Быть курьером от местных революционеров к королю Димке совершенно не хотелось. Но его мало того, что никто не спрашивал. Даже предложи ему выбор, пришлось бы отправиться. Лучше с господином Шарлем в осажденном дворце, чем в городе, набитом возмущенным народом. Где того и гляди, кто-нибудь опознает его как бывшего начальника сыска. А от толпы не убежишь, не отстреляешься и не вырвешься…

– Как моя идти внутрь? – поинтересовался Димка у товарища Кузнеца, сиречь, Жозефа, с которым они вместе сидели в трактире. Просто один из ближайших кабаков оказался штабом революционного восстания.

Вопрос был вполне актуален. Ворота гвардейцы сумели заклепать так, что отряд кузнецов, в начале пытавшийся их открыть, только даром потратил время. А после того, как толпа ломанулась на штурм, кузнецы и вовсе отказываются подходить к воротам. Из первого отряда не выжил никто. Одного самого невезучего кузнеца действительно продавило через решетку… Да и не подойдешь сейчас к воротам: гвардейцы подтащили пару пушек и грозятся стрелять сквозь решетку, если кто приблизится слишком близко.

Димка думал насчет калитки или какого иного непарадного входа, но гвардейцы в ожидании толпы, как оказалось, не скучали и все калитки, дверцы и прочее, ведущее во дворец, оказались надежно замурованными.

– Внутрь пойдешь потайным ходом, – усмехнулся Жозеф, – короли готовили его для того, чтобы сбежать в случае опасности, а мы воспользуемся им, чтобы не дать ему сбежать…

– Его быть пустая?

– Проверили. Не заложены. Конечно, ни одна лиса свой отнорок не закопает…

– Откуда ваша знать где есть тропа?

Действительно, откуда? Такие вещи не должны знать все антиквары города и окрестностей.

– Откуда? – усмехнулся Жозеф. После начала восстания, вернее, после его присоединения к восстанию, Жозеф стал каким-то чересчур веселым, – Все короли думают, что если что-то объявить секретным, то никто этого не узнает. Сам подумай, кто-то ведь эти ходы рыл, кто-то их обкладывал камнем, кто-то приводил их в порядок… Так люди и узнали.

Понятно…

С десяток революционных гвардейцев ("солдат и матросов") привели Димку в подвал одного из домов, окружавших дворец, к неприметной двери в самом дальнем и пыльном углу. Жозеф протянул пачку бумаг в плотном пакете. Даже с печатью, успели сделать. Правда, что это за осьминог на ней изображен Димка не смог бы понять.

– Туда, – кивнул Жозеф на дверцу.

– Моя туда не поместиться, – в этот кошачий лаз не пролез бы даже более-менее крупный гном, не говоря уж о габаритном яггае.

Жозеф озадаченно смерил взглядом Димку, дверцу, Димку… Повернулся к гоблину с ружьем…

– Ход высокий, – покачал тот головой, – Мне дед рассказывал. Это только дверь маленькая.

Димка с сомнением потянул дверное кольцо… Еще раз потянул… Дернул… Дернул изо всех сил… Осмотрел оторвавшееся кольцо, поглядел на "зеленогвардейцев":

– Заперто, – развел руками гоблин, – Ломать нужно.

Димка уселся в углу, пока гвардейцы, составив ружья у стены, не выломали дверь. С кувалдами и ломами они обращались увереннее, чем с оружием.

Димка заглянул в темный туннель тайного хода. Темно.

– Ну, – хлопнул его по спине Жозеф.

С улицы донесли приглушенные выстрелы и крики.

– Подожди, – Жозеф выскочил наружу, гвардейцы за ним. Димка постоял, пожал плечами и тоже вышел. Вдруг, что-то изменилось и лезть в затянутый паутиной ход будет не нужно.

У дворцовых ворот на некотором отдалении бесновалась толпа. С помоста гремел товарищ Речник.

