Добровольно-принудительное харакири.
Опять бодун...
Как много смысла в этом слове! Последняя бутылка пива, напрасно растраченная вдогонку улетевшему сознанию. Капля влаги, повисшая над пропастью. Раскаяние по поводу - и без. Желанное женское внимание... и забота - но так, по чуть-чуть, с ложечки, чтоб сердце не перебралось на женскую половину... А вообще, интересно иногда ощутить себя пустым мешком из-под картошки, перееханным не единожды, погрызенным псами - не обязательно злыми, и набитым по самые ноздри жидкими коровьими лепёшками... А давление - это спортсмен по прыжкам в высоту, упорными тренировками улучшающий результат.
Домкрат открывает глаза, веки подобны театральному пожарному занавесу, которое может располовинить потерявшегося в дыму иллюзий зрителя. Немыслимо трудоёмкий процесс отстройки зрительных рецепторов, мысленное протирание (и не только в гигиенических целях!) глазных яблок прервалось конкретным и вполне подходящим случаю возгласом:
- Кар!
Или что-то похожее на вороний аналог недоумения, истерии и ужаса. Передо мной проехала тележка, заваленная частями и частичками человеческих тел, обильно политыми животным заменителем бурого томатного сока.
- Вот-вот, - раздался над головой знакомый унылый голос.
Я приподнял голову.
- Бурый? - на самом деле язык, скованный ужасом воспроизвёл нечто схожее с "бр-р-р". - Где это мы?
- В витакамере, - заторможено ответил тот и перевёл на меня взгляд. - Нравится? - улыбнулся невесело.
- В... вряд ли.
- Мне тоже, - провёл равнодушным взглядом очередную тележку. - Меня уже от этого тошнит... Эх! - воскликнул тоскливо. - Пока тебя не было, жизнь шла нормально: вполне определённые тумаки и подзатыльники, выписываемые мне и мною. А теперь, как не справившегося с заданием, загнали сюда... следить... - брезгливо сморщил и без того неаппетитную рожу, - за порядком, - закончил не совсем уверенно.
- Слышь, Бурый, - я покрутил головой, немного успокоившись, - а что это было? - указал в сторону дверей, за которыми исчез... груз. И снова онемел - с противоположной стороны появилась очередная тележка, толкаемая хмурым мужчиной в чёрном комбинезоне.
- А это твои бойцы, - злорадно ухмыльнулся. - Ты что, не понял ещё? Чернявый недавно подметил, едва-едва поменяв штаны на свежие, что все, кто с тобой свяжется, рано или поздно превратятся в фарш, - смачно зевнул, аж челюсть хрустнула. - Провидец хренов.
- А я... а мне... - заикаясь, промямлил я, - показалось, что всё приснилось, - убито уставился в одну точку, не в силах осмыслить происшедшее.
- Да ты вещие сны зришь! - хохотнул Бурый и внимательно так посмотрел, как психоаналитик на потенциального клиента - миллионера. Уголки губ на мгновение приподнялись - видимо желая изречь очередную ядовитую гнусность и добить окончательно, но в последний момент передумал, увёл взгляд в сторону и даже поднял руку в желании приободрить, провёл по моей голове, будто щёткой для одежды по брюкам. Я даже на мгновение опешил - столь неожиданным был этот жест. - Не переживай, сейчас там доки, - кивнул в сторону исчезнувшей тележки, - разберутся что к чему, то бишь, что где чьё, - довольно осклабился тупой шутке, - и соберут по винтику твоих безбашенных подчинённых. В лучшем виде.
- Это как? - сознание ухватилось за соломинку.
- Я почём знаю? - равнодушно пожал плечами. - Моё дело - охранять. - Задумался как-то просветлённо. - Знаешь, есть в этом - в моём пребывании здесь, - уточнил, - своё преимущество. Этот витакомплекс - самая защищённая территория Замка. И в случае каких-либо эксцессов - что не редкость в нашей замковой жизни - вечно кто-то наступает на грабли, особенно начальство - здесь можно закрыться и спокойно отсидеться, - впечатлительно поплямкал губами, довольный результатами своих рассуждений, с его не супер интеллектуального чела исчезли морщины, оно разгладилось, являя наконец-то истинную младенческую сущность Бурого. Это я с иронией. - А так в принципе, скучновато здесь. И поговорить не с кем. Охранники в моём подчинении чисто номинально - это люди службы безопасности. Да и рожи такие, что, как ты говоришь, кирпич - фотогеничней. Доки - это ещё те существа - из ушей извилины вываливаются, причём непонятно, с чем их едят, страшно подходить - изобьют терминами. С пациентами сам понимаешь не до разговора - сами кого хочешь в тоску вгонят...
- Бурый, - вклинился я в содержательное словоизлияние, - а ты уверен, что всё будет в порядке? - напряжённо замолчал, глядя в печёное, недовольное лицо собеседника. - Ну там ноги присобачат к заднице, сиськи - лицам женского пола, крепкий лоб - мужчинам, матку... ну она всем нужна...
