Скандалист резко развернулся и почти в упор выстрелил Димке в живот из двух пистолетов.

Выстрелив, он повернулся к потенциальным нанимателям, видимо ожидая реакции на свою доблесть, однако скептические ухмылки хозяев фургона его насторожили.

Сеньор Скандалист медленно повернулся, ожидая увидеть лежащее на земле тело с развороченным животом.

Димка стоял, глядя на свой живот. Округлую подушку пуза покрывала крупная сыпь свинцовой картечи. Неторопливо протянув лапу, он смахнул свинцовые шарики, просыпавшиеся в траву.

– Вот об этом я и говорил, сеньор де Трррррр, – по мышеухому можно было подумать, что ничего особо необычного не произошло. – Называться хорошим охранником, отличным солдатом и при этом не знать, что яггаев нельзя застрелить…

– П-почему? – скандалист был в шоке.

– Сеньор де Тррррр, вы знаете какая у людей магическая особенность?

– Конечно, – до сеньора не доходило, – Тррррррр.

– Правильно, – отстраненно-вежливый тон Мыша (надо же его как-то называть) сам по себе был издевательством, – люди обладают тррррррр, другие же существа этого лишены. Магическая же особенность яггаев – пуленепробиваемая шкура. Кроме того яггаи отличаются свирепым нравом…

Димка оскалил клыки и рыкнул. "Я свирепый яггай, очень свирепый…".

– Хороший, – Мыш выделил тоном это слово, – охранник непременно знал бы это и не стал бы стрелять в человека, убить которого пулей невозможно. В особенности, зная, что может разозлить яггая и тем более в присутствии людей, которых должен охранять.

– Но…

– Нет. Такие охранники нам не нужны.

– Здесь запрещено стрелять, сеньор! – к фургону и стоящим у него людям подбежали два толстяка-охранника.

– Я… – скандалист подпрыгнул, развернулся в прыжке и попытался выхватить то ли пистолет, то ли шпагу.

Все, что он успел – дернуться.

Молниеносно выхватив дубинки, пузаны исполнили короткую барабанную дробь, где вместо барабана выступил незадачливый задира. На землю он рухнул уже без сознания.

Толстяки отработанно подхватили неполучившегося охранника торгового фургона и поволокли к воротам.

– Ну что ж, господин яггай, – Мыш по прежнему был спокоен как валун на дороге, – вы остались единственным тррррррррр (претендентом?) на место рабочего.

– Ваша идти большой-большой город?

– Нам повезло, – проговорил второй хозяин, типичный человек, – Яггай к тому же плохо говорит. И захочет – ничего лишнего не расскажет.

Последние слова он произнес слишком тихо, чтобы его мог услышать обычный человек и слишком громко, чтобы их не услышал обычный яггай.

Димка насторожился.

– Да, господин яггай, наша идти в Тррррр, – Мыш даже не улыбнулся.

Тррррр было названием столицы. То, что надо! А их секреты… Только до столицы.

– Моя идти.

– Отлично. Тррррррр, объясните ему условия, мне нужно торопиться.

– Хорошо, сеньор де…

– Тише, – Мыш обернулся, но никого, кроме безмятежно стоящего яггая не увидел.

– До встречи!

– До встречи!

Мыш зашел за фургон, откуда выехал уже на лошади.

– Из тррррр! – кивнул он второму.

– Из тррррр! – ответил тот.

Мыш ускакал, второй повернулся к Димке.

– Как твое имя?

"Господи, сделай так, чтобы я назвался НОРМАЛЬНЫМ именем! Не Гхыгром, не Хыром, просто Димкой! Просто Димкой! Д-и-м-к-а!"

– Гыгы…

Господь не расслышал.

***

Уже неделю Димка, он же яггай Гыгы, неторопливо двигался с торговым фургоном в столицу. Все было тихо. Желание вернуться домой грызло только под вечер, родные даже не снились: снов не было. То ли особенность яггаев, то ли уставал за день.

В фургоне ехали огромные рулоны ткани в столицу. Как их сумели погрузить и на кой бес они такие здоровенные нужны, Димка не знал, а объяснять никто не стал. Рулоны были просто неподъемные, тащить фургон с ними смогли бы только такие волы, какие были в него запряжены: огромные как слоны, с рогами, как бивни у тех же слонов, спокойные как мамонты за два дня до вымирания.

Сопровождали важный груз семеро ответственных лиц.

Собственно хозяин, он же Второй, он же Бледный. Действительно, кожа у него была заметно светлее, чем у всех прочих. То ли болел, то ли загар к нему не лип. Димке он не нравился: именно из-за него его теперь звали Гыгы, он смотрел на Димку, как на пустое место ("подай-принеси-пошелвон-тыещездесь"). Впрочем, он на всех так смотрел. Так, как будто вокруг дикари…

Кроме неприятного Бледного, с фургоном ехали погонщик Хлыст, тощий, откуда и прозвище, старик-проводник Шарпей, уж больно морщинистый, как только не помер по дороге и четыре грузчика.

