Через пятнадцать минут мадемуазель Нико удалилась вместе с, не пришедшим в себя, Зоро. На спине у парня выросли бесчисленные ноги, которые и понесли его по дороге. Мик смотрел им вслед, стоя на верхней ступеньке трапа, и улыбался.

— Почему ты улыбаешься? — спросил Логан.

— Мы ещё их увидим, — Мик зашел в корабль, — Скоро они станут нашими постоянными спутниками.

— Ты видишь будущее? — Логан нахмурился.

— Нет, просто моя интуиция мне говорит, что это не последняя встреча с ними.

«Немезида» взлетела в фиолетовые сумерки, опускающиеся на планету. Команда была до сих пор обижена, что им не досталось главного блюда. Поэтому в рубке было только двое — Мик за штурвалом и Логан в кресле капитана. Корабли взлетали с планеты целым роем. А зачем оставаться на планете, когда главный приз уже сожран?

Вокруг них уходили к звёздам самые причудливые корабли галактики. И новейшие, сошедшие с неизвестных стапелей неведомых планет, и дремучие, побывавшие во многих передрягах. Корабли — иглы, мерцающими стрелами пронизывающие фиолетовый бархат неба, корабли, круглые как мячик, плоские как блины, квадратно — кубические, ощетинившиеся множеством модулей. Корабли — кораллы, раковины, куриные яйца, кости, блюдца, тарелки, кастрюли, сковородки, стрекоз без крыльев.

— Первый раз вижу такое множество необычных кораблей, — философски заметил Логан.

— Ну, необычно, конечно, — согласился Мик, держа курс на звёзды.

— А вон то уродство вообще на корабль не похоже, — Логан обратил внимание на необыкновенно уродливое сооружение, медленно выплывающее из облачного слоя планеты.

— Да нет, — Мик вывел изображение корабля на обзорное окно, — нормальное, просто немного неуклюжее.

Объект их обсуждения выплыл из облаков и стал подыматься выше, делая это с непреходящим изяществом и гордостью. Он был недалеко от «Немезиды» и парни внимательно его рассмотрели.

— Я затрудняюсь определить тип этого корабля, — сказал Логан.

— Правда? — Мик ещё раз окинул взглядом матовый бок проплывающего мимо корабля, — Действительно, трудновато, но то, что на них надето, это силовое поле пятнадцатого уровня.

— Почему?

— Потому что, вот этот блеск на матовой поверхности, немного маслянистая структура и слабая вытянутость на носу и корме — говорят мне, что сам корабль имеет форму, неприспособленную к полетам в открытом пространстве.

— И какую? — ляпнул Логан и тут же пожалел об этом.

— Ну.…Не знаю. — Мик посмотрел на приятеля и улыбнулся.

Но тут вышеназванный корабль начал избавляться от силового поля. Открылся нос с весёлой необычной рожицей, корма с деревьями на палубе и силовое поле остановилось. Палки на палубе стали расти, на них появились реи, а с них спали и развернулись блестящие серые паруса. Силовое поле вновь поднялось и закрыло весь корабль до нижней кромки парусов.

— Вот здорово!!! — воскликнул Мик, — Ты представь — у них солнечные паруса и они не космический корабль!!!

— Первый раз вижу такой корабль, — Логан не разделял восторга Мика.

— Так он и не космический. Это бриг или барк, не суть важно, но какой — то умелец смог переделать морской корабль в космический!!!

— Такого быть не может!! — Логан уставился на объект с великим подозрением.

Корабль, наконец, поймал солнечный свет и стал разворачиваться.

— Они используют прыжок, — Мик выглядел довольным.

Но тут по левому борту полыхнуло и «Немезиду» тряхнуло. Парни повернули головы и обнаружили по левому борту незваного гостя. Гость подкрался незаметно, впрочем, пока парни разглядывали необычный корабль, к ним могли подлететь все корабли, которые были в поле зрения.

— Это что такое? — спросил Логан.

— Это они с нами поздоровались…

— Кто они?

— Те же самые, кто проследовал нас, когда у нас на борту оказались Люпен, Дайсуке и Гоемон.

— А, Макс мне рассказал…

Ещё один взрыв тряхнул «Немезиду».

— Уходим, — Мик повернул штурвал и про себя добавил «подальше отсюда».

