Вокруг столицы Великобритании расположена сеть из семи старинных кладбищ, которые сами лондонцы называют «Магической семеркой». Одним из самых заметных и знаменитых является Хайгейтское кладбище, открытое для захоронений в 1869 г. Архитектором Стивеном Гири был создан первоначальный проект некрополя, а также разработан дизайн, отвечающий требованиям викторианской эпохи, и новое кладбище быстро стало популярным у лондонской знати.
На кладбище были проложены целые стилизованные улицы, одна из которых — Египетская — засажена огромными ливанскими кедрами. Она и сегодня производит потрясающее впечатление, впрочем, как и место в целом. В Хайгейте похоронены философ и экономист, основоположник марксизма К. Маркс и все его семейство, особы королевской крови, знаменитый писатель Дж. Голсуорси, множество известных художников, ученых, аристократов голубых кровей и просто авантюристов, чьи средства позволяли купить место на модном кладбище.
Легенда гласит, что именно в Хайгейте лежат останки знаменитого Джека Потрошителя, серийного убийцы проституток, который так и не был пойман. Сегодня старое кладбище больше напоминает лес из страшной сказки: огромные деревья сомкнули кроны над могилами, многие из которых давно заброшены, а плющ обвивает кресты и мавзолеи… Кладбище стало приютом множества птиц, лис и ежей, а посетители частенько жалуются на то, что чувствуют на себе чьи-то пристальные недобрые взгляды.
В 70-е годы прошлого века по Лондону прокатилась волна слухов, что Хайгейт — логово вампиров. Нашлись люди, которые якобы даже видели оживших мертвецов. Добровольцы вскрывали подозрительные могилы и вонзали в трупы осиновые колья. После этих диких случаев родственники стали замуровывать входы в склепы.
• Несколько лет назад странное происшествие случилось здесь и с шотландской четой О’Брайен. Читая надпись на одной из могил, члены которой умерли в один день — 19 мая 1899 г., и рассуждая о том, не в этой ли странной могиле с выбитой буквой «V» похоронены вампиры, супруги вдруг увидели… странную троицу в костюмах позапрошлого века! Юноша, девушка и пожилая леди смотрели на туристов удивленно. «Миссис Джефферсон?» — спросила супруга О’Брайена, прочтя фамилию на могиле, и старуха немедленно откликнулась: «Да, это я. А разве мы с вами знакомы?»
Однако, несмотря ни на что, призраки Хайгейтского кладбища — это реальность, которую трудно оспорить. В 2005 г. изумленные экскурсанты увидели на дорожке… старую даму в буклях! Дух был настолько реален, что почти не отличался от живых людей — разве что нарядом. Одежда пожилой дамы принадлежала ушедшей эпохе, а сама она, столкнувшись нос к носу с изумленными туристами, медленно растаяла в воздухе…