Так и стою на выходе из магазина, словно зомбированная внезапным вторжением Каи в мой досуг. Она слишком загадочная для моего восприятия, слишком закрытая. Но в то же время, она заинтересована в общении со мной… Почему? Меня отвлекает внезапный звонок на мобильный.

— Алло. — отвечаю я, опустив многочисленные пакеты с покупками на асфальт.

— Привет, ты где? — голос Клауса подозрительно спокоен. Неужели гибрид в кой-то веки в хорошем настроении.

— Я только вышла из магазина, собираюсь поймать такси.

— Не надо такси, я заберу тебя. Так где ты?

Удивляясь еще больше, я диктую адрес, после чего готовлюсь ждать, но Майклсон появляется спустя минуты три, будто был за углом.

— Так быстро… — сажусь на переднее сидение, уложив покупки назад. — Ты был рядом?

— Я всегда рядом, если ты еще не заметила. — улыбается гибрид, срываясь с места.

— Выдался свободный вечер? — спрашиваю я, тайком рассматривая его профиль. — Не ожидала твоего появления в столь ранний час.

— Кэролайн, не язви — тебе это не идет. Берешь плохой пример с Коула?

— Да что ты привязался к нему?! Вообще-то он твой брат и, кстати, несмотря на то, что он потерял большую часть времени, заколотым в гробу — он гораздо понятливее тебя!

— Да? — Клаус удивленно повел бровью. — Как же я плохо знаю собственного брата… В отличие от некоторых. Не думал, что за то короткое время, что мы путешествуем вместе вы стали настолько близки…

Чувствую двусмысленные намеки со стороны Клауса. Меня раздражает подобный ход его мыслей. Ужасно неприятно слышать очередные гадости в свой адрес.

— Останови, я выйду. — шиплю я, готовясь открыть дверь машины.

— Кэролайн, что за детство? — ухмыляется Клаус, не собираясь тормозить.

— Это у тебя детство судя по всему! — повышаю голос я, злясь уже в открытую. — Все вокруг делают все не так как нужно тебе, и от этого ты выдумываешь бред на пустом месте! Только уясни раз и навсегда, что у меня тоже есть гордость, самоуважение и искренность! Может ты этого и лишен, но это не значит, что у людей тебя окружающих такая же ситуация! Мне противно слушать твои беспочвенные ухмылки, шутки и тому подобное! Коул для меня просто хороший знакомый, в то время как ты — вообще никто.

— Чудесно! — Клаус коротко рассмеялся, резко заходя в очередной поворот. — Как-то очень уж сильно поменялось твое отношение ко мне после обращения.

— Тоже самое могу сказать и о твоем отношении! Морально ты меня уничтожаешь, и видимо, ждешь благодарности за это.

— Уничтожаешь ты себя сама, а я всего лишь не мешаю делать тебе это. По крайней мере, пока.

— Добрый сказочный принц… — вздыхаю я, погружаясь в рассматривание витрин из окна машины, пробегающих мимо.

Достаточно быстро машина подъехала к, ставшему родным, особняку. Я поспешила выйти и направиться в дом.

— Кэролайн, разговор еще не окончен. — Клаус перехватывает меня за руку уже в холле, когда я уже собиралась подняться наверх.

— Не желаю развивать этот разговор ни о чем. — все же обернувшись к нему, заявляю я.

— Что происходит? До обращения ты относилась ко мне совершенно иначе.

— Да, я видела в тебе человека, способного объяснить мне совершенно все! Я нуждалась в тебе, я видела в тебе поддержку, друга… — я запинаюсь, подбирая слова.

— Любовника… — подсказывает Клаус, подобрав максимально подходящее слово.

— Любовника. — соглашаюсь я. — Но ровно до тех пор, когда ты начал решать все за меня! И продолжаешь это делать по сей день! Ты вьешь из меня веревки, ожидая благодарности, но мне действительно трудно… Трудно жить под одной крышей с человеком, который, как мне казалось раньше, был моим другом, а потом заставил меня творить ужасные вещи! Трудно причинять боль другим, хотя я понять не могу, как это получается. Трудно причинять боль близким, плодя ложь насчет своего местоположения и себя в частности. Мне трудно, понимаешь?

Мои глаза становятся влажными, но я держусь, стараясь не проронить ни слезинки. Клаус смиренно выслушивает мою тираду и вдруг неожиданно притягивает меня к себе и прижимает к груди. От безысходности я обнимаю его, буквально вжимаясь щекой в его плечо.

— Прости… — слышу тихий шепот. — Прости, прости, пожалуйста…

Я лишь сжимаю руки в кулаки за его спиной, прижимаясь к нему сильнее. Сейчас мне действительно больно, когда я, можно сказать, полностью открыла свою израненную душу. В какой-то момент его губы находят мои, и я с готовностью отвечаю на поцелуй. Боже, как давно я не ощущала его вкус! Что-то давно забытое правило мной этой ночью. Я сама беру первородного за руку и поднимаюсь с ним наверх. Еще через мгновенье мы оказываемся в моей спальне. Я снова приникаю к его губам, но тут же отвлекаюсь, пытаясь расстегнуть его рубашку. У меня это плохо выходит, поэтому я рву ткань на его груди с единственной целью — добраться до его умопомрачительного пресса, по которому до обращения буквально сходила с ума. Складывалось ощущение, что я вернулась в прошлое, когда была еще человеком. Когда только встретила Клауса. Когда только он занял определенное место в моей жизни.

Медленно скольжу губами по его груди, затем возвращаясь к губам. Едва ли не стону, когда он касается губами моей шеи, легко прокусывая ее. Я лишь самозабвенно улыбаюсь, ожидая когда он позволит мне прокусить и его кожу, тем самым спасая меня от неминуемой смерти. Никогда раньше ощущения ласки не были для меня настолько проникновенны, настолько ярки… Каждая клеточка моего тела вздрагивает от нежных, страстных касаний. Словно я переживала подобную близость первый раз в жизни. Хотя в некотором роде это и было в первый раз, с тех пор как я стала вампиром.

Оказавшись на поверхности кровати, безотрывно смотрю в глаза Клауса, который так же словно впервые терял контроль над собой. Не в силах сдерживаться снова тянусь к его губам, впиваясь бесшабашным откровенным поцелуем. Казалось, после этого, ночь закружилась еще быстрее, чувства взорвались, а мы напрочь лишились разума.

Ловя лунный свет за окном, когда моя голова беззаботно покоилась на плече вампира, я чертила незамысловатые символы на его груди. Неужели мне так не хватало этой близости? Отчего на сердце вдруг стало так спокойно, а на душе уютно?

— Может я люблю тебя?… — проговариваю я свои мысли вслух, не ожидая, что вообще последует какой-либо ответ.

— Может тебе просто необходимо кого-то любить? — ухмыляется он, касаясь губами моего затылка.

Хочется вступить в долгие споры, но у меня просто нет сил. Чувствую легкие, ласкающие губы, поцелуи, постепенно погружаясь в сон.

Просыпаюсь наутро уже одна. Даже кровать с его стороны уже успела стать холодной. Но отчасти меня это не удивляет. Это всего лишь ночь. Всего лишь его показанная жалость ко мне. Ведь именно это чувство ощущают ко мне оба Майклсона, находясь рядом. Неспешно беру в руки мобильный, услышав звук от входящего сообщения. На табло загорается фраза: «Пообедаешь со мной? Если да — позвони на этот номер. Кая».