Димка проснулся. Резко и внезапно, как будто и не спал.
Он лежал на кровати, по-прежнему без рубашки. Рядом сопела Флоранс.
"Еще одна такая выходка, и Флоранс меня придушит, – подумал Димка, – уже второй раз я ее обламываю".
Димка поправил сползшую рубашку.
"Интересно, а какие бы у нас получились дети? – подумал он, – Ну если бы они у нас вообще получились бы?"
Димка представил маленьких мохнатеньких детишек, белого цвета с черными кругами вокруг глаз.
"Замечательно. Я – потенциальный отец выводка панд".
Димка еще раз взглянул на Флоранс. Не такая уж она и жуткая, на зомби совсем даже не похожа. Ну да, бледная кожа, черные тени вокруг глаз… Черные волосы, светлые глаза… Зря я эту расу зомбиками назвал. Флоранс скорее похоже на панночку из "Вия".
"Панночка" спокойно спала, ровно дыша.
СЛИШКОМ ровно. СЛИШКОМ спокойно.
Димка осторожно потряс зомбяшку за плечо. Потом еще потряс. Потом схватил за плечи и затормошил. Флоранс моталась по кровати, но не просыпалась.
Что это? Отравили? Усыпили? Кто? Как?
Димка схватил револьверы и прислушался. В соседней комнате было тихо.
Там слышалось дыхание ЧЕТЫРЕХ человек.
Два – сонное спокойное. И два – вполне даже бодрствующих.
Дверь в комнату распахнулась, из спальни вылетел огромный полуголый яггай с двумя револьверами.
В кресле спит королева. Рядом, на полу, положил голову ей на колени господин Шарль. Спящий.
За столом – два незнакомых человека.
Человека?
Здешние хумансы относятся к одному расовому типу – загорелые, светловолосые, голубоглазые.
Эта же парочка выглядит иначе: прямые черные волосы, не бледная, но и не загорелая кожа, кожа здорового человека, который редко бывает на улице, длинный, острый нос, как у Казановы из сериала "Улицы разбитых фонарей", и глаза… Таких глаз Димка не видел нигде: ярчайше-зеленые, изумрудные, они почти светились в темноте.
Или это не люди, а представители незнакомой Димке расы, или эти люди – неместные.
Один из зеленоглазых спокойно повернулся к нему:
– Здравствуйте, господин Федоров.
ФЕДОРОВ???
Шок от осознания того, что его назвали настоящей фамилией был настолько силен, что Димка даже не понял, что к нему обратились по-русски.
– Моя хотеть знать…
Заговоривший поморщился и щелкнул пальцами.
– …что здесь происходит?
Димка зажал рот тыльной стороной кисти, по-прежнему держа незнакомцев на прицеле второго револьвера. Его язык выговаривал здешние слова, однако ухо четко слышало русскую речь. Кажется даже, его голосом.
– Что происходит? У вас минута или я начинаю стрелять.
Зеленоглазые отнеслись к заявлению спокойно. Димка обратил внимание, что, хотя одежда на них и черная, это не городская одежда этого мира. Скорее, похоже на мундиры со стальными блестящими пуговицами. Разве что, без погон и нашивок.
– Господин Федоров, – говорил только один, видимо, главный, – мы, в некотором роде, судебные приставы…
– Меня никто не судил, – отрезал Димка.
– Никто и не говорит, что осуждены вы. Пожалуйста, выслушайте меня. Мы – судебные приставы. Капитан, – он указал на себя, – И лейтенант.
– Имен и фамилий у вас нет?
– Обращайтесь "господин капитан", мы с вами будем знакомы не очень долго, чтобы тратить время на запоминание наших имен.
– Вас послал Мартович? – других объяснений появлению русскоговорящих "приставов" с нездешними магическими способностями Димка не видел.
– Нет. Хотя мы встретились с вами именно из-за него. Кратко говоря, мы собираемся вернуть вас обратно.
– Обратно куда?
– Обратно на Землю.
На Землю? Назад к родным? А…
Димка взглянул на господина Шарль. "Никому не верьте на слово".
– Почему я должен вам верить?
Главный даже растерялся.
– Вы что, не хотите обратно?
– Хочу, – Димка с усилием загнал обратно образы родных, – Но как вы докажете, что работаете не на Мартовича?
Приставы переглянулись.
– Мы можем показать вам жетоны…
– Я тоже могу показать вам жетон начальника особого революционного сыска. Но это не значит, что я работаю на революционеров.
Димка подумал о том, какое счастье, мочь формулировать свои мысли настолько, как это нужно, а не насколько хватает словарного запаса.
– Господин Федоров, – говорил по-прежнему только Главный, – скажите, если бы мы работали на В… Владимира Мартовича, зачем бы мы собирались вернуть вас обратно.
