Что??? Как убили? Как расследовать? Почему король решил…?

Ответ на все эти вопросы Димка от зеленомордого получить не мог.

– Карета у крыльца, – неправильно понял паузу зеленомордый

Черт! Димка оглянулся.

– Твоя ждать, – бросил он курьеру и кинулся в комнаты.

Дедушка Арчибальд уже не спал.

– Что случилось? – спросил он, рассматривая бесшумное ружье через одну из своих луп. Кажется, ту, что для отпечатков пальцев.

– Хыррр, – выдохнул Димка, – сын хыррр… главный человек воин, его сын есть убить…

– Убили сына военного министра? Король приказал вам расследовать?

Дедушка Арчибальд задумался.

– Странно… – наконец произнес он, – Король не должен был этого делать… Ладно, это мы выясним позже. Приказ есть приказ, вам придется ехать. Держите.

Дедушка Арчибальд сложил лупу, положил ее в саквояж и вручил Димке:

– Потом мне расскажете все, что увидите. Удачи.

По дороге Димку колотил мандраж, но у дома военного министра из кареты вышел хладнокровный и уверенный в себе начальник особого королевского сыска господин Хыгр. С зонтиком в одной руке и саквояжем в другой. Поправил котелок, очки, надетые для солидности… Снял к чертовой матери очки, в которых он ничего не видел.

– Где человек убить? – уточнил он у курьера-зеленомордого.

– Моя не знать… простите. Я не знаю.

Димка вздохнул и двинулся вверх по ступеням крыльца.

Бум-бум-бум.

Кулак яггая – лучший дверной молоток.

Дверь приоткрылась с прямо-таки душераздирающим скрипом. Из щели на Димку взглянули черные стекла очков худощавого невампира. Видимо, дворецкий… Внешность у него была такая подозрительная, что сразу хотелось надеть наручники.

– Вы кто? – проскрипел дворецкий.

Димка молчал протянул бляху начальника особого сыска.

– Проходите.

Дверь раскрылась. Дворецкий вполне бодрой походкой, не соответствующей его старческому голосу, повел Димку в дом. Большой зал, лестница, коридор… А где люди? Где все? Убили сына военного министра! Где толпы полицейских, где высокие официальные лица с официальными соболезнованиями? Где вся эта шелупонь? Или вся надежда – на начальника сыска, то бишь, Димку? Или просто его позвали уже тогда, когда вышеупомянутая толпа уже пробежалась здесь, вытоптав к чертям все следы?

Тут распахнулась дверь и в коридор высыпалась та самая толпа, которой так опасался Димка. Военный министр и старик-жандарм чуть ли не хватали друг друга за грудки, вокруг них сновали жандармы, полицейские и гвардейцы, прослоенные слугами. Из кучи-малы выскочил начальник Димки, гоблин Анри.

– Хыгр! Ты здесь? Отлично! Приступаешь к расследованию, личный приказ короля! Уходим!

Гоблин махнул рукой и толпа уменьшилась на несколько полицейских. Полицейские двинулись вниз по лестнице, Анри задержался у Димки:

– Хыгр, – тихо проговорил он, поморщившись от соседнего шума свары, – Будь осторожен. Не попади между двух жерновов.

Суть предупреждения Димка понял почти сразу.

– Мой сын! Мой сын! – рычал военный министр в лицо начальнику жандармерии, – Ты до сих пор думаешь, что это я нанял убийцу твоей дочери! До сих пор! Зачем было убивать Этьена?

Димка вздрогнул, но тут же понял, что речь идет не о эльфе-гвардейце, а о сыне министра.

– Да, я до сих пор уверен, что это ты приложил свои руки к смерти Анны! – старик-жандарм, красный как помидор, был разъярен не меньше, – А теперь хочешь сместить меня!

Димка понял, что ничего не понятно, и поймал за руку тоскливо стоящего в стороне человека в незнакомом мундире – синий, рукава традиционно расшиты золотыми узорами, судя по ногам и шпаге – кавалерист.

Махнул перед глазами бляхой.

– Твоя рассказать моя что здесь быть.

Парень поднял тоскливый взгляд и рассказал о произошедшем.

