Вернувшись домой от Эриксонов, Артур с радостью обнаружил свои владения в полном в порядке. Он попросил Анику заняться скотом, а сам переоделся и сел чистить маскировочный костюм: облил его водой из шланга, а потом стал оттирать щёткой, используя специальный реагент. Повесив костюм сушиться, Артур почистил и ботинки. Но самое главное – винтовка. С ней он колдовал долго. Сначала почистил всю целиком, потом разобрал и почистил каждую деталь, затем смазал, собрал, покрыл специальным составом, отталкивающим воду, пыль и грязь. Зарядил магазин и сделал один выстрел в дерево. Затем убрал в чехол.

– Даже посмотреть не позволишь? – спросила Аника, которая уже закончила со скотиной.

– Нет, – ответил мужчина серьёзно.

– Я уже в курсе, – вздохнула девушка. – И даже немного ревную. Но раз так надо…

– Тебе тоже неплохо было бы научиться стрелять, – заметил Артур. – Даже больше, это необходимо.

– Хорошо, но не сегодня.

– Ладно. Ты что-то хочешь спросить?

– Да, но это, наверное, не очень удобно… – Девушка опустила глаза.

– Что такое, Аника? Я тебя люблю. Говори как есть. Всё, что на сердце.

– Церковь уже открыли. Ты католик?

– Нет, но христианин.

– Артур, мы с тобой вроде уже всё решили, хотя ты не делал мне предложения… не сватался, – Аника говорила грустно. – Мне через три дня будет восемнадцать, давай назначим дату свадьбы. Вот, кстати, приглашение от Эмиля и Сандрин. У них свадьба в следующую субботу. Мы ещё обещали им подарок.

– Ладно, – улыбнулся Артур, – пойдём заказывать подарки, а нашу свадьбу можно сыграть на неделю позже их. Давай проверять готовность, кольца я уже получил. Нужно посмотреть платье, а большой стол я сделаю сам, вот здесь, рядом с барбекю. Немедленно займёмся этим делом.

Аника заулыбалась:

– Ты сказал – подарки?

– Но у тебя ведь День Рождения? Разве я смогу оставить свою любимую без подарка в такой день?

– Тогда пойдём скорее.

Мотовездеход заказали быстро, а вот со своим подарком Аника определиться не могла. Тогда Артур взял дело в свои руки и открыл каталог драгоценностей.

– Смотри, вот этот набор: серьги и колье из золота с васильково-синими сапфирами. Мне кажется, он тебе удивительно подойдет.

Девушка смотрела заворожено.

– И ты сможешь надеть его на свадьбу, – продолжил уговаривать Артур.

Аника поцеловала его, и это был её ответ. Она кокетливо отошла, а Берков сделал заказ. После чего подумал и заказал ещё сейф, ведь сейчас обручальные кольца, одно из которых, для невесты, было очень дорогим – с белыми и синими бриллиантами – просто лежали под комодом.

* * *

К четырём часам поехали к Бёфам, по пути захватив семейство Эриксонов. Аника управляла квадроциклом, на котором разместились Уве и Сандрин, а Артур на мотовездеходе вёз Тайру и стариков. Встречали их очень радушно. Ещё бы, ведь мало того, что будущая родня, так ещё и какая!

Добрая часть двора была отведена большому рубленому столу. Во главе его традиционно сидели хозяева. Места рядом должны были занимать самые уважаемые мужчины и их спутницы. И вот тут вышел казус. С одной стороны сели Уве и Тайра, а с другой – Артур и Аника. Эмиль же и Сандрин сидели за Эриксонами, напротив их стариков. Причём Артур сидел по правую руку от Андреаса Бёфа, что не оставляло сомнений – с кем хозяин хочет выпивать и разговаривать. Впрочем, никто этому не удивился, учитывая, какой авторитет Артур имел в Освене. Эмиль сильно ревновал отца и Анику к Артуру, но сам понимал ситуацию. А кроме того, грезил шикарным мотовездеходом.

– Давайте выпьем, закусим, а после я и те мужчины, которые захотят ко мне присоединиться, займёмся главным блюдом.

Бутылок виски на столе было довольно много, и одну из них Бёф старший распечатал просто молниеносно, встал и наполнил бокалы всех мужчин. Дамам он обходительно наливал вино по выбору и, остановившись рядом с Аникой, посмотрел на Артура.

– Как скажет отец, – ответил Артур на немой вопрос.

– Можно немного, – улыбнулся Уве.

