В какое-то мгновенье я осознаю, что мне не хватает воздуха. Будто такой необходимый мне кислород вдруг резко перекрыли. Возможно прозвучит слишком странно для самого понятия «вампир», но я задыхаюсь.

— Почему Мистик Фоллс? — произношу я, стараясь придать голосу твердость, но внезапно подкативший страх, мешает это сделать.

— А чем плох этот город? — Клаус, казалось, издевался надо мной, наблюдая за моим рассеянным взглядом, слушая срывающийся и хрипнувший голос. — Я думаю, ты достаточно времени провела вне дома, чтобы смириться со своей сущностью. Более того, я уверен, что тебе нужна определенная встряска.

— Но я еще не готова! — повышаю голос, пытаясь хоть как-то донести до этого циника, что не могу сейчас никуда уезжать. — Да и потом как я объясню свое исчезновение?! Мне нужно время, чтобы все решить.

— Мы уезжаем, я уже все решил. — надменно произносит Клаус, наслаждаясь моим растерянным и молящим взглядом. — Единственное, что должна решить ты, так это, что взять с собой. Также замечу, что у меня в Мистик Фоллс осталась сестра, которую вообще не стоит надолго оставлять без присмотра.

Резко я поднимаюсь из-за стола и как можно быстрее ухожу к себе, пытаясь не сойти с ума от переполняющей меня злости. Почему он так делает? Как только я хотя бы немного начала мириться со своей сущностью, он снова все переворачивает в моей жизни, перекраивая под себя.

Всю ночь я пролежала в кровати без сна, думая, что ожидает меня в родном городе. Ждут ли меня там? Найду ли в Мистик Фоллс тех же самых друзей, которых когда-то оставила? А Тайлер?… Бог мой, он даже не знает, что со мной произошло! Мама же наверняка снова попытается посадить нерадивую дочь под домашний арест. Только ей невдомек, что дикое животное не удержат никакие каменные стены… Ощущаю неопределенность, но более того, я чувствую страх… Слишком многое произошло, слишком сильно я изменилась, слишком многого я не хочу лишиться сейчас… Просто бесконечно много. И снова меня лишает всего ОН! Снова выбрасывает меня на новую плоскость, которая страшит меня намного больше, чем тогда, когда я покидала родной дом.

Едва за окном забрезжил рассвет, я тянусь за телефоном и дрожащей рукой набираю несколько слов: «Я уезжаю. Не могу ничего объяснить. Прости и прощай. Спасибо, что научила смотреть на себя в зеркало без отвращения». Не задумываясь, быстро отправляю сообщение знакомому до боли адресату. Так же быстро мне приходит ответ: «Ты вернешься». Я хотела уже ответить, что не знаю, а если взвесить все аргументы и мои возможности, можно сразу сказать, что нет. Но тут я заметила, что Кая не поставила вопросительный знак, и сообщение выглядело как утверждение. Возможно, мне так показалось, но тем не менее стало немного легче от этой фразы, относительно спокойнее.

Спустя еще пару часов ко мне вошел Коул. Он был удивительно серьезен сегодня, словно мое настроение передалось и ему.

— Тебе помочь с вещами? — интересуется он, замечая, что я еще не начинала сборы.

— Справлюсь. — вздыхаю я, усаживаясь на подоконник. С этим окном я делилась очень многим, переживала здесь сотни разных эмоций, тяжелых событий… — Во сколько мы уезжаем?

— К полудню. Ты на самом деле так не хочешь уезжать?

— Да, не могу этого отрицать. Я только начала привыкать, а теперь мне предстоит вернуться туда, где все началось… Где мое прошлое… — слегка теряю контроль над собой, выпустив холодную слезинку. — Я не знаю, что будет там, понимаешь?

Коул ничего не отвечает мне. Он просто смотрит в мои влажные от подступивших слез глаза, затем обнимает за плечи и крепко прижимает к груди. Странно, но это то, что мне сейчас было просто необходимо. Так приятно чувствовать плечо того, кто способен тебя понять, утешить, придать хоть какие-то силы.

— Собирайся, — через несколько минут предлагает Коул. — Клаус нас обоих в порошок сотрет, если мы опоздаем к вылету.

— Я ненавижу этого диктатора! — шепчу я, нехотя отрываясь от груди вампира.

— Сколько противоречий я замечал за последний месяц в ваших отношениях. — улыбается Коул.

— А сейчас я его ненавижу! И у нас нет никаких отношений! И не будет! — отрезаю я, уныло сползая с подоконника, намереваясь собрать самые необходимые мне вещи. Все остальное покупал Клаус, доказывая свое покровительство, а мне не нужны его подачки.