Тая плохо скрытую улыбку, я спускаюсь в холл. Оба брата Майклсон пребывали в доме. Коул в привычной позе довольного жизнью кота, лениво развалился в кресле. Клаус стоял, опираясь на дверной косяк у входа в кухню. Братья о чем-то мирно беседовали до того, как заметили мое появление. Моя улыбка заметно преобразилась, когда я подошла к Клаусу и нежно дотронулась его рта губами. От внимания Коула это действие не прошло мимо, и я тут же была вознаграждена его удивленно-восхищенным свистом.

— Доброе утро. — говорю я, отстраняясь от первородного, но будто обращаясь только к нему. — Я вчера забыла кое что купить… Могу я отъехать ненадолго?

— Да… — казалось, Клауса я тоже застала врасплох, отчего он немного дольше обычного соображал чего я от него хочу. — Конечно, тебя здесь никто не держит.

— Тогда я скоро. — быстро направляюсь к двери, будто боясь, что меня остановят.

Я спешила. Не знаю, зачем я вообще перезвонила на тот чужой номер, но все же я сделала это. Кая излучала позитив и внезапно я ощутила острое желание с ней встретиться. Возможно удастся приоткрыть завесу ее загадочности. В противном случае хоть с кем-то пообщаюсь, что тоже немаловажно для той, у которой совсем нет друзей здесь.

Довольно быстро добираюсь до небольшого ресторанчика на окраине города. Не думала, что такая яркая личность, как Кая, предпочитает Богом забытые места. Зайдя в помещение, я убеждаюсь, что ее еще нет. Заказав несладкий кофе, я занимаю свободный столик и готовлюсь ждать.

— Привет! — Кая приземляется напротив меня, излучая ярко-выраженную коварную улыбку. Впрочем это девушка всегда отличалась подобной мимикой.

— Давно здесь? — интересуется она, лениво открывая меню. — Извини, что опоздала.

— Я только пришла. — уточняю я, пытаясь сконцентрироваться на меню, не обращая внимание на проникновенный взгляд собеседницы. — Откуда ты узнала мой номер?

— Можно это останется моим секретом? Я голодна, но к сожалению, здесь мне не подадут любимое блюдо. — смеется Кая, заказав официанту что-то из закусок.

Я поддерживаю ее коротким смешком, остановив свой выбор на фруктовом салате.

— Так зачем ты хотела встретиться со мной? — спрашиваю я, наблюдая с какой элегантностью Кая закуривает длинную сигарету, выдыхая сероватую струйку дыма.

— Меня привлек твой взгляд. — Кая сосредоточенно всматривается в мое лицо, затем снова смеется. — На самом деле не каждый день видишь такую очаровательную девушку в компании Клауса. Мне стало интересно каким образом ты на добровольных основаниях находишься с ним. Насколько я поняла ты не под внушением.

— Нет, он не внушает мне. — по крайней мере сейчас, замечаю я. — Так вот получилось, что наши пути с ним пересеклись… Вообщем-то, я бы не хотела обсуждать этот момент с кем-либо.

Кая переводит взгляд на стол, будто продумывая следующий вопрос, который адресует мне.

— От тебя исходит сумасшедшая энергетика… — будто вторя своим мыслям, произносит она. — Ты ведь новообращенная, так?

— Да. Я была обращена пару месяцев назад.

— Клаусом?

Вопрос прозвучал внезапно, хотя не могу отрицать того, что ожидала его.

— Да, им. — подтверждаю я, монотонно ковыряя вилкой салат, нарисовавшийся передо мной.

— Почему ты решила стать вампиром? Это ведь довольно трудно. Особенно в первое время…

— Я ничего не решала, это… — поздно понимаю, что сказала лишнее, но Кая целенаправленно зацепилась за эти слова.

— Бог мой, девочка, он силой обратил тебя?… — Кая смотрит на меня, словно перед ней возвышалась свежая могила, отчего мне становится резко неприятен этот разговор и хочется уйти.

— Это все сложно объяснить. Просто так произошло и… — я роняю вилку на пол, понимая, что все мое тело начинает бить мелкая дрожь. — И мне вообще не стоит это обсуждать. Я лучше пойду.