– Не знаю, – упрямо сказал Димка, – я ведь даже не знаю, кто такой Мартович, как и зачем он меня сюда перенес. И зачем ему девочки?
– Хорошо. Давайте поступим так: я объясню вам, что произошло, а вы примете решение. Только побыстрее, пожалуйста, у нас не очень много времени.
Димка сел в свободное кресло. Дуло револьвера все так же смотрело на приставов.
– Господин Федоров, вы знаете, что означает выражение "Темный Властелин"?
– Нет.
Димке эти слова ничего не говорили.
– Странно… – Главный задумался. Его напарник Молчун не реагировал, думал о чем-то своем.
– Хорошо, попробуем издалека. Вы знакомы с концепцией "параллельных вселенных".
– Нет.
– Сложно. А где мы по-вашему находимся?
– На другой планете.
– А то, что на ней живут люди, вас не смутило?
– Нет, – Димка никогда не был на других планетах и не знал, кто на них должен встречаться. Вот если бы он, скажем, посетил планет так с сотню и на каждой жили только зеленокожие осьминоги с четырьмя глазами, а вот на этой вдруг обычные люди, тогда Димка бы удивился. А так, чему удивляться?
– Хорошо, – Главный пришел к некой мысли. – Как вы думаете, сколько планет, населенных людьми, существует?
– Не знаю. У меня мало информации для получения заключения.
– Поверьте мне на слово, очень много. На некоторых… планетах есть магия. С этим вы согласны?
– Да. Здесь же есть, почему на других не быть.
– На других… планетах магия гораздо более развита и могущественна. На некоторых из них магия практически всемогуща и очень часто такая магия зависит от способностей человека. Соответственно, могут появиться люди, которые целенаправленно развивают свои магические способности. Развивая их, такие люди могут достичь могущества, сравнимого с силой всей армии какого-нибудь государства вашего мира. Что происходит, когда какое-то государство создает армию настолько мощную, что противостоять ей некому?
– Ну, наверное, в нем происходит перестройка, и оно перестает быть таким уж сильным?
– Чаще все-таки став слишком сильным государство начинает войну с целью получения власти над миром. То же самое происходит с магом, который стал слишком могучим – у него возникает желание стать властелином всего мира. Не всегда он собирается сделать это только чтобы потешить свое властолюбие, часто такой маг действительно хочет сделать людей счастливыми…
Димка хмыкнул.
– Ну да, – продолжил Главный, – представления такого мага и людей о счастье иногда резко расходятся. В любом случае, при попытке мага установить свою власть над миром начинается война. В итоге, победил маг или проиграл, он ожесточается настолько, что добрым его назвать сложно. Вот таких магов, рвущихся к власти над миром, и называют Темными Властелинами. Понятно?
– Да, – когда понятно объясняют и обезьяна поймет, не то что яггай.
– Ваш В… Владимир Мартович – один из них.
– Что-то мне не показалось, что он такой уж сильный маг.
– Я не закончил. Естественно, появление Темного Властелина никому не нравится, появляются люди, которые пытаются его свергнуть или уничтожить. Если собран достаточно сильный отряд героев, то свергнуть Властелина достаточно просто, а вот уничтожить… Как правило, сильный маг, еще до начала карьеры Темного Властелина, старается сделать себя бессмертным. Героям не всегда удается убить такого Властелина, максимум, что они могут – изгнать его из своего мира. Однако, изгнанный Темный Властелин, попав в другой мир, остается при всех своих способностях и либо пытается захватить уже этот новый мир либо старается вернуться назад. Некоторые Властелины последовательно захватывали несколько десятков миров.
– Либо очень невезучие, либо очень настырные.
– Да. Так вот, магам различных миров – сильных, но не желающих становиться Властелинами – это положение надоело. Был заключен договор, согласно которому, если Темный Властелин побежден, то изгнан он должен быть не в любой мир, а в один конкретный, в котором уровень магии настолько низок, что Властелин теряет все свои возможности. К вам, на Землю.
– Так Мартович – ссыльный?
– Да.
– Потерять силу? Так как он смог превратить меня в яггая?! Вы натолкали на мою планету всяких уродов, которые творят, что хотят, похищают девчонок, превращают людей…
– Не "что хотят". При ссылке на каждого Властелина накладывается заклинание. Если он причинит вред человеку, то об это станет известно нам, приставам, специальной межмировой службе, которая за ними следит…
– Считаете, превратив меня в гориллу, он принес мне пользу?
