Линда уныло наблюдала за передвижением оборотней и гибридов. Она заметила, что они менялись, их количество то увеличивалось, то уменьшалось. Постепенно в туннеле остался один гибрид и оборотень, видимо гибриды успокоились по поводу того, что вампиры могли сбежать. Линда перевела взгляд на Елену, сидящую на полу. В голове тут же созрел план.

— Эй быстрее, сюда! — через десять минут закричала Линда, привлекая к себе внимание охранника.

— Что нужно? — отозвался гибрид, оставляя оборотня на другом конце туннеля.

— Ей плохо, я не знаю что с ней! — продолжала кричать Линда, указываю на корчившуюся на полу Елену. — Если с двойником что-то случиться, вам всем придется плохо!

Гибрид открыл клетку, подошел к Елене и тут же лишился сердца.

— Пошли, быстро! — прошипела Линда, хватая Елену за руку.

— Но там же оборотень!

— Поэтому я и говорю — быстро!

Девушки выбежали и устремились по коридору вперед, затем заскочили на какую-то лестницу, потом снова коридор, один, другой, третий. Уже выбившись из сил они увидели перед собой небольшую дверь. За ними уже гнались, Линда слышала отдаленные голоса и шум. Девушки приблизились к двери, но тут она открылась и из нее вышел Стефан. Елена отступила на шаг назад, Линда была готова к схватке.

— Тише! — шикнул он им. — Я помогу вам.

— С чего вдруг?

— Лучше доверьтесь мне, иначе попадете в зубы оборотням. — ответил он.

Линда развернула к себе Елену и посмотрела в глаза.

— Елена, я должна задержать их. Ты пойдешь с ним. — начала она.

— Но…

— Никаких но! Делай, что я говорю. Доберешься до Деймона, скажи чтобы срочно отправлялся в Луизиану и использовал ключ. Это важно. Очень важно.

— Но я не могу бросить тебя.

— Со мной будет все в порядке. Бегите.

Елена подошла к Стефану и посмотрела в его глаза. В ее взгляде была надежда. Стефан молча кивнул и пропустил девушку в открытую дверь. Голоса и шум бегущих сзади все приближался. Глаза Линды вспыхнули ярким голубым цветом. Она была готова встретить их.

Кэролайн открыла глаза, видимо она или потеряла сознание, или уснула не в силах больше сжиматься от страха при оборотне. Но сейчас оборотня уже не было. Рядом с ней сидел Клаус, пивший виски прямо из бутылки.

— Принес тебе перекусить. — он положил рядом с ней пакет с кровью.

— Я не хочу. — возразила девушка, отшвырнув пакет в сторону.

— Что решила умереть от обезвоживания? Я тебе этого не разрешал.

— А мне плевать на то, что ты мне разрешал, а что нет! Ты громишь мой город, мучаешь моих друзей и близких! Да я лучше умру, чем буду выполнять все твои требования!

Казалось, слова блондинки никак не тронули гибрида. Он лишь слащаво улыбнулся, продолжая глотать виски. Видимо его забавлял настрой Кэролайн, он снова знал все наперед. Знал, что рано или поздно она сдастся.

— Зачем тебе необходимо чувствовать постоянную власть над кем-то? Что ты хочешь этим доказать?

— Мне не нужно ничего доказывать, Кэр. У меня за спиной много веков жизни и поверь за это время я понял, что мне необходимо выживать и бороться за это выживание.

— А тебе не приходило в голову, что ты не с теми борешься? По-твоему со мной нужно бороться, только из-за того, что я вампир? Только из-за того, что моя жизнь отличается от твоей?

— Я и не борюсь с тобой…

— А это как называется? — Кэролайн обвела взглядом комнату, имея ввиду все что происходит вокруг. — Ты мучаешь всех кто мне дорог. Ты убил тетю Елены, ты пытаешься убить остальных дорогих мне людей.

— Потому что они не люди, Кэр!

— Я тоже не человек! — почти прокричала девушка в лицо первородного. — Ты ужасен в своих поступках, Клаус! Ты получаешь удовольствие, мучая кого-то. Я ненавижу тебя! Ненавижу все, что с тобой связано!

— Если ты так меня ненавидишь то, что заставило тебя наслаждаться моим обществом в определенные моменты?

Кэролайн опустила глаза. Действительно, что она чувствовала к нему? Ненависть, презрение, страсть, желание?… Что если бы он не был тем, кто есть на самом деле? Если бы он был человеком, и они встретились бы в обычной человеческой жизни?