Я поднимаясь с места, собираясь чуть ли не бегом покинуть ресторан, но слова Каи заставляют меня замереть возле столика:

— Я слышала об ужасном происшествии в Милане… — говорит она, даже не глядя на меня, будто ведя диалог сама с собой. — Новообращенный вампир лишил человека головы, причем сделал это настолько молниеносно, что любой древний позавидовал бы подобной скорости… Безжалостности!

Обреченно возвращаюсь на свой стул, едва не теряя равновесия. Взгляд хаотично рассматривает пустынные столики, в то время как разум пытается воспринять все, что сейчас происходит.

— Это была случайность… — шепчу я, стараясь не потерять самообладание.

— И ведь не первая, да? — Кая перехватывает мой рассеянный взгляд, кладя свою ладонь поверх моей руки. — Скольких ты убила, полностью теряя самообладание?

Я убираю от нее руку, плотно сжимая веки, пытаясь хоть как-то прекратить этот разговор.

— Не волнуйся, девочка, я вовсе не осуждаю тебя. — снова открываю глаза, стараясь хоть как-то понять по глазам вампирши ход ее мыслей. — Более того, я даже восхищаюсь этой внутренней силой, присущей далеко не многим вампирам. Далеко не все новообращенные способны управлять своими возможностями.

— Но я вовсе не управляла ими, я…

— Ты питалась! — резко перебивает меня Кая. — На подсознательном уровне, ты восприняла процесс питания как первостепенный, что и повлияло на твое дальнейшее познавание самой себя.

— Я ничего не понимаю, я лучше пойду. — торопливо произношу я, сжимая край скатерти в кулаке.

— Клаус никогда не поймет тебя. — внезапно заявляет Кая, заставляя вновь прислушаться к ней. — У него другие ценности, иные приоритеты… Я могу тебе помочь. Я могу научить тебя воспринимать себя такой, какой ты стала…

— Мне пора. — кидаю беглый взгляд на девушку, решительно поднимаясь с места.

Почти бегом я покидаю стены ресторана, тут же перехватывая первое попавшееся такси.

Голос Каи всю дорогу домой не выходит у меня из головы. Эта вампирша обладала поистине непревзойденным даром внушать свои слова, дабы их помнили вечно. Что она хотела до меня донести? К чему призывала? Я ничего не поняла, при этом мне хотелось сбежать на край света от ее пытливого взгляда.

Захожу в особняк уже ближе к вечеру. В холле царит сумрак, а в доме тихо, будто никого не было.

— Может расскажешь все же где тебя носило? — голос Клауса звучит откуда-то со стороны, я оборачиваюсь, рассматривая темный силуэт.

— Я же тебе сказала, что мне нужно было кое-что купить! — мой ответ звучит более резко, чем я планировала.

Клаус молниеносно оказывается рядом, хватая меня за плечи, отчего мне приходится посмотреть в его горящие гневом глаза.

— Так где же твои покупки, милая? — спрашивает он. — Только попробуй соврать и, я клянусь, что сломаю тебе несколько довольно болезненных костей!

— Клаус, я… — его звериный взгляд снова пугает меня, я едва не начинаю заикаться, но как я могу сказать правду…

— Не ври! Одно слово неправды и ты будешь жалеть об этом несчастные остатки своих уже не многочисленных дней! Ты думаешь, я не чувствую, чьими духами ты пахнешь?! Ты думаешь, что от меня легко отболтаться какой-то глупостью!? Не путай меня со своим малолетним щенком!

— Я обедала с Каей Грейс. — твердо произношу я, тая обиду в глазах за все его необоснованные слова в мой адрес. — Мне запрещено встретиться со знакомой?

— Знакомой?! — казалось, Клаус сейчас потеряет последний контроль за свои действия, и просто размажет меня по стене. — Она тебе не знакомая! Она вообще никто! Держись от нее подальше!

Клаус сильно встряхивает меня в руках, отчего на предплечьях образуются синяки, а мне становится нестерпимо больно, но что ужаснее всего — обидно за себя.

— Ты поняла меня?! Чтобы больше никогда не приближалась к ней! Еще одна подобная глупость и я тебя разорву этими самыми руками!

Клаус отбрасывает меня на диван, поспешно покидая дом, словно не в состоянии больше находиться в моем обществе. Я ровным счетом не понимаю ничего из сути его агрессии, с обидой потирая ушибы на руках, оставленные его хваткой.