Довольно медленно мы с Коулом проезжали по улицам Милана. В машине разносились звуки какого-то, выносящего мозг, транса, а я впивалась взглядом буквально во все, что успевала уловить из окна.

— Ну так какого черта ты делаешь с моим братом? — сквозь грохот музыки я услышала голос Коула.

— Разве ты еще не понял? — не отводя взгляд от окна, произношу я. — Я живу в его доме, пытаясь справиться с теми изменениями, которые во мне произошли. Я стараюсь научиться контролировать себя и не приносить вред другим.

Коул рассмеялся над моей горькой шуткой. Более, чем на шутку мое заявление действительно не тянуло.

— Ты действительно думаешь, что Ник поможет тебе обрести контроль над собой? — снова слышу усмешку. — Вряд ли он сам знает смысл этого слова!

— У меня не было возможности думать об этом раньше. — фыркаю я, начиная злиться от сарказма Майклсона-младшего.

— Нет, ну по крайней мере, находясь рядом с ним ты всегда будешь в безопасности. — поправляется Коул и тут же едко замечает. — Относительной. Если, конечно, он сам не решит разделаться с тобой.

— Спасибо, что утешил! — смиряю хмурым взглядом лицо вампира, излучающее веселье.

— Всегда пожалуйста, хотя утешаю я несколько другим способом…

Я уже ненавидела этого вампира и естественно сожалела, что согласилась поехать с ним. Лучше прекратить пререкания на каждую его идиотскую шутку и наслаждаться видами.

Коул предпочел обойти стороной великие музеи города, решив уделить внимание парку Семпионе, окружающего замок Сфорца. Парк был просто огромен и от этого не менее прекрасным. Я словно попала в эпоху царствования королей, которой, казалось, была пропитана вся Италия.

К моему удивлению, Коул оставил свои шутки и просто бродил со мной по парку, рассказывая всякие интересные истории, связанные с Миланом.

— Да… — как-то устало протянул он, опускаясь на стриженный газон. — Давно я здесь не был…

— А зачем приехал? — но тут же я осеклась и попыталась поправиться. — Вернее, почему ты решил примкнуть к Клаусу и жить в его доме, здесь?

— Потому что мне стало скучно! — выпалил он на одном дыхании. — Меня утомляют маленькие города, типа Мистик Фоллс. Кроме того, компанию брата нахожу не самой скучной.

— Да уж… — вздыхаю я, тоже присаживаясь на траву.

— Ты привыкнешь… — внезапно говорит Коул, а я с трудом могу понять к чему именно сказана эта фраза.

— К чему? — не удержавшись, спрашиваю я. — К убийствам? К погребению тел собственными руками?

— Ох… Ну да, я согласен, что в тот раз брат поспешил и получилось все не очень приятно, но все же… Его методы вполне объективны.

— Я не хочу больше никого убивать! Какая объективность в том, чтобы оставлять за собой шлейф из человеческих жертв?

— Думаешь, не будь Клауса рядом, все было бы иначе? — Коул ухмыляясь повел бровью. — Ты теперь вампир, эта твоя сущность и оставшись одна сейчас, шлейф мог бы стать намного больше.

— Не будь Клауса, я никогда бы не стала тем, кем стала! — едва не срываюсь я, вспоминая истоки всех моих бед.

— Хочешь дам совет? — и Коул продолжает, не дождавшись моего ответа. — Никогда не играй с моим братом! Он всегда будет впереди тебя на несколько шагов, даже если тебе покажется, что ты все предусмотрела. Клаус не прощает и не входит ни в чье положение. Он просто сводит счеты.

Коул резко поднимается с земли, в то время как я пытаюсь понять смысл его слов.

— Ну хватит ломать голову! Пора развлечься! — смеется он, хватая меня за руку, и рывком подхватывая к себе на руки. Я взвизгиваю, пытаясь отбиться от него, кричу, чтобы он отпустил меня, но Коул закружил меня на руках. Он отпустил меня, когда я уже полностью потеряла ориентацию среди пространства. Держась за виски пальцами, стараясь прийти в себя, я заражаюсь его смехом и уже смеюсь вместе с ним, направляясь к выходу из парка.

Домой, если это величественное сооружение можно назвать домом, мы с Коулом вернулись лишь под утро…

— Упс… — со смехом вырывается у меня, когда я на автопилоте едва не роняю на пол фарфоровую вазу, стоящую у входных дверей. Я безбожно напилась. Этот несносный вампир притащил меня в какой-то клуб, где мы веселились всю ночь, едва ли не на спор делая ставки, кто кого перепьет. Я почти выиграла! Только сейчас последствия нашей веселенькой ночки начинают наносить урон замку, отнюдь не благородного, принца. Я смеюсь, пытаясь зажать себе рот рукой, чтобы не привлечь ненужное внимание к нашему проникновению на ночлег.

— Тише! — Коул тоже не может удержаться от смешка, таща меня за руку через холл в кромешной темноте дома.

Так мы почти добрались до лестницы, как внезапно холл озарил резко включившийся свет. Замерев на месте, почти одновременно оборачиваемся в сторону дверей библиотеки. Нас встречает прожигающий взгляд, не предвещающий ничего хорошего.

— Брат, это я виноват! — с чего это Коул оправдывается? Разве мы в чем-то виноваты? — Я потащил ее в клуб, получилось очень надолго…

— Иди к себе. — отрезает тираду Коула его старший брат, продолжая подпирать спиной дверной косяк.

Я продолжаю нелепо улыбаться, с трудом соображая, что предложение подняться наверх предназначалось только Коулу. В чем же я провинилась, не получив подобного предложения?

С опаской ощущаю как Кол выпускает мою руку и без единого слова поднимается наверх, предварительно кинув на меня ободряющий взгляд.

В последний раз я так чувствовала себя, когда приходила домой в легком подпитии и встречала мать на пороге. Весело! Я снова несознательно прыснула смехом, от собственного сравнения. Но тут же мой смех прервался, когда я встретилась с этим необъяснимо пронзительным взглядом янтарных глаз, одаривавших меня почти физически ощутимой злостью.