- Уверен! - отмахнулся тот. - Всё чётко: ноздря к ноздре, глазик к глазику, каждому свою, годами заработанную печень - немного, естественно, загримированную и обновлённую, свой мотор, коробку передач и кардан. Заправят только аккумулятор, масло, поменяют прокладки, то бишь, памперсы...
- Это ты о чём? - удивлённо захлопал глазами.
- А... увлёкся, - извиняюще перекосился, как тёщин тын в преддверии затяжной холодной войны. - Эх, приятно с тобой общаться, - злорадно блеснул глазами, я даже вздохнул облегчённо - Бурый не изменился, метаморфоза мне просто почудилась. - Когда ты такой... беззащитный, - вновь протянул руку - погладить.
Я невольно попытался уклониться. Поднять руку... Ничего не вышло. Бурый заржал.
- Не получается? Хочешь оценить фокус? - самоуверенно вздёрнул нос. - Это я придумал, доков уболтал за поблажки в надзоре слепить мне конкретного собеседника. Сейчас оценишь! - жизнерадостно подскочил. - Смотри только, чтоб голова не закружилась. А всё остальное: трясущиеся поджилки, мокрые штаны, мурашки по спине - это тебе не грозит, - добавил загадочно.
Откуда-то слева, сбоку - так далеко голова не разворачивалась - вытащил продолговатый плоский предмет. Зеркало.
У меня действительно закружилась голова, прорвались молоты, неуправляемые такие и грубые... Я ничего не мог поделать с собой, только в глазах стало двоиться, троиться, видимость расползалась, становясь размытыми подрагивающими пятнами, кляксами... И настойчивая мысль: где остальное?! Ибо на некоем прямоугольном возвышении покоилась моя голова. Всего лишь голова... Без... тела...
Кляксы стремительно расширились, превращаясь в единый чёрный фон. Выключили свет? Пробки полетели.
* * *
Удобная мягкая мебель, ягодицы жмурились и чуть ли не мурлыкали, вонзаясь в нежный диванчик. На столе синие окорочка, антрацитовые кусочки рыбного филе, фиолетовые булочки - и прочая вкуснятина. Напитки... бодрящи, но не вставляющи, и таких сумасшедших расцветок, что, кажется, ярко-красный в белую крапинку мухомор выглядит менее ядовитым. В непринуждённых позах вокруг стола расположились: я, Мишаня, Дрол и Бланд.
Вялотекущая беседа, судя по всему означавшая светскую накануне деловой, представляла собой Мишанину серию анекдотов со "старыми козлами" и "невинными девицами" в главных ролях, интересными ответами Бланда о мужской несостоятельности некоторых самоуверенных самцов, моими комментариями относительно различий между полами (паршивое настроение не улетучилось с приобретением тела, судя по печатям и иным опознавательным знакам всё-таки бывшее моим) и тонкими сравнительными характеристиками Дрола дюлей и людей, типа: "взгляд в зеркало, заляпанное болотной тиной (я, правда, не уточнил, кто смотрит: первые или вторые?).
И вот, когда мы достаточно насытились, Бланд не выдержал и хлопнул ладонью по столу и выразительно посмотрел на Дрола (как поручик Ржевский на блондинку).
Вообще-то Бланду имеет смысл проверить изоляцию на своих нервных окончаниях - ну чё так дёргаться? Вон у меня нервишки железные, можно сказать, чугунные, провисают себе, болтаются за ветром, но коснутся кого - так шарахнет, что сопли в разные стороны... Извините, отвлёкся.
Дрол откашлялся деликатно (хотя у меня самого такого чахоточного добра полный кузов и три кравчучки).
- Мы с уважаемым... - важный пинг-понг взглядами с Бландом, - ... компаньоном решили быть к вам, землянам, и вашим подчинённым снисходительными. - Тон его был сух, проскальзывали стальные прутики облечённого властью князька, и я насторожился, по позвоночнику прополз дедушка мороз с полным мешком неприятностей - время смешков прошло, пора начинать плакать и биться головой о стену. - Хотя гильотина ещё никого не освобождала от ответственности, всунул голову - ну, извини. Я правильно выразился? - поинтересовался, холодно улыбнувшись.
- Более - менее, - покачал кистью бледный Мишаня.
- Иногда мне кажется, что я ближе к землянам, чем многие представители этой невинной и, можно сказать, девственной планеты, - его рыбьи глаза некоторое время буравили смутившегося и на этот раз покрасневшего Мишаню, словно коллекционер бабочек захотел поиметь в своей коллекции жабу, но размер иголки не до конца предусмотрел. Затем интенсивность взгляда упала, и Дрол продолжил деловым тоном: - Будучи дюлями аккуратными, мы, внимательнейшим образом рассмотрев действия тебя и твоей команды, Рик, и, удостоверившись в твоей компетенции, - "о, как я рад!" - посчитали возможным выставить вас против интересных соперников, - значительно замолчал, посмотрел на Бланда.
А этот дальний родственник вождя революции, возбуждённо встопорщил плешь и мечтательно осклабился:
- Я уже сейчас представляю, что это будет за бойня! Море крови, горы трупов, - напоролся на мой испуганный взгляд. - Я соперников имел в виду, - добродушно уточнил.
