– У вас с Патриком все в порядке? – спрашиваю я, когда мы наконец садимся в такси.
– Конечно! – Грейс пренебрежительно машет щипцами для завивки.
Машина на полной скорости мчится по Док-роуд, а Грейс торопливо накручивает волосы. Пока они завиты только наполовину, так что правая сторона ее головы кажется отутюженной, а левая выглядит так, словно волосы туда были пересажены прямо с головы Лео Сайера.
– Патрик немного не в духе последнее время, без конца ворчит...
И этот момент начинает звонить сотовый Грейс, и подруга непроизвольно вздрагивает:
– О черт!
Грейс пихает мне в руки щипцы, как легкоатлет – эстафетную палочку, и хватает сумку. Выдернув оттуда свой смартфон и взглянув на номер, она тяжело вздыхает.
– Это Адель...
Адель – ее «горячо любимая» начальница.
– Не бери трубку! – строго говорю я.
Подруга нервно покусывает нижнюю губу. Такое впечатление, что она решает моральную дилемму мирового масштаба...
– Я должна... – наконец шепчет Грейс трагически.
– Вовсе нет! – горячо возражаю я. – Сегодня ты должна кокетничать с барменом и так напиться, чтобы забыть имя собственного мужа, а не вести деловые переговоры на юридические темы!
Грейс снова кусает губу, отвернувшись к окну. Впрочем, я хорошо знаю, чем все закончится!..
– Добрый вечер, Адель! – слышу я через пару секунд. – О, прошу прощения, но... Я ведь работала допоздна всю неделю... Разве я не сдала вам отчет? Ах, его нужно исправить... Э-э, хорошо. Да, да, я поняла. Конечно. Посмотрю, что можно сделать.
Грейс выключает телефон. Вид у нее глубоко несчастный.
– Ну? – вопрошаю я грозно.
– Мне придется вернуться домой, – уныло говорит Грейс.
– Что? Грейс, очнись, сейчас восемь вечера! Неужели работа не может подождать до понедельника?
– Нужно срочно внести поправки в отчет, который я только что закончила. Не хочу утомлять тебя деталями, но это очень важно...
Она уже поворачивается к водителю – явно собралась попросить его развернуть машину. Я понимаю, что надо действовать, и поскорее!
Я наклоняюсь и быстро выхватываю из рук подруги сотовый.
– Что ты делаешь? – Грейс в ужасе таращит глаза. Открыв окно, я высовываю телефон на улицу, под свистящие порывы ветра.
– Айви, что ты творишь?! – вопит Грейс. – Ты хоть представляешь, сколько он стоит?
– А как же! – Вообще-то крутые электронные штучки и их цены интересны мне не больше, чем механическая инженерия. – Обещай, что не вернешься домой!
– Айви, прекрати! Отдай телефон – это же собственность компании!
– Обещай, что не вернешься! – сурово повторяю я.
– Но ведь меня уволят! – Грейс едва не плачет.
– Серьезно? – Я вскидываю бровь. – Ты действительно в это веришь? Скажи-ка, многие из твоих коллег откажутся от приглашения на девичник и бросятся в пятницу вечером сверять цифры в бумажках?
Подруга вяло пожимает плечами.
– Ну, я жду! Обещай, что поедешь со мной!
– Но что я скажу Адель? – хнычет Грейс.
– Не волнуйся, – твердо говорю я, вернув телефон в салон машины. – Положись на меня, сейчас я что-нибудь набросаю.
Грейс делает страшные глаза, но я вижу, что главная опасность уже позади.
– «Адель, – говорю я вслух, щелкая по клавишам телефона, – у меня семейные проблемы. Объясню в понедельник. Сожалею, но не могу помочь с отчетом. С уважением, Грейс».
Вполне довольная собой, я поворачиваюсь к подруге.
– Отлично! Видишь, как все легко?
– И что я скажу в понедельник? – жалобно спрашивает Грейс.
Я пожимаю плечами:
– У тебя два дня впереди, придумаешь что-нибудь. Не могу же я разгребать все твои проблемы!