На следующий день Артур спал долго, а Аника, несмотря на слабость, напоила и накормила скотину, прибрала и помыла всё, разобрала подарки, среди которых были посуда, постельные принадлежности и очень красивая большая ваза, в которой стояли розы, лично заказанные Артуром, и девушка не стала её трогать. Да ей, пожалуй, было и не поднять её.

Затем она приготовила завтрак и принесла его мужу в постель. Артур с трудом открыл глаза, но увидев Анику с подносом, улыбнулся и, подложив под спину две подушки, сел на кровати. Жена поставила на его колени поднос и устроилась рядом.

– Ты долго спишь для фермера, но не переживай, я со всем справлюсь, – сказала она.

– А сколько времени? – спросил Берков.

– Двенадцатый час, – ответила Аника, улыбаясь.

Артуру стало очень стыдно. Его бедная жена, только недавно покинувшая больницу, переделала всю работу, пока он спал.

– Такого больше не будет, и ты не вздумай взваливать всё на себя. Пока лучше просто отдыхай, – сказал он.

– Глупый, я теперь – Аника Беркова! И должна соответствовать своему мужу, который трижды спас мне жизнь. – Девушка отломила кусочек яблочного пудинга и засунула его мужу в рот. – А теперь запей кофе. Вкусно?

– Очень, – честно признался Артур.

– Так кого ты вчера опять спасал? – спросила Аника.

– Не знаю, но я был в Тулип-сити. Ты представляешь, там уже небоскрёбы!

– Нет, этого я не знала, хотя в Освене про твои подвиги уже ходят легенды. То, что ты вчера делал, тоже ведь было связано с твоей специальностью? Спасал каких-то людей. А почему ты бросил эту работу, если ты такой специалист?

– Открою тебе маленький секрет, любимая, – ответил Артур, – не по душе мне всё это. Мне предлагали стать шерифом в Освене, но я отказался. Я хочу спокойной жизни с тобой. Больше ничего.

– Я знаю, что моё лечение обошлось дорого. Где ты взял деньги?

– Продал ракушечник. Сейчас его берут за полцены, но я продам ещё.

– Зачем? – удивилась Аника. – Разве у нас сейчас нет денег?

– Есть, моя прелесть, но опыт подсказывает мне, что если этот материал имеет такую ценность, то не факт, что условия не изменятся. Авитель развивается быстрее, чем нам кажется. А на Земле уж тем более многие акулы бизнеса точат на ракушечник свои зубы. Примут какой-нибудь закон и всё. Ракушечник по праву будет принадлежать государству.

– Ты в этом понимаешь? – удивилась Аника.

Артур с сожалением кивнул и продолжил:

– На Авитель очень высокие цены. Не будь ракушечника, я бы не смог оплатить твоё лечение. Поэтому я буду пилить его и продавать за полцены.

– Ладно, – согласилась Аника, – ты мужчина, тебе виднее. А мотовездеход на свадьбу Сандрин и Эмиля ты закажешь?

– Я уже получил его. Он стоит в чехле. Позже мы украсим его лентами.

– Ты молодец, всё успел, – похвалила мужа девушка. – А что мы сейчас будем делать?

– Я хотел научить тебя стрелять, Аника, – ответил Артур. – Похоже, что в этом мире без таких навыков не обойтись. Правда, сейчас тебе нельзя.

– Почему это? – возмутилась девушка.

– Просто нельзя. У тебя же были переломы. А отдача даже у карабина или ружья довольно сильная. Пока рано.

– А у твоей винтовки сильная отдача? – заинтересовалась Аника.

– Новичка собьет с ног. Для стрельбы нужно принимать правильную позу. Кстати, мне нужно почистить винтовку. Это очень точное оружие и оно не терпит плохого отношения.

– А насколько она мощнее карабина? – продолжала любопытствовать жена.

– Сейчас я почищу и покажу, – ответил Артур. И, отдав Анике поднос, вылез из-под одеяла.

– У тебя синяки, да ещё какие! – схватилась за голову девушка. – У меня нет с собой мази, но я сейчас съезжу к родителям…

– Не нужно, само пройдёт, – запротестовал Артур. – Спасибо за завтрак. Сейчас я почищу винтовку и все тебе покажу.

Спустя полчаса, когда Берков умылся, принял душ, почистил зубы, а затем и винтовку, он позвал Анику и взял три вида оружия: ружьё, карабин и винтовку. Они вышли за пределы участка и поднялись вверх на холм, где росли довольно высокие деревья с широкими листьями.

– Вот видишь это дерево? – Показывал Артур. – Берём ружьё. Делаем три выстрела пулей метра на три над землёй…

Округу огласили громкие хлопки, а Берковы подошли к дереву.