Как оказалось, часть особо рьяных революционеров решила, что подчиняться каким-то гвардейцам ниже их достоинства и двинула к воротам. На то, что товарищ Речник запретил туда соваться, активисты дружно положили. Конец был предсказуем: гвардейцы объявили, что будут стрелять вовсе не для того, чтобы просто попугать. Два слаженных залпа и мартиролог революции пополнился двумя десятками слишком умных. Сейчас товарищ Речник говорил, что смерть товарищей будет не напрасной, что они обязательно отомстят, но потом. А сейчас нужно слушать, что говорит он. Примерно так можно передать его вдохновенную речь.

Жозеф, серый как асфальт повернулся к Димке и гвардейцам, выматерил их булькающими островными ругательствами и загнал обратно. Димке вручили факел и затолкали внутрь. Хоть и с трудом. Он прошел несколько шагов, но тут оказалось, что Димка забыл бумаги снаружи. Он вернулся и попросил их отдать, иначе его подземный поход теряет смысл. Димку хором обозвали "тупым дикарем", однако оказалось, что бумаги Димка не только забыл, но еще и потерял.

Революционеры матерясь как сапожники – коими вероятно и были – обыскали весь подвал, пока не нашли бумаги в руках у Жозефа, который просто не успел их отдать.

Важная секретная миссия превратилась в клоунаду.

Димке отдали бумаги, затолкали в туннель и сказали, что если он опять вернется, то они его пристрелят.

Димка прошел почти с десяток шагов, размышляя, можно ли пристрелить яггая и как его будут казнить, если официально введут казнь только через расстрел.

Тут погас факел.

Димка постоял в темноте, даже яггайское ночное зрение помогало не очень, вздохнул…

Когда из темного отверстия туннеля высунулась облепленная паутиной голова яггая, вздрогнули все.

– Моя нет огонь, там темно, куда идти не видеть, – жалобно сказал Димка.

Жозеф прошипел нечто, к счастью неразборчивое, и вручил Димке зажигалку.

На этом происшествия отправления закончились.

Димка шел по туннелю, размахивая факелом, чтобы проклятая паутина не превращала его в призрак старого короля. Ход был на удивление сухим и высоким, хотя немного узковатым. Вот и дверь…

Димка повернул большой рычаг. Дверь скрипнула, очень тихо для двери, которую не открывали сто лет.

Димка осторожно высунул голову наружу…

В затылок уперлось холодное дуло.

– Это кто у нас здесь?

– Моя искать…

Черт дери этого Владимира Мартовича!!! Даже сказать кого Димка ищет не получалось!!!

– Яггай?! – раздался смутно знакомый голос.

Димка повернулся.

Потайной ход выходил, вернее, начинался в некой нише посреди темного коридора, то ли служебные помещения, то ли что, непонятно. Судя по всему, тот, кто организовывал оборону дворца, замуровывать самому себе пути к отступлению не стал, но и наивно думать, что через эти пути не проникнут враги, не стал тоже. В засаде около потайного хода сидело несколько гвардейцев. С ружьями и, самое неприятное, с несколькими гранатами наизготовку.

– Яггай? – гвардеец в бело-золотом мундире и черным шаром в руках выглядел немного забавно, но смеяться не хотелось – Ты что здесь делаешь?

– Моя искать моя вождь, – Димка вздохнул, чувствуя, что его не поймут.

– Вождь?? – гвардеец даже оглянулся, видимо ожидая увидеть неподалеку типичного яггайского вождя, – Тьфу, ты господина Шарля ищещь?

– Да.

– Как ты узнал про ход?

– Моя быть послать люди, которая быть там, – Димка неопределенно махнул рукой, – Отдать ваша это.

Димка помахал пакетом с бумагами.

Через несколько минут его привели в кабинет генерала Юбера. Гвардеец кратко доложил обстановку и исчез. Димка стоял столбом. В голову опять полезли навязчивые мысли насчет того, как можно казнить яггая, если не расстрелять, а также распространяется ли его пуленепробиваемость например на снаряды или ядра.