Утром ничего не подозревающая служанка вошла в кабинет молодого хозяина и истошно завизжала. Сын графа Грегуара лежал на ковре в луже крови: горло юноши было перерезано. Слуг в особняке и так немного, а по ночам все они находились на первом этаже и не слышали, что происходило на втором. Судя по оставленным следам, убийца проник в дом через окно второго этажа. Сеньор Грегуар только по ему известным причинам решил, что сына убили жандармы, посланные герцогом Алексом, чтобы отомстить за смерть дочери. Пока суд да дело, граф Грегуар успел вызвать полицию, дойти до короля и потребовать наказать начальника жандармерии. Казни разозленный отец не требовал, но крови хотел. Прибывшие полицейские быстро поняли, что в любом случае окажешься виноватым: подтвердишь слова графа об убийце-жандарме – поссоришься с жандармерией, скажешь, что жандармы не виноваты – военный министр злопамятен и влиятелен. Димка понял, что означали слова гоблина о жерновах. Спасибо тебе, добрый начальник! Отечески предупредить и тут же сдернуть, возложив обязанность мирить двух врагов на хрупкие плечи маленького яггая. Спасибо!

Димка посмотрел на ссорящихся графа и герцога, подумал, что если они перебьют друг друга, то на глазах свидетелей и расследовать это убийство будет достаточно просто. А сейчас лучше заняться мертвым сыном. Или хотя бы сделать вид, что ты занят расследованием.

Некие умные граждане, ничего не знающие о работе следствия и явно не смотревшие полицейских сериалов, уже перетащили тело с того места, где его нашли, на кровать. Черт вас всех дери, и как теперь проводить расследование?

Димка присел у кровати с телом, одел очки и достал из саквояжа самую большую лупу. С чего начать?

Димка отодвинул простыню, прикрывающую рану. Шумно вздохнул и отвернулся. Одно дело – увидеть покойника в горячке схватки, и совсем другое – вот так, в тишине спальни…

Пересилил себя, начал осмотр. Глубокая рана, горло перехвачено надежно, чуть выше кадыка… Хм.

Димка задумался. Кажется, кто-то рассказывал… Димка отодвинул вверх губу покойника, осмотрел внутреннюю сторону. Кровоподтек. Интересно. Очень интересно.

Таким манером снимают часовых: левая рука зажимает рот и оттягивает голову назад, правая рассекает горло ножом. Быстрая бесшумная смерть. Вот только без подготовки такой удар не нанесешь… Кто-то очень профессионально проник в дом и убил мальчишку. Кто?

– Что ты здесь делаешь?! – раздался грозный окрик за спиной, – Не смей трогать моего сына!!!

Министр бросился к Димке. Димка встал. Министр притормозил:

– Кто ты такой?

Димка показал бляху.

– Ага! Новый начальник особого сыска! – граф смерил Димку взглядом. – А другого урода наш король не мог найти?

– Нет, – спокойно ответил Димка.

– Ладно, я сам потребовал, чтобы прислали тебя. Но учти, – министр грозно взглянул на Димку, – если ты попытаешься оправдать этого мерзавца и его убийц…

Угрожающий тон несколько смазывала разница в росте: министру приходилось чуть ли не подпрыгивать.

– Если ты только попробуешь его оправдать, то никакой король тебе не поможет. Ты меня понял? Или ты обвиняешь жандармов или ты покойник!

– Моя делать все как нужно, – пожал плечами Димка.

Министр посмотрел в его глаза деревенского дурачка, спрятанные за круглыми очками, и махнул рукой:

– Ты меня понял. Жиль, помоги господину полицейскому.

Яд из слова "господин" прямо стекал на пол.

Жиль, тот самый пожилой дворецкий-невампир, повел Димку в спальню, к месту обнаружения трупа.

– Много человек быть дом когда быть ночь?

Через несколько шагов, когда Димка решил было, что старик не расслышал вопроса, тот наконец подсчитал:

– Сеньор Грегуар, значит, потом сын его…

– Сын не нужно.

Димка собирался опросить всех жильцов дома, а поднимать мертвецов он не умел.

– Хорошо. Значит, сеньор Грегуар. Слуг считать?

– Да.

Пока старик, сбиваясь и начиная сначала пересчитал и назвал всю ту огромную толпу слуг, которая ночью торчала в особняке – семь или восемь человек, после постоянных повторов Димка сбился со счета – они дошли до кабинета. Кабинет был не сына, а самого министра. А то Димка не мог понять, почему он так далеко от спальни.

