Старший брат провел меня на этаж гостей и остановился перед дверью, рядом с которой он совсем недавно устроил нам сцену. Он достал из кармана ключ, повернул его в замке и толкнул дверь.

Эта была небольшая комната с решетками на открытом окне, за которым дышала и переговаривалась множеством голосов тропическая ночь. Под потолком висела на кривом проводе лампочка, освещающая пустую тарелку, большую бутылку минеральной воды и лежанку в левом углу. Пленник, ожидающий своей участи, поднимался с нее, потирая глаза — он спал.

— Юра! — закричал он.

Это был Фима. Помните? Парень из самолета: сначала счастливец, а потом отверженный любовник Деби, уехавший из Дели со знакомыми ребятами.

— Вот так встреча! — вырвалось у меня.

Мы обнялись и многократно похлопали друг друга по спине.

— Ты что здесь делаешь? — спросил Фима.

Он, казалось, не был ни испуган, ни даже расстроен из-за сложившейся ситуации.

— Гуру попросил меня поговорить с тобой. Мы не могли бы…

Я повернулся к старшему брату, продолжающему стоять у дверей. Запах карри в маленьких помещениях даже при открытом окне проникает повсюду. Я с ним мирюсь в момент еды, но делать из него часть окружающей среды…

— Мы не могли бы пойти поговорить на свежем воздухе?

— Нет! — отрезал немец.

Впрочем, он забрал с пола грязную тарелку.

— Я закрою вас на ключ. Постучите, когда закончите.

Мы с Фимой остались одни. Стоять было глупо, и мы сели на лежанку.

— Ну, рассказывай, во что ты влип.

— Да все из-за этой шлюхи!

Я сразу понял, кого он имел в виду.

— Ну-ну, не надо так о женщине, — строго сказал я.

Фима стрельнул в меня глазами, проверяя, не пал ли и я жертвой чар Деби. Похоже, он решил, что еще не успел.

— Она ненормальная, просто нимфоманка! Сегодня я, завтра Саша, послезавтра ей нужен еще кто-нибудь!

Я решил поскорее уйти от опасной темы.

— Как бы то ни было, чужих денег Деби не брала.

Фима расхохотался. Глядя на него, было трудно поверить, что совсем недавно этот человек плакал. Может, смеялся?

— Но и я не брал! Это те два кретина. Мордыхай служил на нашем посту, а его брат еще слишком молодой, ему в армию только на следующий год. Но и тот, и другой курят, как паровозы — дым из ушей! Неудивительно, что они очень скоро оказались на мели.

— Так ли много нужно в Индии для выживания? — заметил я.

— Мне — совсем немного! Да и они бы перетерлись, но тут привели этот мешок.

— Привезли что?

— Мешок. Такой, инкассаторский, брезентовый, с сургучными печатями. Тяжелый — парня, который нес его, всего перекосило. Мы заехали сюда, чтобы переночевать — здесь же все бесплатно! Нам понравилось, и мы решили пожить здесь несколько дней, накопить жирок. И мы сидели так вечером после ужина, переваривали, а тут подъехала эта машина.

— Какая эта?

— Большой джип. Да здесь на всю Индию таких, может, пара-тройка найдется.

Что правда, то правда. На местных дорогах среди малолитражек машина с двухлитровым двигателем, типа Тойоты Короллы, выглядит как лимузин.

— И этим недоумкам пришла в голову мысль этот мешок унести, — продолжал Фима. — Они хотели подговорить и меня, но я отказался и лег спать. Я не думал, что они попробуют сделать дело в ту же ночь, думал, подождут денек, пока все разведают. А они под утро меня разбудили: «Бежим!» Выбросили из рюкзаков свои вещи, набили их пачками долларов, как наркоторговцы. Кретины!

— Ну, а тебе-то, зачем было бежать?

— А кто бы мне поверил, что я ни при чем?

— Если бы ты остался, поверили бы! А так, доказать, что ты не был с ними заодно, невозможно.

— Ну, не знаю… Мы вместе приехали, вроде друзья. В общем, мне пришлось идти с ними в деревню. Билетов на автобус не было, но они полезли на крышу.

— А ты почему не полез?

— Я хотел, но кондуктор больше не разрешил. Следующий автобус был через три часа, я надеялся, что перекантуюсь. Ну вот, так до сих пор и кантуюсь!

— Ты рассказал гуру, как все было?

— Конечно, рассказал, и, по-моему, он мне даже поверил. Но он хочет вернуть свои деньги! Его тоже можно понять.

— В полицию он не заявлял? — уточнил я.

— Похоже, нет. Ему тоже лишние вопросы не нужны.

— А чего он тогда от тебя хочет?

— Он хочет, чтобы я сдал тех двоих.

— Кретинов?

— Кретинов-то кретинов, но никто же не знает, что он с ними собирается сделать. У вас есть предположения?

