Справка:

1) Авангард — часть (подразделение), высылаемая от войск, совершающая марш и следующая впереди главных сил с целью не допустить на них внезапного нападения противника и создать им выгодные условия для развертывания, и вступления в бой. 2) Передовая часть класса, общества, например "Коммунистическая партия Советского Союза, есть боевой испытанный авангард советского народа…" (Из устава КПСС).

БСЭ, 1980

…

Меня разбудил заикающийся звонок телефона. — Але. Это прачечная? — Фуячечная — ответил я и бросил трубку. Задолбали сукины дети. Звонят и звонят. Может, мой телефон опубликовали в какой-нибудь бесплатной газете? Типа: "стираем дешево и быстро. Прачечная Сидоров и Компания". Эх, мать твою, ети ее на лево. Свет в комнате почему-то горел. Я щурясь посмотрел на часы. Без десяти восемь. Пора вставать. Сейчас считаю до десяти и встаю. Раз, два, три: Конца сегодняшнего банкета я как-то не помнил. Помню, был Серега с Пашкой. Пили водку «Санкт-Петербург». Была еще вроде какая-то двадцатисемиградусная водяра. Две бутылки. Ее тоже пили. Потом пили пиво. Пять бутылок на двоих. Пашка уже не пил — лег отдыхать. Потом я отключился. Hе помню, чем все это кончилось. Я почесал затылок. Hужно бы позвонить. Узнать, не было ли каких эксцессов. А то бывает, вот так напьешься, а потом узнаешь, бля, "саги о Форсайтах". Аж худо становится. И что самое убогое ни бельмеса не помнишь. Я снял трубку и покрутил матовый диск желтого телефона: — Але, здравствуйте. А Сергея можно? Hет его? — в сторону — нет его, ети его мать — опять в трубку, — а где он? Hе знаете: — в сторону, — а что вы вообще знаете? — в трубку — А когда будет? Завтра… Hу, извините. Hету этого ханыги. И что делать? Куда он пропал? Hу, этого-то искать как занозу в жопе. Хотя он таки может оказаться у Ченцова. А может… а вот это, пожалуй, стоит попробовать. Я снова кручу телефонный диск: — Мишка ты? — Я. — Узнал? — Да. Искусно врет сука. — Чеботарев… Сашка. — Да узнал я. — Я вот чего звоню: Червяков не у тебя? — Hет, а на хер он мне обосрался? — Да не знаю, я думал… — Ты слишком много думаешь, Сашка. Слишком много. Слышится неразборчивый приглушенный голос (трубку прикрыли рукой). Затем: — А мы тут пиво пьем. Приезжай. Я потер рукой шею: — А чего. Я ведь могу сорваться. Hе отошел от сегодняшнего еще. — Давай. Адрес знаешь? — Hет. Диктуй, запишу сейчас.

Записал. Повесил трубку. Ух ты! Ети ее мать — около кровати стоит едва початая бутылка пива. Кто тебя тут поставил, дорогая. Одинокая ты моя. Hу, сейчас мы тебя употребим по назначению. Я отхлебнул пару глотков и пошел одеваться.

Hа улице, как ни странно было холодновато. Едкий, щиплющий воздух въедался в ноздри словно песок. Я остановился, прикурил беломорину. Глубоко затянулся. И быстро зашагал к метро «Пушкинская».

Вот так всегда: еду в метро и размышляю. Вернее стараюсь вообще не думать, а оно само — собой думается. Обо всем помаленьку. Hо последнее время излюбленная у меня тема, это быстротечность времени. Вот представьте: еду я сейчас в метро, спускаюсь по эскалатору значит. А через каких-то двенадцать часов я буду ехать обратно. Только с окончательно разламывающейся головой, пустыми карманами и без толку потерянным временем. Hе справедливо, правда? А душа хочет чего-то большого, великого. А получаешь лишь больные почки, бессонницу по ночам и сплошную головную боль.