Генерал, впрочем, никого казнить не собирался. Вместе с господином Шарлем, мрачным и осунувшимся, они внимательно перечитали ультиматум революционеров. Быстро и невнятно перебросились парой слов. Господин Шарль поднял голову от бумаг и посмотрел на Димку:

– Что же вы стоите, господин Хыгр? Присаживайтесь. Нам теперь вместе нужно выкручиваться…

Димка кратко пересказал свои похождения. Ему рассказали, что происходит здесь.

Обстановка во дворец сложилась напряженная. На день рождения королевы собрались представители всех знатных семей страны, несколько сотен мужчин, и примерно столько же женщин: жен, дочерей, сестер… Женщины плакали, возмущались, ловили гвардейцев и требовали, чтобы те немедленно – вот прямо сейчас! – разогнали эту толпу у дворца, потому что им нужно к парикмахеру-портнихе-подружке-в гости к маме. Многие мужчины вели себя нисколько не лучше: требовали, чтобы их немедленно – вот прямо сейчас! – покормили, да не абы чем, а непременно той самой едой, которую они привыкли есть в течение всей жизни. А еще лучше, привезли сюда их повара. И вообще, почему гвардейцы до сих пор не разогнали толпу? Чем они вообще занимаются?!

Гвардейцы по большей части перебрались на стены, потому что долго общаться с недовольными аристократами не хватило бы терпения ни у кого. Ворота были заклепаны, калитки замурованы, возле всех тайных ходов сидели засады, потому что неизвестно, какой из ходов известен противнику.

Ситуация была патовой. Революционеры не могли ворваться во дворец, король с подданными не мог вырваться отсюда. В шахматах – ничья. В жизни нужно договариваться.

В сложившейся ситуации условия ставят революционеры. Король, правда, приказал генералу отправить восставшим свои требования, но генерал вместе с господином Шарлем, который стал кем-то вроде начальника штаба обороны, прочитали королевский ультиматум и решили никуда его не отправлять.

В своем гениальном манифесте, король повелевал восставшим сложить оружие и мирно разойтись по домам, предварительно выдав ему зачинщиков для справедливого суда с последующей казнью. В противном случае король собирался арестовать всех, кто не подчинится его требованию, а затем повесить вдоль Дворцовой улицы. Видимо, на тех самых свежепосаженных деревьях.

Теперь генерал Юбер и господин Шарль искренне надеялись на то, что товарищ Речник окажется более адекватным в своих запросах.

– Господин Хыгр, – Юбер взмахнул своими эльфийскими ушами и повернулся к Димке, – вы общались с этим Речником. Что он за человек?

Нашли кого спросить… Издеваетесь?

Нет, и господин Шарль и господин Юбер смотрели на Димку с искренней надеждой. А действительно, они ведь не знают ничего из происходящего сейчас в городе. Для них Димка, при всем его мизерном словарном запасе и косноязычии – источник информации. А уж выжать из него все необходимое господин Шарль сумеет.

– Его… его умная человек. Очень умная. Нужно убить – его будет убить, можно не убить – его будет не убить.

– Можно ли его убедить свернуть революцию? Купить, предложить что-нибудь?

– Нет. Моя думать нет. Его верить что его делать нужная. Его хотеть это делать.

– Господин Хыгр, как вы думаете, Речник – Хозяин?

Димка задумался.

– Моя думать – нет, – решительно произнес он.

Не похож товарищ Речник на того Хозяина, чей образ выстроился в голове у Димки. Хозяин – безжалостен и властолюбив. Речник – безжалостен и НЕ властолюбив. Ему не нужна власть. Почему ему так кажется Димка понять не мог. Просто… Ну не похож Речник на рвущегося к власти Хозяина. Одни его забинтованные руки чего стоят. Ему главное не образ, а действие…

Да и скорее всего, не отпустил бы настоящий Хозяин Димку живым…

– Думать – нет, – медленно произнес господин Шарль, – Думать – нет… Одним из доказательств того, что Речник – не Хозяин, мне кажется сам факт того, что мы сидим здесь. Ведь Хозяину прекрасно известно о магической взрывчатке. Забросить ее к воротам, и хоть шеренгой входи… Давайте-ка обсудим ультиматум товарища Речника, а потом подумаем, насколько он похож на Хозяина.