- А можно поподробнее о наших... противниках? - попросил я.
- Вы их увидите, - сухо ответил Дрол. - Но это не дюли. И не люди, - тонко усмехнулся. Я зябко поёжился. - Они сильнее нас физически, крепче, подвижней, но на больших расстояниях у нас преимущество. Зовём мы их просто - гады, - внимательно посмотрел. - Есть такое слово в земном словаре?
Мы с Мишаней одновременно заторможено кивнули и переглянулись. Это что ж за красавцы должны быть, если самым подходящим именем у них - гады?
- Не переживайте, их всего - десять, а с вашей стороны пойдёт вся команда.
- А... - я замялся, - отказаться никак нельзя?
- Разве может пчела отказаться от мёда? - ответил вопросом на вопрос Дрол.
- Смотря какая пчела... - начал Мишаня, но тут же стушевался под пронзительным взглядом Дрола и насмешливым Бланда. - Ну да, я понял, - проговорил, - нам без мёда, как страусу без яичек - никакого мужского достоинства.
- Хорошо, - я оборвал Мишанино плямканье, - здесь всё понятно, никуда не деться из мышеловки - только вперёд, на пружину и иллюзорное сало. Что насчёт всего остального?
- А что? - издевательски поинтересовался Бланд. - Всё только от вас и зависит: плохо бегаешь - попадёшь под поезд, хорошо дерёшься и знаешь себе цену - на арену пожалте. Даже молоко для вредности предоставят - горло промочить. Что вам ещё надо?
- Так...
- Ага, так вам ещё и Спасибо огромное выписать? Транспарант пять метров на метр пойдёт? Вы где родились? - спросил, направив корявый указательный ствол (никакой баллистики!) мне в грудь.
- В Совдепии, - угрюмо ответил Мишаня.
- То-то рожи мне ваши знакомы и этот... как его... - пощёлкал пальцами, - во! - блеск в глазах, повернулся к Дролу, подмигнул. - Хлебом не корми, дай за Спасибо отличиться. Но понимаете, ребяточки, рабоче-интелигентная прослойка, спасибо - это такой агромаднейший гонорар, что ваши репы и дедка с бабкой и Жучкой не потянут. Там у себя это добро можете килограммами потреблять - очень даже калорийное, между прочим - сам пробовал и чуть не исправился... то есть, не испортился... - задумался, закатив глазные линзы, - да нет же - чуть не поправился. Это там у себя и на "чих" можно разжиться лёгким "спасибочком" и на ручку, вовремя поданную можно заработать этакий бутерброд. У нас же, - скорчил важную мину (кирпичом бы подправить!), - это мощная неконвертируемая валюта! - секундная пауза. - Ну что, согласны? - искуссительно улыбнулся.
- В гробу видал я ваше спасибо, - зло буркнул я.
- Ну, этого не дождётесь, - жизнерадостно ответствовал Бланд.
- Почему же, - Дрол пытливо посмотрел, - в условиях этот пункт можно оговорить...
- После завещания, - встрял, как понос старикашка. - Голова - Бланду, то есть мне, сердце - Дролу, пенис... - безнадёжно махнул рукой. - Да кому он нужен без рычажной системы? - улыбнулся нагло Мишане.
- ...и сделать так окончательно и бесповоротно, - договорил Дрол.
Я зябко повёл плечами.
- Хватит уже издеваться! - воскликнул в сердцах. - Что там за условия игры? И не говорите, - воинственно поднял палец, - что снова выпустите нас, как младенцев без памперсов и соски. Нас эта система: при падении из гнезда научиться летать, не устраивает. И так уже задницу отбили.
- И влазить повторно каждый раз надоело, - поддакнул Мишаня. - Пёрышки поистрепались, пообтёрлись о кору, того и гляди, обскубёмся и будем готовы к духовке - и употреблению, - договорил уже тихо и многозначительно посмотрел на меня.
- Поближе к делу, - сухо бросил я, глядя мимо Мишани, хотя блюдо с собственными торчащими вверх ногами, загорелым до корочки телом и пузом, набитым яблоками, стояло перед глазами.
- Что ж, - Дрол сложил руки на груди и откинулся назад, на спинку. До чего же притягательно его серое невыразительное лицо! Вроде некоего пятна без определённых, явных отличий, своей однотонной интенсивностью привлекает внимание. Странный парадокс: пятно незаметности.- Оружие стандартное: нейтрализатор. Радиус действия: наверняка - пять метров. Время оглушки - десять минут. Что ещё?
- Особенности территории, на которой будет происходить игра?
- Собственно, это и есть, - повёл в стороны руками Дрол. - Жилые коридоры. Желающие даже могут поприсутствовать при этом без права вмешательства, - тонко усмехнулся. - И без какой-либо гарантии на спасение. У вас на Земле есть интересное празднование, связанное с быками и убивающими их тореадорами. Коррида. Именно тот момент, когда быков гонят по улицам города. Только у нас помощь как правило не оказывают... - скулы обозначились жёстче, а глаза сузились. Всего лишь на секунду, а через мгновение всё это вновь смазалось.