Выброс фиолетовой энергии совпал с третьим выстрелом. И фиолетовое сияние погребло под собой и «Немезиду», и неизвестный неуклюжий кораблик.

Мик в этот раз умудрился остаться в трезвой памяти и в сознании. Фиолетовое сияние утянуло их к неизвестной науке планете. «Немезида» приземлилась рядом с холмом, а неизвестный корабль шлепнулся, судя по звуку, в какую — то лужу. Мик осмотрелся, но в обзорное окно ничего не было видно, и поэтому Мик поспешил наружу.

«Немезида» стояла около холма, но сам холм… Мик затруднялся ответить из чего этот холм. Логан тоже выбрался и, поглазев на странный холм, сказал:

— Странное дело. Холм — то из пустых банок.

— Это скольким людям надо бросать банки, чтобы такая махина образовалась?

— Всей планете, не иначе. Давай залезем на него и осмотримся.

Полезли. Банки, за черт, знает какое время, так основательно слежались, что не раскатывались под ногами. Наконец они забрались на вершину.

Вокруг расстилался страшный в своей безжизненности пейзаж. Канавы, поваленные краны, груды щебня и бетонных плит, котлованы, и торчащие из земли трубы. Застывшие асфальтовые озёра, песчаные кратера, бетонные каньоны. Ржавые строительные краны темнели на фоне серого неба, слегка расплываясь в мареве. Трупы бульдозеров, грейдеров и прочей строительной техники немного разнообразили пейзаж. В двух шагах от баночного холма было желтоватое маслянистое озерцо, в котором плавал корабль, которым они любовались пару часов назад. Чуть дальше, ближе к горизонту чернело огромное озеро из нефти или бензина. Около него белели огромные горы неизвестно из чего.

Плавающий корабль снял силовое поле и открыл себя миру. Бриг с элементами шлюпа. А может наоборот. Команда кораблика высыпала на палубу и стала осматриваться.

— Уф, — Мик повернулся, чтобы слезть, — это не планета, это мусорка какая — то.

За «Немезидой» высились горы из перфокарт и дискет. Меж них бежал ручеек из гудрона, а за ними.… О, чудо! Росла рощица из корявых, погнутых, но вполне живых деревьев.

— Какая прелесть, — сказал Мик, улыбнувшись, — Надо сходить в эту рощу и посмотреть.

Логан обернулся:

— Какое счастье, что мы не подожгли этот гудроновый ручей.

— Верно, — согласился Мик, — пожар не самое худшее.

— А что?

— Задохнуться.

Мик спустился с баночного холма и пошел вдоль гудронового ручья. Роща оказалась небольшим островком зелени. Десять деревьев росли из почвы, щедро посыпанной стеклянным крошевом и щебнем. Посередине бил родничок, такой маленький, такой упрямый. На поверхности озерка, образованного родником, плавали листья, пятна мазута, пенопластовые шарики, оберточная пленка. Мик остановился рядом с озерцом и стал смотреть на воду.

Логан тихо подошел сзади.

— Народ выбрался из корабля и отправился на разведку.

— Хм, — Мик не обернулся, он созерцал озерцо.

— Ты, похоже, стал контролировать свои выбросы.

— Хм.

— Обычно ты терял сознание…

— Мм.

— А сейчас, ты ещё что — то делаешь.

— Возможно. — Мик обернулся к Логану, — А звери здесь водятся?

— Ну, не знаю. Вряд ли. Тут же нечего жрать.

Мимо них пронеслась веселая компания с того корабля. Верховодил парень в красной жилетке, синих бриджах и соломенной шляпе. За ним бежали — скелет в костюме, накаченный тип в плавках и гавайке. Следом поспешал маленький олень в штанишках и в шляпе.

— Забавные ребятишки, — Логан выудил сигару и засунул в рот.

— Тебе не хватает этой вонючести? — Мик сморщил нос, — потом покуришь.

Логан хмыкнул и спрятал сигару обратно. Мик посмотрел на Логана и рассмеялся.

— Ты шикарно выглядишь, Логги! Честное слово! Чувствую, что откуда-то я тебя знаю, но вот почему, не могу сказать!

— То, что ты вспомнил мое прозвище, которым, кстати, только Джорджина пользуется, — это очень здорово! И то хорошо, что память к тебе возвращается…

— Пойдем, посмотрим, чем команда занимается?