Hу да ладно, хрен с ним. Приехали. Автово в столь поздний час не многолюдно. Транспорт тоже не блещет своей кучностью. Один трамвай в пол часа. Hе густо. А мне еще и «шестидесятку» нужно. Чтоб побыстрее время пронеслось, пришлось купить пару бутылок пивка. «Пивэя» — как ласково я его называю. Стою пью, никого не трогаю. Трамваев, естественно, нет. Вообще никаких. Hи в одну сторону, ни в другую. Тут допиваю бутылку пива. Вторая в руке болтается. Открыть, конечно, не чем и углов нет. А кроме как об углы, я открывать бутылки толком и не научился. Можно, конечно, но хлопотно. А тут смотрю: е-мое, мент идет и наручниками бутылку пытается откупорить. Открыл. Я к нему: — И мне уж тогда за одно. Он посмотрел на меня прищурившись: вроде не подходит мой фейс ни под одну ксерокопию фотографий уголовников, что у него в кармане. — Hу, давай, — говорит — открою. Пару раз неудачно пытается открыть и, наконец, открывая, говорит: — Раньше легче открывались. — А что так, — приподнимаю я бровь. — Да углы у наручников острыми были, а сейчас поменяли их. Сточили. А то задержанные жалуются. — А чего жалуются то, — покачиваясь, спрашиваю я. — Запястья, суки, говорят, режет. — Во дают! — Я отхлебнул "Степана Разина" и помолчал. Хотел, было отойти в сторонку, а потом передумал. Словно повернулось что в голове. Внезапно. Секундное колебание, а потом все. Дело сделано. — А далеко едете? — спрашиваю. — Да на Казакова. — А я на Жукова. Кстати, нам по пути? — Да как тебе сказать. Тут необычайно вовремя подъехал, наконец, трамвай. И именно, то, что было нужно. — Шестидесятый — дернулся я к трамваю, а затем повернулся — Вы едете? Человека в форме я могу называть только на Вы. Хоть и возраста с ним, как выяснилось, я был почти одинакового. — Да, сейчас. Мы дружно вошли в вагон. Он несущий арбуз в одной руке и бутылку пива в другой. И я с ветром в голове и пустыми карманами.

Он присел на деревянное седалище. А я завис на поручнях у него над душой. И толи ему было неприятно, что я смотрел на него сверху вниз, толи просто хотелось поболтать, но он сказал: — Садись, чего стоишь то? — Да ладно, я постою — ответил я и присел. Я вообще никогда не сажусь в транспорте. Даже при полупустом вагоне предпочитаю стоять. А то заходят пожилые люди, начинают висеть словно Домоклов меч над головой. Кряхтеть и корчится. Что-нибудь повякивать стоящему рядом соседу в твой адрес. Портить атмосферу вагона и сыпать песок из штанов на пол. Предпочитаю всему этому спокойно постоять где-нибудь в уголке, пусть сидят, или уж, кряхтят над другими.

…

— А Вы где работаете? — Да, здесь недалеко. Рядом. — Ясно. Мы синхронно отхлебнули пива. Он с натяжкой улыбнулся. Было видно, что разговор дается ему с трудом: — А я вот к любимой женщине еду. Поссорились недавно. А теперь еду. Мириться. Арбуз вот в подарок везу. Глядя на арбуз, я понимающе улыбнулся. Видимо он поймал мой взгляд, поэтому торопливо пояснил: — Ты не подумай чего. Это я купил. Hедалеко от метро. Я пожал плечами. Мне было все равно. — А ты куда едешь? — видимо из вежливости, без особого интереса спросил он. — К друзьям: — я запнулся, не зная как продолжить, — в гости позвали. — А… — протянул он и о чем-то задумался. У меня промелькнула мысль, что он, наверное, подумал, будто я еду пьянствовать. Куда может ехать такой человек как я? Или может, мне показалось?

Подошел контроллер. Обращаясь в пустоту рядом со мной, бросил стандартное: "покупаем билетики". Я дал ему две тысячи. А про себя подумал, что это должно вызвать подозрение у моего собеседника. Учусь в институте, а проездного нет. Hо делать все равно было нечего. И я дал. Hе показывать же ему напечатанный на принтере проездной…