— Нет, — честно ответил я.

— И у меня нет. К тому же, насколько я этих братьев знаю, целиком свои деньги он уже не вернет. Если вернет хоть что-то…

— Ему нужны имена?

— Да. Он боится, что эти засранцы накупят здесь драгоценностей и попытаются поскорее смыться из страны. Это случилось вчера ночью, так что сегодня-завтра они уже вполне могут улететь.

— И какая альтернатива?

— Я пока не знаю. Сегодня целый день они давили на меня очень сильно — боятся потерять время. Ну, типа, никто не знает, что я приезжал в этот ашрам, поэтому никто меня и искать здесь не будет.

— Ну, если бы они были готовы на крайние меры, они вряд ли посвятили бы в свои проблемы чужого человека.

Я хотел успокоить Фиму, но получилось совсем не так.

— А вы уверены, что если из его затеи ничего не получится, вас с Машей отсюда выпустят? — спросил Фима.

И в этом был свой резон.

— Тогда ты должен назвать тех ребят в наших общих интересах. В конце концов, из-за двух проходимцев не должно пострадать трое невинных.

— Я же не знал, что вас тоже в это ввяжут! Но с Мордыхаем мы служили, я не могу его заложить. Даже если он — балбес.

— Давай я попробую договориться о некоторых гарантиях для всех нас, включая этих недоумков, — предложил я. — Чтобы они отдали деньги, и все мы смогли спокойно уехать.

— Попробуйте! У меня не получилось.

Глаза у Фимы вдруг стали грустными. Теперь уже можно было поверить, что этот самоуверенный, нагловатый парнишка совсем недавно плакал от отчаяния.

Я постучал в дверь.

— Скоро вернусь, — пообещал я Фиме, когда старший брат открыл мне. Гуру был в комнате один, и ноги его снова белели в воде среди черепашек.

— Ваша спутница устала и пошла спать, — сообщил он мне, вытаскивая ноги из бассейна. — Какие успехи?

— Никаких! Пока я лишь пытаюсь разобраться в ситуации.

— Готов вам в этом помочь. Чаю?

— Нет, спасибо! У вас вряд ли есть то, что помогло бы мне думать.

Я сказал это так, впроброс, но гуру остановил меня.

— Минуточку! У меня имеется кое-то для редких посетителей, которые не ищут здесь духовного прозрения.

Гуру щелкнул пальцами и что-то шепнул на ухо немедленно появившемуся старшему брату. Тот явно стоял наготове за занавеской.

Кое-что оказалось початой бутылкой Хеннесси. Присоединиться ко мне гуру отказался, а, судя по тому, что он налил мне чуть ли не полстакана, сам он этот напиток никогда и не пробовал. Я же жадно отпил глоток и понял, что пиво со всеми моими стрессами не справилось бы.

— Я вижу одну простую возможность разрешить вашу проблему, — начал я. — Совершенно случайно я знаю вашего пленника.

Я намеренно употребил сильное слово, но гуру промолчал.

— Мы с ним вместе летели в самолете, выпивали, болтали, а потом остановились в одной гостинице в Дели. Поэтому я немного понимаю, что он за человек. Кодекс чести не позволит Фиме — его, как вы знаете, зовут Фима, — выдать своего однополчанина, не зная, чем это для него закончится. Выхода два. Или вы дадите ему гарантии, что, когда они вернут деньги, эти два идиота смогут спокойно уехать из страны. Или вы предоставите ему самому возможность действовать: чтобы он разыскал своего сослуживца, забрал у него деньги и вернул вам.

— Какие гарантии устроят его в первом случае? — осведомился гуру. — И какие гарантии он может дать во втором?

— Вот это нам и надо попытаться определить вместе.

Гуру задумался. Я спокойно потягивал свой коньяк. Хотя умом я это понимал, мне как-то не верилось, что сейчас, возможно, решалась и наша с Машей судьба.

— Хорошо, возьмем первый случай. Ваш друг…

— Это не мой друг, просто знакомый, — уточнил я. — Но и совсем молодой парень, который оказался в беде и которому я по-человечески хотел бы помочь.

— Пусть будет так! Ваш знакомый называет нам имена. Мы организуем контроль за всеми пунктами выезда из страны: в аэропортах, на дорогах в Непал и так далее.

Какая же сумма была в том мешке, если Его Божественное Преподобие готово блокировать целый субконтинент?

— В полицию мы обращаться не собираемся, — продолжал он. — Наши люди остановят этих проходимцев и заберут у них деньги. И дальше они могут убираться, куда хотят.

— Это не гарантии, — возразил я. — Это просто слова.

— Предложите вы!

— Я предлагаю второй вариант. Вы даете Фиме парочку своих людей, и он найдет сам этих горе-грабителей.

— А мои гарантии?

— Он будет с вашими людьми. И, например, вы возьмете его паспорт.

