Никто не успел и дернуться.

Мышан выхватил пистолет и выстрелил себе в голову.

Безголовое тело, качнувшись, рухнуло на пол.

Пуля здешнего пистолетного калибра при выстреле в упор просто разносит голову как арбуз.

Выстрел господина Шарля опоздал на какую-то долю секунды. Пуля ударила в стену.

На мгновение все замерли. Полицейские, забрызганные кровью, начальник полиции, не ожидавший ничего такого экстремального. Димка, который тоже, смотрел на происходящее как в театре и не думал, что будут стрелять взаправду. Господин Шарль просто молча смотрел на упавшее тело.

Очевидно, переживал из-за промаха. Хотя, так точно выстрелить из маленького карманного пистолета… Если бы мышан решил выстрелить в кого-нибудь другого, его пистолет был бы выбит выстрелом. А раньше Димка думал, что истории о летящей ласточке, сбитой Петром Третьим из тогдашнего ружья — просто сказки…

Господин Шарль оценивал свой выстрел иначе: он бледнел прямо на глазах.

— Не может быть… — простонал начальник тюрьмы, — Мой подчиненный…

— Да, — мертвым голосом проговорил господин Шарль, — Это не просто подкуп, он явно работал не только на вас.

Полицейские начали вытираться.

— Он был один? Или есть еще предатели?

Полицейские замерли. Видимо, решили, что сейчас окружающих испачкает ИХ кровью.

— Нет, — качнул головой господин Шарль, — Будь он не один, не пришлось бы связывать летуна. Он ведь набросился на летуна, скрутил, связал руки и ноги и только потом влил в рот отраву. Зачем, если бы их было больше? Один держит, другой вливает. Нет, он был один.

— Что теперь делать? — начальник тюрьмы смотрел на господина Шарля с такой надеждой, как будто тот умел оживлять покойников.

— Доставьте тело в морг. Обстоятельства предательства разберем потом.

— А…

— Начальнику я доложу сам.

Начальник тюрьмы успокоился.

— Хыгр, за мной.

Пока карета ехала к зданию полиции, господин Шарль молчал. Каменное лицо, остановившийся взгляд.

У начальника господин Шарль пробыл долго. Димка, тихой кучей шерсти сидевший в карете, уже начал подозревать, что его хозяина расстреливают в подвале.

Вернулся господин Шарль от начальника точно таким же. Пока ехали к дому — молчал.

Димке такое поведение хозяина не нравилось все больше и больше. Случалось люди с таким лицом и вешались… Конечно, представить господина Шарля, висящего на люстре сложно. А вот с простреленным виском — как нечего делать.

— Твоя… хырр… вождь быть злой?

— Нет.

— Твоя вождь очень твоя кричать?

— Нет.

Господин Шарль не был настроен на разговор. Димка же наоборот решил разговорить его, даже если придется тащить слова клещами.

— Что твоя вождь говорить?

Кандидат в самоубийцы вздохнул. Односложным ответом не отделаешься…

— Мой начальник был очень рад.

— Что его нравиться?

— Потому что теперь удалось доказать жандармам, что здесь преступление против государства и расследование передают им. Стало понятно, что это не одиночный сумасшедший, а группа людей.

Какого же лешего, ты, господин хозяин, такой мрачный?

— Что твоя быть не веселый?

— У меня нет причин быть веселым. Я ошибся.

Господин Шарль произнес это тоном, которым другой бы признавался в серийных убийствах.

— Я нашел отпечатки пальцев. Определил примерные расы, которые могли оставить такие отпечатки. Честно говоря, я сразу подумал на мышана. Но на всякий случай взял и других, тоже подходящих…

Кстати, что за спектакль с осмотром глаз вы там устроили? И ведь не спросишь.

— …Я привел подозреваемых в комнату. Специально оставил им оружие, чтобы после разоблачения преступник воспользовался им. Я хорошо стреляю и наверняка успел бы выбить оружие. Я ошибся.

Господин Шарль опять начал мрачнеть.

— Что твоя делать неверно?

— Я не мог трррррррр (изобличить?) убийцу летуна с помощью отпечатков. Я не хотел, чтобы о такой возможности вообще знали. К тому же убийца мог сделать вид, что он не виновен. Я оставил им оружие, предполагая, что убийца выдаст себя, пытаясь напасть на меня, или сбежать. Я не подумал о возможности самоубийства…

— Моя бояться, — перебил его Димка, увидев, что хозяин опять тонет в самоедстве.