Бёф вернулся на своё место и стоя поднял бокал:

– Рад видеть вас всех, дорогие гости, но первый тост хочу сказать за человека, который несколько раз ограждал нас от большой опасности! За тебя, Артур!

Все выпили с энтузиазмом, при этом повторяя тост Бёфа.

– Теперь ты должен сказать ответный тост, – шепнула Аника на ухо Артуру.

Бокалы тем временем снова наполнились. Артур встал.

– Я ничуть не жалею, что прилетел на Авитель. Здесь я встретил любовь и оказался в окружении хороших людей. Не знаю – почему, но на Земле мне мало приходилось встречать таких, хотя все мы оттуда, просто жили в разных местах. Выпьем за хозяина этого дома и его замечательную семью! Мир вашему дому и пусть род ваш продолжается веками!

Все ахнули, а Андреас Бёф, опустошив свой бокал, полез обниматься с Артуром.

– Как ты так? – шёпотом спросила Аника.

– Как? – не понял Артур.

– Зацепил всё, словно в душу смотрел.

Снова разлили.

– Кто скажет? – вопрошал уже немного пьяный Бёф. – Уве! Может, ты?

– Трудно добавить что-то ещё. Я рад, что у меня такие соседи как ты, Андреас, как Артур. Рад, что мы скоро породнимся. У тебя прекрасный сын, а про Артура я даже говорить не буду. Надеюсь, что и мои дочери достойны этих мужчин. Выпьем за это!

– Хорошо сказал! – прокомментировал Бёф, глотая очередную порцию виски. – Правильно сказал. Представляете, мы будем как одна семья, живущая на огромной территории. Это же просто сказка. Кто ещё скажет?

Аника посмотрела на Артура. Тот был абсолютно трезв, хотя пил наравне со всеми. Берков понял, что означает этот взгляд.

– Можно я скажу ещё. Это важно.

– Конечно! – всплеснул руками Бёф-старший.

– Я хотел бы попросить прощения и у Аники, и у её родителей. Наша предстоящая свадьба уже ни для кого не является секретом, но я допустил много ошибок. Я не спросил у родителей разрешения, не сделал Анике официального предложения. Простите меня за это!

– О чём речь, Артур, – сказал Уве Эриксон, – мы все знаем, что тебе было не до этого. Я говорю в хорошем смысле слова. Ты в одиночку построил замечательный дом, в одиночку сделал безопасными окрестности! Мы давно дали тебе и Анике своё благословение, – Андреас тому свидетель, и она любит тебя, а это – важнее слов!

– Выпьем! – крикнул Бёф-старший и вновь осушил бокал, а все в меру способностей последовали его примеру. После хозяин дома обратился к Артуру: – Когда у вас свадьба?

– Через неделю после свадьбы Эмиля и Сандрин.

– Вот это новости! Ай да новости! Но у вас там всё…

– Не забывайся! – резко поправила его жена.

– Аника чиста, как цветок, – ответил Артур.

– Ты настоящий католик! – довольно улыбнулся Бёф.

– Я православный.

– Что? – Не понял Андреас и нахмурился.

– Он тоже христианин, господин Бёф, – вмешалась Аника и достала из-под рубашки Артура золотой крест на цепочке, – просто у них это называется по-другому.

– Верно, я забыл. Ну что, мужчины, кто со мной разделывать барашка? Настало время барбекю! – водя руками, словно наигрывая какую-то мелодию, спросил старший Бёф.

– Пойдём, – кивнул Уве.

– Эмиль, Артур?

– Конечно, папа, – ответил младший Бёф.

– Пойдёмте, но от меня мало толку, – сказал Артур. – Я только приму пассивное участие.

– Ты не умеешь резать барана? – удивился Андреас.

– Резать я умею всё, что вам будет угодно. Хотите, вскрою горло и выпущу кровь, но в разделке я не специалист. Моё дело убить, – сказал Артур, и слова его прозвучали как-то зловеще. И хотя ничего плохого он не подразумевал, многие поёжились.

– Тогда ты – забивающий, – сказал Эмиль.

– Хорошо, я убью, пойдёмте.

Мужчины ушли, а в воздухе осталась какая-то напряжённость. Все смотрели на Анику.

– Всё будет хорошо, – попыталась улыбнуться она.

Мужчины зашли в загон, где было довольно много овец.

Они суетились, щипали траву, а молодые бараны бодались между собой. Увидев четырёх мужчин, стадо замерло.

– Которого? – спросил Артур.

