Пятеро ополченцев на Крузаке-«колхознике» ездили на разведку к замку, но были встречены огнем из двух крупнокалиберных пулеметов. Результатом вылазки стал изрешеченный джип, брошенный на дороге к воротам дома Захарова, и двое убитых. Тогда оставшиеся попробовали зайти с фланга, используя скалы, как прикрытие. Но и тут их ждал сюрприз – сторонники мерзавца накрыли разведчиков гранатометным огнем. В доказательство они принесли остатки от 40-миллиметровой гранаты.

– Вот нахрена добропорядочным людям гранатометы? – искренне недоумевал Семенов, подбрасывая на ладони гранату.

– То есть зачем добропорядочным людям крупнокалиберные пулеметы – вопроса нет? – едко усмехнулся Михаил.

Дядя только покачал головой:

– Ну и участковый… не удивлюсь, если в горах еще и танковый батальон спрятан, про который ты и не слышал.

Однако проблема встала серьезная. Ближе 800-1000 метров к замку нам не подобраться, а на таком расстоянии все наше оружие было совершено бесполезным. Даже с учетом двух пулеметов – ПКТ на броневике и Максима, пожертвованным дедом Анисимом. Пулеметную дуэль мы проиграем уже на стадии установки пулеметов.

Все уставились на браконьера. Единственной надеждой был его немецкий карабин с оптикой.

– Чегой-то вы на меня так смотрите? – замахал руками старик. – Я и в лучшие времена больше шестисот метров не стал бы стрелять, а сейчас – тем более. Глаза уже не те.

– Да… – протянул полковник, разминая в руках сигарету. – Была б у нас артиллерия… хотя бы парочка минометов…

– Да хотя бы достаточно пороха и взрывчатки, – заметил астрофизик, пиная вросшую в землю водопроводную трубу.

– Постой, – щелкнул пальцами военный. – Тогда что?

– Тогда можно было бы собрать что-то типа «Катюши», – ответил Михаил.

– И на сколько она будет бить? – поинтересовался дядя.

– Зависит от заряда и калибра, но я думаю… – парень, беззвучно шевеля губами, уставился в небо. – Думаю, около полутора километров.

– Тогда вопрос решен! – воскликнул полковник. – Пороха у нас – завались, а взрывчатка есть на заводе!

– Еще и взрывчатка! – ужаснулся участковый. – Тут что, все к войне готовились? Откуда она там?

– Михалыч сказал – от геологов осталась, – пожал плечами Грачев. – Так, Миша, сынок, ну-ка, сколько тебе времени нужно чтобы изготовить пусковую установку и ракеты к ней?

– Дней пять-семь, – прикинул астрофизик.

– Только за эти пять-семь дней господа из замка десять раз успеют захватить деревню, – мрачно заметил капитан.

– Не успеют, – отмахнулся дядя. – Мы найдем, чем их занять.

Михаил, загрузив в УАЗик ящик с порохом, укатил на завод, а мы отправились осаждать замок. За это время его успели превратить в хорошо укрепленный военный объект. Через бинокль я видел окопы, земляные бурвестры, редуты из мешков с песком. Над двумя башнями замка вырисовывались силуэты 12,7-миллиметровых пулеметов, еще два пулемета ПКМ держали ворота, кстати, восстановленные после нашего визита.

Заметив движение на скалах, защитники замка открыли по нам огонь, но на таком расстоянии мы были в относительной безопасности. Несколько гранат взорвалось, не долетев до наших позиций метров триста, после чего стрельба смолкла – бандиты экономили боеприпасы.

Следующие пять дней прошли в незначительных стычках. То дед Анисим пытался достать какого-нибудь слишком обнаглевшего негодяя из своего карабина, то Захаровцы постреливали короткими очередями. И то, и то было совершенно безуспешным.

Зато, оставаясь на безопасном расстоянии, мы полностью окружили замок, и развлекались, освещая ночь сигнальными ракетами.

На шестой день приехал грузовик с пусковой установкой, представлявшей из себя три ряда по пять труб, сваренных вместе, и установленных на неуклюжий станок. Весила эта конструкция неслабо, и бойцы, затаскивая ее на гору, нещадно матерились, вспоминая все больше Михаила, чем бандитов.

– Дальность даже выше, чем я ожидал, – признался астрофизик, тоже прибывший на позиции. – До двух с половиной километров. В боеголовках – болты, гайки, чугунные обломки.

– Так это получается фугас! – улыбнулся дядя, довольно потирая руки. – Давайте бахнем!

Установив ракетницу, мы дали первый залп, запустив пять снарядов. Перелет – все ракеты перелетели замок, взорвавшись на противоположном склоне горы.

– Всегда у меня были проблемы с баллистикой, – пожаловался полковник, корректируя прицел.