Ну и волчара, - грустно подумал я. Угораздило же меня провести своё первое "небесное" путешествие под пристальным вниманием этакого... живодёра, самодура. Будем надеяться, что нравы у них всё-таки не времён конца Римской империи и вдохновение этот игрок черпает не в сожжении собственной штаб-квартиры и прочих безумствах, как некоторые.
- Вот схема территории, - он протянул небольшой кругляшок. Я недоумённо покрутил в руке матовый камешек и сунул в карман - дома разберёмся. - Покидать территорию не желательно, а углубляться - чревато. За границей вы уже не будете иметь иммунитет перед посторонними наблюдателями. А практика показывает, что недоброжелателей, мечтающих выслужиться за чужой счёт больше, чем сочувствующих, - он немного помолчал, глядя в стол, потом с холодной - типа сочувствующей - улыбкой проронил: - Вам, как новичкам, подсказываю, что не все командиры отрядов довольны твоим возвышением, Рик.
Повисла гнетущая пауза.
- Апчхи! - сопли в разные стороны, рукав смачно прошёлся под носом - это Мишаня деликатно обратил на себя внимание. - Извините, совершенно глупый вопрос, - протянул он виновато. Дождался молчаливого кивка Дрола и благожелательной улыбки Бланда. - Каковы правила? И вообще, что нам надо делать? Ну там, ворота, мяч, судью на мыло, в конце концов, по каким критериям определяется победитель? Ну там: технический нокаут, победа по очкам...
Дрол переглянулся с плешивым компаньоном и... улыбнулся - с удовольствием и просветлением серого облика. А Бланд откровенно заржал.
- Ха-ха-ха! Победитель - тот, кто уцелел или хотя бы в силах собрать собственные кишки и доползти до витакамеры... Ну, уморил: ворота - мяч, - он остановился и посмотрел этак серьёзно, наподобие учителя, узнавшего почерк хулигана, пообщавшегося с доской. - Мы что, похожи на любителей карманного бильярда? - неприятно скривился. - Да наши закрома переполнены шарами. Чужими.
- Ну хорошо, - спокойно встрял я, хотя б моя воля, ведро грецких орехов разлущил бы о его лобешник, - объясните нам нашу выгоду в случае... - запнулся, - победы? Помимо того, что мы останемся живы, какова награда? - наклонился вперёд. - Мы должны оценить её вес. И если нам не понравится, мы откажемся. И гоняйте сами с этими га-да-ми наперегонки! - сквозь зубы процедил и демонстративно сложил руки на груди. - Можете прямо щас отвинчивать наши яйца и цеплять новогодние игрушки, - гранитное лицо отвернул в сторону.
- Вот это речь, - восхищённо цокнул языком Бланд. - Не мальчика - но и не девочки. Будет вам награда, - указал на Дрола.
- Двое из победившей команды получат Ключи на выход из Замка.
- А почему двое? - возмутился Мишаня.
Дрол недовольно скривился, зыркнул на Бланда.
- Трое.
Плешивый возмущённо надулся, набрал в грудь побольше слов, но тут я решительно поднял руку.
- А как же остальные?
- Кто? - удивлённо уточнил Бланд.
- Команда.
- А? - облегчённо махнул рукой. - Ничего с ними не станется.
- Но... - твердолобо попытался продолжить таранить пошатнувшиеся ворота, но тут наткнулся на ледяной взгляд Дрола, обещавший и смолу, и горящее масло, и макинтош из морёного дуба. Превосходящий по слухам крепость Бландовой челюсти.
- С ними действительно ничего не случится, - безапелляционно прошелестел он. - Будет сформирована, точнее, доукомплектована команда и избран командир из числа бойцов. И на вашем месте я бы постеснялся выбивать что-либо ещё - лимит исчерпан, и кузнецы уже разводят огонь, чтобы заняться гравировкой на сейфах вашего генофонда. Вы и так попали в хорошую погоду: лоб не напекло, а штаны сухи, так что по-доброму советую заняться подготовкой и экипировкой. Вопросы?!
- Всё-всё, уходим, - моё лицо помимо воли приобрело резиновую основу и, подозреваю, в жалобную сторону, но, признаюсь, Дрол меня порядком впечатлил и настращал, как в своё время "любезные" работники НКВД. - Только мы же собирались обсудить условия... И хотелось бы...
- Что ещё? - безжизненно поинтересовался Дрол.
- Это правда, что во всём Замке существует система слежения?
- Конечно. - Дрол. Мне показалось, немного смягчился.
- И что... - это было очень неприятно, у меня даже руки стали подниматься, чтобы безнадёжно рухнуть, а в голове крутились вопросы, вернее, вопросительные знаки, которые срочно нужно было прицепить к словам. - И даже у вас? - крутанулся по кругу, выгадывая время.
- Какой резон мне за собой следить? - улыбнулся Дрол.
- А можно снять за нами наблюдение? - попросил жалобно. - Невозможно расслабиться в таких условиях, а? - брови, как у Пьеро - любая старушка прослезится. Но только не этот твердокаменный.