– Ты не будешь брать верёвки? – удивился Бёф-старший.

– Давай мы сами, – предложил Эриксон.

– Просто покажите, которого барана убить, кровь будет чистой, – ответил Артур.

– Давай вон того. – Бёф-старший указал на пассивного подростка.

– Папа, ты же хотел этого! – вмешался Эмиль, показывая на взрослого крупного барана.

– Он прав, давайте этого? – предложил Артур.

– Только осторожно. Нужно бы ноги связать… – Андреас Бёф даже немного протрезвел.

Артур улыбнулся. Спокойно подошёл к барану, который уже развернулся в его сторону, показывая рога. Левой рукой Артур крепко схватил его за нижнюю челюсть чуть выше горла, резко развернулся, сел на спину барану, придавив его к земле, потом задрал ему голову и, быстро достав острейший нож, перерезал горло, после чего ослабил хватку и поднял ещё слегка бьющееся в конвульсиях животное за задние ноги. Кровь полилась вниз.

– Теперь можете привязывать тушу и разделывать. Надеюсь, я всё правильно сделал?

Присутствующие мужчины смотрели с открытыми ртами. Они резали баранов, сначала связав им ноги, потом перерезали горло и, когда животные переставали дёргаться, подвешивали туши головой вниз, чтобы стекла кровь. Но чтобы вот так! Технология верная, скорость невероятная. Довольно длительный процесс занял буквально секунды. При этом Берков держал на весу барана легко, как пушинку.

– Давай его сюда! – Первым очнулся Бёф-старший. – Сейчас подвесим и начнём разделывать. Ты держишь?

– Да, – ответил Артур.

– Сейчас я привяжу ноги к жерди. Мясо будет великолепное. Без единой капельки грязной крови!

– Да, Артур, ты классный убийца, – сказал Эмиль, хотя сердце его готово было выпрыгнуть из груди при этих словах.

Опять возникло напряжение, которое ощутили все. Но Берков был спокоен.

– Нет, друг мой, я не классный, как ты сказал, убийца. Я – убийца самого высочайшего класса, – спокойно ответил тот. – Но это уже спасло жизнь многим. Разве нет?

– Что ты болтаешь, дурак? – рассвирепевший Бёфстарший накинулся на сына. – Что подумает о тебе наш гость?

– Ничего плохого не подумаю, – тут же вмешался Артур. – Я знаю, что Эмиль ревнует, и понимаю его. Но чтобы говорить на равных, ему нужно сначала пройти то, что я прошёл и там, и здесь. Просто понять, кто ты есть.

– То есть, по твоему мнению, я – никто? – Эмиль очень боялся, но ещё больше хотел самоутвердиться.

– По моему мнению, ты – отличный парень, – ответил Артур. – По мнению Сандрин и Аники – тоже. Просто гордость в тебе пока превышает возможности. Смирись с тем, что Аника – моя. Сандрин тоже сделает тебя счастливым, ведь они обе красавицы. А если хочешь самоутвердиться, в следующий раз пойдём со мной. Ты видел тигра?

– Да, – ответил Эмиль, опустив глаза.

– Видел волков?

– Да.

– Что же ты не вступил с ними в схватку? У тебя нет карабина? Я подарю. Вот только если бы ты, Эмиль, ждал Анику, когда за ней гнался тигр, её бы сейчас не было в живых. Ты бы поплакал и женился на Сандрин. Разве не так?

Эмиль резко развернулся и убежал.

– Зря ты так жёстко с ним, – сказал Эриксон.

– Ничего не зря, – возразил Бёф-старший, – давно пора юнцу понять, кто такой мужчина. Отличная нотация, Артур! А барана как зарезал – загляденье!

* * *

Барана разделали, но когда вернулись с готовыми кусками филе для барбекю, настроение за столом было уже совсем другое. Аника и Сандрин были все в слезах, а Эмиля не было вовсе.

– Мне уйти? – спросил Артур, сразу оценив ситуацию.

– Это было бы лучше всего, – сказала Тура Бёф.

– Аника, ты со мной?

– Конечно, любимый… я чуть не выцарапала ему глаза.

– Тогда мы поедем. – Артур сел на квадроцикл, а Аника пристроилась за ним. – Уве, вы умеете управлять мотовездеходом? Доберётесь сами? Андреас, спасибо за приём. Аника, держись крепко.

Все удивлённо смотрели, как квадроцикл, резко крутанув колёсами, встал почти вертикально, а потом с сумасшедшим заносом вылетел со двора и уже через минуту был едва виден вдали.