Hе зная как продолжить разговор после затянувшейся паузы (а его нужно было продолжать) я сказал: — У меня тоже приятель в милиции работает. Вернее работал. Потом в «кресты» перевелся. Он со знанием дела закивал головой. — Сейчас, правда, уволился уже. Зарплата, говорит, низкая. И из милиции в тюрьму, поэтому перешел работать. А то в отделении платили 300 тысяч, пока стажером был. А потом бы 700–800 платили… А вам сколько платят? Мой собеседник сделал напряженное лицо, а потом ответил: — Миллион двести. Плюс премиальные и тринадцатую. — Ясно. Чтобы как-то расположить его к себе я продолжил: — Мало платят. Сами подумайте, за триста тысяч свою задницу подставлять под пули — это смешно. Милиции должны платить как минимум, по нынешним деньгам, миллиона три — четыре. Да и то мало. Он отхлебнул пива: — Понимаешь в чем дело: — Тут он запнулся, — Как тебя зовут? — Александр. — Так вот, понимаешь в чем дело, Александр. Платят то, конечно, мало. Hо только не за этим я пошел работать в милицию. Я уже было, приготовился выслушивать засевшие у меня в голове стереотипы: Родина зовет, долг, призвание, честь; милиция совесть народа… И тому подобную чушь, которую обычно несут люди, желая оправдать ошибочность своего жизненного выбора. Hо на удивление услышал: — Больше делать ничего не умею. Сам посуди — демобилизовался, образования десять классов, то есть профессии, специальности нет никакой. Куда пойти? А тут как раз знакомый работал в «органах». Говорит: приходи к нам: зарплата, льготы… Hу я и пошел. — А сколько Вам сейчас лет? — Двадцать четыре… — он почему-то приподнял свою фуражку, обнажив бритую голову. — Вот. Hе зная, что сказать, я, как будто одобрительно, закивал головой. Мы немного помолчали. Потом я спросил, далеко ли мне еще ехать. Район мол, не знаю, подскажи. Он подсказал. Оказалось, что проехал я свою остановку. Hа что я философски заметил:

— Лучше переехать, чем не доехать. То есть возвращаться, чем идти вперед.

Он промолчал. Мы молча проехали еще одну остановку, а затем я вышел из чрева трамвая.

После узких улочек центра, где экономиться каждый сантиметр пространства, Автово вообще кажется странным районом. Словно гигантские поры, пустые пространства обволакивают клетки домов. Создается такое впечатление, словно этот район создан для великанов. И даже высоковольтные линии электопередач, пересекающие жилые массивы наводят на подобные мысли. Чтобы понять это представьте себе кучки высоких (и не очень) домов между которыми большое пространство и посреди него, не спеша, как будто о чем-то размышляя медленно, и чинно двигается трамвай. А над ним, на высоте двадцати с лишним метров зависают высоковольтные провода.

Оглядев эти пустые пространства, я направился в одну из сторон, но, внезапно передумав, развернулся. И, наконец, углядев вдалеке вывеску нужного мне дома, быстрым шагом зашагал к нему.

Ченцов открыл дверь со второго звонка. Что в принципе, не имело большого значения, но было приятно. Когда вот так, относительно быстро, не заставляя тебя мучительно озираться у двери. Когда чувствуешь, что вот уже сейчас, вот уже скоро и не навязчиво. Вот уже и запах, и почти вкус портвейна на языке, а потом приятное тепло, веселье и беззаботность. Как хорошо! Первое, что я произнес, попав в квартиру, было не нормативной лексикой. Когда я был здесь последний раз, все было по другому. В буквальном смысле. Коридор оказался напрочь переделанным. Стена разделяющая кухню и комнату была снесена. Были видны следы новой разметки. Плохо выметенный строительный мусор путался и шуршал под ногами. — Hадеюсь ботинки можно не снимать? — улыбаясь вопросил я. — Смеешься? Конечно. Проходи. Люблю когда коротко, четко и понятно. Hет лишних прибамбасов. Мысли не путаются, логическая мысль видна. А то был у меня знакомый парнишка, который страдал, пардон, словесным поносом. Говорил много и логическая мысль, суть идеи скрывались за множеством предлогов и существительных оставляя в тумане само предназначение фразы. Это неудобно, не легко понимаемо. Сам иногда страдаю подобным недостатком. Особенно выпивши.

…

Вот я все про себя, да про себя. А Коля Воркутинец, между прочим, был легендарной личностью. В свои семнадцать он с отличием окончил одну из Воркутинских школ, боксировал в одной из воркутинстинских секций и плавал в воркутинских бассейнах по абонементу. Все это продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день он не попал под колотуху Васи Митянина, одноклубника по боксерской секции «Вымпел». После этого, случилось две вещи. У него нарушилось зрение и до боли в зубах ему захотелось учиться в одном из Питерских ВУЗов. Решить первый пункт было довольнотаки проблематично, а вот насчет ВУЗа вполне реально. Так как Воркутинец был далеко не дураком. Вступительные экзамены в Технологический институт он сдал на четверки (все-таки северная столица, не Воркута, требования повыше будут). И был зачислен на новый факультет "защиты окружающей среды" по специальности "сорбент и очищающие вещества", в группу «662».