- Исключено. Это ведь общественная игра - на вас будут смотреть. Делать ставки. Реалити - шоу. Видеть своих героев ежесекундно, - даже не улыбнулся.
- Ё- моё, - обречённо вздохнул я, и мы с Мишаней вместе поднялись.
* * *
Наше понурое возвращение можно обозначить так: возвращение домой на собственные поминки. Встречные с любопытством оценивали "триумфальное" шествие, уже, небось, прикидывая, сколько можно заработать на нашем поражении. Я только вздохнул, краем глаза заметив Люсю, сделавшую попытку заговорить, но передумавшую. Такое жалостливое лицо было у неё, что хотелось умыться слезами... утопиться в слезах... Тысячу лет не видел море... Очередной тяжкий вздох встряхнул грудную клетку.
- Может не всё так плохо? - спросил с надеждой Мишаня. - Во всяком случае, вон, как Дрол заботиться: предупредил о противнике...
- Ну да, предупредил, чтоб раньше коньки не отбросили... Или чтоб были готовы, что могут загупать вне игровой территории... Небось, сам и науськает. Нет, Мишаня, всё не так плохо - всё гораздо хуже.
- Вечно ты всю надежду обделаешь, - недовольно пробурчал тот.
- У них какой-то свой интерес. Азарт - это конечно красиво звучит, но как-то... - порылся в голове, - просто, - нашёл слово. - И если бы они верили в нашу победу, то выпустили хотя бы примерное количество участников, а так... надежда завалить числом мизерна. Просто дольше будем мучиться, гоняя по коридорам треклятого Замка.
- Им ведь надо красочное, кровавое зрелище, - уныло напомнил Мишаня.
- Вот-вот. Они его получат! - зло бросил я, глядя в потолок.
Мишаня укоризненно побуравил меня своими недетскими зенками.
- Эх ты, и помечтать уже нельзя о бескорыстном, заботливом и справедливом начальстве. И сам понимаю, - продолжил бубнить про себя, жестикулируя при этом, - что выбрал совершенно тупиковое направление для надежд... Но всё же, всё же. Где-то же есть честные люди (мы не в счёт), искренние отношения, настоящие мужчины и резиновые женщины...
- Ты ещё девственниц упомяни, - проговорил я, сам всё же мысленно пробегая по Мишаниным пунктам, тужась найти слабое место в словесном друшлаке. Хотя, нашёл, о чём думать - тут не сегодня-завтра какие-то гады отбивную из самого сделают. И я, скривившись, отвернулся от Мишаниного диалога с умным человеком (самим собой).
Как же нам завалить этих десятерых гадов? А при этом остаться на ногах. Эх, наборчик бы универсальных подножек.
И внезапно влетел во что-то мягкое и пружинистое. Поднял голову и обомлел: надо мной возвышался Русый. А то, с чем я имел неосторожность повстречаться - его необъятное чрево, запасной глобус Земли. Свинячьи глазки зло похрюкивали из-под нависших, словно обрывы, бровей, а вытянутое рыло дышало и выдвигалось в мою сторону, будто требуя ячменя или овса, без чего это ржачное, беременное дерьмом существо не могло позировать в стойле за семью замками и утерянными ключами. Такие агромаднейшие самодовольные бочонки нужно изолировать из общественных мест - раскурочат мебель и сделают вид, что так и было.
- Ты чё не здороваешься, чучело? - дружелюбно прогундосило оно самое.
Я молча начал его обходить. Парочка его жёлто-коричневых бойцов посторонилась, не очень, впрочем, пряча довольные улыбки, но и не желая попадать в командирские разборки. Тоже, как на подбор, - подумал я отстранённо, - чуть не хрюкают, как вожак, а хвосты уже закручены.
- Эй, Рик! - я как раз протискивался мимо необъятного профиля и с омерзением отталкивался от волнующейся, колышущейся массы, когда он напряг несуществующий пресс, и вся эта масса жидкого теста размазала меня по стене, выдавливая остатки воздуха даже из коленей. - Я к тебе обращаюсь, земной червь! Проглотил свой острый язычок? Ух-ха-ха! - теперь меня накрыла ещё и звуковая волна, глаза от чудовищного давления выскочили на лицо, будто Мазаевы зайцы из переполненного троллейбуса. - Я со своими ребяточками буду ждать, когда ты пересечёшь границу, - откуда-то из-за округлой сферы вывалилось смрадное дыхание. - Так что разомни рёбра перед нашей встречей - я буду проводить профилактическую гимнастику! Ух-ха-ха!
Наконец-то мне удалось вывалиться на другую сторону и под злорадный хохот отползти дальше. Мишаня благополучно обогнул этот мешок силоса с противоположной стороны и, бледный, замер надо мной. Помог подняться.
- Что это было?
Откашлявшись, я виновато пожал плечами - он-то ведь ещё не был знаком с этим гуляющим на свободе представителем кунсткамеры и, просипев, познакомил:
- Ещё один доброжелатель.
Мы последний раз оглянулись на удаляющуюся грохочущую тушу и молча почесали дальше. Просто уже не хватало слов! Остались одни буквы, междометия и эти... как их?.. - на чём спортсмены разминаются - для описания глубины нашего отчаяния.