Полицейские все-таки оказались предусмотрительными и оставили на месте тела его контур, из тщательно уложенного белого шнура. Судя по контуру, тело не упало само, его отбросили, видимо, чтобы не запачкаться кровью. Димка, стоя в дверях, огляделся.

Квадратная комната, на полу – толстый узорчатый ковер. На ковре – белый контур и темное пятно. Напротив двери – тяжелый стол темного дерева, на котором аккуратно разложены бумаги и письменные принадлежности и неаккуратно валяется шпага к ножнах. За столом – кресло, почему-то не кожаное, обтянутое темно-желтым бархатом. Слева – застекленный шкаф с множеством книг. Справа – еще один ковер на стене. На ковре развешаны образцы холодного оружия. За креслом – широкое окно из маленьких квадратов.

Димка, не трогаясь с места, наклонился и осмотрел кровавое пятно. Да, контур не трогали, пятно как раз примерно на месте горла. Осторожно обойдя место трупа, Димка подошел к ковру с оружием.

Обоюдоострый кинжал без ножен, потертое лезвие, почти не украшенная рукоять. Кортик в черных кожаных ножнах. Нож без ножен, голубоватое лезвие блестит как отполированное, на перекладине – красный камень в виде вишни. Абордажная сабля, если судить по короткому широкому клинку и бронзовой ракушке на рукояти. Бебут, или, по крайней мере, очень на него похожий кинжал, еще абордажная сабля, рапира, еще абордажная – предки министра что, пиратами были, что ли? – и совсем неожиданно – топор, на короткой рукояти. Димка присмотрелся к коллекции внимательнее… Достал специальную лупу.

Нож с красным камнем был чистым, но при взгляде через лупу, позволяющую видеть следы крови, его лезвие светилось зеленоватым светом. Следы крови. Недавней крови. Если у хозяина нет привычки по ночам охотится на прохожих, то юношу убили именно этим ножом.

Димка достал лупу для отпечатков пальцев, посмотрел на нож. Разумеется он был вытерт, когда отмывали кровь, но потом-то его вешали и перчаток при этом не одевали. На ноже действительно четко проявились отпечатки. С большой долей вероятности – человеческие. У эльфов пальцы тоньше, у гномов – толще, у троллей – больше, у летунов – меньше. У зеленомордых, как помнил Димка рассказы господина Шарля, отпечатков пальцев нет вообще. Остаются, конечно, еще невампиры, мышаны, зомбики, саламандры, гоблины, фавны, хрюны, в конце концов… Нет, все-таки похожи на человеческие.

Димка повернулся к торчащему в дверях дворецкому:

– Где место человек убить идти дом?

– А?

Димка уже привык к господину Шарлю, разгадывающего его ребусы с первой попытки и поэтому почувствовал глухое раздражение:

– Где человек делать это быть идти?

– А-а, – ощущения, что невампир его понял у Димки не возникло, – Пойдемте, господин.

Убийца проник в дом через окно на втором этаже: подставил лестницу, разбил один из квадратов, открыл защелку и влез внутрь. Потом прошел по коридору, вошел в кабинет и зарезал сына министра, подкравшись со спины. Примерно так.

Димка оглядел распахнутое окно. Оно находилось в закутке коридора и даже если бы в коридоре кто-то был, этот кто-то не смог бы заметить влезающего убийцу.

Димка выглянул в окно: внизу стояла прислоненная к стене лестница и блестели в траве осколки выбитого стекла. Димка, сопровождаемый дворецким, вышел из дома, прошел в сад и подошел к лестнице. Наклонился.

