В 100 км от Перми, на окраине города Кунгур, находится царство вечной зимы — знаменитая Кунгурская пещера. Она занимает 7-е место в мире по протяженности — 5700 м, а уж по красоте этой карстовой пещере вряд ли найдется достойный соперник во всей России.

В пещере 70 озер, 48 гротов и 146 так называемых «органных труб» — узких высоких природных шахт, доходящих почти до самой поверхности. Всё это великолепие создала вода, миллионами лет промывавшая в гипсовых недрах гор тоннели и в конце концов соединившая подземные гроты и водоемы в единый неповторимый ансамбль.

• Первые картографические съемки пещеры были сделаны в 1703 г. известными путешественниками и географами отцом и сыном Ремезовыми по непосредственному указу царя Петра I. В 1720 и 1736 гг. пещеру посещал знаменитый российский историк В. Татищев, который составил подробнейший план гротов и озер, а также верно истолковал происхождение Кунгурской пещеры. К сожалению, карты В. Татищева, представляющие даже сегодня огромную ценность, были утеряны.

Жаркое уральское лето ни разу не смогло растопить ледяных украшений Кунгурской пещеры — здесь всегда царит холод, поэтому экскурсантам стоит одеваться так, чтобы быть готовыми попасть в это ледяное королевство. За каждым поворотом восхищенным посетителям открываются все новые красоты: причудливые ледяные наплывы и искрящийся иней, подсвечиваемый прожекторами пешеходной тропы. На сегодня для туристов открыто 1,5 км маршрута по ледяным чертогам Кунгурской пещеры, которую так и тянет назвать дворцом Снежной Королевы.

В ясные морозные ночи особенно хорошо заметно, как пещера «дышит»: у главного входа образуется настолько сильная тяга, что воздух в пещеру врывается сплошным потоком, засасывающим даже крупные комья снега! А над Ледяной горой, в недрах которой и находится Кунгурская пещера, поднимаются облака пара, исторгаемые из влажных глубин подземелья.

Сияющее убранство пещеры постоянно меняется и обновляется: кристаллы льда нарастают здесь в течение всего года, особенно обильно зимой, когда под потолком гротов зачастую образуются огромные «люстры» изо льда, а слой инея достигает толщины полуметра. Иногда в марте — апреле многотонные «украшения» обваливаются под собственным весом, и круговорот кристаллизации возобновляется. В тех местах, где вода капает особенно активно, образуются природные ледяные скульптуры, напоминающие не то монахов в белых одеяниях, не то духов — хранителей пещеры.