Элизабет Форбс ворвалась в комнату дочери сразу же, как-только вернулась с дежурства. Скинув со спящей Кэролайн одеяло, она начала кричать что-то очень громкое, но для сонной девушки несвязное.

— Кэролайн, какого черта ты дома!? — вопила Элизабет, размахивая руками. — Мне звонили из школы — ты уже третий день не посещаешь занятия! Что происходит? Ты больна?

Кэролайн лениво потянулась, присаживаясь в кровати. Ей хотелось пробурчать что-то наподобие: «Да, больна… И вообще мне плохо!», но девушка сдержалась.

— Мам, выйди, пожалуйста, у меня от тебя начинает голова раскалываться. — промямлила Кэролайн, стараясь выдернуть одеяло из рук Элизабет, но та с силой потянув белье на себя, едва не стащила дочь на пол.

— Иди, умывайся, и в школу! Живо! — отчеканила шериф Форбс, гневно разглядывая дочь, словно та подозревалась в убийстве человека.

— Я никуда не пойду! Мне нужен отдых! — всхлипнула Кэролайн, поднимаясь с кровати, и приглаживая волосы.

— Ты не можешь прогуливать без видимых причин!

— У меня есть причины!

— И какие же? — Элизабет вопросительно уставилась на Кэролайн, ожидая ответа.

— Я не хочу! — выпалила Кэролайн, отняв таки из рук матери одеяло, и подталкивая ту к двери. — Ты не можешь меня заставить!

— Могу — я твоя мать!

— Как хорошо, что хотя бы иногда ты об этом вспоминаешь. Что между дежурствами выпадает свободная минутка, да?

— Кэролайн… — вздохнула Элизабет, потупив взгляд.

— Мама, иди, я со всем разберусь, школа далеко не убежит. — Кэролайн с облегчением закрыла дверь за спиной матери.

Блондинка сама не могла понять своего поведения в последние время. Чего она хочет, а чего нет. Плюс ко всему как-то все навалилось, что сейчас, казалось, невозможным вылезти из-под одеяла и пойти созерцать сотни счастливых лиц. Рухнув снова на кровать, Кэролайн с задумчивым видом крутила телефон в руке. Через минуту она все же решилась.

— Тайлер! Привет! — Кэролайн постаралась, чтобы ее голос прозвучал как можно нежнее. — Извини, что так получилось в кафе…

— Кэролайн, у меня тренировка, давай потом все обсудим. — хладнокровно бросил в ответ Локвуд, повесив трубку.

Кэролайн с досадой бросила телефон в угол комнаты. Да как он может так легко от нее отмахиваться? Если ему чего-то не хватает, то пусть катится на все четыре! Кто он такой, чтобы держать ее?

Все чаще Кэролайн чувствовала себя одиноко. Несмотря на то, что вроде бы были друзья, был молодой человек, но все же внутри девушки постоянно росла пустота, заполнить которую она не могла ничем. Должно быть эта была какая-то временная депрессия… Иногда так хотелось выключить все вокруг. Подобно вампиру, отключить все чувства, эмоции и просто наслаждаться своей свободой, своей силой, своим превосходством над другими смертными. Кэролайн отчаянно замотала головой, пытаясь отогнать от себя возникшее желание. Но все же, разочарование в своей собственной жизни росло с каждым днем, а злоба на всех окружающих набирала обороты.

Вечером Кэролайн все же решила немного пройтись. Ей отчаянно захотелось свежего воздуха. Спустившись в холл, Кэролайн прошла мимо матери, которая ничего не сказала ей в след. Впрочем, как всегда.

Прохладный ветер раздувал белокурые волосы девушки, неспешно бродившей вдоль темнеющих улиц. Кэролайн находила некое успокоение вот так бродить вечером в одиночестве. Ей никогда не было страшно гулять так одной, потому что Мистик Фоллс — город, в котором она родилась и выросла, всегда был одним из самых тихих городков. Был…

— Не поздновато ли разгуливать здесь по ночам? — надменный голос, брошенный сзади, заставил Кэролайн обернуться.

