Я замерла, лежа на холодном полу, ожидая серию жестоких ударов. Почему-то мне показалось, что Клаус сейчас же начнет избивать меня ногами. Именно это желание я видела в его глазах перед тем, как полетела на пол. В комнате повисла гробовая тишина. Казалось, было слышно неуловимое движение воздуха, в котором словно присутствовали напряженные электрические частички.

Еще никто никогда не смел так явно поднимать на меня руку. Никто и никогда даже толкнуть меня не смел. Моя растерянность в первые секунды после удара стремительно заменялась яростью и ненавистью к своему обидчику. Собрав все свои силы и обиду, сжав руки в кулаки я медленно поднялась с пола. Я смотрела в глаза гибрида, пытаясь испепелить его взглядом. Он лишь молча терпел мой взгляд, будто готовясь к новому представлению, которое вот-вот должно было развернуться перед ним.

— Послушай, ты! — слышу свой нервный надорванный голос, в то время как импульсивно начинаю тыкать указательным пальцем ему в грудь. — Ты что хочешь взять меня под каблук, как и эту свою здешнюю наложницу?! Это она кинулась на меня, эта твоя сумасшедшая! Не смей никогда меня трогать! Слышишь?! Не смей поднимать на меня руку! Иначе я тебя убью! Я не знаю как, но я это сделаю, будь ты проклят!

Наверное, мой голос разносился по всему дому, но я этого сейчас не замечала. Я выкрикивала в лицо первородного все известные мне ругательства, едва не кидаясь когтями ему в лицо. Мне казалось, что будь моя воля, я бы разорвала его в клочья. Не из-за того, что мне было очень уж больно от его удара, а из-за жалости к самой себе. Мне стало нестерпимо себя жалко. Я будто чувствовала физически как об меня вытирают ноги.

Клаус стоял постаментом и не выдавал больше никаких эмоций. Его лицо было каменно-серьезным, что еще больше злило меня. Не выдержав его показанного хладнокровия, я накинулась на гибрида, пытаясь стереть с его лица это малодушие. Он перехватил мои руки и сильно сжал запястья. Я вырывалась, брыкалась, шипела в его глаза все, что о нем думаю, отчаянно пыталась освободить руки.

— Не трогай меня! Не трогай!.. — почти севшим голосом, я продолжала кричать только одну фразу. — Не трогай…

Силы стремительно покинули меня, в то время как сама я ощутила себя жалкой еще больше, чем после его пощечины. Горячие слезы непроизвольно покатились по щекам, когда голос совсем сел, издавая всхлипы. Я снова сорвалась. У меня снова началась истерика, удержать в себе которую я даже не пыталась. Крики превратились в приглушенные рыдания, а руки безвольно опустились, позволяя Клаусу просто прижать меня к себе. Так он осел вместе со мной на пол возле спинки кровати, терпеливо выдержав все перемены моих эмоций, дожидаясь, когда я полностью успокоюсь.

— Зачем… — я уже не плачу, даже шепот удавался мне с трудом. — Зачем ты сделал со мной это?…

Я не объясняю свой вопрос, он итак все понял, несильно сжимая мое плечо, когда моя голова лежала на его груди. Клаус игнорирует мой вопрос, продолжая хранить молчание.

— Не все так плохо, Кэролайн. — вдруг произносит он, я поднимаю взгляд на его лицо, наблюдая за тем, как Клаус смотрит куда-то в стену, будто видит там что-то кроме висевшей картины. — Когда Рейчел было столько сколько и тебе сейчас, ее жестоко изнасиловали и пытались убить. Я нашел ее чуть более полувека назад, умирающей в одном из переулков Лондона. Единственное, что я смог сделать, это обратить ее, дабы хоть таким образом вернуть ей жизнь. Она оказалась круглой сиротой, и даже жить ей было негде. Тогда я оставил ей этот дом. Рейчел до сих пор не приспособилась к вампирской жизни и самостоятельно она бы просто не выжила. У нее даже мужчин, похоже, больше не было, после того, что с ней случилось при жизни до обращения. И я с ней никогда не спал, а все ее любезное отношение ко мне, исключительно плод благодарности за мое покровительство. Обижать ее я не позволю никому. Даже тебе, Кэролайн…

Я приподнимаюсь над ним, растерянно глядя в его глаза, словно удостоверяясь, что все его слова не ложь. В моем, видимо уже больном, воображении я представила Клауса, спасающего бездомного побитого котенка. Невольно мне стало стыдно за сегодняшнюю ночь.

— А обратил я тебя потому что… — Клаус делает паузу, словно оценивая слова, которые хотел произнести, внимательно вглядываясь в мои глаза. — Да какая впрочем уже разница? Главное, ты теперь изменилась, но советую начать уже держать себя в руках, иначе тебе никто не поможет. Никто!

Клаус отстраняет меня от себя и, поднявшись на ноги, уходит из моей комнаты, оставив меня наедине с самой собой анализировать свои поступки и слова, совершенные и сказанные в эту ночь.

Сегодня я так и не ложилась спать. Дождавшись рассвета, я приняла душ и спустилась в холл, затем направилась на кухню. Рейчел стояла ко мне спиной и уже варила кофе, протирая столешницу салфеткой.

— Прости. — я не знаю почему это сказала, но чувствовала, что именно это слово должна была произнести сейчас.

Девушка замирает с салфеткой в руках, так и не обернувшись ко мне. Я лишь заметила, как вздрогнули ее плечи, как тонкие пальцы сжали ткань салфетки. Рейчел повернулась ко мне в пол оборота, едва уловимо бросив беглый взгляд на мое лицо.

— Поможешь сделать тосты? — спросила она, указав на лежащий на столе хлеб.

Впервые за прошедшие сутки на моем лице расцветает искренняя добродушная улыбка, когда я принимаюсь за приготовление завтрака.