Ага, вот выбитое стекло. Тряпка валяется рядом. Понятно: прислонил к стеклу мокрую тряпку, чтобы не был слышен звон и разбил. Димка оглядел подножие лестницы. Слава богу – или богине? – толпа сыщиков поленилась идти сюда, иначе вытоптали бы все следы, а их и так не видно. Нет, можно, конечно, разобрать, что здесь кто-то ходил, кто-то притащил лестницу – кстати, лестница принадлежала министру и раньше стояла в сарайчике с садовым инвентарем – но понять, чей след, какая обувь, Димка не мог. Сюда бы господина Шарля…

Вздохнув о несбыточном, Димка внимательно осмотрел влажную землю. Почва мягкая, если бы не густаяя трава, то следы отпечатались бы лучше чем в пластилине. А так, сиди, гадай… Димка взглянул на лестницу, приподнял ее и осмотрел слегка запачканные концы, которые стояли на земле. Поставил обратно, попробовал встать на перекладину…

Лестница отчаянно скрипнула, как бы говоря "Ты что, серьезно?!". Нет, эта лестница не для яггаев…

Выслеживать убийцу по следам было и вовсе бесполезно: по всему саду проложены мощеные дорожки, пролегавшие в том числе и вдоль забора, сплошного, каменного, но для ловкого человека не препятствие. Забор доставал Димке до подбородка. Понятно…

– Где быть другой человек жить дом? – обернулся Димка к дворецкому.

– А?

Как хорошо, что револьвер еще не сделан…

До вечера Димка занимался бредовым делом, а именно опросом жителей дома. С его красноречием и сообразительностью местных обитателей продолжалось это долго. Опять услышал начало анекдота о себе: "Читает яггай лекцию в институте…", но конца опять не услышал.

В доме жили все-таки, кроме министра и его сына, восемь человек: сам дворецкий, три горничные – две хуманки и эльфийка, кухарка – огромная троллиха, проникшаяся к Димке материнскими чувствами и накормившая его обедом, садовник-летун и два гвардейца-охранника – саламандр и хуманс.

Все, абсолютно все, "ничего не слышали, никого не видели, крепко спали". Не спали только охранники, но они всю ночь в "караулке" играли в шашки и тоже ничего и никого не наблюдали.

Сеньор Грегуар, уже немного успокоившийся, сказал, что он видел вечером жандарма, отиравшегося по улице возле забора как раз с той стороны дома, где потом нашли лестницу. Затем сеньор привел Димку к телу сына и показал сыщику на пуговицу, зажатую в кулак тела. Ехидно спросил, не знает ли "господин начальник сыска", кто носит такие.

Пуговица была от жандармского мундира.

Димка еле разжал пальцы покойника, чтобы достать ее.

Димка поинтересовался у сеньора министра "Что человек работать быть его дом делать раньше".

Министр понял вопрос сразу и выдал краткие биографические справки.

Дворецкий Жиль был фамильным дворецким, служил еще отцу сеньору Грегуара, а до того вместе с адмиралом де Трррррррр – то есть тем самым отцом – воевал на корабле "Королева Матильда". Значит, насчет морских корней Димка все же угадал…

Девчонки-горничные Элен, Эдит и Элизабет были новенькими. Димка вскинулся было, но сразу же выяснилось, что под словом "новенькие" подразумевалось, что они отработали в доме чуть меньше двух лет. Взяли их по рекомендации какого-то старого знакомого, сеньор министр даже не вспомнил какого. Работали хорошо, когда тискали – визжали. Обычные горничные.

Троллиху Жоржин министр переманил из трактира, в котором ему понравилась кухня. Тоже несколько лет назад.

Садовник Себастьен, пожилой летун, служил денщиком молодого графа Грегуара, а когда состарился, граф взял его на непыльную работенку.

Оба гвардейца были из Первого гвардейского, того самого полка, в котором служил сеньор граф. Разве что граф был из егерской роты, а оба молодца – из первой мушкетерской.

К вечеру новый господин начальник особого королевского сыска, усталый и голодный как два Кинг-Конга, пришел домой.

Флоранс не было видно, хотя она вполне могла и спать – за окном уже стемнело.

В кабинете плавал сигарный дым. На столике стояла бутылка виски и пустой стакан, рядом валялись бумаги с эмблемой королевской курьерской службы – подкова с крыльями и короной. В кресле у камина сидел дедушка Арчибальд. Хотя нет.

Дедушка Арчибальд уже снял парик, смыл грим, выпрямился и превратился в господина Шарля.

Димка сел в кресло напротив.

– Вождь, – осторожно обратился он к хозяину.

Господин Шарль перевел на Димку абсолютно трезвый и совершенно холодный взгляд:

– Господин Хыгр? Нашли убийцу?

Димка взял стакан. Понюхал. Виски.

– Да, – произнес он, – Моя думать моя знать человек которая убить.