– Он ведь не убил вас. Под заклинанием Темный Властелин не может убить ни с помощью магической силы ни прямо ни косвенно… ну, скажем, он не может перенести вас в точку над жерлом вулкана, потому что знает, что это приведет к вашей смерти… не может никому приказать убить вас, не может лишить вас памяти или причинить увечье, не может превратить вас в неодушевленный предмет и даже в неразумное существо. К сожалению, мы не знали, что предусмотрительный В… Владимир Мартович сумел сохранить и взять с собой в ссылку несколько предметов, похищенных им в других мирах. Оказалось, в молодости, лет триста назад он побывал в других мирах в поисках новых путей для увеличения могущества. У него сохранилось приспособление, позволяющее перемещаться между мирами, превращаясь при это в одно из разумных существ мира посещения. Этот мир он тоже посетил, но он его не заинтересовал, магия здесь, как вы сами знаете, не приспособлена к захвату мира. Пока не приспособлена. Таких колоритных существ, как яггаи, он запомнил.
– Так яггаи живы? – Димка вспомнил вопрос, который интересовал всех, кто его видел впервые.
– Нет, яггаи вымерли. В… Владимир Мартович был в этом мире несколько столетий назад, с тех пор здесь произошли значительные изменения.
– А почему они вымерли?
– Яггаи изначально были немногочисленной расой дикарей, слабо склонных к социальной адаптации. Когда в леса, где они жили, пришли и начали селиться люди, яггаи выбрали неверную тактику. Вместо того чтобы договориться, они избрали путь сопротивления и были уничтожены. Людоедство – не самый правильный путь к сотрудничеству.
Димка подумал, что историю пишут победители и были ли яггаи такими уж монстрами-людоедами, еще вопрос, но оставил эту мысль при себе. Как не имеющую отношения к делу.
– Когда вы случайно обнаружили девочек, которые ехали к В… Владимиру Мартовичу…
– Кстати, а зачем ему девочки?
– Ему были нужны девственницы, но кто вам виноват, что в вашем мире девственниц можно найти только в таком нежном возрасте. И то без гарантии. Девственницы же были нужны ему для проведения одного ритуала. К сожалению, сказать, что должно было произойти, будь ритуал завершен, не может никто: В… Владимир Мартович придумал его сам.
– Так спросите у него?
Приставы переглянулись:
– Понимаете ли, господин Федоров, мы не можем его спросить. В… Владимир Мартович сбежал.
Димка недоуменно поднял брови.
– Похищая девушек, он не собирался причинить им вред, который активировал бы работу следящего заклинания. Однако он предполагал, что подручные могут причинить девушкам вред. Пока они ничего не делали такого, все было в порядке, но на одной из партий, подручный не удержался и изнасиловал девушку. Заклинание сработало и мы появились. Однако В… Владимир Мартович узнал поступке подручного, понял, чем это может ему грозить и сбежал. Приставы ищут его и рано или поздно найдут. Он не перемещался из Вашего мира, отследить его в таком случае было бы проще простого, и он об этом знает. Мы смогли допросить его подручных и от одного из них узнали о молодом человеке, который случайно оказался посвящен в тайну перевозки девушек и был выкинут В… Владимиром Мартовичем в другой мир. Слово "яггай" подручному запомнилось, определить мир оказалось легко. В… Владимир Мартович полагал, что в этом мире вы просто не сможете объяснить, кто вы такой и что с вами произошло. Словарный запас яггаев очень ограничен. Скорее всего, вас просто не захотят слушать и прогонят. Однако, несмотря на то, что вы – единственный яггай, искать вас пришлось почти неделю, так что извините…
– Понятно.
– Раз вам все понятно, вы готовы к отправке в свой мир?
Молчун достал трубку серебристого цвета, почти такую же, как булла у Мартовича, разве что поновее, не такая потертая.
– Подождите.
Назад… В свой мир, в свою родную страну. К отцу и матери, к братьям.
Димка не мог бросить их.
Он посмотрел на спящего господина Шарля.
Если бы приставы появились через неделю после переброски…
А теперь у него здесь появились друзья, которых тоже сложно бросить.
Там – родственники, которые волнуются за него.
Здесь – друзья, которым он нужен.
Там – мама, которая плачет, не зная, что с ее сыном…
Здесь – господин Шарль, который надеется на него…
Там – отец, который не плачет, но сердце у него разрывается…
Здесь – Флоранс, которая привязалась к нему…
Там – братья, которые рассчитывали на его помощь…
Здесь – планы, которые рассчитывались на него…
Там – родня…
Здесь – друзья…
Там…
Здесь…
– Ну?
– А можно будет иногда приезжать в этот мир?
– Нет. Мы – не маршрутное такси. Или вы отправляетесь назад или остаетесь здесь. Ваш выбор?
Димка тяжело вздохнул. Трудно, очень трудно решить…
– А можно вас попросить об одной вещи?
Главный подошел к Димке, посмотрел на него своими изумрудами и неожиданно по-доброму улыбнулся:
– Конечно, можно. Мы же тоже… люди.