По прибытию на базу даже пресловутый гоголевский ревизор вызывал меньшую реакцию, нежели наши красноречивые хари. Вот именно что "красные" от тревожных дум. А подвижные брови бороздили наши лбы, не испуганные интеллектом.
- Друзья! Граждане! Товарищи! - воскликнул бодро, воздел руки и оптимистично завершил обращение к массам. - Нам трандец! - Процент озабоченных лиц увеличился, но не все ещё прониклись идеей жертвенного агнца - видимо, ещё верили в мои хилые, воробьиные бицепсы и отсутствие прямых извилин в голове. - Так как вы не знаете, что такое "трандец", объясняю популярно: это очень почётная, а главное, хорошо оплачиваемая спасибами миссия. Таварищи Бланд и Дрол слёзно попросили разобраться с раскукишиванием в раскулачестве и погонять по коридорам чуждые нам элементы! - Как они воспрянули духом - будто богатыри Черномора из волн акияна. - Так что, кто бегает плохо, может сразу идти писать завещание, кто лучше - не спешите. Но бумагой и ручкой советую запастись всем! - немигающим вдохновенным взором окинул нестройные ряды и подумал, что может гады ещё пожалеют о том, что они... гады. Надо просто подумать - пустить пар из ушей, довести чайник до кипения - и выход нарисуется, выгнанный пинками на всеобщее обозрение. - Штаб ко мне! - круто развернулся и семимильными шагами направился к себе. Мишаня пристроился у правого плеча, такой же сосредоточенный и серьёзный, как ребёнок у манной каши. Точило (профиль) заострилось и готово было отыскать любую дверку Папы Карло. За ним - Мурло, Отвёртка, Фиалка и Гермес, все как один... возбуждённые?.. восхищённые?.. возмещённые?.. да нет же! Воодушевлённые!
После краткой политинформации о событиях на фронте, я выложил на средину стола камешек - карту и вопросительно поднял руки:
- Что за фигня?
Гермес протянул руку, поколдовал нажатием указательного пальца, и перед нашими глазами возникла трёхмерная голограмма Замка в миниатюре, этакий геометрически оформленный муравейник. Коридоры в центре горят зелёным цветом, потом за невидимым барьером (словно отрезано) идут красные, внезапно обрывающиеся в пространстве над столом. Это был фрагмент Замка с игровой территорией и примыкающим к ней пространством.
- Кто-нибудь может разжевать, что здесь находится? - поинтересовался я, и так уже пожирая схему глазами, в сомнительной надежде хоть что-нибудь вспомнить. Наличие хорошего аппетита - ещё не признак чревоугодия.
Вызвался Отвёртка. Собственно, ничего сверхординарного: ровные нити, периодически собирающиеся в разветвлённые узлы, зоны отдыха - типа кают-компаний или игровые площадки - в основном это была местность обслуживающего персонала Замка. Также цеплялись территории команд - Чернявого и... Русого. Остальное Отвёртка наверняка не знал. Ничего серьёзного, как в жизнеобеспечении самого Замка, так и нам в качестве какого-нибудь преимущества в зелёном секторе не было. Правда, между зелёными секторами пламенел изрядный кусок закрытой территории - Зоопарк. А ещё к игровому полю в разных местах практически примыкали: кухонные помещения, чуть в отдалении витакамера, казармы строевых частей и, соответственно, рядышком начиналась многосоставная территория под риторическим названием: Арсенал. Ещё много интересной для диктофона информации зачитал Отвёртка, но, чувствуя, что это не улучшит мою сообразительность, я просто отвлёкся.
- Кто ещё может добавить? - спросил после доклада Отвёртки. - Какие-нибудь соображения, как нам действовать.
Мурло кашлянул и поднял руку.
- Если принять направления относительно голограммы - право и лево, те, кто напротив, естественно, зеркально, кто по бокам: вперёд - назад либо назад - вперёд. То есть направления попрошу воспринять по мне: где моя правая рука - вправо, левая - влево. Никто не против? - совсем не в тему спросил он.
- Давай уже, что там тебе в голову пришло? - нетерпеливо поторопил Мишаня. - Итак уже трубы горят от нехватки идей.
- Да нет же, - невозмутимо продолжил Мурло, - это я предложил ввести для удобства обсуждения. А идеи... Кто нам будет противостоять?
- Гады.
- Кто?!
- Гады...
- Гады?!
- За что?!
Я воспроизвожу одновременные восклицания остальных участников совещания помимо меня с Мишаней. Из чего следует, что о гадах как минимум наслышаны, а вопросительно-возмущённые интонации говорили всё, что они думали об организаторах поединка, участниках с обоих сторон и родителях, так не вовремя пожелавших размножиться. Если бы вы ещё дорисовали на стене углём потрясённые лица (на кирпичной стене) с тремя практически идеально круглыми дырами глаз и рта и деформированным детским почерком черепа, то вы бы поняли, каким потоком слов после разразились мы с Мишаней. И "гады" - это было самое безобидное.