Бёф-старший пребывал вне себя от злости.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спросил он, срываясь на крик.

– Это что у вас там произошло? – Встала его жена, явно готовая дать отпор. – Эмиль отказался жениться на Сандрин, а её чокнутая сестра чуть не выцарапала ему глаза! Мальчик убежал весь в слезах.

– Скажи что-нибудь, Уве, – вмешалась Тайра Эриксон.

– Мы уже приготовились к свадьбе в следующую субботу, – промямлил мужчина. – Но если Эмиль отказывается…

Сандрин заревела, а мать принялась успокаивать её.

– Я сейчас поговорю с «мальчиком»! – сказал Бёфстарший, и на лице у него не было написано ничего хорошего. – Сандрин, дочка, не плачь.

Андреас оттолкнул жену, которая пыталась остановить его, и вошёл в дом. Эмиль заперся в своей комнате. Через дверь слышны были всхлипы.

– Открывай! – приказал сыну отец, но ответа не последовало. – Я сломаю дверь! – предупредил Бёф-старший.

Эмиль знал, что это не пустая угроза, и отпер дверь. Андреас вошёл в его комнату и сел рядом с ним на кровать.

– Объясни, что ты творишь? – повелительным тоном сказал отец.

– Я люблю Анику, папа! Я не хочу жениться на Сандрин. А этот Артур, он же настоящий убийца. Просто монстр! И моя Аника достанется ему. Это несправедливо! Нужно что-то сделать, отец!

– Всё что мог, ты уже сделал. Теперь и Сандрин едва ли пойдёт за тебя, а ты останешься бобылём. А Аника тебя не любит. В её сердце есть место только одному человеку. Ты не сможешь этого изменить. Он дважды спас её, заботился о ней, они уже как одно целое.

– И что мне сейчас делать? – Эмиль грустно посмотрел на отца.

– Прямо сейчас решай: хочешь ты жениться на Сандрин или нет. Если хочешь, то мы вместе пойдём уговаривать Эриксонов, а то и они сейчас уедут. Если же нет, то мы отменим свадьбу, но учти, что тогда тебе придётся очень долго искать невесту, все равно красивее сестёр Эриксон ты никого не найдёшь! У Сандрин тоже есть гордость, просто она любит тебя, болван. Но если гордость возьмёт вверх, ты потеряешь её. Вернись немедленно и успокой девушку!

Мужская половина семьи Бёфов вернулась к гостям. Эмиль подошёл к Сандрин и робко сказал:

– Прости, я глупо повёл себя. На самом деле я не хочу отменять свадьбу и люблю тебя! Просто я беспокоюсь за твою сестру.

– Ты любишь Анику, и я это знаю, – ответила Сандрин, – но это пройдёт, поверь. Первая ночь всё решит, и ты поймёшь, что не прогадал. Давай не будем покрывать наши семьи позором. А Артура ты зря обидел.

– Наверное, зря, – согласился юноша.

– Господа Эриксоны, мы приносим вам свои извинения за испорченный вечер! – заговорил Андреас Бёф. – Мой сын волнуется перед свадьбой, я прошу его простить. И прошу вас всех остаться, отведать отличного барбекю, выпить ещё виски. Обговорить детали свадьбы.

Уве стоял, глядя в землю. Свадьба Сандрин и Эмиля была его мечтой, но он чувствовал вину перед Артуром и Аникой.

– Хорошо, Андреас, мы останемся, – наконец сказал он. – Но я боюсь, что потерял свою младшую дочь навсегда.

* * *

Он был абсолютно прав. Аника была вне себя настолько, что Артур исполнял каждое её желание. Сначала они доехали до его дома, подцепили прицеп и взяли чемодан. Потом вернулись к дому Эриксонов, поднялись в комнату Аники, и девушка начала собирать свои вещи. Делала она это очень быстро, но внимательно. Когда вернулись домой к Артуру, девушка быстро разобрала свои вещи и сказала:

– Сейчас я приготовлю ужин, а потом мы будем спать вместе. Свадьбу сыграем как можно быстрее. После моего Дня Рождения подадим документы, и никого звать не будем.

– Так не пойдёт, Аника, – сказал Артур. – Я должен пригласить на свадьбу своих знакомых. С ними я не ссорился.

– Кого? – удивилась девушка.

– Как – кого? Китайцев, – ответил Артур. – Да и вообще, зря ты так переживаешь. Завтра всё уляжется.

