Когда все разговоры о магии закончились, наступил вечер. Да почти уже и ночь. Димка ошарашенный новостями, ушел в комнатушку. Господин Шарль, съел на кухне кусок вареного мяса из холодильника, запил кружкой вина и теперь опять сидел в гостиной, окутанный клубами сигарного дыма.

Интересная загадка ему попалась… Этот яггай сразу показался ему не таким тупым, как можно подумать по его речи. Но кто бы догадался, что выпущенный в город яггай, за которым отправлена слежка, чтобы выяснить, куда он придет, в конечном итоге окажется у него дома? А его история? Магия, которая перемещает людей из непонятного «далеко-далеко»? Слишком безумно? В том-то и дело: окажись яггай шпионом… все равно чьим… история хоть немного походила бы на правду. К тому же видно, что в нашей действительности он не ориентируется, что для шпиона тоже глупо. Хотя скорость, с которой он нашел человека в незнакомом городе… К тому же он явно не все рассказал из своей истории, что-то скрыл… Ладно, пусть побудет слугой. Таких странных существ лучше держать рядом с собой. А слежку снимать пока не будем… Посмотрим, куда он завтра пойдет… Интересно, что он приготовит?…

Димка сидел в комнате, на матрасе, извлеченном из кладовой. Сидел и смотрел в стену. Слишком, слишком серьезные вещи он узнал о здешней магии. Похоже, назад домой он не вернется НИКОГДА. Привыкать к этой мысли не хотелось.

Магия на этой планете была легка и проста. Для нее не нужно было иметь особые способности. Любой человек вполне мог научиться магии. Если потратит лет пять. Или десять.

Кроме существования так называемых «магических особенностей», присущих каждой расе, вроде умения летать у Глазастиков или пуленепробиваемости у яггаев, практически любому предмету можно было придать магические свойства. Для этого было достаточно нанести определенным образом определенные надписи и вуаля! Фляжка сохраняет воду прохладной на любом солнцепеке, сигара прикуривается от обычной железяки, замок открывается только на «родную» пластину-ключ.

Всего здесь применялось четыре направления магии: огненная, воздушная, водная и земляная. Судя по всему, на этой планете тоже делили все сущее на четыре стихии.

Огненная магия, огненные руны, похожие на языки пламени, позволяли сделать предмет теплым, горячим или холодным, при определенных условиях. Так, фляжка охлаждала, только если внутри была наполнена, игла пистолетного замка становилась раскаленной только в момент проникновения в пороховой заряд.

Воздушная магия, чьи руны напоминали извивающихся змей, работала в основном со светом (то есть название «воздушная» было сильно притянуто за уши). Именно благодаря воздушной магии работали чудо-лупы господина Шарля, с помощью которых можно было увидеть и замытую кровь и находящееся в соседней комнате и многое другое.

Водная магия меняла свойства вещества, на которое были нанесены ее руны, похожие на извилистые русла рек. Дерево приобретало прочность кости, тончайшая ткань — жесткость кожи.

Земляная, меньше всего распространенная магия, творила, казалось бы, настоящее чудо — двигала предметы. Но только до тех пор, пока предмет имел опору, то есть ползать по земле, или полу, но никак не летать. Поэтому использовалась разве что в замках.

Казалось бы, за чем дело стало: черти руны и твори все, что хочешь. Но, как говорят англичане «Дьявол — в мелочах». В местной магии такими мелочами стало слово «определенным образом».

При начертании рун требовалось учесть: время года, время суток, место начертания, материал стола, на котором происходило начертание, предмет, на котором собственно наносились руны, материал предмета, вес предмета, форма предмета, действие, которое должно было выполняться, условия, при которых действие должно выполняться… Каждое условие меняло порядок и само начертание рун настолько, что достаточно было перенести стол мага из одной комнаты в другую или заменить стол из сосны на стол из дуба и руны, выполняющие одно и то же действие переставали совпадать процентов на девяносто девять.

Плюс для каждого условия необходим был новый состав чернил, которыми чертились руны, а чернила состояли иногда из сорока и более ингредиентов.

Поэтому здешняя магия была широко распространена — даже у крестьян встречались фляги с магическим охлаждением — но при этом очень узка по спектру действий. Практически, все возможности местной магии ограничивались изготовлением предметов с магическим действием на продажу.

Здешние маги — не грозные и могущественные волшебники.

Они — ремесленники.

Нет, у них, конечно, была своя гильдия, свои мастера, подмастерья и ученики, свой флаг и герб… Как и у всех ремесленных гильдий. Точно также они считались мещанами, точно также ни один дворянин не унизил бы себя занятием магией (фи, это же удел грязных горожан!), точно также они не имели прав высшего сословия.