— Он уже у меня, — сказал гуру.

И задумался. Я ждал — у меня было, чем заняться. Я уже говорил, когда возникает опасная ситуация, я становлюсь особенно спокойным.

— А как же быть с вами? — спросил он, подумав.

— А что с нами? Завтра починят нашу машину, мы поблагодарим вас за гостеприимство и поедем себе дальше.

Гуру опять задумался.

— Послушайте, — улыбнулся я. — Почитайте мои мысли! Давайте-давайте, я вам разрешаю! Мое единственное желание — держаться от этой ситуации как можно дальше. И мы с женой забудем обо всем, как только пересечем границу ашрама.

Гуру выпрямился и внимательно посмотрел на меня. От него по-прежнему исходил свет, как если бы он заслонял собой прожектор. Но ведь светящиеся существа бывают на любом уровне. Одного из них так и звали — Люцифер.

— Хорошо, — молвило Его Божественное Преподобие. — Убедите своего знакомого, что для него это единственный выход, и он с кем-то из моих учеников отправится на поиски своих друзей.

— Но вы понимаете, что часть денег похитители уже успеют истратить? — уточнил я. — Может быть, они попытаются купить драгоценности — с большими потерями.

— Я это понимаю, — согласился гуру.

Челночная дипломатия — не мое призвание, но в тот вечер мне выпало именно это.

— Отличный вариант! — заявил мне Фима. — Он приставляет ко мне пару головорезов. Я нахожу ребят, у них забирают деньги, а потом всем троим нам перерезают глотки. Вот как будет!

— Что ты предлагаешь?

— Я оставляю здесь свой паспорт и уезжаю один. Мое имя им известно, так что мне из страны не выбраться никак. Они могут установить свои блокпосты по всей стране, но это только потеря сил и средств.

Фима теперь говорил, как военный.

— Тут еще такая вещь! Я вам всего не сказал — я знаю, куда эти недоумки намылились. Короче, найти их мне будет просто. Мое предложение: я нахожу этих кретинов, говорю им, что они кретины, и забираю у них деньги. Привожу их сюда, получаю обратно свой паспорт и еду домой. С меня этой Индии хватило!

— Тоже логично, — согласился я.

— Нет, это не годится! — заявил гуру, когда я спустился вниз. — Я фактически отпускаю на все четыре стороны свою единственную надежду вернуть деньги. Паспорт — это не достаточный залог.

Я понял, на что он намекает, но все же спросил.

— И что же могло бы служить достаточным залогом?

— Ну… Если бы вы согласились пожить у нас еще несколько дней, пока весь этот кризис не разрешится…

Напомнить? Напомнить вам все, что на мне висело? Убийство Ромки, таинственный заказ, который я втемную сделал джайпурскому ювелиру, люди, стрелявшие в нас с Машей в лабиринте Амберской крепости, сикхи, развернувшие на нас охоту по всем дорогам, Деби с ее темным папашей… И что, я теперь должен был заняться еще балбесами-израильтянами, которые унесли из ашрама мафиозные деньги?

— Это невозможно! — твердо заявил я, смягчая свою непреклонность вежливой улыбкой. — Я больше не разрешаю вам залезать в свои мысли, так что вам придется поверить мне на слово. У меня хватает своих проблем — и очень срочных. Боюсь, я больше ничем не смогу вам помочь.

— А ваша спутница?

— Поедет со мной! — отрезал я.

Гуру снова задумался.

— Хорошо! — поднял, наконец, голову он. — Завтра вашего знакомого отвезут в Джанси. Это ближайший большой город — там проходит железная дорога. Мы дадим ему необходимую сумму на расходы и три дня сроку. Если через три дня деньги не вернутся, его дальнейшая судьба будет неопределенной. Если он появится с деньгами, он получает паспорт и полную свободу.

— А мы?

— А вы хоть завтра можете ехать дальше по своим делам.

— С паспортами, — уточнил я.

— Хорошо, с паспортами. Только ваш знакомый должен понять, что если он попытается нас обмануть, он подведет человека, который, возможно, спас ему жизнь.

Вот так, своими словами!

— Но его жизни впредь ничто не будет угрожать? После того как он вернет деньги.

Гуру кивнул.

— Скажите это! — проявил настойчивость я. — Скажите словами!

— Я обещаю!

— А что будет с похитителями?

— Мы здесь никому не желаем зла, — развело руками Его Божественное Преподобие.

— Обещайте мне, что и они смогут спокойно вернуться домой.

Гуру кивнул в знак согласия.

— Мы разве что их немного припугнем. Не бойтесь, их и пальцем никто не тронет! Только припугнем.

Это-то вы умеете, знаем!

— Вы обещаете!

— Мы все здесь служим Богу. А Бог — это милосердие.

Можно ему верить? А какая альтернатива? Я налил себе еще Хеннесси и поднял стакан.

— За успех операции!