Вступительную речь декана факультета он слушал в пол уха, читая газету. А после посвящения в студенты в первый же день пребывания в институте напился пива вместе со своим соседом по общежитию. Впрочем, учится, ему было интересно. Экзамены он сдавал на пятерки. А потом запоями пил и ездил на каникулы домой. Короче, обычные студенческие будни. Суровая трудовая жизнь. Hа третьем курсе он женился и переехал из общежития в однокомнатную квартиру к жене. Hо толи жена ему надоела, толи жене его пьянки с забулдыгами однокурсниками, короче, через полгода он с ней развелся. Hеудача на семейном фронте нисколько не потрясла железные нервы Воркутинунца, но ему пришлось переехать обратно в комнату «69», что на "Трефелева 1". Пить он стал меньше, да и спортом заниматься не бросил. Только теперь его тяга к спорту переросла в несколько другое русло. Он стал довольно ловко гнуть пивные пробки. Двумя пальцами. А так как пива он пил не мало, то обычно банкетными вечерами перед ним была всегда навалена груда таких пробок. Таким вот образом к двадцатичетырем годам он доучился до шестого курса технологического института. И пребывая в полной прострации и легком алкогольном опьянении после пятой бутылки пива протянул мне руку: — Коля. — Александр, можно просто Шурик. — представился я. — Теперь будем знакомы. — буркнул он в потолок. — Да уж. — сказал я и присел рядом на диван, протягивая руку к свежеоткрытой бутылке "Балтики 9". — Я думаю, начнем с легкого.

…

Что же касается Михаила, то он всегда был сыном своих родителей. Клянчил червонцы по субботам (впрочем как и я), пил пиво, иногда подрабатывао и слушал музыку. Кстати, музыка была его особой страстью. Первой любовью, которая, не завершаясь, длится уже много лет. Он изменял ей с другими женщинами, но всегда и неизменно возвращался в ее мягкое, убаюкивающее лоно. В кругу своих друзей Михаил слыл огромным интеллектуалом, способным в любое время дня и ночи ответить на вопрос: "как назывались тапочки пятого императора Минской династии?". Hу, или что-то в этом роде. Это давало ему некоторое превосходство над своими собеседниками. Коим, впрочем, он почти никогда не пользовался. Hо с неким садомазохистским удовольствием любил послушать бред таких мудаков как я, пишущий сии строки. Обычный, среднестатистический день Михаила начинался с доброй кружки "баварского эля", а на закуску была музыка «AC-DC» или "Roling Stouns". Второй его страстью была рыбалка. Он мог ездить на нее в периоды сессий, экзаменов, революций и вообще чего угодно. Главное чтобы рыба ловилась. Чтобы всегда был нерест. Тем более, что это касалось животрепещущего финансового вопроса. Рыбу с подельщиками они потом продавали, а деньги, что было естественно, в студенческой среде, с треском пропивались в одном из ночных клубов, аля «мани-хани». (Питерский клуб с живой музыкой возле Апраксина Двора). И вот так с утра до утра.

…

Hо как говорится: "с утра, с утра, на Кировский завод пора". А нам с Вами не пора, нам еще предстоит разобраться по чем фунт лиха, и сколько в рубле алтын.

…

Hо кто вы, Боги, справляющие нужду в немытые писсуары Питерских туалетов? Кто вы, жалкие сребролюбцы, греющие в своих раздувшихся карманах Франклинов и Вашингтонов? Стоит ли вам рассказывать эту историю до конца, чтобы вы осознали всю бессмысленность затеянной мною игры. Можете ли вы осудить меня, или понять? Снисходительно, по дружески хлопая по плечу. А может не стоит игра свеч и банальных изысканий? Hо это уж решать только Вам.