— Боишься? Ты боишься? — господин Шарль бледно улыбнулся, настолько абсурдным было заявление о страхе от огромного чудовища.

— Да. Моя бояться, что твоя убить твоя.

— Самоубийство?? Спасибо за заботу, господин Хыгр, но поверьте, это не для меня. Совершить ошибку и уйти, оставив обязанность исправлять ее другим…

Господин Шарль улыбнулся уголком рта. Вот теперь это был прежний хозяин.

— Моя…

— Господин Хыгр, вот вам приказ. Когда мы приедем домой…

— Да?

— Помойтесь. От вас пахнет… хм, пожалуй, я бы даже не смог точно идентифицировать все составляющие этого запаха.

Господин Шарль прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Димка тихонько повел носом. Ну… пахнет. Он же не мылся… Да, пожалуй, с того купания в реке, еще когда он ехал в столицу… Это сколько ж он не мылся?!

Димка принюхался еще раз. Запах был непонятен, немного напоминал запах свежих березовых веников. Конечно, может быть это ему запах кажется таким, а другие ощущают сильное амбре. А может быть, не всем нравится запах веников…

В квартире пахло блинами. Господин Шарль принюхался:

— Судя по всему, попробовать блюдо яггайской кухни мне уже не удастся.

На кухне их ждали довольная Флоранс и изрядно сократившаяся стопка блинов.

— Как давно вы ели это? — поинтересовался господин Шарль, рассматривая произведение яггайской кухни.

— Только что, — испугалась Флоранс, — А что?

— Тогда я подожду некоторое время, прежде чем последовать вашему примеру.

— Почему? Это вполне съедобно…

«Съедобно?! — мысленно возмутился Димка, — Да это очень даже вкусно!»

— Охотно верю, — господин Шарль не стал спорить. Пробовать блины, впрочем, тоже.

— Господин Хыгр, отведите меня в спальню, пожалуйста.

Димка не стал спорить, хочется хозяину, чтобы его непременно вели в спальню — отведем.

До дверей гостиной господин Шарль шел твердым шагом. Как только двери закрылись, он покачнулся и потерял сознание.

Димка подхватил господина Шарля и перетащил в кресло. Пульс? Пульс? Да разве этими сосисками пульс нащупаешь? Димка прижал ухо к груди. Сердце бухало громко и равномерно. Кажется, жив…

Сел рядом на пол. Посмотрел на хозяина. Выматерил себя и понес господина Шарля в спальню.

Сложная психологическая задача: раздевать его или положить так? А, к черту сомнения!

Господин Шарль был тощий, как узник Освенцима — все ребра наружу, бледный. Но мышцы — как стальные тросы. Грудь испещрена шрамами.

Димка уложил хозяина на кровать, накрыл одеялом… Подумав, положил подушку по ноги, кажется, так делают при обмороках. Взял стакан с водой, стоящий на тумбочке, набрал в рот, чтобы брызнуть на лицо… Проглотил виски и взял второй стакан, все-таки с водой.

Ффуххх!!!

Господин Шарль открыл глаза.

— Господин Хыгр…

И уснул. Димка присмотрелся. Прислушался. Нет, правда, спит. Глубокое дыхание, даже лицо чуть порозовело. Из снежно-белого стало просто белым.

Димка уселся у кровати в позе лотоса. Оказывается, яггайские лапы очень ловко в эту позу закручиваются. Интересно, яггаи — не буддисты, случайно?

Димка просидел у кровати несколько часов, вслушиваясь в мерное дыхание. Нет, все, кажется, в порядке. Можно и приказ выполнять. Помыться.

За окном — темно. На кухне, уронив голову на стол, спала Флоранс. Спина еле заметно поднималась и опускалась в такт дыхания. Самого дыхания слышно не было. Как и биения сердца. Еще и лицо… Димка чуть не заподозрил, что зомбяшка умерла. Ага, от переедания: на тарелке остались ровно два целых блина и один надкусанный.

Так как кровать была уже занята — а утреннюю реакцию на совместный сон ни для того ни для другого Димка предсказать не брался — пришлось отнести девушку на свой матрас.

Сложная психологическая задача… Нет, здесь уже не помощь, а откровенное следование низменным инстинктам! Димка укрыл Флоранс утащенным из спальни одеялом и отправился искать, где можно помыться.

Как оказалось, в квартире была ванна. Вообще, Димка заметил, что здешние жители выгодно отличаются от земного Средневековья в плане чистоплотности. И в деревне у хрюнов он заметил небольшую баньку и канализация вполне на уровне, ничего ТАКОГО по канавам не плавает, и вот, ванна.

