Алекс немного помялся, глядя на нее.

— Вирджиния, это твоя спальня.

— Я знаю, — ответила она, не отводя от него глаз. Она, как загипнотизированная, смотрела на темнеющую синеву его глаз.

— Ты не готова… — покачал он головой.

Вирджиния усмехнулась.

— Поговорить. Помнишь? — Алекс ошарашенно посмотрел на нее, видимо осознав, что он только что сказал. Смутившись, он опустил взгляд и выдохнул.

Вирджиния успела заметить серый кончик хвоста, исчезающий в приоткрытой двери ее комнаты. Она прикусила губу и взглянула на него. Он сглотнул.

— Поговорить… да…

Она улыбнулась и зашла в комнату первой. Алекс последовал за ней. Войдя в комнату, где кроме одного стула была только кровать, он с сомнением посмотрел на Вирджинию.

— Что? — она показала на кровать. — Располагайся.

Он скрестил руки на груди и помотал головой. Прямо посередине вожделенного плацдарма расположилась Сара и, прищурившись, наблюдала за человеческими неловкими моментами. И Вирджиния поняла его затруднения.

— Сара, детка, тебе придется сойти.

Алекс посмотрел на Вирджинию. Она кинула на него вопросительный взгляд. Он явно бы нашел больше эпитетов для Сары, чем «детка», причем нелестных.

— Сара! Двигайся!

Кошка кинула обвиняющий взгляд на Грейва и с неохотой поднялась. Исполнив мохнатый пилатес, она спрыгнула на пол и гордо удалилась из комнаты.

Алекс ждал, что сейчас в дверь ринутся и все остальные, но так ничего и не произошло.

— Почему другие коты не заходят к тебе?

— Разрешено только Саре, и иногда я пускаю Джони.

— А где же они спят?

Вирджиния пожала плечами.

— Повсюду… Но иногда спали и в твоей комнате.

— Так я сплю в кошачьей комнате?!

— Она не кошачья. Просто мальчики иногда там спали.

Он фыркнул.

— Мальчики… Теперь я страдаю от этих…

— Алекс! — перебила его Вирджиния. — Не будем сейчас об этом, хорошо?

— Ладно, — вздохнул Грейв.

— Располагайся. — Вирджиния приглашающе махнула рукой на постель.

Алекс осторожно присел на край девичьей кровати, а затем придвинулся подальше и откинулся на спинку. Вирджиния, обойдя кровать, села так же с другой стороны.

Какое-то время царила неловкая тишина, пока Грейв не заговорил.

— Вирджиния, прости, что так получилось с Майком. — Она удивленно посмотрела на него. — Он был дорог тебе?

Вирджиния потрясла головой.

— Мне сначала казалось, что да, но потом я многое осознала и… Знаешь, ты был прав. Он — козел.

Алекс выглядел явно польщенным. Он нежно взял ее за руку и задумчиво стал перебрать пальчики. Теперь пришла очередь Вирджинии задавать интересующие ее вопросы. Она начала с самого главного.

— Алекс?

— Ммм?

— У тебя есть девушка? — и сразу испугалась возможного ответа.

— Нет, — последовал твердый ответ. Вирджиния облегченно выдохнула. — Правда…

Она вопросительно посмотрела на него.

— Я хотел бы, что она у меня была.

Вирджиния опустила глаза и почувствовала, как щеки предательски покрываются румянцем. В голове мысли хаотически сменяли друг друга, представляя, мечтая, фантазируя.

— Вирджиния… — она подняла голову на его тихое обращение. Он смотрел на нее затуманенным взглядом. — Я могу спросить?..

Она молча кивнула головой и замерла в ожидании его вопроса.

— Твое сердце свободно?

Вирджиния открыла рот и тут же закрыла, не зная, как и ответить. Казаться влюбленной дурочкой не хотелось. Но с другой стороны, ее так сильно влекло к нему, что если он уже не догадался, то обязательно это сделает в ближайшее время.

— Не совсем, — ответила она и опять покраснела. Вот же черт!

Алекс сразу напрягся и выпрямился. Потом осторожно выпустил ее руку. Но она схватила его руку сама и положила их соединенные руки себе на колено. Грейв вопросительно посмотрел на нее. Она покачала головой.

— Не надо. Я… имела в виду… — она вздохнула. — Я говорила о тебе.

Она услышала, как Алекс сглотнул. Он рассеянно погладил кожу ее руки.

— Значит, я могу… могу попросить тебя быть моей девушкой?

Вирджиния улыбнулась ему.

— Думаю, да.

Он тоже улыбнулся и, не сдержавшись, потянулся к ней. Она двинулась к нему навстречу. Еще чуть-чуть, и их губы встретились бы в поцелуе, но тут как назло между ними на кровать запрыгнул Джони и прошел прямо у них под носом, пощекотав своим пышным хвостом их носы.

