Ночью в городе шли аресты. Господин Шарль, изначально не собиравшийся участвовать, где-то после полуночи не выдержал и уехал вместе с эльфами-гвардейцами. Димка был оставлен охранять дом. Его возражения не убыли услышаны, а попытка продемонстрировать револьверы и объяснить, что с их помощью лучше защищать не квартиру, а ее жильца, была тем самым жильцом жестко пресечена. Грозным шепотом Димке было приказано вытаскивать на свет божий револьверы только тогда, когда на это есть крайняя нужда. И когда количество свидетелей их существования можно тут же с помощью револьверов поуменьшить.
Димка сидел на кухне, вздрагивая при отдаленных звуках перестрелки. Совсем не хотелось ему проходить еще раз процедуру оплакивания и похорон. К тому же были сильные подозрения, что в этот раз все может быть по-настоящему.
Чтобы отвлечься от похоронных мыслей, Димка записывал в маленький блокнотик, купленный как-то на днях перечни вещей и предметов, изготовление которых не требует особых знаний и оборудования. Возможно, здесь все эти вещи еще не изобретены и можно будет, если король выполнит свое обещание позволить Димке открыть мастерскую, заняться производством.
Раз уж не повезло застрять на этой планете, придется обживаться. Служба у господина Шарля – это интересно, но только если недолго. Не Димкино это, совсем не его. Димкиной мечтой всегда было иметь свое дело. Не работу, не бизнес, а именно дело.
Димка всегда разделял два понятия: бизнес и дело. Если первое, в его представлении – чистое зарабатывание денег, то дело для Димки – что-то, имеющее материальное воплощение. То есть если успешность бизнеса измеряется в количестве денег на счете, то успешность дела – в количестве созданных, построенных, разработанных вещей.
Продавцы фирмочек ООО "Купи-продай", владельцы игровых автоматов, казино и прочих лохотронов, банкиры, игроки на бирже – все это для Димки были бизнесмены, особого уважения не заслуживающие. Вне зависимости от уровня доходов. Деловыми людьми Димка считал, к примеру, владельцев производства, заводов, фабрик, мастерских, тех же кафе, ресторанов, то есть людей, ДЕЛАЮЩИХ что-то, а не просто увеличивающих свой банковский счет.
По глубокому Димкиному убеждению, именно деловые люди – самые счастливые люди в мире. Им всегда есть куда стремиться. Хитрая вещь под названием "синдром достижения цели" им не грозит. Любой бизнесмен рано или поздно поймет, что ему больше некуда стремиться. Ну плюс еще один миллион, ну плюс миллиард… Ну самый богатый человек в мире. Все. Дальше ехать некуда. Потолок. И такой потолок есть у всех: у политика – должность президента, у военного – верховного главнокомандующего, генералиссимуса… Конечно, возможно, потолок достижений отсутствует у ученых, потому что мир бесконечен, у писателей, но насчет них Димка точно не знал, потому что знакомых ученых и писателей у него не было.
Так вот, у делового человека нет потолка. Достиг вершины в производстве, скажем, автомобилей? Осваивай самолеты! Любое производство можно наращивать, расширять и углублять до бесконечности.
Конечно, все сказанное относилось только к честолюбивым людям. А Димка – парень скромный и честолюбием не… Хотя… Да, к черту, конечно, он честолюбив!
Иначе не сидел бы и не составлял список того, что он может производить.
Зажигалки… Вещь хорошая, но конкуренции со здешними магическими могут не выдержать…
Спички… То же самое…
Перочинные ножи… Надо подумать…
Перьевые ручки… Здесь таких нет точно…
Бинокли… Могут пойти, хотя не совсем ясно, как их делать…
Список продолжался и продолжался. Обычные бытовые приборы, не требующие электричества и хитрой электроники, изобретенные поздно только потому, что никому в голову не приходило, что их можно изобрести…
Пишущие машинки, фонографы, скрепки, канцелярские кнопки, дыроколы, ластики, фотоаппараты, велосипеды, пробки для бутылок, железобетон, шифер, резина, сигареты, папиросы (господин Шарль должен оценить), громоотводы, плуги, жатки, прожектора, почтовые марки, телеграф, газосварка, швейные машинки, скороварки, термометры, газовые плиты, мясорубки, патефоны…
Что-то из этого в мире Свет уже изобретено, что-то имеет магические аналоги, что-то нельзя изготовить при нынешнем уровне техники… Но все равно, можно найти вещи, которые Димка возьмется изготавливать в своей мастерской. Не все, далеко не все. Можно, конечно, было бы оформить патенты и жить на проценты. Можно. Но не для Димки. Ему нужно работать, а не просто жить. Димка даже не собирался рассказывать кому-то о тех изобретениях, которые он вспомнил. Толкать в спину технический прогресс – не его задача. Пусть все, что нужно, изобретут умные люди здешнего мира, а не явившиеся с готовеньким пришельцы…
Щелкнул замок, стукнула дверь.