Второй залп оказался более удачным – четыре ракеты взорвались на площадке перед домом, подняв в воздух комья земли и вырванную с корнем траву, а пятая угодила на террасу. Правда, значительных повреждений она не нанесла – посекла осколками стены да вынесла два окна.

Зато защитники замка зашевелились – по нам начали работать не менее десятка пулеметов, включая оба крупнокалиберных! Пули щелкали по скалам, раскалывая камни и осыпая нас пылью. К счастью, нас надежно закрывал гребень беспорядочно нагроможденных глыб. Мы же могли продолжать расстреливать бунтарей – вот оно, преимущество навесной траектории!

– Андреич, расхреначь им башню! – с энтузиазмом в голосе закричал дед Анисим.

Третий залп накрыл одну из башен замка, на которой был установлен 12,7-миллимеровый пулемет. Кирпичи полетели во все стороны, башня оказалась окутана клубами дыма и пыли. Пока повреждения оценить было сложно, но пулемет замолк.

Бойцы тем временем успели притащить еще ящик с ракетами. На этот раз дядя запустил все пятнадцать снарядов. Роскошный Лексус, стоявший во дворе, превратился в груду пылающего хлама. Феррари, принадлежавшая, скорее всего, сыну хозяина замка, взлетела, словно комета, медленно, словно в замедленной съемке, перевернулась в воздухе, и рухнула на крышу.

В замке разгорался пожар. Ветер донес до нас панические вопли. Замельтешили фигурки людей с огнетушителями и ведрами в руках. Было самое время нанести решающий удар…

– Ракеты! – закричал военный. – Где ракеты?

– А… их еще нету… – виновато развел руками астрофизик. – Часа через полтора привезут, вместе со второй пусковой установкой. А их того…

– Что – того?

– Отцу Илье сначала завез – освятить. Все, как полагается!

– Ты идиот? – поинтересовался Семенов.

– Сам идиот! – огрызнулся парень. – Святая ракета – плюс восемьдесят к урону!

– Компьютерное поколение, твою мать!

Дядя в сердцах ударил кулаком по трубе ракетницы, за что поплатился ожогом. Но, он, похоже, и не заметил этого. Раскрасневшийся, играя желваками, он нервно барабанил пальцами по деревянной кобуре Маузера. Наконец, поняв, что в сложившейся ситуации поделать ничего нельзя, в сердцах сплюнул, и закурил сигарету, усевшись на пустой ящик.

Над замком поднимался столб черного дыма. Бандиты боролись с пожаром, причем весьма успешно. Пыль над башней рассеялась, обнажив раскуроченную стену и обвалившиеся перекрытие. От огневой точки не осталось и следа.

Мы только собрались перекусить сухпаем, как в лощину скатился один из ополченцев.

– Они машут белым флагом, – сообщил он.

Пришлось вернуться на позиции. Со стороны замка, размахивая носовым платком, к нам шел человек. Браконьер присел на колено, положив винтовку на камни, и прильнул к прицелу.

– Я могу его снять, – тихо произнес он.

– Да подожди ты, – отмахнулся полковник. – Может они сдаться хотят?

– Ага, жди! – язвительно ответил Семенов.

Я, за неимением тряпки нужного цвета, взял белую салфетку из брикета сухого пайка, и, повесив на шею автомат, встал на ноги.

– Ты куда? – забеспокоился дядя.

– К нему, – коротко пояснил я.

– Да помешательство у вас семейное, – сочувственно заметил участковый.

– Думаешь, будет лучше, привести его сюда, чтобы он смог оценить наше вооружение и количество? – процедил я сквозь зубы.

Капитан поспешно замолк. Я спустился с горы и встретился с парламентером на ничейной земле. Им оказался сам Захаров-младший!

– Тебе чего? – спросил я.

– Я буду говорить только с вашими главарями, – надменно заявил тот.

– Ты будешь говорить или со мной, или с Калашниковым, – усмехнулся я, красноречиво похлопав по автомату.

– Ты не посмеешь! Я – парламентер! У меня дядя – судья!

– А у меня дядя – верховный правитель всего человечества на этой планете, – уже рассмеялся я. – Еще кем меня пугать будешь?

– Короче… – Захаров вытер со лба пот платком. – У нас к вам предложение – отец отдает вам похищенных детей, и вы сваливаете отсюда. Вы забываете про нас, мы забываем про вас. И все живут долго и счастливо.

– А если – нет? – поинтересовался я, поражаясь наглости выродка.

– А если нет – то вот…

Бунтарь протянул мне нечто, завернутое в старую, грязную тряпку. Это могло быть что угодно, включая бомбу. Потому я потребовал развернуть упаковку. Парень продемонстрировал металлическую штуковину, похожую на колесо с шестью лопастями.

