Вечер… Заканчивается длинный, трудный день… Хотя, трудный он не для всех, далеко не для всех. Для охранников во дворце, для продавцов на рынке, для солдат, для рабочих, для заключенных — этот день был не лучше и не хуже любого другого дня.
Для тех, кто знает, что произойдет через три дня — день был очень трудным.
* * *
«Отлично… — товарищ Каменотес барабанил пальцами по столу, рассматривая записку от неизвестного друга, — Отлично…»
Обычно Друг подкидывал сведения так, что и не понятно было, откуда появились записки. Эта же была подсунута под дверь. Может, фальшивка?
Каменотес присмотрелся. Нет, почерк тот же… Совершенно тот же почерк. Значит, Друг просто торопился.
Хуманс еще раз перечитал записку. Значит, Речник хочет оказаться хитрее всех? Думает, что он, Каменотес, не догадался бы, где его искать? Конечно, догадался бы. А теперь, когда он точно знает, что готовит подлый тролль, можно накрыть его без всякого риска. Тем более что тот собирается всех своих сторонников собрать в одном месте, а сам будет в другом. Так зачем ему, Каменотесу, тупо бросать своих людей на убой? Он соберет их и захватит дворец! Охрана не помеха, там будет от силы несколько десятков человек. Захватить дворец, захватить Речника — отлично!
Каменотес уже даже не притворялся, что верил в то, что Речник сдастся. Сразу было понятно, что он будет сопротивляться, что придется его… Убить.
— Что думаешь? — он толкнул записку Пивовару. Гном, несмотря на несерьезную внешность и забавный псевдоним, был умным и крови не боялся. В их паре, если быть честным, он был мозгом. Внутренне Каменотес признавал, что не способен продумать, как будет выглядеть государство в результате его усилий. Зато он может заставить всех остальных построить то, что скажет. А вот Пивовар четко представляет, чего именно хочет добиться после всех казней.
— Что скажу… Не думаешь, что это ловушка?
— А в чем ловушка-то?
— Заманить нас всех во дворец.
— А потом?
— Расстрелять.
— Думаешь… Речник своих сторонников не станет куда-то там отводить, а соберет во дворце?
— Ага. Такая мысль тебе в голову не приходила?
Каменотес подумал немного:
— Нет. Не выйдет у него ничего. Нам достаточно проследить, сколько народа во дворце осталось. У меня среди служанок найдется парочка девушек, которые сообщат, прячется кто-то во дворце или нет.
— Дворец большой. Подвалы большие. Провести туда потайными ходами…
— Ходы завалены.
— Ты записку вообще читал? Речник собирается один ход разобрать.
Каменотес заулыбался:
— Собирается. Да так уж получилось, что тех, кто будет ход разбирать — я подкупил. Не будет он разобран. Заодно и на другие ходы взглянут, не разбирались ли. В общем, провести тайно во дворец даже сотню — невозможно.
— А если мы увидим, что провели?
— Тогда просто поменяем план. Мы знаем, что Речник знает, что мы готовим. Но он-то не знает, что мы знаем, что он готовит.
Пивовар все равно сомневался:
— Не получится так, что несколько десятков с нами справятся?
— С тремя сотнями? Не смеши. Даже его девки-гвардейцы нам ничего не сделают.
— Я не об этом, — Пивовар посерьезнел, — Помнишь, слухи о том, что какой-то изобретатель предлагает Речнику сделать боевых големов? Что, если они УЖЕ сделаны и он натравит их на наших людей? А?
Тут уж задумался Каменотес:
— Големы? Пули остановят любого голема.
— Так же, как яггая? Что если они сделаны пуленепробиваемыми, на манер яггая? Один яггай ничего не сделает. А десять? Да еще бронированных, да с мечами в обеих руках? Они просто порубят наших людей на куски.
Каменотес наклонился:
— Есть у меня один маг огня… Помнишь?
— Помню, — Пивовар выдохнул, — Но он же только три штуки сделал пока.
— Значит, три и возьмем. Хана этим големам.
* * *
«Отлично, — товарищ Речник с удовольствием перечитал текст декрета, который будет зачитан завтра, — Посмотрим, что вы скажете на это, товарищи сеньоры…»
Он пару раз повторил про себя «товарищи сеньоры». Забавное словосочетание, точно отражающее действительность. С одно стороны — товарищи, старые боевые товарищи… С другой — враги, такие же, как дореволюционные сеньоры.
«Посмотрим, что вы сделаете…»
Тролль потер лысину. Интересно, что так потрясло яггая в устройстве, найденном на крыше? Речник его не видел, но по описанию товарища Кузнеца, оно представляло собой нечто вроде посредника, передающего тот самый невидимый свет от подслушивающего к слушающему устройству. Вроде бы понятно, что там, где есть одно устрйоство из другого мира, там может оказаться и еще десяток. Почему Хыгра так поразило именно то, что на крыше? Уж не узнал ли он его? Не из его ли мира пришли люди Хозяина и сам Хозяин?
