— Ай… Тсс… — поморщилась Кэролайн от резкой боли, когда ссадины на ее скуле коснулся ватный тампон, смоченный в антисептике.

— Терпи. — Клаус внимательно осмотрел рану, затем снова притронулся к лицу Кэролайн антисептиком.

Кэролайн чувствовала себя неуютно, находясь в комнате Клауса, да еще и сидя на его столе, во время того как сам хозяин комнаты находился предельно близко, обрабатывая ушибы девушки, которые нанес ей Коул. Кэролайн только совсем недавно до конца оправилась после произошедшего. С трудом девушка вспомнила, как когда уже почти теряла сознание, Коул резко оторвался от нее, затем был отброшен в сторону. Кэролайн помнила, как на ватных ногах поднялась с дивана, наблюдая хамский взгляд ухмыляющихся глаз Коула. Он вел себя так, будто все, что происходило было для него детской забавой. Как-только Кэролайн поднялась в полный рост, у нее закружилась голова, и она едва ли не упала в чьи-то руки. Как потом оказалось, это были руки Клауса. Первородный привел ее в свою комнату, посадил на большой письменный стол так, чтобы лицо девушки было на уровне его глаз, и начал обрабатывать наиболее выделяющиеся ссадины.

— Твой брат — псих! — процедила сквозь зубы Кэролайн, чем вызвала едва заметную улыбку у Клауса. — И это не смешно!

— Не смешно разгуливать по ночам и наивно полагать, что тебя никто не тронет. — ответил Клаус, отстраняясь от девушки, закончив колдовать над ее ранами. — Ты же девушка, Кэролайн. При желании с тобой справится любой мужчина, не говоря уже о вампире.

— Извини, что не рассчитывала на таких засранцев, как твой брат! — Кэролайн начинала злиться, повышая голос, при этом продолжая сидеть на столе, отчего ее грозный вид снова вызвал улыбку у Клауса. — Да и ты от него не далеко ушел!

Кэролайн спрыгнула со стола и направилась к выходу из комнаты. Но у самых дверей перед девушкой возник Клаус, переместившись к ней в доли секунды.

— Ты зря так высокомерна со мной, девочка. — вкрадчиво проговорил он, перехватывая растерянный взгляд Кэролайн своим. — Я не такой ужасный, как ты себе привыкла представлять. В моем лице ты всегда можешь найти поддержку.

— Мне все равно, какой ты! — Кэролайн быстро взяла себя в руки, снова с гневом посмотрев на вампира. — Просто все твои злодеяния у меня уже в печенках сидят! И ты сам тоже! И твой брат! И вообще все! А теперь выпусти меня! Или будешь так же кидаться на меня, подобно голодной собаке, как твой брат!?

Выдохнув, Клаус отступил в сторону, предоставляя Кэролайн выход из его комнаты. Кэролайн быстро прошла мимо гибрида, затем спустилась по лестнице в холл, где постаралась пройти как можно равнодушнее мимо наглой улыбающейся физиономии Коула. Когда за Кэролайн захлопнулась входная дверь, в холл спустился Клаус.

— Сучка, да? — лицо Коула искрилось весельем.

Клаус ответил улыбкой на смешок Коула, но тут же его глаза вспыхнули яростью и приняли животный блеск. В одну секунду Коул оказался прижатым к стене за плечи.

— Ты не должен был ее трогать! — прорычал Клаус, сжимая плечи брата все сильнее.

— С чего вдруг? — Коул отпихнул Клауса, сумев освободиться. — Я так понял, она не питает к тебе нежных чувств. Так что, шансы равны….

Коул плотоядно улыбнулся, медленно перемещаясь к лестнице, по которой моментально проскочил на второй этаж.

Кэролайн сидела в Мистик-Гриль, сжимая в руках стакан с минералкой. Ее сердце бешено колотилось, а мысли вихрем проносились в голове. Она ждала Тайлера. Парень назначил встречу после четырех дней тишины со своей стороны. Кэролайн чувствовала напряжение, наступившее в их отношениях. Недосказанность просто пугала. Но она верила, что сейчас любимый заключит ее в объятия и все снова будет как прежде. Все о чем…

— Привет. — Тайлер сел за столик напротив девушки. — Как дела?

— Привет, — улыбнулась Кэролайн. — Тайлер, я думаю, нам нужно поговорить.

— Да, Кэр, я тоже об этом подумал.

— В последнее время мы как-то отдалились…

— Разреши, я начну. — перебил девушку Локвуд. — В последнее время ты начала меняться, Кэролайн. Я долго думал, пытался понять тебя, но так и не понял… Я пришел к выводу, что нам нужна передышка. По крайней мере, временная.

— Но, Тай…

— И мне, и тебе. — продолжил Тайлер, обрывая Кэролайн на полуслове. — Мы должны побыть отдельно, чтобы понять хотим ли мы на самом деле этих отношений.

— Тайлер, не поступай так со мной! — Кэролайн дотронулась ладонью руки парня. — Ты мне нужен! Особенно сейчас!

— Я хочу услышать эти же слова через неделю, месяц, год. — Тайлер напомнил девушки ее же слова. — Если ты не изменишь свои желания через какое-то время, то я уверен, что все у нас получится. Сейчас же я в этом сомневаюсь. Прости, Кэр.

Тайлер поднялся из-за стола, спешно покидая кафе. Кэролайн замерла, все еще храня в своей руке его тепло. Слезы как-то сами собой потекли по щекам, а душа так же сама по себе рвалась на части. Он в ней сомневается. Он с ней расстается. Это конец.

Кэролайн поднялась из-за стола и вышла из кафе. Она медленно побрела вдоль домов, смутно представляя, что ей делать дальше. Вся ее жизнь стала напоминать какой-то нелепый фильм ужасов, в котором ее кровь пьет вампир, а затем другой вампир пытается взять ее силой, причиняя не мало боли… Теперь еще и единственный близкий человек от нее отвернулся. Хотя есть еще мама, но мама ведь… Тут мысли Кэролайн оборвал телефонный звонок. На экране высветился ее домашний номер, девушка ответила.

— Кэролайн! — голос Элизабет Форбс едва не срывался от злости и раздражения. — Где тебя носит!? Уже ночь наступила! Ты снова прогуливала? Я убью тебя, негодяйка, если ты не явишься домой через пять минут! Я запру тебя дома, я заставлю тебя…

Кэролайн сбросила вызов, подняв заплаканные глаза к небу. Вся ее жизнь отчего-то начала рушиться прямо на ее глазах, а она при этом ничего не может сделать. Она слабый, подверженный любым эмоциям человек. Она человек… Кэролайн набрала в легкие побольше воздуха и устремила свой взгляд вперед себя. Нужно что-то менять. Быстро. Сейчас же.

Кэролайн почти бегом пересекла несколько улиц, остановившись у знакомого дома. Девушка приблизилась к входной двери и поняла, что та не заперта. Проскочив внутрь, Кэролайн осмотрелась в пустом холле. Отчего-то она чувствовала, что он здесь. Метнувшись к библиотеке, она дернула за ручку двери, и тут же замерла на пороге. Клаус стоял к ней спиной у мольберта и что-то выводил на нем кистью.

— Снова ходишь по ночам? — спросил он, не прерывая свое занятие и не удостоив девушку взглядом.

— Обрати меня! — режущие слух слова Кэролайн, заставили его обернуться к ней. Из ясных, но тускнеющих глаз на бледном лице покатились крупные соленые капли, плечи девушки сотрясались от мелкой дрожи, а губы плотно сжались, словно стараясь удержать всю ту боль, что сейчас жила в ней.