— Я никогда не приму твой образ жизни. — тихо проговорила девушка. — Я никогда не смирюсь с тем, что ты уже сделал и продолжаешь делать. Но… Но возможно ты именно тот за кем я могла бы следовать вечно. Могла бы, если бы не те но, от которых в жилах стынет кровь, из-за чего мне легче умереть, нежели смириться.

Клаус прислонил голову к стене, изучая бесцельным взглядом потолок. Возможно слова девушки заставили его задуматься, а возможно ему было все равно.

— А разве любовь это не когда принимаешь партнера со всеми его плюсами и минусами, миришься со всеми его привычками, принимаешь его образ жизни и самого его таким какой он есть? — ответил он, продолжая изучать потолок.

— Трудно смириться с тем, что человек, который тебе не безразличен убивает к примеру твою лучшую подругу, или воздействует на ее парня, лишая его возможности жить нормально, вмешивается в ход жизни любого, кто ему нужен в том или ином плане, заставляет страдать всех вокруг. Нужно быть сумасшедшей и неуравновешенной психопаткой, чтобы принять это и смириться с этим, закрывать на все глаза.

— Значит тебе стоит вернуться к своему сельскому мальчику-оборотню, смириться с его убогой скучной жизнью, и жить долго и счастливо. Хотя на счет последнего я бы засомневался. Но все же он такой открытый и не запачканный кровью, что твой внутренний мир рядом с ним наконец-таки успокоится и покроется цветами. Можешь идти, Кэр. Прямо сейчас я отпускаю тебя в твой долбанный город, к твоему долбанному наивному бывшему парню. Если так тебе жить лучше и приятнее, то вперед. Иди!

Клаус махнул рукой в сторону двери и снова приложился к бутылке. Кэролайн посмотрела на него испепеляющим взглядом, ее глаза вспыхнули жгучей ненавистью. Она выбила бутылку из рук первородного и начала колотить в его грудь руками, так отчаянно, пытаясь выплеснуть все, что держала у себя внутри так долго.

— Что ты за человек?! — кричала она ему в лицо, продолжая бить кулаками в его грудь, но удары казалось, он даже не почувствовал. — Я убью тебя! Я ненавижу тебя! Ты ядовитый насквозь! Ты не способен ничего чувствовать! Ты не способен сострадать! Ты можешь только истязать, унижать, убивать! Наслаждаешься всем этим! Ты давишь всех, в ком чувствуешь угрозу для своей гадской жизни!

Кэролайн выбилась из сил, когда Клаус прижал ее к себе, касаясь подбородком ее волос. Слова вампирши закончились так же, как и силы бить в его грудь, будто пытаясь достучаться до чего-то внутри него.

— Я самое подлое существо из тех, с кем тебе довелось уже встретиться. — проговорил он, гладя девушку по волосам. — Самое подлое, самое кровожадное. Вряд ли когда-нибудь я стану другим, ты же знаешь, даже люди не меняются. Но у тебя всегда есть право выбора, Кэролайн. Ты можешь стать моим врагом, вернувшись в город, пытаясь разрушить мои планы, или же остаться здесь со мной, отправиться в моей компании путешествовать по всему миру, дать возможность мне показать тебе другую жизнь. И не обязательно эта жизнь будет состоять из жертв людей и вечной крови. Чтобы ты не выбрала, твоя жизнь изменится, это я тебе гарантирую.

Кэролайн подняла на Клауса глаза, оторвавшись от его груди. Он ждал ответа от нее, а она не могла даже воспринять возможность какого-либо выбора.

— Ты хочешь, чтобы я выбрала между жизнью близких мне людей и своей собственной, своим благополучием? Ты думаешь, я смогу быть счастлива, зная, что для этого пренебрегла своими друзьями, своим городом, своими понятиями о совести и чести? Я могу переступить через себя, но через родных мне людей, я не могу этого сделать.

Клаус молчал, ему ничего было сказать ей в ответ. Это ее выбор, заставлять девушку его изменить было хотя и в его стиле, но ниже его достоинства. Кэролайн смотрела в его глаза с какой-то грустью, смешанной с болью. Она приблизилась к первородному и коснулась его губ легким поцелуем. Затем она поднялась с пола, еще какое-то мгновенье держа его ладонь в своей. Так не расстаются враги, но они ими были. Теперь он не в ответе за ее жизнь, она сама этого захотела, она все решила. Кэролайн отпустила его руку и через мгновенье исчезла в дверном проеме. Теперь каждый за себя и до последнего вздоха.