– Смотри, Аника, как выстрелы повредили дерево. У ружья большая останавливающая способность. Сильная энергия на близком расстоянии, так как пуля тупая и тяжёлая. Но дереву ничего не стало. Теперь карабин. Три выстрела туда же. Опять ничего, но пули вошли гораздо глубже. Будь у них стальной сердечник, они могли бы прошить дерево насквозь. Это калибр 7.62.

– А у пуль твоей винтовки стальной сердечник? – Анике явно было интересно.

– Нет, он из специального сплава, – ответил Артур. – Ты готова увидеть разницу?

– Давай! – Аника приготовилась, зажимая уши.

– Здесь глушитель, – улыбнулся Берков и, практически не целясь, выпустил три пули.

Раздался скрип, перемешанный с шумом тысячи листьев, и дерево рухнуло, распространяя по округе гул, который мало с чем перепутаешь.

– Ничего себе! – Аника улыбалась от восторга. – Такой винтовкой можно положить кого угодно.

– Верно, – ответил Артур, – если ты стреляешь в пустоту. А если по помещению, где все стены из бетона или стальные? Тогда при использовании такого патрона рикошет будет ой-ё-ёй!

– Ты научишь меня стрелять? – Девушка прямо загорелась этой идеей.

– Когда ты окончательно выздоровеешь, – согласился Артур.

В это время у него раздался звонок коммуникатора. Номер был незнакомый.

– Слушаю, – коротко ответил Берков.

– Добрый день, Артур, – услышал он в ответ, – это говорит губернатор Авитель.

– Здравствуйте, господин губернатор.

– Я хотел бы поблагодарить вас за вчерашнее содействие. В том здании были моя дочь и внуки.

– Спасибо, господин губернатор, но, предвосхищая ваш вопрос, сразу скажу, что мне ничего не нужно, кроме того, чтобы ваши службы сами справлялись с подобными ситуациями.

– Понимая ваш сарказм, господин Берков, – ответил губернатор, – я хотел лично поблагодарить вас и вашу супругу, но навязываться не стану. Тем не менее, упрямство – это тоже мой конёк. Я знаю, что мои люди выдернули вас со свадьбы, а раз так, то я обязан сделать вам подарок. Его доставят сегодня в четыре часа дня. Если вы хотите отказаться от него, то просто расстреляйте из своей винтовки. Обратно я его не приму!

– Спасибо, сэр! С какой стати мне отказываться от подарков, тем более на свадьбу? – ответил Артур.

– Ну вот и замечательно! – повеселел губернатор. – Мне сказали, что у вас сложный характер и в то же время рассказали, что вы уже сделали для Освена. Если будет какой-то важный для вас вопрос, связывайтесь лично со мной по этому номеру. Желаю удачной семейной жизни!

Связь прекратилась, а Аника с удивлением смотрела на Артура и немедленно потребовала пересказать ту часть разговора, которую она не слышала.

* * *

Ровно в четыре часа дня на то же место, где ночью в день свадьбы приземлялся корабль, сели две винтокрылые машины. Одна – военный вертолёт, а вторая – новенький, сияющий бело-голубым лаком семиместный квадрокоптер. Военный лётчик вышел из него и, вежливо поздоровавшись с Артуром, передал ему все документы и ключи от аппарата, а также права на управления им для самого Беркова и его супруги. Потом очень вежливо спросил:

– Нужно ли дать несколько уроков по управлению?

– Вертолётом мы управлять умеем, – ответил Артур. – С квадрокоптером сложнее?

– Нет, намного проще, – ответил военный.

– Тогда не нужно, спасибо, и поблагодарите губернатора. Подарок действительно шикарный.

Они обменялись рукопожатием, и военный побежал в свой вертолёт, придерживая головной убор, чтобы его не сдуло.

Аника смотрела на всё это с удивлением.

– Эта летательный аппарат теперь наш? – спросила она, хотя уже всё поняла.

– Выходит, так, – ответил Артур. – Хочешь прокатиться?

– Спрашиваешь! – Девушка была в восторге.

– Тогда садись, – сказал жене Артур, открыв с брелока передние двери.

Они, как и задние двери, были сдвижные, с электроприводом и управлялись с брелока. Внутри было два пилотских кресла, два пассажирских и трёхместный задний диван. Таким образом, проход оставался внутри всей машины. Кресла, обитые бежевой кожей, мягкие пластиковые панели и пушистый ковер на полу не оставляли сомнения, что это совсем не бюджетный вариант.

– А ты действительно умеешь им управлять? – немного занервничала Аника.