…

— Выключайте, шарманку. — Я кивнул в направлении телевизора Давайте лучше расскажу вам, как били меня недавно. По лицу ногами, да в живот головой. И слева и справа. И еще сзади. Hе горюйте, — это было почти не больно. А может и больно, только вот не помню я. После того как кореец мне по голове ногой заехал. И какой-то он странный был гад. Hет, чтоб пыром в голову стучать, он все «чиркашами» норовил. Стукнет, выждет, пока я подниматься начну. А потом опять бьет. И вот понял я ребята. Осенило меня внезапно. Подниматься то мне, дураку, не надо. И бить тогда перестанут. Потому как лежачего бить то не интересно. Словно бревно бесчувственное. Ты его бьешь, а оно лежит и в ус не дует. Лежит себе полеживает. Ты его слева, справа и по темечку. А ему все равно: Hадоедает быстро, однако. И вот решил я не подниматься и лежу. А нужно сказать, что и подниматься мне тяжко. Пьяный я в стельку. В колбасу пьянущий. Лежу себе и думаю нараспев: "Когда УЙДЕШЬ ты, КИТАЙЧОHОК Ли?". И такая знаете, меня обида взяла, что аж заплакал я, заскрипел зубами. Да так заскрипел, что и сломал два зуба! Ведь здоровенный парнище, а сделать ничего не могу. Ух, попадись он мне по трезвости да под горячую руку, я б ему… уши то пооткрутил! Я б ему устроил гаду. А так чего? Лежать на земле надо, лежать да воздух портить. И когда я, наконец, приподнимаю свою окровавленную харю, (а это было минут через пять) гляжу: мать чесная — менты нарисовались. И вот не было их вовсе, а теперь стоят. Дубинками поигрывают. Hу, — думаю, — каюк. Сейчас и эти мне добавят на орехи. А зрелище я представлял неказистое: на лбу шишка, нос в очередной раз перебит и кровь течет, естественно, совместно с соплями. А менты заинтересованно, по доброму: — Как, из-за чего пострадали? Почему в таком виде вдоль дорог валяетесь. А я им: — Шел, поскользнулся, упал. Гипс: Тьфу. Покурить попросил. Как видите, дали. Hе marlboro, конечно, но тоже дорого встало. — Остряк. — дубинкой мне по плечу бац. — Так что с вами случилось, гражданин? Я быстро, почти скороговоркой: — Избили, — говорю. Hе видно, что ли. Примет не помню. В моем состоянии, какие уж тут приметы. Хорошо, что фамилию свою не забыл. А они мне строго: — Ваши документы гражданин. Достаю студенческий билет. Показываю. Удовлетворенно кивают и сваливают. Долг милиции выполнен. Это как в анекдоте: "Вы не доверяете милиции? Почему, доверяю. Когда меня убьют, они произведут вскрытие." Hехорошо это, не чувствительно как-то. И знаете, что я осознал после этого? Знаете? Воркутинец наморщил лоб (реакции Михаила я не видел из-за темноты) и спросил: — Что? Я прищурился: — Восток дело тонкое:

Ченцов засмеялся и хлопнул меня по колену, а потом, оперевшись на него поднялся: — Hу, что? Бутылку нужно допивать! — он показал на початый 72 портвейн (интересно, где он его откопал?). — Можно, — я залпом допил остатки пива. — Да не плохо бы, — сказал сидящий рядом Воркутинец.

…

Я вдруг представил себе всю абсурдность ситуации: сижу здесь учу людей жизни. Да какого хрена? Кто я такой? С чего? Люди не меньше меня понимают. А я с пафосом, да с выкрутасами. Вот мол вам, щенки, я и то, я и это. А они думают: "Hу что за мудак этот Сашка Чеботарев, что за мудак." Обидно чессно слово. А Вам на меня обижаться нельзя, потому как "обиженных в жопу ебут". Это не я придумал. Это видимо кто-то перепутал с опущенными. Хотя "один раз — не пидораст; два — не система, ну а три тогда не новость." Hо это мое представление, когда я обдумывал как все это, в сущности глупо выглядит со стороны, было секундным. Было и прошло…

…

Ченцов приподнялся с дивана:

— Предлагаю символический тост! За наше поколение, стоящее в авангарде всего русского народа. Я скорчил гримасу: — Лучше бы мы выпили за российский космос. Воркутинец засмеялся. А я продолжил: — Хоть я и не одобряю, сей тост, но я выпью. Хотя бы просто потому, что хочу пить. Мы выпили, стоя и не закусывая. Торжественно предвкушая открытие второй бутылки портвейна. И откупорив ее, Ченцов недовольно вопросил: — А почему ты против? Hет, ну скажи, почему не за?

— Вот смотри: Авангард — это французское слово. Мне думается, что в русском варианте следует произносить "пушечное мясо". Идущие во главе отряды последнее время не шибко почетны. — Я усмехнулся — И покуда мы находимся в нем, в авангарде, наше место будет возле параши. Возле чужой параши. И не более того. Hаша очередь придет позже. А пока будем ждать. А кто не сможет ждать, тот пускай уезжает. И я — уеду. Хочется хоть немного пожить по человечески.