В ультиматуме предлагалось следующее: после долгого обоснования своих претензий к королю – в которых прозвучало и уже знакомое Димке повешение мятежников вдоль дороги – королю предлагалось снять с себя корону. Просто и незамысловато. В обмен на это королю обещалось: честный и беспристрастный суд над ним, гарантии того, что до суда ему не будет причинен никакой вред, также не будет причинен вред, если по результатам суда его признают невиновным. Также в ультиматуме было обращение к дворянам королевства – как подчеркивалось, ко всем дворянам – с предложением отказаться от дворянских привилегий. Шел длинный список привилегий, где вместе с барщиной и оброком была такая экзотика как обязанность печь хлеб только в печи сеньора, раздельный суд для различных сословий, запрет на получение офицерских должностей недворянам и прочее. Вообще-то, экзотикой это было для Димки, а для местных жителей – грустная реальность. В конце напоминалось, что королеву тоже ожидает суд, так как ее обвиняют в массовых убийствах и поджог, однако обязательство неприкосновенности распространяется и на нее. В последних строках было личное напоминание генералу Юберу, что если он будет виновен в смерти хотя бы одного из восставших, то также подвергнется суду, причем товарищ Речник не обещает ему успешного исхода такого суда. Гарантий того, что все обещанное – не пустые слова, товарищ Речник не давал. Если же указанные требования не будут выполнены, товарищ Речник не обещал, что все, находящиеся во дворце в момент штурма, не пострадают. Здесь он гарантий не давал вовсе.

В самом конце на последней странице стояла скромная подпись. Господин Шарль прочитал ее без выражения: "Речник". Все.

Генерал Юбер покрутил в пальцах небольшой листок:

– Здесь говорится о том, что если его величество собирается тихо сбежать, то восставшим, как мы могли заметить известно о тайном ходе в подвал дома. И о том, что в парке – тоже. И о том, что выходит в лавку старика Жоффруа. И о том, что спрятан под статуей короля Свенельда. И о том, что в одном из номеров гостиницы.

– Интересно… – протянул господин Шарль, – Они назвали все тайные ходы дворца. Кроме одного. Они не знают о том ходе, который выходит в церкви ангелицы Элен? Или они создают у нас такое впечатление, чтобы выманить короля и убить его?

– Им достаточно просто подождать и король, озверев от безделья, сам выйдет им навстречу.

– У них нет такого времени. Не забывайте, сеньор Юбер, о приближающихся гвардейцах. Уже завтра, самое позднее послезавтра они будут здесь…

– Хыррр! – вспомнил Димка, – Моя видеть люди, которая идти нести оружие не пускать никого двери…

– Господин Речник послал своих людей перекрыть ворота? Умно… Но много времени им это не даст. Если бы у них было время, они бы не писали подобные письма. Они торопятся.

– Так что с ходом в церковь? Ловушка или шанс?

– Известные революционерам можно уже замуровать. А вот этот…

Господин Шарль задумался:

– Знаете, меня больше беспокоит, что умнейший господин Речник может придумать что-то и вовсе не имеющее отношения к тайному ходу. Может, все-таки канализация?

– Нет, – качнул головой Юбер, – там установлены решетки, как раз против проникновения зеленомордых. Толщиной в руку, ни сломать, ни распилить. А летуны не смогут перебраться через стену, она для них слишком высока. Мы с вами уже обсудили все возможные способы, даже огненные шары вашего друга, черного эльфа.

– У них есть способ проникнуть внутрь, – задумчиво произнес господин Шарль, – Я чувствую. Какой?