Почему грузчиков нельзя нанять в столице и на кой их тащить через полстраны, опять-таки никто Димке не объяснял. Ребята же они были как на подбор: высокие, жилистые, с светло-голубыми белесыми глазами. Димке они первое время крайне напоминали эсэсовцев. Тем более, ходили они в черной городской одежде.

Как узнал Димка, яркая одежда у недворян не приветствуется. Ограничения не касались только праздников и головных уборов.

Вообще, за время путешествия Димка узнал многое.

Ну, например, он таки выяснил, что же такого приключилось с яггаями, что все так ему удивляются. Случилось это этнографическое открытие, когда в разговоре с грузчиками один из них, Отто (Димка придумал им имена еще когда они напоминали эсэсовцев), проговорился, почему на полпути от северного порта, из которого ехала ткань, до столицы пришлось искать рабочего. Оказалось, был у них рабочий, но как раз недалеко от памятного луга он тррр. Слово было однокоренным с тем словом, которое последним осталось нерасшифрованным в знаменитой фразе о яггаях. Когда же Димка попросил пояснить ("Моя не понимать"), Отто скорчил страшную гримасу, закатил глаза и изобразил падение. То есть, прежний рабочий внезапно умер. Стало понятно, что стало с другими яггаями.

Они ВЫМЕРЛИ.

Кроме того, что он теперь реликт вроде мамонта Димка узнал следующее.

Страна, в которую он попал, называлась… Впрочем неважно. Все названия по прежнему были треском, а о других странах Димка пока не слышал, чтобы понадобилось отличать их друг от друга. Страна и Страна.

Правил Страной король. Никаких ограничительных органов не было, или по крайней мере ребята-грузчики о них не знали. Следовательно, царила неприкрытая абсолютная монархия. Роскошный двор, фавориты, фаворитки, барокко, рококо… В том или ином виде все это присутствовало и здесь. Видимо тот, кто говорил о существовании законов исторического развития был совершенно прав.

Были здесь дворяне, аристократия и мелкопоместная шляхта. Именно им разрешены цветная одежда, золотые украшения, владение землей и крепостными, только для них забронированы офицерские должности в армии, высшие чиновничьи должности и тому подобное.

Классовые различия, по терминологии большевиков, цвели в Стране пышным цветом. Дворянство презирало низшие классы – горожан и крестьян, те отвечали яркой ненавистью. По крайней мере, представители городских кругов – ребята-грузчики – при любом упоминании о дворянстве брызгали слюной как фашисты при виде евреев.

Кстати, мысль Димки о том, что здесь есть высшие расы и соответственно низшие оказалась неверной. Любое существо – и человек и хрюн и эльф и гном и любое другое – могло быть и крестьянином и дворянином. То, что люди попадались на глаза чаще других объяснялось просто – их было больше, они были самой многочисленной расой. На втором месте были эльфы, а кто шел дальше и сколько всего рас существует, Курт, грузчик, которого пытал на эту тему Димка, и сам не знал. Никогда не заморачивался он такой ерундой.

Немного прояснился вопрос с магией. Совсем немного. Маги, по словам опрошенных жили в городе и занимались изготовлением разнообразных предметов, обладающих магией. Типа холодильных фляг. Признаком магического предмета были те самые буквы, напечатанные на Димкиной фляге, похожие на язычки пламени – руны. Что делают маги кроме предметов, никто объяснить не мог. Ну не штампуют же они посуду как ремесленники!

Непонятные замки в пистолетах – у грузчиков были несколько, они показывали – тоже были магическими. То есть здешнее оружие было, так сказать, магически-огнестрельным. Пистолеты, ружья, пушки заряжались с дула порохом и свинцовыми пулями, а вот стреляли они с помощью магических замков. Нажимаешь на спусковой крючок, курок подается вперед, двигает треугольную пластину с магическими рунами, та, в свою очередь, раскаляет на секунду прикрепленную к ней иглу, которая втыкается через запальное отверстие в порох. Порох вспыхивает, ружье бумкает, пуля летит. Все заволокло дымом, ничего не видно. Порох здесь, понятное дело, дымный.

Вообще, грузчики Отто, Курт, Ганс и Фриц вели себя скорее как охранники, чем как грузчики. Да и вооруженные грузчики редко встречаются. Понятно, почему отказались от сеньора Скандалиста. Непонятно только, зачем они тогда притворяются грузчиками. Хотя… Кто их знает местные законы, может, здесь запрещено нанимать охранников при перевозке тканей? Вот так и маскируются.

