Несомненно всем ночным заведениям большого города Коул предпочел самый занюханный ночной клуб. Нетрудно догадаться, что его выбором руководил инстинкт быстрой наживы. А мне, по большому счету, было все равно где мы. Главное я смогла на время сменить обстановку и отключиться от всего окружающего меня мира.

— Так ты доверяешь Клаусу? — неожиданный вопрос Коула, прозвучавший на фоне грохотавшей музыки, вернул меня с небес на землю.

— С чего я должна ему доверять? — хмурюсь я, допивая очередной крепкий коктейль.

— Ты не стараешься сбежать, живешь, в большинстве случаев, под его указку… — Коул на секунду задумался. — Напрашивается вывод, что ты свято веришь в его бескорыстную помощь тебе.

— Бред! — подсознательно начинаю злиться, хотя стараюсь внешне придать себе равнодушия. — Просто пока я не могу вернуться домой и не могу отправиться куда-либо одна. Возможно просто боюсь. Во всяком случае, у меня есть цель и я ее добьюсь.

— Какая же? Стать вегетарианкой? — Коул заливисто смеется, провоцируя меня на выплеск нежелательных эмоций. — Ты знаешь, а Клаус осекся когда ты лишила головы того банковского служку… Первоначально его забавляла твоя ненасытная жажда, но то происшествие заставило его задуматься.

— Я рада за него! Но мне от этого не легче. — вздыхаю я, заказывая очередную порцию алкоголя. — Только ни ты, ни твой брат не представляете себе, что я чувствовала, когда осознала произошедшее. Если бы в тот момент мне дали в руки кол — я не задумываясь вспорола бы себе грудную клетку.

— Ну что ты, не стоит. — глаза Коула заговорщически заблестели в свете софитов, — Единственное чему тебе стоит научиться на будущее — это давать себе скидку на то, что ты вампир. Тебе свойственно пить кровь, пользоваться внушением… — Коул помедлил, затем добавил. — Убивать…

— Нет, с этим я никогда не смирюсь! — отрицательно покачала головой я, несмотря на убедительность его слов.

— Со временем научишься. — словно не слушая моих отрицаний, продолжил вампир. — И не надо клясть себя на чем свет стоит! Это удел смертных, а у тебя теперь иная сущность… Иные правила…

Со звонким звуком я поставила бокал, который держала в руках, на барную стойку и внимательно посмотрела Коулу в глаза:

— Это какие же?

Ночь такая темная. Даже свет от почти полной луны не освещал посеревшие здания, а в том квартале, по которому вампир буквально тащил меня за руку, казалось, электрического освещения не предусмотрено вовсе.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, едва ли не бегом следуя за Коулом, держащим мою руку в своей.

— Ты должна понять, Кэролайн, что не только смертью ограничиваются наши вампирские возможности и желания. Ты должна пропустить это через себя и принять как должное, а не бороться с этим…

— Я не понимаю тебя! — почти кричу я, пытаясь вырвать свою ладонь из его руки. — Я никого больше не хочу убивать!

— Тебе и не придется. — Коул останавливается и разворачивается ко мне настолько резко, что я едва ли не врезаюсь в его грудь. Его взгляд прикован к моим глазам, в нем нет и доли усмешки или намека на шутку. Все, что он говорит сейчас — серьезно, хотя я и не понимаю ход его мыслей.

Через несколько секунд Коул отдаляется от меня. Не проходит и мгновения, как в его руках оказывается какая-то незнакомая девушка. Мой взгляд в момент становится умоляющим, а губы непроизвольно шепчут отпустить ее.

— Послушай! — словно пытаясь достучаться до самого моего подсознания, твердо произносит Коул, откидывая пряди волос с горла девушки. — Послушай, как бьется ее сердце, как течет кровь в венах… Ты не просто утолишь свой голод, ты должна почувствовать ее кровь, понять что на самом деле тебя в ней привлекает… Ты не должна зависеть от нее, ты должна ей наслаждаться тогда, когда действительно этого желаешь!

— Я не трону ее! — кричу я в ответ, наблюдая как девушка обмякла в руках вампира, полностью зомбированная его внушением. — Я не хочу ее убивать! Мне не нужна ее кровь!

Несомненно, я слышу глухой стук ее сердца и ощущаю как под тонкой кожей пульсирует ее кровь. Тщательно я стараюсь сохранить хладнокровие, призывая Коула остановиться, но Майклсон не слушает меня, прокусывая девушке шею. Я замираю на месте, смиренно наблюдая, как жизненные силы покидают жертву вампира. Хорошее же представление мне организовал этот гаденыш! Радует, что не внушил мне самой покончить с этой несчастной!