- Стоп! - воскликнул я, когда понял, что в этой битве на лучшее и сочнейшее ругательство победители не сыщутся, а будет вязкая слюна товарища на щеке, воспаление барабанных перепонок и крепотура языка. - А теперь объясните, кто это такие - наши соперники.
- Быстрые... Сильные... Страшные... Ужасные... Крепкие... - сорвались в многообещающих эпитетах самые впечатлительные - Отвёртка, Фиалка и Гермес.
- Ну?! - повернулись мы с Мишаней к "крепкому орешку", Мурло.
- Согласен.
- Опа! - хорошо хоть ближе к сиденью находится задница, а то б и лица разбили. - Всё так плохо?
- Где-то я уже слышал этот вопрос, - поехидствовал я.
Мурло пожал плечами.
- Гады действительно физически превосходят человека. Они... - задумчиво поднял глаза, - более совершенные бойцы. Выносливые, подвижные, терпеливые, опасные. Единственное преимущество человека, - он усмехнулся, - это скорость на прямой дистанции. Поэтому, - глянул на карту, - пока вижу два варианта действий: либо идти вправо, так сказать, ближе к кухне - там коридоров изобилие, и они запутанней, либо влево - к Арсеналу, хоть там пространства и поменьше, зато оно хорошо охраняется и при пересечении границы... - он многозначительно посмотрел на меня, - возможны различные непредвиденные ситуации.
Вот оно! Хорошая идея, надо обмозговать... И в сердцах сплюнул - нас ведь наверняка прослушивают, просматривают и в задницу... Ну, как можно тут что-то спланировать?! Спокойно. Неразрешимых задач не бывает.
- А откуда они вообще в Замке взялись? - решил я сменить тему. - Это ведь... инопланетяне? - полуутвердительно уточнил я.
- Но мы ведь тоже с разных планет? - недоумённо и вопросительно пропищала Фиалка.
- На людей они не похожи, - расхрабрился Гермес. - Они такие - во! и во! - добавил себе массы в ширь и ввысь и скорчил страшную рожу.
- Понятно, - по инерции бросил я, глядя в стол и пытаясь обсосать наметившиеся идеи. - Вернее, ничего не понятно, - поднял глаза.
Гермес виновато пожал плечами.
- Говорят, гады появились уже командой и участвовали в какой-то игре и то ли проиграли - и остались, то ли выиграли - но остались. И с тех пор зависли в Замке. - Мурло почесал нос. - На моей памяти их никто не победил. А имя, - уголки его губ дёрнулись вверх, - им тоже дал землянин.
- Интересно. - Тему появления землян в Замке было бы неплохо исследовать. Но потом... Если получится. А сейчас меня заинтересовало совсем не это в речи Мурло. - Есть у них какие-то слабые места, точки выключения, рычаги тормозов, стоп-краны или кроме как бетонной плиты на голову нет слабых мест?
Все пожимали плечами, переглядывались.
- По-моему, они не очень хорошо относятся к воде, - неуверенно протянул Отвёртка.
- Я тоже об этом слышала, - подтвердила наличие очередной утки Фиалка.
Мурло поиграл желваками.
- Это мы можем выяснить только опытным путём.
- А может просто они не любят мыться? - хохотнул Мишаня. - Общение с Мойдодыром хуже овсяной каши и рыбьего жира. А мы тут планы строим, как утопить их в луже... Хотя откуда здесь лужи? - растерянно произнёс. - Здесь даже дождика не бывает, - помрачнел он.
- А ну отставить депрессию, пессимизм и прочих не домашних животных! - воскликнул я командирским голосом, вставая из-за стола и убирая камешек - схему в карман. - Даю установку на непобедимость и здоровый детский сон. Разойдись! И не забудьте! - крикнул вдогонку. - Когда будете уши откручивать и хоботы отшибать своим розовым слонятам, попробуйте подумать над нашей проблемой - вдруг кого-то осенит. Упадёт на голову апельсин, и он завяжет с цитрусовыми. Зато до конца жизни будет улыбаться.
- Эй, заканчивай уже пустоту сокрушать! - крикнул от двери моей спальни - кабинета - зала заседаний и столовой Мишаня, и я с удивлением констатировал, что меня никто не слушает - некому (у Мишани же выработанный иммунитет на мои словоизвержения). - Глянь, кто к нам пожаловал. - Я подошёл к нему.
Лиза собственной персоной мило улыбалась нашему Грише, который ей рассказывал нечто занимательное. Рука при этом его лежала на талии девушки с компасной стрелкой строго на юг - в мягкие и тёплые края.
- Как ей не стыдно! - возмутился Мишаня, а я с удивлением наблюдал его покрытую пятнами физиономию - явный признак ревнивого самца-собственника. - Будто ей мало этого плешивого! - сердито прошипел герой-любовник.
- Может действительно мало, - флегматично пробормотал я сам про себя.
- Опа, смотри, - оживился он.
Мимо сладкой парочки проплыла Фиалка, и девушки довольно выразительно окинули друг друга взглядами. Это можно было бы сравнить со смотринами перед боем супертяжеловесов - профессионалов, только здесь не было неприязни и ярости, агрессии - или каких-либо иных отрицательных эмоций, исключительно один холодный профессиональный интерес и возможно... уважение одного мастера к другому.