– Не надо китайцев, я тогда буду чувствовать себя совсем одинокой. Свадьба, где одни китайцы?

– Аника, на нашей свадьбе будут и твои родные. Ты же знаешь это, просто говоришь сгоряча.

– Знаешь, как они про тебя говорили? – Аника выронила тарелку и заплакала.

Артур подошёл и обнял её:

– Успокойся, любимая, главное, что ты знаешь меня. А кто там и что говорит – так и пусть. Эмиль ревнует, это понятно… ну и что с того? Давай сделаем всё, как мы и планировали.

– И спать будем раздельно? – прижавшись к его груди, плакала девушка.

– Я не знаю. Реши сама, хочешь ли ты быть настоящей невестой, как это принято у вас?

– А для тебя это важно? – спросила Аника, глядя на Артура своими огромными голубыми влажными от слёз глазами.

– Важно, чтобы ты потом не упрекала себя всю свою жизнь. Знаешь, бывают такие занозы в душе, которые не вытащишь до конца своих дней.

Артур стал убирать разбитую тарелку, а Аника взяла себя в руки и всё-таки занялась ужином. Вышло у неё, откровенно говоря, плохо, в чём она сама призналась:

– Я знаю, что невкусно, но поешь, пожалуйста. Ты ведь голодный. А вообще я умею готовить.

– Поем. – Артур достал бутылку водки. – Обязательно поем! Накрывай.

– Водка? – удивилась Аника. – Ты собрался пить?

– Я и тебе налью, только соком разбавлю, – ответил Артур. – Тебе ведь на самом деле уже восемнадцать.

– Как это? – удивилась Аника.

– Авительские сутки составляют 25 земных часов с минутами, период обращения планеты вокруг светила – 375 дней, вот и считай. Год здесь больше года на Земле. Намного больше.

– И правда, – удивилась девушка, – так ты думаешь..?

– Завтра пойдём в представительство проекта переселения, и ты получишь все причитающиеся документы: банковскую карту и прочие атрибуты взрослого человека. Мы ведь всё ещё считаемся землянами. И заявление подадим, а пока… – Артур ушёл в одну из комнат. – …Вот. С Днём Рождения!

В коробочке были те самые серьги и безумно роскошное ожерелье. Аника вскрикнула от восторга, примерила, посмотрелась в зеркало и полезла целовать Артура. Причём делала она это с нескрываемым наслаждением, а рука её опускалась всё ниже и начала поглаживающие движения, на которые мужчина мгновенно отреагировал.

– Аника! – сказал Артур.

– Что, любимый? Ты ведь хочешь этого.

Неожиданно раздался сигнал мотовездехода.

– Наплевать! – сказала девушка.

– Так нельзя, это твой отец. Тебе его не жаль? Ведь он ни мне, ни тебе ничего плохого не сказал.

– Хорошо, – девушка была расстроена, но согласилась.

– Я встречу, – сказал Артур и, привычно взяв карабин, пошёл открывать ворота.

Уве въехал во двор. Он был пьян и с трудом управлял мотовездеходом.

– Вот, возвращаю технику, – сказал он. – Аника у тебя?

Артур кивнул.

– Могу я войти в дом?

– Конечно Уве, проходи. – Артур поддерживал пошатывающегося Эриксона и проводил его в гостиную.

– Зачем ты приехал, папа? – спросила Аника.

– Поговорить с тобой. Я видел, что ты собрала вещи. Я очень боюсь потерять тебя! Зачем ты слушаешь этих несушек? С Сандрин и Эмилем всё в порядке. Свадьба состоится как и намечено. Артура все уважают. Этот юнец просто ревнует, а его мать во всём потакает ему. Но Андреас вставил ей как надо. Им обоим. Возвращайся домой до свадьбы, а?

– До чьей свадьбы?  – спросила Аника.

– Сандрин и Эмиля.

– Мы с Артуром завтра пойдём подавать заявление, и наша свадьба будет в эту субботу.

– Но тебе ведь ещё нет…

– Есть, – с дерзкой улыбкой ответила Аника, – по земному – есть, а мы всё же земляне, хоть и живём на Авитель. Кстати, вот подарок Артура на мой День Рождения, который мы пропустили.

Эриксон оценил колье и икнул. Потом попросил налить ему водки, что Артур любезно выполнил.

– Пусть так, но ты ведь не думаешь отрываться от своей семьи? Мы тебя вырастили, Аника, заботились о тебе. Любим тебяё пожалей нас!

Аника заплакала и обняла отца:

– Конечно, папа, конечно.