Это нужно обдумать…
Товарищ Речник неожиданно усмехнулся. Забавное название…
Поняв, что вытащить из яггая то, что того так удивило, не удастся, Речник поинтересовался, как в его мире решали проблему разногласий среди революционеров. Хыгр рассказал несколько случаев, как всегда маловразумительно, но в принципе, понятно. Ничего нового в его мире не придумали, того, что не пришло бы в голову ему, Речнику. Разве что вот это название…
Ночь Длинных Ножей.
Забавное…
* * *
Черный эльф Жозеф расхаживал туда-сюда по комнате Шарля. Ну где он? Тогда, когда так нужна его голова, Чарльз уехал из города. Хотя и обещал — ненадолго, но кто знает, что в его понимании «ненадолго». Может быть, пара месяцев.
Устройства из другого мира… Неизвестно, как собирается вычислить шпионов Чарльз, но найти их через устройства будет проще. Гораздо проще.
От них исходит невидимый свет, так? Значит, все, что нужно — это сделать свет видимым. А кто у нас может сделать невидимое видимым?
Магия света.
Жозеф уже нашел несколько магов, уговорил, запугал, и сейчас они как раз над этим работают. Вот только, чтобы объяснить им, что нужно делать, необходимым Хыгр! А чтобы перевести его объяснения на человеческий язык — нужен Чарльз! Ну и где он?!
Во дворе гостиницы послышался конский топот. Черный эльф выглянул в окно. Ну наконец-то! Вторую такую высокую и худую фигуру, как у Чарльза, найти трудно. А кто это с ним?
Незнакомца он рассмотреть не успел. Ничего страшного, сейчас они все равно придут сюда…
— Жозеф?
— Чарльз. Кого ты привез?
— Этот тот самый человек, который поможет нам найти шпионов Хозяина.
— Башмачник? — пошутил Жозеф.
— Башмачник, — господин Шарль не шутил.
Вошедший в комнату незнакомец в плаще — ну и рост, разве что чуть ниже яггая, — снял капюшон. Жозеф замер.
Курчавые золотистые волосы, борода, синие сверкающие глаза… Хвост с кисточкой, нервно мотнувшийся туда-сюда…
Король???
* * *
Димка пришел очень поздно. В последний момент он сообразил, что ноги привели его не в гостиницу, а в канатную мастерскую.
— Здравствуйте, гражданин Хыгр, — часовые у входа выбросили руки вперед. Димка задумчиво махнул рукой, часовые еде успели шарахнуться.
— Гражданка Флоранс ждет вас в кабинете.
Флоранс! Димка сообразил, что за весь день ни разу не вспомнил о зомбяшке. А она наверняка тосковала и грустила. И мастер зеленомордый… Он, конечно, не грустил и не тосковал, но ведь он тоже должен был быть загружен работой…
Мысли Димки опять вывернулись и вернулись к тому, что он увидел на крыше дворца.
Арабские цифры серийного номера. Значит, устройство может быть принесено только с Земли. То есть, с той Земли, где живет он, Димка, и ниоткуда больше. А это плохо, очень плохо…
Нет, с одной стороны, это хорошо. Значит, он не прогадал, отказавшись от сомнительных услуг межмировых приставов. Достаточно найти то устройство, с помощью которого шпионы Хозяина попадают сюда и он сможет вернуться обратно.
Вот только…
Если Хозяин — с Земли, то попав назад, он, Димка, не избавится от опасности того, что его найдут. И в этот раз не Владимир Мартович, а те, кто все это устроил.
А была ведь еще одна сложность…
Арабскими цифрами пользуются все на Земле. Поэтому за Хозяином может стоять любая страна: США, Китай, Япония, Англия, Германия, Франция… Хоть Гондурас со Свазилендом. Но…
Это ведь может оказаться и Россия…
Что ты будешь делать, Димитрий, если шпионы Хозяина — русские? А? Ты ведь уже действуешь против них, получается, ты против своей страны? На чью сторону встать, когда твоя страна — против твоих друзей?
Вот задачка…
Димка поднялся по лестнице, прошел в комнатушку.
— Привет, Хыгр, — полусонная Флоранс в длинной белой ночнушке до крайности напоминала зомби. Или привидение.
— Привет…
Димка сбросил сапоги и лег на кровать, глядя в потолок. Зомбяшка юркой змейкой протиснулась между ним и стеной и прижалась к его руке.
«Ох, Флоранс… — думал Димка, глядя, как стройная бледная ножка заползает на его живот, — Хорошая ты девушка… Но чтобы выбить у меня из головы мысли о возможном предательстве, ты должна ударить меня кувалдой по голове…»
— Хыгр… — Флоранс пощекотала носиком Димкино ухо, — Давай поженимся.
«Ну, или так».