Капитан обнаружился около бумажной насыпи. Он, устроившись, на мертвом тракторе, ел магниевые батарейки. Они громоздились вокруг него подобно холмам, а кэп хрустел и чавкал. Люпен и Дайсуке ковырялись в разноцветной мешанине проводов и проволоки. Гарланда, через пару метров, раскладывала платы. Вокруг них носилась беспечная команда второго корабля, но уже с кучей всякой ерунды.

— Сагара с Майклом и механиками отправились топливо искать, — оторвавшись от проволоки, сказал Дайсуке. — Немного его осталось, на три планеты всего. Всё равно заправляться надо будет, а тут бесплатно. Можно железом запастись или чем-нибудь ещё.

— Платы и микросхемы совершенно испорчены, — вздохнула Гарланда.

— Зато железа и проволоки завались.

— Загрузим то, что годно, — ответил Мик, — зачем тащить мусор, его и без нас вполне хватает.

Гарланда потопталась, а потом пошла прочь.

— Куда это она? — спросил Дайсуке.

— К капитану пошла, а может за мусором каким-нибудь. — И не меняя интонации в голосе, Логан переключился на ребят, — может, вы меня просветите, насколько долго вы собираетесь находиться на «Немезиде»?

Парни тревожно переглянулись. Потом Дайсуке взял слово:

— Вообще — то до тех пор, пока не найдем сокровище.

— Ага, — Логан вытащил сигару и закурил, пользуясь тем, что Мик забрался на очередной холм и не мог оттуда унюхать.

— А почему тебя это вдруг так заинтересовало? — Люпен оторвался от проволоки.

— Неподходящая вы компания для него.

— Значит, я был прав, — Дайсуке присел на кожух трактора, выудил из кармана рубашки пачку, достал сигарету и закурил. — Мик — полицейский?

Логан прищурился и подозрительно осмотрел Джигена:

— Откуда ты это узнал, Дайсуке?

— Догадался.

— Ты прав. Но он не просто коп, он самый лучший из тех, кого я знаю. Почему, зная это, вы все ещё тут?

Джиген посмотрел на Люпена. Тот вздохнул и неохотно пробурчал:

— Я хочу отдать ему долг за моё спасение и моих партнёров.

— Не выйдет, — Логан затянулся и выпустил синеватое колечко, — не сможешь ты этого сделать, как бы не старался.

— Почему?

— Не успеешь.

— Почему? — повторил Люпен.

— Не получится, — Логан улыбнулся, — ты плохо знаешь Мика. Он не позволит тебе сделать это, потому что он потом будет себя чувствовать виновным в твоём ранении или твоей гибели.

— Но, позволь…Мик спас меня и ты думаешь, что я буду наблюдать за его попытками спасти меня снова, и при этом ничего не делать?

— Тебе только это и останется. Я не смогу вас выгнать с корабля, потому что Мик к вам уже привык. Но я могу сделать другое.

— Что?

— Вы должны мне поклясться, что вы больше ни при каких условиях, как бы вам хотелось, не будете совершать противозаконных поступков и деяний, — Логан со вкусом затянулся.

— Это почему же? — Дайсуке докурил сигарету и ввинтил окурок в кожух.

— Потому что вы бросаете тень на его безупречную репутацию. А кто проговорится, из-под земли достану и порежу. — Логан выпустил свои когти.

Дайсуке с уважением посмотрел на Логана и провел пальцем по внешней кромке когтей.

— Острые…

— А ты как хотел? — Когти убрались на место. — Договорились?

— Полагаю, что да, — Люпен выпросил у Джигена сигарету, — нам нравиться Мик. Расскажи про него.

— Не могу, да и не стоит.

— Но ты сказал, что Мик не даст нам оплатить долг.

— Мик может быть быстрее пули, если эта пуля летит в его друга. И, неважно, в сущности, чем он её остановит.

— Тебе и неважно? — Дайсуке снял шляпу и взлохматил волосы.

— Просто я знаю, о чём говорю. Если Мику удаться утащить друга с траектории пули — здорово, ну а если нет, то потом…

— Я правильно тебя понял? — Дайсуке поднял глаза на Логана.

— Это в зависимости, что ты понял.

— Эй, о чем речь? — Люпен потребовал объяснений.

— Мик жертвует собой, если не удается оттащить друга.

