн, целуя желанно и несдержанно. Больше противиться Кэролайн уже не могла. Сумасшедшие поцелуи сводили с ума, выдавая обоюдное желание, заставляя идти против своего разума. Руки Клауса, скользившие по бедрам девушки, едва не доводили ее до стонов. Но тут машина остановилась около дома Клауса. Первородный нехотя оторвался от желанной ласки. Кэролайн лишь тяжело задышала, приводя свое платье в порядок, и мысленно благодаря водителя, что так быстро довез их до дома.

Кэролайн быстро выскочила из машины и поспешила в дом, но у порога Клаус подхватил ее на руки и закружил в воздухе.

— Что решила так легко сбежать? — засмеялся он, продолжая кружить Кэролайн.

— Нет, я… И вообще, Клаус, я не желаю видеть тебя в своей спальне! — Кэролайн с трудом подбирала слова, и всеми силами упиралась руками в плечи гибрида.

— Хорошо, в спальню не пойдем! — Клаус быстро зашел в гостиную с девушкой на руках и уложил ее на один из мягких диванов, стоящих возле погасшего камина. — Холл подойдет?

— Нет! — взвизгнула Кэролайн, пытаясь отпихнуть Клауса, который, казалось, искренне потешался над не совсем трезвой вампиршей. — Я не хочу тебя! Ты меня постоянно обманываешь… Ты просто ужасен… Ты…

— Не хочешь? — Клаус повел бровью, изображая обиженный вид. — Что же ты хочешь? Свадьбу в Париже? Могу устроить!

— Я же говорю, врешь постоянно! — Кэролайн старалась оставаться серьезной, но поведение Клауса действовало и на нее тоже. — Иди в свою комнату!

— Не хочешь, значит… — Клаус задумчиво склонился над Кэролайн, и начал покрывать поцелуями шею девушки, опускаясь к груди. — Так тоже не хочешь? А так… — он снова начал целовать Кэролайн, очень нежно, но в то же время страстно и глубоко, лаская контур ее губ, вынуждая отвечать ему.

Оторвавшись от губ девушки, Клаус скользнул рукой по ее спине, распутывая шнуровку, чтобы освободить Кэролайн от платья. Девушка тяжело задышала, передавшееся ей желание рвалось наружу, путая мысли и нарушая прежние запреты.

— Не надо, Клаус… — прошептала Кэролайн, отрываясь от губ первородного. — Я не прощу тебе ее…

Клаус резко остановился и посмотрел в глаза вампирши.

— Если бы я хотел ее, она сейчас была бы здесь, а не ты. — сказал он, лаская ладонью щеку девушки.

— Тогда почему?…

— Мне надо было кое-что понять для себя… Потом как-нибудь объясню. Когда ты перестанешь быть уже той маленькой наивной девочкой?

— Я уже давно не та… — ответила Кэролайн, когда Клаус продолжил освобождать ее от платья.

— Хотя нет, за это ты мне и нравишься. — улыбнулся Клаус, заставив Кэролайн прекратить свои расспросы, полностью погрузившись в эту ночь наслаждений. Кэролайн снова подчинилась, но это было желанное подчинение, о котором возможно завтра она пожалеет. Но эту ночь остановить она уже не могла.