- Во дают, - восхищённо прошептал я.
Иной раз так сложно по одной только синей роже признать заслуги собрата-алкоголика.
А бывает капающая изо рта слюна - явный признак переработки - вызывает к нашему делу, вернее к некоторым его апологетам вполне заслуженное отвращение. Хотя, если разобраться, тот же кондуктор в общественном транспорте в конце рабочей смены, профессор после пяти пар общения со студентами или работница борделя под утро тоже вряд ли выглядят симпатично.
- Лизонька, ты в гости? - сладко пропел Мишаня - я не удивлюсь, если в его голосе не было ни капли иронии.
Девушка встрепенулась, личико озарилось очаровательной - и совершенно невинной (как ромашка, трижды опылённая трудолюбивой пчелой) - радостью, что-то бросила опьянённому вниманием Грише (и куда смотрит Фиалка? - саркастически подумал я) - скорее всего обещание продолжить разговор в другой раз... в более интимной обстановке и порхнула в нашу сторону.
Сказать по правде, я пытался определить своё отношение к Лизе, этому милому порочному ребёнку. Возможно я бешусь оттого, что она не залезла ко мне в штаны? Больно надо!.. Но ведь могла хотя бы попробовать! Короче, определился: она - симпатичная, а её поведение - довольно занимательное кино, но не ускоренные курсы актёрского мастерства на кастинг роли Казановы.
- Привет, Ричик, - прочирикала, промчавшись мимо меня, словно остужающий ветёрок, тонкие пальчики легонько коснулись щеки. Мне вскружило голову ароматом свежего, молочного девичьего тела, с тихой завистью (исключительно белой) я наблюдал, как Лиза, радостно пискнув, запрыгнула на Мишаню, обвив его руками и ногами и смачно впившись поцелуем. Мой дружбан, съевший на взаимоотношениях с женщинами не только собаку, но и кошку, использовал тактику пассивного несопротивления. Хотя я не думаю, что при столь интенсивном лизином ёрзаньи он отделается ролью стороннего наблюдателя.
Я смущённо отвернулся и кашлянул.
Мишаня нехотя отжал от себя девушку, и строго поинтересовался:
- Ну что, предательница, пришла полюбоваться нашим бедственным положением?
- Наслышана, наслышана... - совсем не грустно улыбнулась, а Мишаня скривился, как от зуба мудрости, пробивающегося в щеку. - Ну что вы! - даже возмутилась. - Я в вас верю! Знаете, как за вас болею! - воскликнула с энтузиазмом. - Что аж живот начал болеть... - смутилась.
- Так ты пришла поболеть? - хитро прижмурился Мишаня.
- Нет, - посерьёзнела девушка, - я по делу.
Мишаня оторопел.
- По... какому делу? А... как же я?
- Мишанечка, дорогой, - Лиза нежно провела ладошкой по его руке и заглянула в лицо, как утреннее солнышко в подвальное помещение. - Нет сейчас возможности у меня поговорить о том, о сём, потрещать, потренькать в непринуждённой обстановке, как-нибудь в другой раз... - закончила тихо, виновато, и даже как-то отчаянно.
Это был удар. Ниже пояса. Гормоны, небось, уже вышли в поход... попробуй их теперь вернуть обратно в гараж! Эх, гады, держитесь! Произойдёт насилие над пацифизмом!
- А что ты хотел! - вдруг сердито заявила, отстранившись. - Сам затащил меня, практически сбагрил в руки... этого, как его?.. Владимира Ильича Бланда, - её глаза подозрительно покраснели. - Который, не скрою, - мимоходом добавила, - мужичонка ещё очень и очень, резвый, но... - воздела палец, - взамен потребовал... верности... - Мишаня и краснел, и бледнел, и гневно выпячивал губы, и в растерянности прикусывал язык. - Я конечно ничего не обещала, - тут же успокоила Лиза. - Но недельку было бы некрасиво не потерпеть... - всё-таки добила.
- Неделю! - взвыл Мишаня. - Вот садюга! - склонился к ней, весь в переживаниях. - Он хоть над тобой... не насильничает? - выдавил это мерзкое слово, словно жабу изо рта.
- Что ты! - искренно возмутилась Лиза и тут же скорчила жалостливую рожицу. - Но так иногда не хватает твоей огромной, - погладила Мишанину ладонь, а бёдрышком поёрзала параллельно, - ласки, - потупилась, подрагивая ресницами.
- Голубка моя, - горестно вздохнул Мишаня, утопив её в своих объятьях. - Держись... Ежели чего... то я рядом, - принялся трогательно ворковать ей на ушко на предмет этого "ежели чего".
Что значит "верёвки вить"! "Съеденные" Мишаней собака с кошкой не идут ни в какое сравнение с женской логикой, целеустремлённостью и желанием поиграться ради собственного удовольствия!
Это уже я вынести не мог и, сплюнув мысленно, покинул законную жилплощадь, в надежде отыскать укромное местечко и подумать.