Грейв сразу отпрянул назад, а Вирджиния, прикусив губу, еле воздержалась от истеричного смеха. Похоже, Алексу придется набраться ангельского терпения.

— Чертов кот! — пробурчал он, вытирая нос от невидимой шерсти.

Джони явно не понял создавшей ситуации и попытался пристроиться с боку у Грейва. Тот его отпихнул, не собираясь нежничать с девушкой в присутствии мохнатого свидетеля.

— Ммм… Вирджиния, — начал он, отрывая взгляд от рыжего нахала. — Ты не хочешь придумать новое правило?

— Какое? — невинно поинтересовалась Вирджиния.

— Например, когда я у тебя в комнате, пусть они где-нибудь в другом месте находятся?

— Не думаю, что это возможно, Алекс. — с сомнением сказала она. — Им же любопытно.

— Любопытно?! — потрясенно повторил Грейв. — Они и так уже в курсе, чем мы занимались в коридоре!

Вирджиния хихикнула.

— И что? Джони явно в восторге, — она кивнула на мохнатого толстяка, который, расположившись между ними, самозабвенно мурлыкал.

— Ты хочешь сказать, что у нас всегда будут свидетели? — с ужасом спросил Алекс.

Вирджиния, не удержавшись, залилась громким смехом.

— Свидетели чего? — кокетливо поинтересовалась она, взмахнув ресницами. Грейв, уставившись на нее, замер.

— Кхм… — прокашлялся он. — Ну, например… вот этого.

Алекс придвинулся ближе и прильнул к ее губам. Ощущение их мягкости и сладости накрыло его с головой. Незаметно для самих себя, они сели друг к другу почти вплотную, продолжая наслаждаться поцелуем. Он обхватил ее за плечи, поглаживая их и посылая искры по всему ее телу. А Вирджиния с удовольствием запустила свои руки ему в волосы, притягивая к себе. Его язык нерешительно коснулся ее губ, как бы спрашивая разрешения, но оно и не понадобилось, потому что она, не колеблясь, впустила его, встречая своим собственным. Поцелуй углубился, стал более страстным и пьянящим. Вирджинии стало казаться, что она унеслась в нирвану, где были только он и его губы. Остальное просто перестало существовать.

Они пришли в себя только от сдавленного кряхтения, которое раздавалось где-то между ними. Бедняга Джони был придавлен их телами, и когда пространство освободилось, он выскочил от них как можно быстрее и обустроился на краешке кровати, подрагивая помятой шкуркой. Вид у него был ошеломленный — такого стресса он не испытывал с самого рождения.

Вирджиния усмехнулась и посмотрела на Алекса. Тот недовольно надул губы.

— Это твоя программа по ликвидации свидетелей? — пошутила она.

— Очень смешно, Вирджиния, — пробурчал он.

— Ну, Джони ты уже задавил, осталось смыть Сару в унитаз и намазать горчицей шарики близнецов.

Алекс округлил глаза, а Вирджиния нервно рассмеялась. Вид недовольного или потрясенного Алекса приводил ее в состояние неконтролируемого возбуждения. Ей хотелось на него запрыгнуть, впиться горячим поцелуем в губы и потребовать продолжения. Правда, о «продолжении» она могла судить только по книгам или фильмам, но это не значило, что ей хотелось этого меньше. Только страх, что он может неправильно подумать о ней или сделать неверные выводы, мешало ей сделать то, что хотелось. Она плотнее сжала бедра и сцепила руки в замок, надеясь сдержать себя.

— Да, Вирджиния… — покачал он головой. — Ну и шуточки у тебя…

Она ослепительно ему улыбнулась.

— Наверно, есть с кого брать пример.

— Ты на меня намекаешь? — жутко удивился он.

И Вирджиния опять расхохоталась. Похоже, Грейв был совершенно не в состоянии оценить себя со стороны. И это ее умиляло до слез. Слез из-за смеха.

— Алекс, перестань, — упрекнула она.

— Что?

— С той поры, как ты появился в моем доме, ты беспрестанно ругаешься и гоняешь моих котов.

— Гоняю? Вирджиния, я вполне здравомыслящий мужчина, который знает, где у котов должно быть место.

— Где?

— Позади человека. А они у тебя хозяева дома!

— Неправда! — возмутилась Вирджиния.

— Милая, говорю тебе как сторонний наблюдатель.

Вирджиния уставилась на него. Он, не понимая в чем дело, тоже посмотрел на нее. Она подняла руку и провела рукой по своей вмиг зардевшейся щеке. Он только что назвал ее…

Алекс коснулся ее руки и поднес к своим губам.

— Что случилось?

Вирджиния робко улыбнулась.

— Да ничего…

— Вирджиния! — потребовал он ответа.

— Просто… ты назвал меня милой.

— О… — он широко улыбнулся. — Милая… — повторил он.