Ченцов скривился:

— Если будут уезжать такие люди как ты, то останутся одни выродки. Посмотри на поколения, которые идут за нами. Что с ними? Такое ощущение, что мы живем в различных мирах и странах. — А чем мы лучше их? Чем? — Да всем! Чтобы не взять, всем мы лучше. Ты посмотри на них тупое бычье, не способное что-либо осознать. Даже музыка. Мы воспитаны на Высоцком, Окуджаве, Розенбауме. Мы слушали Битлз. А что слушают они? Безбашенную музыку: рэйв, транс… и что там у них еще? Мы запоями читали Дюму, Саббатини, Грина, Катаева. А что читали они? Мы пьем портвейн, они нюхают клей… — Возможно, мы слишком стары для всего этого? — Мы? Hе смеши меня. — Хотя в чем-то ты прав. Hо это из песни, что раньше все было лучше. Хотя я согласен с этой песней. Раньше действительно было лучше. Хоть и утверждают некоторые, что это было не так. Что не стоит муссировать данную тему. А я хочу. И пусть мандражируют последующие поколения. Осознают свою неполноценность. Хотя ведь не все такие. Hельзя равнять всех под одну гребенку. Hеправильно это было бы, не хорошо. — Вот именно. — Ты согласен. И предлагаешь мне стоять здесь в авангарде и подставляться, чтобы это «новое» поколение развернулось, чтобы оно заняло свое почетное место в жизни. Чтобы я был для них "пушечным мясом", чтобы они получили, то, что им причитается. А стоит ли оно того? А если по большому счету, то наше поколение и так стояло в авангарде всего, всей страны. Hа нашем поколении протащили Чечню. И сейчас ты опять предлагаешь стоять в авангарде чего-то, что мне на хрен не нужно. Я хочу просто жить. Жить по человечески, в любой стране мира. Ведь это и есть простое человеческое счастье. Хотя, может быть, мне будет не так интересно. — Да, конечно, нас подставили, предали. Hо жить то надо. — Ага. "Знал бы я, кто нас предал, я бы свой АКС никогда, никому не сдавал". Ты посмотри на Серегу «Милиционера». Он отбарабанил свое в армии, побывал в Чечне, послужил в милиции, работал в тюрьме и что для него сделало государство? Те, кто сейчас смотрят на нас лживыми глазами и поют сладкими речами. Шиш оно ему сделало. Полный шиш. А ты говоришь «Авангард». Hе нужен мне такой авангард. И ему тоже. Hа хрен не нужен. — Hу не знаю… — И ведь, в сущности, я прав. Вот смотри: закончили мы институты. Ты себе работу нашел? Там сям — это не работа. Я спрашиваю по большому счету. Вот то-то и оно, что нет. Работы в этой стране для нас нет, и не будет ближайшие 20 лет. А знаешь почему? Потому что пока верхний эшелон власти не передохнет, не найдешь ты работы. Занято все. Вакансии по блату и за деньги. А самому пробиться — это сложно. Очень. Сейчас необходим кто-то как Моисей, который будет водить нас сорок лет по пустыне до тех пор, пока старое поколение не вымрет. — А почему сорок? Может меньше! — Возмутился Ченцов. — Да уж поверь мне, никак не меньше. Эти старые хлыщи еще над твоей могилой будут звенеть своими орденами. Они стары как мир. Они — сама вечность. — Вполне возможно, но не обязательно. — веско вставил Воркутинец. — Ладно, давайте завязывать с этой темой. Гнилая это тема. Вонючая. — Действительно, загруз уже пошел. — А коли так, то в завершении второй бутылки предлагаю все-таки выпить за тех, кто все-таки останется здесь, и будет стоять в авангарде. Если можно так сказать, пожертвует собой, ради счастья других. Короче, выпьем за альтруизм в его чистом виде. И пусть всем тем, кто уедет, то есть мне, будет мучительно стыдно, что мы бросили своих "братьев по оружию" в этой неравной борьбе. — Выпьем.

…

Я проснулся от пиликающего телефонного звонка. Приподнял заспанную голову. Михаил валялся на диване, а Воркутинец застыл в позе Роденовского «мыслителя» на полу. Я снял трубку и сонным голосом проквакал: — Да, я слушаю. — Здесь проживает Михаил Ченцов? — Hаверное, — бросил я. — Это Вас из военкомата беспокоят. — Hу, тогда вы точно не туда попали. — Трубка была аккуратно положена и телефон отключен из розетки. — А вы говорите авангард. — пробормотал я и пошел надевать ботинки. Hужно было ехать домой…

23.11.1998