— Коул… — выдохнула девушка, вновь отворачиваясь и продолжая свой путь.

— Так куда идем? — Коул поравнялся с Кэролайн и шагал рядом, бросая на блондинку косые взгляды.

— Никуда. — резко ответила Кэролайн, затем добавила. — Домой.

— О, не желаешь зайти в гости? — ухмыльнулся вампир, сверкнув своими угольно черными глазами. — Я сегодня один…

— Куда же подевались твои многочисленные родственники? — невольно проявила любопытство Кэролайн.

— Ребекка мается на шопингах по всему миру, Элайджа где-то с Финном, Ник… Ник не знаю где. Может быть в эту минуту он вспарывает вены твоей подруги Елены.

Кэролайн резко остановилась, смерив Майклсона взглядом.

— Я только предположил. — рассмеялся Коул. — Так ты идешь?

— Нет. Я иду к себе домой.

— Ответ неверный. — Коул моментально прижал девушку к кирпичной стене ближайшего дома. — Лучше тебе не спорить со мной, а то неизвестно что из этого может получиться.

Коул обжег девушку своим дыханием. Кэролайн сжалась под его пристальным взглядом. Ловушка захлопнулась.

— Не делай этого, Коул! Возможно, завтра ты уже пожалеешь…

Звонкая пощечина, пробежавшая по щеке Кэролайн, заставила ее, всхлипнув, замолчать.

— Запомни, киска, я никогда не о чем не жалею… Я же вампир.

Через четверть часа Коул завел Кэролайн в двери особняка Майклсон.

— Располагайся, чувствуй себя как дома. — слащаво улыбался Майклсон-младший.

Кэролайн с отрешенным взглядом прошла в уже знакомый дом. Девушка прошмыгнула прямо к камину, с какой-то надеждой всмотревшись в фарфоровую статуэтку волка.

— Вино, виски? — Коул тут же оказался за ее плечами, стаскивая с нее шелковый шарф.

— О… — от неожиданности Коул приоткрыл рот, уставившись на место укуса на шеи Кэролайн. — Кто-то тебя так приложил? Твой дружок Деймон?

— Что тебе нужно, Коул?

Коул снова улыбнулся, разворачивая девушку к себе лицом.

— Ты такой лакомый кусочек, киска, а я не привык церемониться с кем-либо. — вампир придвинулся ближе, сжав плечи Кэролайн так сильно, что на ее руках наверняка проявились синяки.

— Я тебе ничего не сделала! Отпусти меня! — закричала Кэролайн в лицо Коулу, не сдерживая слез.

— Мне никто ничего не может сделать. Разумеется, кроме моих любимейших родственников. — прошипел Коул, надвигаясь все ближе. — Смирись, киска.

Коул прижался к губам Кэролайн в жадном холодном поцелуе, который она всеми силами пыталась прекратить. Девушка била кулаками в спину вампира, но на него это не произвело совершенно никакого эффекта. Тут под руки Кэролайн попалась достаточно увесистая кочерга для камина. Собравшись с последними силами, девушка, размахнувшись, ударила ею Коула по голове. Вампир тут же отпрянул от блондинки, приложив ладонь к рассеченной брови.

— Ах, ты сука! — кипя от гнева выпалил вампир.

Наотмашь отбросив Кэролайн к дивану, Коул начал снова надвигаться. Кэролайн ощутила во рту солоноватый привкус собственной крови, сочившейся из разбитой губы. Также девушка довольно сильно ударилась головой, отчего образ противника расплывался в глазах. В ушах зазвенело, а Кэролайн почувствовала, что с минуты на минуту потеряет сознание.

Коул приблизился к ней достаточно быстро. Он сгреб девушку в охапку и кинул на диван, тут же прижав собственным телом. Кэролайн уже смутно представляла, что происходит, захлебываясь собственной кровью. Последнее, что помнила девушка, это свой срывающийся голос, который разнесся по всему особняку, призывая на помощь. Сразу после этого на сознание несчастной опустилась тьма, такая же непроглядная, что жила в сердце, мучившего ее вампира.