Вирджиния улыбнулась в ответ. Между ними теперь царила атмосфера уюта и доверия. Они все так же сидели на ее кровати, откинувшись на спинку и держась за руки. Джони видел уже седьмой сон, раскинувшись на уголочке. Его белые лапы и усы подрагивали во сне, будто он куда-то бежал.

Ей не хотелось ни двигаться, ни говорить. Эта мирная тишина обволакивала их со всех сторон, затягивала, укутывала, усыпляла… Она тихонько опустила голову ему на плечо. Он обнял ее и притянул к себе поближе. Вирджиния, удовлетворенно вздохнув, закрыла глаза. Уже почти засыпая, она почувствовала, как он поцеловал ее в макушку и положил свою голову поверх ее.

XXXX

Утренние солнечные лучи, рассеянно блуждая по комнате, наконец, остановились на интересной групповой композиции посередине кровати.

Алекс спал, откинувшись на спину, его руки крепко прижимали к себе Вирджинию. Она уткнулась ему в шею, а ее шикарные волосы были раскинуты вокруг как покрывало. Эту романтическую картину несколько портили коты, пристроившиеся к ним с разных сторон кровати.

Возле Вирджинии лежала Сара, вытянувшись вдоль ее тела. В ногах спал Сэм, свернувшись в клубок. Полосатые близнецы по-наглому расположились на подушках в их головах. А толстяк Джони дремал на груди ничего не подозревающего Грейва.

Постепенно свет стал будить спящих и утро из мирного моментально стало напряженным.

— Иди отсюда! — проорал Алекс, когда, открыв глаза, обнаружил прямо перед носом мурлыкающую довольную морду.

— Что случилось? — встревожено подскочила Вирджиния.

— Он спал на моей груди! — воскликнул Алекс, скидывая Джони и ощупывая свою грудь.

— Господи, я-то думала…

Алекс недовольно глянул не нее.

— Он весит не меньше 17 фунтов! У меня ощущение дыры в груди.

Пока он ей это говорил, мимо него спокойным шагом с подушек спустились близнецы и скрылись за дверью. Алекс мог только молча таращиться на них. Похоже, у него не хватало слов. Ну или ругательств.

— Ты видела! — наконец, прорезался у него голос, и он поднялся, оглядывая кровать.

На презрительный взгляд Сары он наткнулся моментально и поморщился. Зато смягчился, когда увидел Сэма.

— Похоже, они спали вместе с нами, — спокойно констатировала Вирджиния.

— А как же твои правила?! — возмутился Алекс.

Вирджиния пожала плечами.

— Они ночью не работают.

— И ты вот так спокойно об этом говоришь? — Алекс уставился на нее в неверии.

— А что ты мне предлагаешь? Кричать на них как ты? Я не буду.

— Но Вирджиния, я не хочу спать с котами! — и он посмотрел на нее так, будто то, что он будет спать в этой комнате, уже решено между ними.

Больше не раздумывая, она переползла через кровать и накинулась на него с поцелуем. Она находила его невероятно очаровательным, когда он вот так, запросто, выбалтывал свои тайные мысли. Это давало ей надежду, что между ними все будет просто и ясно.

Он ответил моментально, прижимая ее к себе. Сначала его руки беспорядочно блуждали по ее спине, а потом сжали в талии, грозясь переломить пополам. Она подалась к нему всем телом, желая быть еще ближе. Языки встречались, скручивались, омывали друг друга, от чего в голове Вирджинии все застил плотный туман, мешающий здраво мыслить. Ей уже было все равно, чем кончится этот поцелуй. Ее тянуло к Алексу с невероятной силой, пробуждая в ней первобытную женщину, которая нашла своего мужчину.

Наконец, они, тяжело дыша, отстранились друг от друга. Из коридора раздался противное тонкое мяуканье.

— Это кто? — с трудом выговорил Алекс, пытаясь подстроить язык для речи.

— Сара, — коротко ответила Вирджиния, испытывая те же трудности.

— Что ей надо?

— Она есть хочет.

— Я тоже хочу.

Вирджиния рассмеялась и поцеловала его в нос.

— Тогда пора вставать. Надо покормить котов, да и нам пора завтракать.

Алекс быстро встал с кровати и направился к двери.

— Может, я наконец-то схожу в ванную без твоей кошки.

— Попробуй, — напутствовала его Вирджиния.

Он метнулся за дверь. С минуту стояла тишина, и она было уже поверила, что все сошло благополучно. Спокойно поднявшись, она стала заправлять кровать, когда Алекс появился снова, мрачный до крайней степени.

— Что случилось? — поинтересовалась она, озаботившись выражением его лица.

— Я сходил в туалет.

— Поздравляю, — недоуменно произнесла она, не понимая в чем его проблемы.

— А потом увидел Сару. Она была в углу. Чертова шпионка!

Завтрака в то утро пришлось ждать долго. Вирджиния сначала смеялась до коликов в животе, а потом до звездочек в глазах целовала Грейва.