Папа пришёл с рыбалки. Ходил он на озеро сразу с тремя удочками, а принес в ведёрке только семь маленьких рыбёшек: пяток ершей да двух окуньков.
— Как ма-ло, — разочарованно протянул Митя.
— А может, всё-таки зажарим рыбу? — спросил папа.
— Не надо, — ответил он. — Уж больно она костлявая. Я её лучше Сеньке отдам.
И отдал рыбёшек бабушкиному котёнку, который давно уже вертелся под ногами.
Через несколько дней папа сказал Мите:
— Хочешь завтра со мной на озеро? Я тебя на велосипеде довезу.
— А у меня маленькой удочки нет, — огорчился Митя.
— Ничего, удочку мы сейчас вместе сделаем.
И они за полчаса сделали отличную маленькую удочку с поплавком из пробки.
Утром приехали на озеро. И тут оказалось, что ловить рыбу не так-то просто. Надо было стоять неподвижно и внимательно смотреть на поплавок. Нырнёт поплавок в воду — не зевай, тащи, значит, рыба клюнула.
Ждал Митя, ждал, а рыба всё не клюёт. Плавает поплавок в воде, покачивается слегка на волнах, а не тонет. Вот на стебелёк осоки села стрекоза, синяя-синяя. Села и сложила на спинке крылышки, как другие стрекозы не делают.
Ох как трудно стоять спокойно и молчать!
Засмотрелся Митя на стрекозу и не заметил, как один поплавок у папы вдруг пошёл ко дну. Папа взмахнул удилищем и вытащил из воды ерша.
Мите стало завидно, и он сказал:
— Пап, а почему у меня не клюёт? Может, мы неправильно удочку сделали?
— Подожди, и у тебя клюнет. Только ты не разговаривай и стой тихо. Недаром говорят: без терпенья и труда не вынешь рыбку из пруда…
В ведёрке было уже три ерша, когда Митин поплавок вдруг дрогнул и скрылся в воде. Маленький рыбак от радости так сильно дёрнул удилище, что из воды пулей выскочила рыбёшка, и, описав дугу, шлёпнулась в воду у самого берега. У Мити даже слёзы показались на глазах от досады.
— Ничего, — утешил его папа. — Рыбы в озере много, ещё не раз клюнет.
Солнце уже стояло высоко. Начали слепни кусать, а Митя всё ждал. Даже в глазах рябить начало от осоки и поплавков, колышащихся на волнах, захотелось пить. Посмотрел Митя на папу, а тот уже четвёртого ерша с крючка снимает.
А где же Митин поплавок? Растерялся мальчик, а папа кричит:
— Митя, тащи!
Схватил Митя удочку, дёрнул и почувствовал, как задрожало в руке удилище. В воздухе блеснула рыбка. Это был окунь, а вернее, маленький окунишко, зелёный, с чёрными полосами, колючий.
— Ну, хватит ловить. Давай искупаемся — и домой.
— Мам, — закричал Митя, подъезжая к дому. — Мы сколько рыбы наловили! А я окуня поймал. Папа не поймал, а я поймал.
— Ну, показывай, рыбак, — мама заглянула в ведёрко. — Где же окунь?
— Вот он плавает. Видишь, какой колючий? Я его еле-еле вытащил.
— Куда же вы теперь рыбу денете? — спросила мама.
— Конечно, жарить, — сказал Митя.
— Может, Сеньке, отдадим? Он рыбку любит.
— Только не всю, папа! — Митя не на шутку испугался. — Ерши и окуни ведь очень вкусные…
И всё время, пока рыба жарилась, мальчик стоял рядом и глядел на сковородку. А за столом он ел своего окунька, ел да похваливал…