Димка взмыл из-за стола, хватая лежащий перед ним револьвер, направляя его на дверь…
Всего лишь вернулся господин Шарль. Хмурый, а может быть, усталый…
– Что быть? – спросил Димка, опуская револьвер.
– Жандармы уже давно слали в управление данные о количестве членов партии в городских районах. Вот только начальник, страдавший после смерти дочери, не удосужился собрать эти рапорта и подсчитать, СКОЛЬКО "остроголовых" действует в городе. А низовые жандармы считали, что партийцев много только в их районе. Когда мы начали арестовывать… Сначала хватали всех известных. Потом поняли, что таким путем город может обезлюдеть. К тому же народа было столько, что некоторые кварталы проще было окружить решеткой и объявить тюрьмой. Тогда повыгоняли уже арестованных и начали собирать тех, кто уже засветился в жандармерии активными действиями. Даже ими забиты все камеры, горожане волнуются, но, как мне кажется, всех тех, кто был способен поднять народ, мы нейтрализовали.
Господин Шарль тоскливо взглянул на пустую кружку. Димка понял намек и начал растапливать печь.
Господин Шарль тем временем пододвинул к себе и взглянул на Димкин блокнот:
– Что это? – поинтересовался он, – Яггайская письменность?
– Да, – согласился Димка. По крайней мере, все знакомые ему яггаи писали только по-русски…
– Интересно, – невпопад сказал господин Шарль, – К сожалению, господин Хыгр, есть и плохие новости… Мы не сможем точно сказать, был ли товарищ Камерник Хозяином или только на него работал…
– Быть?? – повернулся от топки Димка.
Почему "был"?
– К сожалению, товарищ Камерник отравился в хм… камере. Нет, сам отравился. Тюремщики тщательно обыскали его, но вот маленький пузырек с сильным ядом, зашитый в угол воротника, не нашли. Виновные будут наказаны, но ситуацию это не прояснит…
Черт побери…
Чай был проглочен чуть ли не кипящим. Димке было все равно, а господин Шарль, думавший о чем-то, даже не заметил. Допив последний глоток, господин Шарль взглянул на огромные карманные часы – Димка мысленно вычеркнул из списка одну строку – и охнул:
– Господин Хыгр, нас скоро ждут во дворце! А тут вы, со своим чаем!
Во дворце Димка уже собирался было принять традиционное положение "чучело яггая в углу", но господин Шарль сказал, что король хотел видеть их обоих. Димка напрягся, но потом подумал, что, может быть, король хочет лично раздать ему и господину Шарлю по слону.
Пока он вдвоем сидели в малой приемной – небольшом кабинете с круглым столом в середине и несколькими креслами. Господин Шарль невозмутимо курил сигару, Димка сидел на коврике в позе лотоса. Здешние кресла на вес яггаев не рассчитывались, и Димка очень надеялся, что король не обратит внимания на сломанную ножку.
– Вы уже здесь! – в приемную ворвался король. Димка первый раз рассмотрел его достаточно близко. Действительно высокий, хотя и не такой гигант, каким выглядит в большом приемном зале, внешность греческого бога, этакого Ареса. Впечатление портят только шикарный бело-золотой мундир и веселый хвост с кисточкой, торчащий сзади. Димке было интересно, как хвост продет через штаны, но не пялиться же на королевскую задницу…
– Господин Шарль я опять и опять убеждаюсь, что не зря вас поставил начальником своего сыска! Это просто подвиг, в одиночку, разумеется, вместе с господином Хыргом, раскрыть такой огромный заговор. Куда смотрел начальник жандармерии? Да если бы его не убили, я бы его сам… казнил.
Димка вспомнил рассказ о повешенных вдоль дороги. Этот может. И молодость не помешает.
– Об арестованных мне уже доложили, – радостно продолжал король, – само количество говорит, что опасность мятежа миновала. Удалось установить, кто был Хозяином?
– Нет, – бесстрастно доложил господин Шарль, – Единственный подозреваемый отравился.
– Виновные наказаны?
– Пока нет.
– Наказать немедленно!
