Мама мне, конечно, по возвращении нотацию прочла. Досталось и за «глупое вранье», и за «гулянки неизвестно с кем». Борька из вредности не вступился. Хотя мог бы — видел же, какой Брадан. Безобидный. Веселый.

— Мама, я совершенствую свой английский! — кажется, переборщила с чувством оскорбленной невинности. Мама моментально и отбрила:

— Темной ночью и неизвестно с кем совершенствуют обычно не английский…

— А он меня замуж звал!

Мама вздрогнула, неправильно пошевелилась и зашипела от боли.

Да тут еще тетя Надя масла в огонь подлила: «Вот, я ж тебе говорила — кобель! Рыжая ко-бе-ли-на!» Случившаяся рядом Лиза залаяла баском, передразнивая Барбароссу. Борька поискал освещение получше, напряг раскрытую ладонь, оттопырил большой палец и согнул указательный. На стену легла тень симпатичной собачки. А дядя Миша… он погладил меня по голове и загудел: «Мужики говорят, нормальный, вроде, парень. В кругосветку на мотоцикле отправился. Все мы мечтали о таком в его годы — а кто смог, кто решился? Он рисковый, молодец. Что вы на девочку накинулись? Девочка, может, такого никогда больше не то что не встретит — не увидит даже».

Не мною первой замечено: если говорит тот, кто обычно молчит, ему верят. Рейтинг Брадана тут же подрос. Но Светочка все испоганила:

— Так у него поди невест — в каждом населенном пункте. Как сломается, или там, перекусить пора, заехал в аул, увидел первую встречную, и рисково так ей: «Привет! Ужель та самая Татьяна?»

И опять все женщины стали наперебой меня предостерегать, а Лиза погавкивать.

Вот озверели, право слово! Света тоже мне, великий теоретик. Даже не целовалась ни с кем ни разу, а туда же, советовать.

И за что накинулись, спрашивается? У меня с Браданом вообще ничего не было такого, а обсуждают, будто… я не знаю. Идиотки. Я разозлилась, вскочила и побежала в баню — плакать.

Да я этого ирландца знать не знаю. А любовь для меня лично — дело постепенное. Когда у тебя есть время подумать, понаблюдать, помечтать. Полгода ловишь его знаки внимания, потом месяца два ждешь, когда он, наконец, решится… А потом однажды вы случайно встречаетесь где-то в городе — хорошо, если возле кинотеатра и парка, и… Тут некстати в мечту влезает голова Лёхи на его жирафьей шее, и он идиотски тянет: «Ну и бабушка у тебя — атас, вообще! Жалко, вы непохожи!» «А вот возьму и поеду с Браданом завтра за тюльпанами!» — крикнула я в своем внутреннем мире этой роже, и очень ее напугала: сразу куда-то смылась. Так тебе и надо, Лё-ёша.

* * *

Встала в семь, не спалось чего-то. Дядя Миша давно на ногах, деликатно прикрыл к нам дверь и возится на кухне. Свете с утра уезжать, так тоже не спит. Как ни странно, находится в отличном расположении духа и утверждает, что все с ее отцом будет нормально, — она про него сон хороший видела. Я даже выпросила у Евы Браун голубые джинсики напрокат, — и она легко согласилась их мне дать. Вообще, со Светой в последнее время много перемен. Плохо, конечно, так говорить, но несчастье ей на пользу. Очеловечивает.

— Провожать-то хоть меня пойдешь, Татьяна?

— Конечно!

Мама храпит потихоньку. Она много сейчас спит. Ей надо, она выздоравливает. Я растолкала Борьку, чтобы не одной назад возвращаться. Он завозился, не открывая глаз, стал ныть, что у него после того, как мама вчера заставила помыть голову, безумно разболелась пятка… Но все-таки из-под одеяла был вытащен и в чувство приведен.

Автобус отходил в восемь. Когда мы пришли, на остановке ежились от утреннего ветра несколько поселковых. Молоденькая парочка на всю катушку врубила через динамик мобильника Noize MC и страстно целовалась, не смущаясь присутствием остальных. Дядя Миша отошел покурить с мужчинами. Остались мы втроем. Стоим, молчим. Боря столб с проржавевшим расписанием пинает.

Автобус, припаркованный неподалеку, кургузый и старинный. Вот он уже стал выказывать признаки жизни: заурчал, зафыркал, завонял и затарахтел.

— А мы зато на вертолете полетим! — вспомнил Борька. Вот хвастун!

— А кто вам этот вертолет сделал, забыл уже? — Светка взяла привычный тон. Но потом резко его сменила:

— Таня, ты не выделывайся сильно, пожалуйста. Вам надо тётю Соню нормально домой привезти. Ей так хреново сейчас. Жалко, конечно, что я раньше еду. Проследить за вами некому будет… — и она покровительственно стряхнула какую-то шерстинку с моего рукава.

Я собралась ответить, но не успела. К остановке кто-то мчался.

— Надо же как в райцентр приспичило, — хмыкнул Светик. — Будто волки за поциком гонятся.

Между тем фигура бегущего резко приближалась. И бежал он прямо на нас. Теперь уже можно было его рассмотреть — джигит, небольшой, взмыленный, в спортивных штанах. Во рту спереди яростно блестит золотой зуб. Жидкие усики, а на лбу — длинный белый шрам. Подскочив к Светке, он сграбастал ее в жаркие объятия и смачно поцеловал.

Все оцепенели. Светка, вырвавшись, заорала и так кинулась на этого полоумного, что он, пробормотав: «Ай, молодец!», с еще большей скоростью, чем прибежал, рванул обратно. А мы только и услышали, что раздавшиеся за углом конторы одобрительные выкрики, гогот и победное: «Э, Ерик, бабки гони давай!»

Собственно, все это тут же заглушил семиэтажный мат, какого я в жизни не слышала. Это наша Света выражала свои чувства. Она бросилась за парнем, поскользнулась, упала, и теперь сидела в грязи и ругалась, используя такие выражения, что даже подоспевшие люди с остановки начали удивленно переглядываться. Я поймала Борьку и крепко зажала ему уши. Дядя Миша, словно морковку с грядки, легко выдернул Свету из грязи. Отряхивает, утешает, как маленькую.

— Это их на руднике рассчитали, ходят без дела, дуркуют. Я потом с Ментиковым братом старшим поговорю.

— Ментиковым?

— Ну, этого, который прибежал. Безотцовщина. Ментиком зовут. Картежник. Азартный. А еще спорит на все подряд. Вот и на тебя, похоже, поспорил. Бьют, считай, каждую неделю, а ему все мало. Да ты не расстраивайся, не плачь! Грязь не трогай, засохнет, потом счистишь.

Света опять заматерилась, но уже потихоньку. Я заметила, что доброго и огромного дядю Мишу она все же стеснялась. Аккуратно промокнула злые слезы.

Автобус был готов тронуться с места. Дядя Миша осторожно потрепал нас с Борькой по волосам: «Эх, птенцы…»

— Папе своему привет от нас всех передавай! Пусть выздоравливает поскорее!

На прощанье я Свету перекрестила, а она в ответ покривилась:

— Какая же ты еще, Таня, маленькая! Ладно, пока! Завтра встретимся.