Все произошло абсолютно бессознательно, однако я в точности повторила один из любимых приемов Старски и Хатча, убойной парочки из сериала о полицейских, и мой «фольксваген-гольф» на всей скорости вылетел на обочину. В результате такого маневра Шарлотту подбросило и швырнуло прямо на дверь. Удостоверившись, что никого не убила, я дергаю ручной тормоз и поворачиваюсь к подруге. Может быть, я ослышалась?

– Какого Патрика? – спрашиваю я в отчаянной надежде, что произошло недоразумение и Шарлотта имеет в виду парня, работающего в бистро рядом с ее домом, а не мужа нашей общей подруги.

– Ты знаешь какого.

– И все-таки?

– Патрика Каннингема.

Господи, скажи, что мне это только снится!!!

– Э... поправь меня, если я чего-то не поняла: ты заявляешь, что влюблена в Патрика? В нашего Патрика? В мужа Грейс?

– Знаю, в это тяжело поверить...

– Тяжело поверить?! Шарлотта, он женат на нашей лучшей подруге!

– На твоей лучшей подруге... – бормочет Шарлотта.

Я недоверчиво таращу глаза.

– Так, значит, ты не только любишь мужа Грейс, но еще и отказываешься считать ее своей подругой?!

– Я этого не говорила...

Стиснув руль, я некоторое время тупо смотрю в окно.

– И сколько это продолжается?

– С того момента, как мы впервые встретились – семь лет, если быть точной. И все эти годы я ни на минуту не переставала его любить...

Как же случилось, что никто ничего не замечал? Как все мы могли быть настолько слепы? Миллион мыслей крутится у меня в голове, а Шарлотта кажется абсолютно спокойной, словно ничего особенного не произошло.

– Но, Шарлотта, – говорю я, не зная, сочувствовать подруге или злиться на нее, – Патрик любит Грейс, а Грейс любит Патрика. У них семья! Что бы ты ни чувствовала, ты должна положить этому конец, для своей же собственной пользы. У тебя все равно нет ни малейшего шанса!

В ответ Шарлотта презрительно фыркает.

– Ты чего это хмыкаешь? – еле сдерживаясь, спрашиваю я.

– Ты не знаешь и половины правды, Айви!

– Что, черт побери, это означает?

– Ты говоришь так, словно сама мысль о том, что мы с Патриком можем быть вместе, смехотворна! – гневно заявляет Шарлотта.

– Конечно, именно это я и имею в виду! Мне все труднее сохранять спокойный тон.

Судя по виду Шарлотты, мои слова ей совсем не нравятся.

– Да, полгода назад все было именно так, но сейчас, когда я такая стройная, и привлекательная, и одеваюсь не хуже других, все изменилось!

– Господи, да при чем тут это?!

– Я просто хочу сказать, что в моих мечтах нет ничего нелепого!

Ушам своим не верю! Я с болью думаю о Грейс и девочках. О том, как безумно подруга любит своего мужа. О том, что с их свадьбы прошло всего несколько месяцев. И о том, что, оказывается, я совсем не знала Шарлотту...

– Шарлотта, – медленно и внятно говорю я, – тот факт, что ты сбросила бог знает сколько килограммов, не имеет к делу никакого отношения. Проблема не в том, что ты недостаточно привлекательна для Патрика, а в том, что он женат на нашей подруге. Очнись, мы говорим о Грейс и ее муже! Где твоя преданность друзьям, в конце концов?

Она снова фыркает. Ну нет, это уже переходит все границы!

– Слушай, выкинь этот бред из головы! Ты никогда не будешь с Патриком, понятно? Никогда!

Кровь приливает к ее лицу.

– Ты ошибаешься, Айви, – тихо говорит Шарлотта.

– Что-о?!

– Я говорю, ты ошибаешься! – Щеки ее пылают. – Мы с Патриком вполне можем быть вместе! Собственно говоря, это уже случилось...