– Ну ладно, тогда я пойду домой, – сказал Уве, который всё равно выглядел очень грустным.

– Куда же вы пойдёте ночью, – вмешался Артур, – оставайтесь у нас или давайте я вас довезу.

– Нет, я домой, – ответил Эриксон. – Отвези меня, пожалуйста.

Артур, Аника и её отец вышли из дома. Артур пошёл открывать ворота и тут раздался крик. Огромная чёрная змея соскользнула с крыши, сбив Анику с ног, и мгновенно обвила её кольцами, распахнув безразмерную зубастую пасть, готовясь вцепиться в голову девушки. И тут же страшная пасть разлетелась на куски от трех пуль из карабина, но сжимающее тело Аники кольцо не разжалось – мышцы работали рефлекторно. Артур молнией метнулся за электропилой и последний миг достал посиневшую от удушья девушку. Он сразу понёс её в дом, сделал искусственное дыхание и массаж сердца, а когда Аника начала дышать, вколол ей анестетик и принялся ощупывать. Он едва не заплакал, поняв, что многие кости сломаны. Укутав девушку в плед, он положил её на заднее сидение мотовездехода и набрал номер экстренной помощи. Сонный голос оператора неспешно, даже лениво ответил что больница в Освене с такими травмами не справится и нужно вести в ближайший крупный город.

– Так присылайте срочно в Освен медицинский вертолёт! – закричал Артур.

– А вы знаете, сколько это будет стоить?

– Да плевать мне на это! Пишите номер моей карты, и чтобы вертолёт был как можно быстрее!

– Что же вы сразу не сказали, что вы – эксклюзивный поставщик. Вертолёт неотложной помощи будет в Освене через полтора часа.

– Быстрее, родные, ради Бога, быстрее! Я буду ждать на вертолётной площадке.

Артур пристегнул Анику ремнями, усадил Уве на переднее сидение, предварительно развернув кресло назад, и сказал ему, чтобы тот поддерживал девушку. Потом он забежал в дом, взял необходимые вещи, выехал, закрыл ворота и аккуратно повел мотовездеход, чтобы Анику не трясло.

– Как ты, любимая? – периодически спрашивал он. – Держись, тебе помогут. Не забывай, что скоро свадьба.

По пути Артур связался с отделом, поставившим ему винтовку для убийства тигров. Описав события, он спросил:

– Что это за тварь и откуда она взялась?

– Авительский чёрный питон. Удав очень больших размеров.

– Это я заметил, но в нашей карте фауны ничего подобного не указано!

– Мы и сами не ожидали. Они мигрируют по реке… по вашей реке. И попутно выползают на берег. Но по нашим данным до района Освена они должны добраться только через три дня.

– Значит, их будет много?

– Да много, мы хотели сообщить вам завтра.

– Поздно, на мою невесту уже напала такая тварь!

– Примите наши соболезнования.

– Какие, к чёрту, соболезнования! Она жива. А вы предупредите всех жителей Освена, особенно тех, чьи участки ближе к воде, и пришлите мне тысячу патронов для винтовки. Номер карты у вас есть.

Ожидая вертолёт, Артур постоянно стоял рядом с Аникой, поглаживая её волосы и повторяя: «Всё будет хорошо, любимая!» Время тянулось чудовищно медленно, но вот в небе показались огни, и красно-белый вертолёт с красным же крестом сел на площадку. Подбежали медицинские работники, уложили Анику на носилки и покатили внутрь летающей машины.

– Вы с нами? – спросили они у Артура.

– Да, – ответил он и обратился к Эриксону, который пребывал в шоке. – Отправляйтесь домой. Встретите меня, когда скажу.

– Хорошо, – только и смог выговорить Уве.

В вертолёте девушке начали оказывать помощь, подключили к дыхательному аппарату, вкололи анестетики и поставили капельницу. Аника незаметно уснула. А доктор заговорил с Артуром:

– Сломаны обе ключицы, кости рук и ног, но самое главное – позвоночник и тазобедренные кости, судя по всему, целы. Девушка не умрёт. Но несколько недель проведёт в платной больнице. Вместе с вызовом вертолёта это обойдется вам в триста с лишним тысяч долларов.

– Я заплачу, – ответил Артур. – Когда будут делать операции?

– А вы ей кто?

– Мы собирались пожениться на этой неделе.

– Операции будем делать сразу, но вы не волнуйтесь. С вашей невестой все будет в порядке. Хотя свадьбы на этой неделе не получиться.