– Ваше величество, нужно еще отменить вызов Первого гвардейского в столицу. Возможно, там были люди заговорщиков. Особенно меня беспокоит егерская рота…
– Не нужно, – перебил король вежливо замолчавшего господина Шарля, – В столицу и так прибыл только восемнадцатый полк. Случайность сыграла нам на руку…
– Какая случайность? – насторожился господин Шарль.
– Курьер, который вез приказ о вызове гвардейцев, был найден зарезанным рядом со столицей.
– Ваше величество, а вы уверены, что это была случайность? Возможно, это некая интрига заговорщиков? Может быть, им нужен в столице именно восемнадцатый мушкетерский?
– Господин Шарль, – отмахнулся король, – представите мне доказательства злого умысла, я прикажу всех арестовать, а размышлять зачем и почему – не королевское дело. Все эти интриги – не для меня…
"Ну да, – вспомнил Димка Леонида Филатова, – У меня иная суть. Мне б куды-нибудь в атаку, аль на штурм куды-нибудь".
Король производил впечатление этакого отпетого вояки, с единственной стратегией в голове: шашки наголо и вперед, на пулеметы. Он такой и по рассказам и при близком знакомстве… Очень вам повезло, ваше величество, что у вас есть господин Шарль.
– Когда уже пойдет речь о награждении победителей? – прозвучал мелодичный голос.
В приемную вошла королева. Димка понял, что погибает…
Если король был прекрасен, то королева была прекраснейшей. Высокая, бронзовокожая, светловолосая, ослепительно сияющие глаза… Белое платье превращало ее в богиню… Афина, Артемида, Афродита…
На Афродите проснулась фантазия, вспомнила, раз королев относится к расе короля, то у нее должен быть хвост. Расшалившаяся фантазия тут же начала представлять, не мешает ли хвост в определенных ситуациях и как можно устроиться, чтобы не мешал…
Димка пришел в себя, когда фантазия перешла все границы пристойности и очнулся. Наверное, правду говорят, что раса короля магически очаровывает. Господин Шарль уже погиб… Взгляд, которым он смотрит на королеву, другому бы показался вежливым, но Димка-то видит КАКОЙ это взгляд…
– Ваше величество, – с низким поклоном подскочил господин Шарль, – позвольте поздравить вас с завтрашним днем рождения.
Руки целовать не стал, видимо, не было здесь такого обычая.
– Да, – довольно заметил король, – завтра первое термидора, день рождения моей супруги. Сегодня ночью будут фейерверки, народные гуляния с раздачей вина…
– Я обязательно приму участие, – улыбнулся господин Шарль, – Я ведь – тоже народ.
Награды раздавала именно королева. Король сидел рядом и светился от радости. Господин Шарль получил денежную премию в неупомянутом размере и незнакомый Димке орден. Как понял Димка, господину Шарлю, как недворянину, торжественное вручение ордена не полагалось. Димке, как яггаю на побегушках, досталось только обещание записать его в любую гильдию на выбор или право открыть свою, когда он придумает, чем собирается заняться, а также некая сумма денег. Орден не дали.
В карете Димка внимательно рассмотрел орден господина Шарля, который ему дали подержать. Небольшая золотая фигурка дракона, изогнутого то ли в прыжке то ли в полете. Интересно, как такую статуэтку на груди носить?
– А может, действительно случайность? – произнес в пространство господин Шарль.
Димка пожал плечами. Случайность, не случайность… Какая теперь разница?
У Димки нашлись мысли поприятнее. Он уже представлял себя основателем гильдии консерводелов. А что? Консервы здесь точно неизвестны, вещь хорошая, полезная, вкусная, а главное – не относится к ведению других гильдий, то есть можно открыть свою. Пишущую машинку или там мясорубку можно скопировать, а попробуй скопировать тушенку, если ничего не знаешь о стерилизации. Только людей потравишь…
Димка плавал в мечтах. Он уже продумал необходимое оборудование, ассортимент – для начала тушенка, а там, как пойдет – внешний вид банок и сейчас отдыхал, размышляя над пустяками. Например, отличительный знак гильдии. У магов – звезда, у кузнецов – наковальня, а у консерводелов? Димка хихикнул. А у консерводелов будет щляпа-котелок, почему бы и нет?
Осталось только придумать название для конторы. "Хыгр и компания"… Нет, никаких компаний… "Хыгр и сыновья"… Тоже не пойдет. Детей от Флоранс у него быть не может, а пока он найдет самку яггая… Не зря же все уверены, что яггаи вымерли. Может, пока он найдет ее, ему уже все женщины будут интересны только как объект для наблюдения…
Понятно. Компания будет называться "Хыгр и всё". Может, взять для названия просто какое-нибудь слово?