– Папа сказал показать ее полковнику Грачеву, – улыбнулся Захаров. – Папа сказал – полковник поймет. Папа сказал на обсуждение у вас пятнадцать минут. Если согласны на наши условия – запустите зеленую ракету. Если нет – то вы все умрете.

Опешив от такой наглости, я даже не нашел, что ответить. Бандит сунул мне в руки железяку, и, насвистывая под нос, пошел к замку. В полнейшей растерянности я вернулся к своим, передал слова выродка, и продемонстрировал штуковину.

Дядя сразу помрачнел.

– Мишаня, когда там твои ракеты прибудут? – спросил он.

– Примерно через час.

– Что? Что случилось? – забеспокоился Семенов. – Что это за фиговина такая?

– Это хвостовой стабилизатор 82-миллиметровой мины, – ответил за военного браконьер.

– И что? – не понял участковый.

– А то, что такой миномет бьет километра на три – в худшем случае, – пояснил Грачев. – А если нового образца – то на все пять. И живы мы только потому, что враг нас недооценил, и сейчас, скорее всего, как раз устанавливает миномет. Эх, были бы у нас сейчас ракеты…

– И что мы будем делать? Сдадимся? – хмуро произнес я. – А завтра они притащат миномет к деревне, и разнесут ее.

– Сам понимаю, – буркнул дядя.

– Так, мужики, – забеспокоился капитан.

– А если – на штурм? – предложил Миша.

– Да они перебьют нас, как кроликов!

– Мужики! – почти кричал участковый.

– Да помолчи ты! – цыкнул на него военный.

– Прячемся! – Семенов ткнул пальцем в небо.

Там, вдалеке, клубилось голубое облако. И оно приближалось.

– Вот оно! – щелкнул пальцами Грачев. – Пока медузы будут заниматься бандитами, успеют подойти ракеты. А если нет – с таким прикрытием с воздуха мы штурмуем замок. Это наш шанс!

Как назло, именно тогда, когда они были так нужны, твари приближались очень-очень медленно. Мы даже успели наскоро перекусить. В назначенное время дядя запустил зеленую ракету, и мы, взяв оружие на изготовку, вжались в скалы.

Медузы подлетали еще минут десять. Проигнорировав нас, облако зависло над замком и начало медленно спускаться. Первым не выдержал несчастный стрелок из окопа. Он вылез, и встал во весь рост, наблюдая диковинное зрелище. Что же… это было последнее, что он видел в жизни. Одна из медуз резко спикировала вниз, и бедолага скрылся под куполом.

Раздались вопли, полные ужаса. Загремела беспорядочная стрельба. Несколько сбитых медуз рухнули на землю, но следующими жертвами стали пулеметчики, защищенные на своих площадках мешками с песком только с фронта и флангов, но никак не сверху. Люди в окопах попадали на дно, но и там их доставали щупальца кровожадных тварей.

Из каждого окна дома по хищникам било по свинцовой струе. Захлопали гранатометы. Но где там? Над укреплениями кружило не менее сотни медуз.

К этому времени успел подъехать грузовик со второй ракетницей и новой партией снарядов. Дядя замахал руками, не давая начать разгрузку. Мы погрузились на две машины, и поехали к замку.

Пусковую установку установили прямо в кузове автомобиля, что при такой тряске было нелегким занятием. Расстреливая медуз, мы снесли ворота и спешились. Полковник навел ракетницу на замок прямой наводкой, и выпустил весь заряд. Расстояние в полсотни метров для такого оружия – это практически в упор.

Стены взорвались кирпичной крошкой, в замке заполыхал новый пожар, с которым уже не так-то легко было справиться – горели все три этажа.

Пока военный поспешно перезаряжал «Катюшу», мы прикрывали его автоматным огнем. Прикрывали не от бунтовщиков, а от воздушной угрозы. И вот пятнадцать стрел взметнулись ввысь. Последовала серия взрывов, и на нас посыпался самый настоящий дождь из кусков мяса. Памятуя, как страдал после ожога астрофизик, мы забились кто куда – в каждую щель. Полковник и сам сиганул под грузовик.

Когда дождь прекратился, я осторожно высунулся из остатков Лексуса. Осталось всего с десяток медуз, которые поспешно удалялись с поля боя. Бахнул выстрел. Я перекатился, прячась за остов автомобиля. Но стреляли внутри замка. Из окна показалась белая тряпка, по почти сразу скрылась в глубине дома. Прозвучало еще несколько выстрелов – видимо, сторонники капитуляции утихомиривали тех, что хотел стоять до победного. Тряпка появилась вновь.

– Сдаемся! – закричал кто-то.

– Гитлер капут! – ответил дед Анисим.

Опасаясь подставы, мы не спешили покидать укрытия. Но и не стреляли.

– Выходите по одному! – приказал дядя. – С поднятыми руками и без оружия!