Коул медленно поднимает голову от тела девушки, опуская его на землю. Его лицо перепачкано, ото рта медленно ползут ярко-алые струйки, собираясь на подбородке. Неосознанно я безотрывно наблюдаю, как свежая кровь убиенной, несколькими крупными каплями собирается упасть на землю, стекая с лица Коула. Кажется время остановилось в это мгновенье.

Смутно отдаю себе отчет в том, что молниеносно оказываюсь напротив вампира, настолько рядом, чтобы почувствовать этот пленяющий запах, исходивший от потеков на его лице. Мое лицо приближается ближе, губами я касаюсь его подбородка, слизывая заветные капельки, приостанавливаясь на губах Коула. Эйфория от проникшей в мое горло человеческой крови, едва ли не заставляет все мое тело дрожать. Я прижимаюсь к губам Коула вновь. Я целую его. Хотя нет, я всего лишь пытаюсь добыть для себя хотя бы какие-то остатки этой чудовищной, но такой нужной мне смеси. Медленно я провожу языком по его губам, проникая им в рот Коула, стирая с губ и неба последние следы его ночной забавы. Как-только я почувствовала, что источник иссяк, я отрываюсь от Коула, прикрывая глаза, стараясь сохранить как можно дольше этот распространившийся по всему телу экстаз. Пытаясь запомнить вкус именно этой крови, которой было так мало, но от этого она стала самой желанной. Открыв глаза, я встречаюсь с внимательным взглядом Коула.

— Неплохо… — проговаривает он, делая глубокий вздох. — Думаю, урок первый ты усвоила: чтобы насытиться — необязательно тонуть в лужах крови.

Тут же Коул вздрагивает, ощутив весьма увесистую пощечину.

— Никогда больше не провоцируй меня! — рычу я, максимально выделяя каждое слово.

Вернувшись домой под утро, я прошла в кухню с целью глотнуть холодной воды. Как-только я наполнила стакан, в дверном проеме показалась Рейчел.

— Нику не нравится, когда его гости бродят по ночам и поздно приходят в его дом. — заметила она своим до омерзения слащавым голоском.

— Я в курсе, что нравится Клаусу, а что нет! — раздраженно фыркаю я, продолжая скрупулезно пить воду. — И еще надо поспорить кто тут гость…

— Я живу в этом доме пятьдесят пять лет! — несмотря на то, что мое замечание было очень тихим, малышка Рейчел его, несомненно, расслышала.

— Ну так и живи, пока здоровье позволяет! — я отставляю стакан в сторону и поворачиваюсь к девчонке, глаза которой уже налились кровью. — А то его может немного поубавиться!

Не знаю с чего вдруг я так завелась, но резко во мне проснулась дикая ярость, которая просто требовала разорвать эту подстилочную дрянь голыми руками. Мои надежды оправдались, когда Рейчел сама кинулась на меня, выставив клыки вперед и размахивая когтями. Словно ожидая именно этого, я не теряясь хватаю свой пустой стакан и разбиваю его об ее голову. Пока вампирша хватается руками за лоб, в моих руках оказывается огромный нож, которым я пропарываю ей живот. Нож входит в нее словно в масло, заставляя ее шипеть от боли и хвататься за рукоятку, которую я не спешила выпускать из своих рук.

Внезапно кухню озаряет яркий свет. Мою противницу хватает сзади Коул и оттаскивает от меня как можно дальше. Меня же тоже хватают чьи-то руки и бесцеремонно выносят из кухни, направляясь на второй этаж.

Клаус буквально швырнул меня в мою комнату, от падения меня спасает спинка кровати, к которой я непроизвольно жмусь. С грохотом он захлопнул дверь, оставшись со мной наедине. Я была словно кошка после драки: с горящими глазами, прерывистым дыханием и огромной злостью во взгляде. Но эта злость была ничто, по сравнению с тем, что я увидела в глазах первородного…

Пытаясь отдышаться, я судорожно приглаживаю растрепавшиеся волосы, стараясь не пересекаться с Клаусом взглядом. Клаус медленно, по хищному обходит меня вокруг, несильно задевая плечом.

— От тебя пахнет кровью… — не выказывая ни одной эмоции, произносит он, словно оценивая данный факт.

«Знал бы ты, каким способом я ее добывала…» — проносится тщеславная мысль в голове. Уголки моих губ дрогнули в едва заметной ухмылке. Но это было ровно за секунду, как по моему лицу прошлась звонкая пощечина, от силы которой я все же не устояла и рухнула на пол, прямо под ноги Майклсону.