Странно: я чувствую себя примерно так же, как в тот день, когда потеряла девственность. Прекрасно помню: я бродила по городу, бесцельно пялилась на витрины и каждую секунду понимала, что существенная часть меня безвозвратно изменилась. Было и еще одно очень странное ощущение: мне казалось, все вокруг знают о произошедшем. Всем, начиная с продавца, который попросил меня разменять двадцатифунтовую банкноту, и заканчивая женщиной, читавшей рядом со мной в поезде статью о транссексуалах, прекрасно известно, какое эпохальной важности событие случилось в моей жизни, словно это крупными буквами написано у меня на лбу!
В такси я размышляю, знает ли уже водитель, что сегодня меня бросил человек, который мне по-настоящему дорог... И что раньше со мной подобного не случалось... И что моя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде...
– В драку попали? – интересуется таксист, изучая в зеркале мой подбитый глаз.
– Да-а... То есть нет! – спохватываюсь я. – Нелепая случайность...
Мне совсем не хочется говорить, и я отворачиваюсь к окну.
– Тоже со свадьбы едете? – не унимается водитель. – Вы третья, кого я оттуда забираю!
Только сейчас до меня доходит, что уже совсем поздно.
– Бог ты мой, ну и насмотрелся же я сегодня! – качает головой мужчина. – Последняя дамочка была одета в пончо – как будто только что из вестерна!
Возможно, он все-таки не в курсе моей трагедии...
Я откидываю голову на спинку сиденья, чувствуя сильную слабость. Почему бы водителю не заткнуться и не оста нить меня в покое? Просто отвезти меня домой, и все?
Неожиданно машина, визжа тормозами, резко виляет. Выглянув в окно, я вижу Грейс и Патрика, идущих ровно посередине дороги.
– Не могли бы вы на минутку остановиться? – прошу я таксиста и, когда он тормозит, опускаю стекло и высовываюсь из окна. – Подвезти вас? – кричу я друзьям.
Они шагают, держась за руки, но Патрик почему-то отводит глаза.
– Нет, нет, – откликается Грейс. – Нам не по пути. Мы поймаем такси за поворотом! У тебя все в порядке, Айви?
– Я позвоню тебе завтра, ладно? – отвечаю я дрожащим голосом.
– Да, конечно!
Грейс прижимается к Патрику, однако по выражению его лица я вижу: у них по-прежнему неладно. Уж не знаю, в чем там дело... И, честно говоря, сейчас мне плевать! Я не могу заставить себя даже на минутку задуматься о чужих проблемах.
Я вдруг понимаю, что мой гнев незаметно сменился медленно нарастающей тупой болью... Болью, которая причиняет гораздо больше страданий, чем бешеная злость или затянувшиеся последствия Валентининого хука слева. Сегодня закончилось то, что еще четыре часа назад я считала самым важным и ценным в своей жизни, – а я-то наивно надеялась, что сказка будет продолжаться вечно!..
Джек и я. Я и Джек. Мой единственный серьезный роман. Роман, на котором теперь можно поставить крест...
Весь ужас случившегося наваливается разом. Глаза щиплет, в горле встает ком, он мешает проглотить слезы, так что они ручьями струятся по щекам...
Я вспоминаю, как Джек нежно целовал мое распухшее лицо и говорил, что я по-прежнему самая красивая на свете. И в его объятиях я чувствовала себя совсем особенной и такой любимой!
Кажется, из меня уже вытекло целое море слез, и все же они продолжают обильно орошать мои щеки. Никогда раньше я так не плакала... Грудь сковывает невыносимая боль, словно кто-то схватил сердце и безжалостно выкручивает его, словно хочет выдавить из меня все слезы до последней капли!
Я смотрю в окно, но передо мной по-прежнему лицо Джека – милое и родное лицо со смеющимися глазами и такими мягкими и теплыми губами... Господи, а что, если мы больше никогда не увидимся?
Уронив голову на колени, я громко всхлипываю, хотя только что изо всех сил пыталась сдерживать рыдания.
– Вас там не рвет, случайно? – с подозрением спрашивает водитель, вглядываясь в зеркало. – Если да, имейте в виду, барышня, – это станет вам в лишние двадцать пять фунтов!