Ремесленники.

Неудивительно, что матросы-эльфы расхохотались, когда Димка предположил, что они могут стать магами. Стать магами? Десять лет учить наизусть (наизусть!) все руны и их зависимости от положения созвездий на небе? Практически не путешествовать? Если сапожник или портной мог заткнуть за пояс портняжные ножницы или взвалить на плечи мешок с колодками, да и отправиться бродить по дорогам, предлагая свои услуги, то бродячие маги практически не встречались. Действительно, как наносить руны, если в КАЖДОЙ деревне на КАЖДЫЙ случай нужно проводить умопомрачительные расчеты?

Можно предположить, что раньше, в старину, маги пользовались почетом и уважением, примерно как кузнецы в деревне в 19 веке. Сейчас же от уважения осталась только привилегия носить на груди знак гильдии магов — восьмиконечную звезду. По ней магов, собственно, и можно было опознать.

Димка, слушая все это, сидел как оглушенный. Местные маги — мастеровые. Много ли мастеровых ищут дороги на другие планеты? Да и перечень возможностей здешней магии сразу ставил крест на том, что Димка сможет вернуться домой.

Вернуться — не получится.

Конец.

Димка лихорадочно искал ошибки в собственных рассуждениях. Может быть, он что-то не так понял? Вдруг, можно вернуться? Вдруг есть пути?

Везде тупик.

Никто из магических гильдий не занимался расчетами пути в иные миры. А зачем? Кто купит такую дорогу? Точно так же портные не шьют шапки-невидимки, а кузнецы не куют мечи-саморубы. Это же сказка. А тут семью кормить надо.

Последней надеждой Димки была мысль, что возможности открыть путь в его мир могут исследовать здешние ученые. Господин Шарль, услышав это, просто расхохотался:

— Ученые? Ученые, изучающие магию? Да какой же из них снизойдет до такого простонародного умения как магия. Нашим ученым магические расчеты интересны так же, как расчеты емкостей бочек для пивоваров или плугов для пахарей. Наши ученые смотрят ввысь, они ищут методы расчета возраста Света…

Свет — это лопухнулась Димкина языковая интуиция. Услышав как-то выражение «по всей трррррр» он почему-то решил, что означать это должно «по всему свету», а «трррррр» — расхожее название мира типа «свет, мир, земля». Оказалось же, что это — название здешней планеты и теперь для Димки она называется Свет.

— …пути облагодетельствования всех людей, ну или хоть кого-нибудь. Магия же их интересует постольку, поскольку она пригодна для того, чтобы их быт был удобнее и ни в коем случае не допускается в Храм Науки…

Конец. Это конец.

Выхода нет.

Он здесь НАВСЕГДА.

Мелкие подробности о местной магии уже доходили до Димки как через ватную подушку.

Выходило, что практически толку от нее немного. Чего не коснись — ничего нельзя.

То, что летать нельзя, руны земли действуют только если магический предмет имеет опору, уже понятно.

Магические руны действуют только на предмет, на который нанесены. Значит, прощайте, талисманы и амулеты, предохраняющие от пули и болезней. Местная магия сможет остановить пулю, только если руны прямо на той пуле и нарисованы. И то не факт. Димка вяло попытался придумать, какой талисман можно создать на таких условиях и пришел к выводу, что никакой. Не получатся волшебные палочки и прочие штуки, которыми так лихо владеют волшебники в сказках.

Руны различных направлений магии никогда не смешиваются на одном предмете. Не то, чтобы они были несовместимы. Просто разные руны ставились разными мастерскими, каждая из которых знала только свое направление.

Ни одно из четырех направлений не воздействует на живых существ. Нет магическим лекарствам, приворотам-отворотам, магической дрессировке и прочее, прочее, прочее…

Ну и контрольный выстрел: ничто не вечно. Магические руны при использовании… как это называют местные «выгорают». Постепенно становятся бледнее, тусклее, пока не выгорят окончательно. Рун на магической зажигалке господина Шарля хватает приблизительно на месяц, потом придется покупать новую. А стоят они около десяти ливров. И это — не самые дорогие.

Разговор окончился, господин Шарль курил в гостиной, Димка сидел в своей (теперь — в своей) комнате на матрасе и страдал.

* * *

Не хочется рассказывать об этом, совсем не хочется…

* * *

К середине ночи Димка успокоился. Ну как «успокоился»… По крайней мере, мысли о самоубийстве уже не приходили. Думы о том, что он больше никогда (НИКОГДА!) не увидит родных, Димка загнал глубоко-глубоко внутрь.

