Вот и мамин отпуск подошёл к концу, пора было домой собираться.

— А как же Сенька и Пончик? Мы возьмём их с собой? — спросил Митя маму.

— Нет, Митя. У нас им плохо будет, тесно. Они у бабушки останутся. Ты ведь знаешь, какое им тут приволье.

И начались сборы. Мама с бабушкой укладывали чемодан, а Митя взял с собой сосновую шишку, горсть желудей, речную ракушку и саблю с резной ручкой, которую ему сделал на память из ивовой лозы дядя Коля Вагин.

Поезд со станции отходил вечером, но выехать из деревни надо было пораньше. С самого утра Митя бегал напоследок босиком по мягкой от пыли дороге и порыжевшей траве. Сходили попрощаться с Петиными телятами, потом в последний раз искупались с мамой в Петляйке, и бабушка пошла запрягать Орлика.

Жалко было мальчику расставаться с деревней, с речкой, с ребятами, с которыми он так подружился за лето… Надо ехать. И, если говорить честно, Митя соскучился по папе, по своим игрушкам, по шумному городу.

Чемоданы уже готовы. Они стоят на террасе и дожидаются, когда хозяева возьмут их в дорогу. Прислонившись к ним, стоит Митин велосипед. Он уже не трёхколёсный, каким его привезли из города, а двухколёсный: это папа его переделал.

Вырос Митя за лето, окреп и загорел.

А сколько нового, интересного узнал он за это лето! Воспоминаний хватит на целый год.

— Ты, Митя, приезжай опять к нам, — сказал Вася, шмыгая конопатым облупленным носом. — Будем на машине кататься. И играть тоже будем.

— Конечно, приезжай, — подтвердил Миша. — Я у реки соловьиное гнездо нашёл. Покажу тебе, когда приедешь. И научу тебя вьюнов ловить корзинкой.

А Маринка протянула Мите зелёное, длинное и очень красивое петушиное перо и сказала:

— На! Это я для тебя берегла. Ты приезжай, Митя. Правда, ведь хорошо у нас?

Только маленькая Сонечка молчала. Лишь когда все сели на телегу, загруженную корзинами и банками с вареньем, когда бабушка сказала: «Но, Орлик!» — и умная лошадь неторопливо зашагала, Сонечка вдруг заплакала и, вытирая ладошкой щёки, всхлипывая, проговорила:

— Приезжай, Митя! Мы с Веткой тебя будем ждать.

А телега катилась всё дальше и дальше. Ребята сначала бежали за ней, потом отстали. Они стояли на дороге и махали руками.

— Приеду, обязательно приеду! — кричал Митя. — А вы приезжайте в гости ко мне.

Но вот дорога повернула влево, и ребят не стало видно. Потом скрылись из вида и дома. Потянулись голые и уже кое-где вспаханные поля, луга с большими стогами сена, кукуруза, высокая, словно молодой лес. Наконец вдали забелели домики станции.

Скоро придёт поезд, загудит, загрохочет по рельсам — и останется позади бабушкин колхоз и замечательное деревенское лето.

Прощай, лето, прощайте, ребята, прощай, колхоз! Впрочем, не прощай, а до свидания. Ведь Митя снова приедет к вам на следующий год.