Димкина же задача была с одной стороны проста, с другой – тяжела. В порядке экономии, ребята вместе со своим грузом старались не заворачивать в города и ночевать в полях или лесах. Вот Димке и приходилось устраивать стоянку, разбивать палатки, разжигать костер, готовить еду, устранять поломки у фургона (никогда бы не подумал, что ткань такая тяжелая – колеса трещали через день). В принципе правильно – только за ту плату, которую требовали за вход в город, Димку можно было кормить неделю. Кормежка была не от пуза, конечно, но вполне питательная – каша, похлебка, мясо, вино постоянно. Один раз Димка свою долю вина вылил в запасной котелок, куда побросал свою долю говядины, покрошил туда луковицу, несколько зубчиков чеснока и оставил замачиваться до вечера. Грузчики смотрели на него как на… Ну как на тупого дикаря. А вот когда вечерком Димка нанизал мясо на вырезанные прутья и начал жарить их над углями костра… Сначала подошел Курт, с каким-то вопросом. Вопрос он даже забыл задать, принюхиваясь к запаху шашлыка. Потом Отто заинтересовался, почему так долго нет Курта. А там подтянулись и остальные. В итоге от собственного шашлыка Димке достался одни импровизированный шампур с тремя тоскливыми кусочками. В следующий раз грузчики сами притащили и свое мясо и вино.

Вот так с ними и завязались нормальные человеческие отношения. Трудно не сойтись с людьми, с которыми ты ешь шашлык, пьешь вино и смеешься над шутками. Оказалось, что они, хоть и смотрели сначала на Димку как на того самого дикаря, ребята свойские. Чем-то неуловимо напоминали Димкиных знакомых омоновцев, которые отдыхали как-то в городе после Чечни.

Вечер. Поляна в леску. Горит костер, рядом у раскаленных углей на импровизированном мангале из веток и сучьев поджаривает очередную порцию Димка, брызгает на вспыхивающие огоньки водой из своей фляги, раздувает гаснущие огромной ладонью. Если вдруг (ЕСЛИ и ВДРУГ) убраться из этого мира не удастся, думает Димка, открою шашлычную, назову ее "У батоно Гыгы", на жизнь заработаю. Вон, ребятам нравиться…

Вот Отто, самый молодой и самый любопытный, размахивает голым шампуром и подшучивает над Куртом. Курт, более рассудительный, похожий на учителя немецкого, не поддается на провокации: он старается понять вопрос, который ему задает Димка. Ему помогает Фриц, пытается высказать свое мнение, но из-за набитого рта понять его сложнее чем Димку. На суету с легким превосходством смотрит Ганс: он самый взрослый и походит поведением на вожака волчьей стаи, наблюдающего за игрой молодняка. Ганс всегда ведет себя как командир маленького отряда грузчиков.

Остальные члены команды в пикнике не участвуют: Шарпей спит, он всегда спит, потому что у него всегда есть фляга с вином, Хлыст общается с волами, ему с ними интереснее чем с людьми. Бледный уехал в город по каким-то таинственным делам.

Потом, вечером, когда прикончены шашлыки, ребята уползли в палатки, Димка сворачивается клубком у костра. Строение тела что ли такое у яггаев, но спать в постели не очень удобно, вот так удобнее – свернулся и спи. Заливает поляну лунный свет…

А, нет, не лунный. Луна еще не взошла. И тем не менее на поляне светло. Не для всех, только для Димки. Оказалось глаза яггаев видят в темноте. Интересное такое зрелище. Не так как в приборе ночного видения, где все залито зеленым сиянием, а вот так, как в лунном свете: темно, но при этом все видно. Хорошие глаза у яггаев.

И уши хорошие.

Бледный, недавно вернувшийся из города, разговаривает с Гансом. Шепотом, думает его никто не слышит. Никто и не слышит. Кроме Димки.

– Где ребята?

– Спать ушли?

– А яггай?

– Вон у костра лежит.

Бледный всматривается в темноту.

– Это вон та куча.

– Ага.

– Трррррр, столица уже завтра.

– Ну…

– Когда будете убивать яггая?

Вот это номер! Нет, конечно, от Бледного можно всего ожидать, но убить? За что?

– Трррр… – мнется Ганс, – Да зачем его убивать? Кому он мешает? Веселая животина, мясо эти в вине, как его, хыхрык готовит. Вкусный…

– Трррррр, а если он проболтается? Чем это грозит нашему делу?! Ты понимаешь?!!

– Да о чем он проболтается. Он же ни о чем не догадывается…

– Случайно проговорится…

– Трррр, да он же двух слов связать не может!

– Трррррр! – холодеет голос Бледного. – Кто здесь командир?

– Ну ты… – мрачно говорит Ганс.

– Яггая – убить, – шипит Бледный.

– Понятно…

– Когда приедем в столицу и будем его рассчитывать.

"Ага, ребята, конечно. Ищите дурака. Как только доедем до столицы – только вы меня и видели. Расчет можете оставить себе. На память о хыхрыке".