Пока жив ты — жива и надежда.

Господин Шарль тоже не всеведущ. Кто знает, может быть, в каких-нибудь секретных бункерах короля ведутся магические исследования? А почему нет? Или здешние ученые начнут-таки поиски путей на другие планеты?

Под утро Димка свернулся калачиком на матрасе и заснул.

Спал он недолго, что вообще особенность яггаев.

Во сне приходили кошмары.

Не те несерьезные кошмарики, которые страшат только во сне, а утром вспоминаешь их со смехом: «Приснится же такое!». Не-ет это были самые настоящие кошмары, от которых наутро никаких воспоминаний, остается только покрытое потом тело, бешено колотящееся сердце и противное чувство, что сейчас произойдет что-то страшное.

Димка сел на своей постели.

Снова нахлынули мысли о…

Не думать! Не думать!

Люди и не с такими потерями живут!

Был у Димки знакомый. Семнадцать лет парню. Поехал зимой на рыбалку, то ли шапку одел не теплую, то ли снял ее, когда солнцем припекло. Итог — менингит и слепота. В семнадцать лет. Димка вспомнил, как он шел проведать парня, думал, что тот сидит в страшной депрессии. А тот — хохотал! Парень рассказывал анекдоты, ловко нашаривал стакан с водкой, тискал визжащих девчонок. Димка не выдержал, вывел его покурить и спросил: «Ты же… ну… слепой…». А тот перевел на Димку свои мертвые глаза и спросил: «Ну и что? Жизнь-то продолжается!».

Жизнь-то продолжается, Димитрий!

Но как же родителей жалко…

Чтобы отвлечься от панических мыслей, Димка отправился выполнять первое поручение своего нового хозяина: одеваться.

На столике в коридоре лежала новенькая карточка-ключ от замка, медная, покрытая похожими на рытвину рунами. Земляная магия…

Под ключом лежала записка, исписанная мелким почерком, уже буквами. Что написано — абсолютно непонятно. Зачем оставлял? Или господин Шарль забыл, что Димка не умеет читать? Кстати, если уж пришлось застрять здесь — нужно умение читать. Неграмотный — тот же слепой, правильно писали большевики.

Маршрут господин Шарль забыл рассказать. Или написал в записке.

Ладно… Димка уже решил, что дойдет до рынка, а там найдет и сапожника и портного и черта лысого в ступе.

На улице обращали на себя внимание прохожие. Они украдкой рассматривали вышагивающего лохматого гиганта с кошмарной мордой, одетого исключительно в набедренную повязку. Он же рассматривал прохожих.

Раньше он не обращал внимания на местных жителей. Так пассажир междугороднего автобуса, остановившись перекусить в придорожном кафе, не обращает внимания на окрестности. Его интересует только одно — поесть и добрать до места. Если тот же пассажир в том же месте купит дом и приедет жить, то он в первые же минуты заметит и необычную церквушку на холме в отдалении и полуразвалившуюся ферму, которая стоит у самой дороги и изогнутый старый дуб, так похожий на «дуб у Лукоморья»…

Вот идут скорым шагом, придерживая шпаги, два полицейских, судя по шарфам — городская полиция…

Вот кюре в розовой сутане, да еще и не человек — коренастое тело, огромные кисти, узкие зрачки… Под шапочкой наверняка спрятаны рожки…

Ба, а вот и маг — черная городская одежда и знак — огромная восьмиконечная звезда на груди. Димка внимательно осмотрел его. Человек как человек. Мастеровой как мастеровой…

Основная масса была горожанами. Все одеты в черное, в конусах на голове. Димка представил себя в таком виде. Мда-а… Без конуса — еще терпимо, но с этой дурацкой шляпой получался просто Темный Клоун какой-то… Черт!

Димка мысленно примерил на себя что-нибудь другое. Кепка, картуз, цилиндр, фуражка, треуголка, стетсон, кивер… Более-менее нормально он выглядел бы только в котелке.

«Нужно будет заказать здешнему шляпнику котелок. И к черту! Я — дикий яггай. Может, у нас все яггаи в котелках ходят, традиция такая. Многовековая».

Вот и рынок.

Как ни странно, с одеждой и обувью все прошло очень даже быстро. Сапоги на его размер нашлись — интересно, кто еще тут с такими лапами ходит? — одежду Димка заказал. Обычную городскую. Портной сказал придти часа через два.

Та-ак, теперь нужно отыскать шляпника. И самое трудное — объяснить ему, что от него требуется…

— Хыр!! — раздался за спиной восторженный голос. Смутно знакомый…