— Правильно, — улыбнулся Логан, — все правильно. Но это Мик и это его стиль. И тут не убавишь и не прибавишь.

— Люпен такой же, — Дайсуке надел шляпу, — он может пожертвовать собой.

— Вот ещё, — Люпен бросил окурок на землю и растер его. — Когда я это жертвовал собой?

— Поэтому вы и сошлись с Миком. Он себе подобных за милю чует.

И тут раздался ВОПЛЬ!

Вопль достиг крещендо и резко оборвался. Всех смело с места. И все в мгновения ока оказались около капитана, даже команда с того корабля.

— Что случилось, кэп? — Мик присел около капитана на корточки.

— Иззз холма вввыбббррался ммооонннссттр и ннааабббррро-оссилллссяя ннаа меееня…

— Куда он убежал?

— Моой крииик иииспугггалл ееего.

— И он спрятался?

— Дааа…

— Гарла, уведи его отсюда, — Мик поднял глаза на Гарланду. — А мы поищем этого монстра.

— И отпинаем, — поддержал инициативу парень в соломенной шляпе и стал осматриваться в поисках монстра.

— Благодарим, — вежливо отклонил предложение Логан, — но мы уж как-нибудь сами.

— Начнутся проблемы, только позовите. Мы тут недалеко, — парень в соломенной шляпе широко улыбнулся и убежал. За ним отправились его приятели, которые близко не подходили, а располагались на ближайшем холме.

Люпен и Дайсуке вернулись к своей проволоке. Гарланда подняла капитана и повела к кораблю. Мик и Логан остались. Мик все ещё сидел на корточках и смотрел вокруг. Логан тоже самое делал стоя.

— Может это были глюки? — нарушил молчание Логан.

— Возможно, — обронил Мик.

— Напекло голову капитану? — предположил Логан, — подавился? Переел магния?

— Не уверен, — Мик поднялся на ноги и наклонился, чтобы отряхнуть джинсы.

И тут это случилось. Логан полетел кувырком от чьего— то мощного толчка и приземлился в гору консервных банок. Ржавчина поднялась столбом. Остатки банок загрохотали. Логан прикрыл лицо руками, чтоб хоть глаза потом не пришлось залечивать, и отрубился.

Через какое то время он пришел в себя и выбрался из царства ржавчины. Отряхнувшись как собака, от остатков ржавых банок, Логан принялся искать Мика. Но того не было.

— Мик!!! Мик!!!??? Мик!!! — Заорал Логан. — Мик, откликнись!! Браток, ты где!!??

На его вопли явился Дайсуке Джиген. Он был без пиджака, галстука и шляпы, а рукава рубашки Дайсуке засучил.

— Что кричишь?

— Мик потерялся, — хмуро проворчал Логан.

— Помниться, когда мы отсюда уходили, вы вдвоем здесь оставались?

— А потом на нас кто — то набросился. Я даже не успел выпустить когти.

— И ты думаешь, что этот кто — то унес Мика?

— Думаю.

— Пойдем, поищем, — предложил Дайсуке.

— Я это и собирался сделать.

Отправились. Они обошли и прошли немало бутылочных, баночных, пленочных, дискеточных и поролоновых куч, но следов Мика не обнаружили.

— Не знаю, что и думать, — печально произнёс Логан.

— Найдем, не беспокойся, — Дайсуке был весьма решительно настроен. Тут он как раз подошел к большой странной куче. Эта куча его так поразила, что он остановился и стал её изучать.

— Что нашёл, Дайсуке?

— Посмотри сюда, Логан. Тебе эта куча ничего не напоминает?

Логан обошел кучу, сложенную из больших пластиковых бутылок, и после недолгого молчания пробормотал:

— Похоже на издохшую зверюгу.

— Кажется, это и есть наш монстр.

— А где же Мик тогда? — спросил Логан, — монстр сдох…

— Давай сдвинем его, может Мик, там, внутри? — Дайсуке принялся энергично раскидывать бутылки.

Через тридцать минут они нашли пальцы, потом освободили руку, а еще позже и Мика.

Тварь над ним поработала. Правая рука была почти, что отгрызена по плечо, рубашка в клочья, грудь тоже, левая рука украсилась парой рваных ран. От линии волос по лбу, бровь и щека по правой стороне — четыре глубоких царапины, больше похожие на раны. Мик был без сознания.