Димке вспомнилась прочитанная в глубоком детстве сказка о хоббите – забавном существе с мохнатыми ногами. Он еще вкусно угощал нагрянувших к нему в гости гномов. Особенно Димке запомнились маринованные огурчики. Может назвать свое дело "Хоббит"? Хорошее название для консервной фирмы. Если кто спросит, что это значит… Может, хоббит – это он, Димка? А что? Ноги мохнатые. Чем не хоббит?
Так. Стоп. А откуда, интересно, в его планах на будущее оказалась Флоранс? Да еще вместе с виртуальными сыновьями от нее? Уж не втрескались ли вы, господин Хыгр, в разговорчивую зомбяшку?
Дома господин Шарль сказал, что ему нужно "кое-что уточнить" и исчез. Димка прошел туда-сюда и решил навестить Флоранс. Проверить, так сказать, риск для стола…
На квартире Флоранс не было. Хозяйка сказала, что молодая сеньорита придет вечером. Димка засомневался, стоит ли приходить в гости к молодой девушке вечером, не будет ли это воспринято как-то неправильно…
"Стоит, стоит! – не унималась проснувшаяся фантазия, – Не будет, не будет! Она все поймет правильно!"
Димка прослонялся по городу до самого вечера. Улицы были непривычно малолюдны. Может быть, всех распугали ночные аресты, а может, весь народ где-то массово гулял.
Димка зашел в гости к братьям-морякам, где его угостили шоколадом и рассказали и ночных арестах. Потом Димка сходил на тоже пустынный рынок, к портному, где ему рассказали об арестах и привели в порядок немного прострелянный камзол. Димка заглянул к цветочникам, где ему попытались рассказать об арестах, но предупредительного рычания хватило им, чтобы осознать свою ошибку.
Уже смеркалось, когда Димка опять подошел к двери обиталища зомбяшки. Постучал.
Флоранс открыла:
– Ой, Хыгр, это ты! С подарками!
Димка стоял столбом. В одной руке он держал корзину, в которой лежали щедро нагруженные моряками шоколадные конфеты и бутылка вина. В другой – горшок с неизвестным Димке, но красивым цветком. Срезанных не было, а вот в горшке – был.
– Моя давать тебе это.
Димка смущенно протянул Флоранс подарки. За что был вознагражден радостным визгом и горячими поцелуями.
Слишком горячими… Димка понял, что стол сегодня рискует…
Чтобы слегка разрядить обстановку, Димка предложил вина и шоколад.
Они с Флоранс сидели рядом за столом, выпили по бокалу, зомбяшка смолотила несколько конфет. Только обстановка разряжаться не думала…
Димка рассказал – как сумел – о своем участии в ночных арестах, похвастал деньгами, которые достались ему от "самая ваша большая вождь", похвастал орденом господина Шарля. Про королеву промолчал, решив, что Флоранс может не понравиться упоминание о ней…
Выпили еще вина… Потянулись к конфетам… Дотронулись друг до друга…
– Может, чаю? – вздохнула Флоранс и вскочила.
Димка, который уже привык, что за чай отвечает он, тоже вскочил. Димка и Флоранс столкнулись, зомбяшка чуть не отлетела в сторону, Димка подхватил ее, чтобы удержать…
Его лапы мягко прижали Флоранс к груди, руки зомбяшки обвили димкину талию…
Какая она теплая…
Флоранс закрыла глаза, Димка поцеловал ее.
И еще раз, и еще…
Когда Димка немного очнулся, Флоранс уже стояла на кровати, а он – рядом с ней.
– Хыгр, только ничего не говори…
Флоранс впилась в его губы поцелуем. Толстые пальцы яггая ловко расстегивали платье.
"Ты не должен этого делать", – повернулась с боку на бок вялая мысль.
Платье Флоранс упало к ногам.
За окном бабахнул фейерверк, освещая комнату разноцветными всполохами. В окне над кроватью Димка видел расцветающие огненные картины: извивающиеся драконы, распускающиеся цветы, вспыхивающие костры…
Рубашка упала рядом с платьем.
"А здесь действительно знают толк в сексуальном белье…"
Тонкие пальчики расстегивали Димкину рубашку. Камзол и портупея с револьверами давно лежали на полу…
Флоранс закрыла глаза…
Бахнул еще один фейерверк, заливая комнату зеленым светом…