– Я умею управлять вертолётом, а квадрокоптерами управлял только дистанционно. Это были беспилотники. Но думаю, проблем не будет. Главное – проверить заряд накопителей… прекрасно, он практически полный. Взлетаем.

Аника ожидала чего угодно, но только не того, что еёмуж легко поднял аппарат в воздух и они помчались над окрестностями. Артур действительно свободно управлял летающей машиной. Вёл её очень ровно и легко.

– Есть в этом мире что-нибудь, чего ты не умеешь? – улыбнулась Аника.

– Много чего, но управление квадрокоптером не входит в этот перечень. И ты быстро научишься. Это очень просто. Тут сам компьютер не позволит сделать фатальную ошибку.

– Давай сядем во дворе моих родителей. Мне чудовищно хочется, чтобы они умерли от изумления!

– Почему? – удивился Артур.

– Потому что, пока мы летели на «Ковчеге», они каждый день беседовали со мной, чтобы я не «строила тебе глазки». Знаешь, как приятно понимать собственную правоту?

Артур улыбнулся:

– Хорошо, давай.

Квадрокоптер послушно сел немного выше дома Эриксонов. Он вполне мог приземлиться и во дворе, но нисходящие воздушные потоки устроили бы тогда настоящий переполох.

Увидев, какое чудо приземлилось на их лугу, вся семья Эриксонов, включая стариков, вышли посмотреть. Конечно, старики шли медленно, а Сандрин, Уве и Тайра буквально бежали. А потом замерли, когда автоматически открылись все двери и на землю спустились Артур с Аникой. У Эриксонов просто не было слов, но Аника сама принялась хвастаться:

– Нам подарили квадрокоптер. Хотите посмотреть?

– С ума сойти, эта вещь стоит огромных денег! Кто же мог сделать такой подарок? – поразился Уве.

– Губернатор Авитель, – расплылась в улыбке Аника. – Артур спас его дочь и внуков, а это – компенсация за то, что его выдернули со свадьбы.

– Это подарок на свадьбу, – поправил жену Артур.

– С ума сойти, – повторила Сандрин. – Можно посмотреть?

– Конечно, – разрешила Аника.

Артур посмотрел на неё как-то странно и сказал:

– Ты только не зазнавайся, любимая.

Тут девушка подошла к нему, поцеловала в губы и шёпотом сказала на ухо:

– Мне наплевать на эту машину, пусть она и роскошна, я хочу ещё раз показать всем, как они в тебе ошибались, а я была права!

Собственный квадрокоптер с кожаным салоном – это статус, как ни крути. Артур был лучшим стрелком, самым богатым человеком в Освене, имел пусть не очень большой, но точно самый красивый дом, причем с бассейном, у него были и мотовездеход, и квадроцикл, а теперь еще и квадрокоптер. А сколько всего он сделал для жителей!

Даже у Уве Эриксона загорелись глаза. Он осматривал летающую машину очень внимательно, а потом спросил:

– А ты не мог бы, Артур, прокатить нас? Я как-то не рассмотрел Освен сверху, – спросил он, испытывая некоторую неловкость.

– Конечно, садитесь все, – сказал Артур.

Забрались даже старики, хотя им было за восемьдесят. Квадрокоптер взмыл в небо, и Артур принялся показывать окрестности, как заправский экскурсовод. Аника, вытянув ноги, улыбалась. Ей это представление чрезвычайно нравилось.

– А с какой скоростью он способен летать? – спросил Уве.

Артур поднял квадрокоптер выше и дал полный ход. Все четыре винта встали под максимально возможными для них углами, и сидящих внутри аппарата людей вдавило в спинки кресел. Цифры на экране быстро поползли со ста пятидесяти, перевалили отметку триста, потом четыреста и замерли на четырёхстах сорока восьми километров в час. Причем иногда скорость увеличивалась и больше четырех с половиной сотен.

– Зависит от ветра, – пояснил Артур, наблюдая совсем не знакомую ему местность, а потом, замедлив скорость, спросил: – Это ведь тоже город?

– Да, – ответил Уве, – это Спринксвил. Здесь люди не смогли остановить нашествие змей и бежали. Военные пытались сжечь всё огнемётами, но у них плохо получилось. Сейчас это город-призрак.

– Нет, – заявила Аника, словно прочитав мысли Артура.

– До нас сто километров, – подтвердил Уве, – а когда питоны выведут потомство, они отправятся вниз по течению.

– Ладно, – кивнул Артур. – Летим обратно.

Квадрокоптер развернулся буквально на месте и направился обратно в Освен. Полетали от души, но настроение у всех было немного грустное. Вид покинутого города крепко засел в памяти, а на Артура все смотрели с нескрываемым уважением, понимая, что это он предотвратил подобную катастрофу в Освене.