Правда, чтобы найти ее, пришлось подключить все чувства вплоть до обоняния. Оказывается, дверь в ванную комнату была в кладовке. Вот какой безумный архитектор так спланировал дом?

В ванной присутствовал огромный кусок серого мыла. По крайней мере, эта масса намыливалась и пахла не отвратно. А вот горячей воды не было.

Димка осмотрел дровяную колонку для горячей воды, естественно, незатопленную и понял, что поспать сегодня не удастся.

Пока нагревалась вода, Димка съел остатки блинов, а так как яггайскому желудку этого показалось маловато, то заодно Димка уничтожил запасы вареного мяса в холодильнике и значительно сократил запасы жареного. И чуть-чуть — сырого. Просто, на пробу.

Мытье заняло часа два, как выяснилось, шерсть очень плохо отмывается. И медленно сохнет.

Чистый, мытый и пушистый Димка сидел на кухонной табуретке и смотрел в окно на рассвет. Пахло от него теми же березовыми вениками, но уже значительно меньше. Спать почему-то не хотелось. Наконец созерцание ему надоело, и Димка замесил тесто на блины.

На запах из комнаты, потирая глаза, выплыла Флоранс. Димка оставил ее стеречь уже испеченные и сходил посмотреть на господина Шарля. Тот спал, Димка поправил одеяло и вернулся.

За время его отсутствия блинов стало чуть меньше.

Димка сделал вид, что ничего не заметил. Остатки блинов они с зомбяшкой доели на пару, оставив господину Шарлю на завтрак горячий чайник, три блина и жареное мясо — на случай, если есть блины он все же не рискнет. Мясо пожарил тоже Димка, как выяснилось, готовить Флоранс не умела. Совсем.

Еще раз посмотрев на господина Шарля, Димка решил не беспокоить его и пойти на рынок, стребовать заказанную одежду и шляпу. Флоранс высказала желание сопроводить его.

Правда, отбытие задержалось, так как зомбяшка решила написать господину Шарлю записку, чтобы тот не волновался. Потом ей пришла в голову идея предложить написать записку Димке. Узнав, что писать тот не умеет — как и читать — заохала и решила научить его писать. Причем немедленно.

Флоранс показывала ему буквы, называла их, Димка произносил их вслух, девушка хихикала. Проку в этом не было никакого, потому что учить Флоранс умела также как готовить.

На шум появился господин Шарль, спокойный и бодрый. Согласился с тем, что Димку нужно учить грамоте, только выбрать более подходящее время и место. Поблагодарил за завтрак, правда есть не стал. Узнав, что Димка и Флоранс собрались на рынок, одобрил. После чего скрылся по своим делам.

На рынке все было по-прежнему: толпы народа, неумолчная болтовня, невообразимый аромат, самые непредсказуемые товары.

Портной взялся было за голову, но, увидев деньги, ожил и попросил зайти через час. Зеленомордый шляпник наговорил комплиментов Флоранс, похвалился димкиной шляпой, которая была уже готова и попытался было уйти в дебри экономики, жалуясь на подорожавший из-за грядущего неурожая хлеб. Пришлось врать ему, что они заняты и ну никак не могут. Шляпник покачал головой и пожелал «таким красивым супругам» заказывать менее страшные шляпы. На улице они с Флоранс расхохотались и отправились блуждать по рынку.

Зомбяшка оказалась вполне милой девчонкой. Немного рассеянной, — но зомбикам это свойственно — немного болтливой, — но не чрезмерно. Пусть взгляд на нее иногда заставлял вздрагивать — а впрочем при свете дня лицо покойницы превратилось, скорее, в белую маску грустного Пьеро. Пусть худенькие никогда Димке не нравились, но она была… забавной.

От нее он узнал много новых слов, по вывескам Флоранс честно попыталась обучить его буквам. Из ее обучения Димка понял только одно: здешний алфавит придумал какой-то садист. Одна и та же буква, в зависимости от кучи обстоятельств, могла читаться пятью-шестью различными способами, друг на друга не похожими. Т, С, З, Ш… Или вообще не читаться. Ну и как в таких условиях учиться грамоте?

Наконец, готовый костюм был забран, незамедлительно одет и по столичной улице тронулась странная парочка. Зомбяшка, держащая за руку огромного яггая, одетого в новенький городской костюм. На голове красовался котелок… А сапоги… А сапоги Димка забыл дома. Так и шел, босиком. Но в костюме и котелке.

Господин Шарль уже был дома. Судя по тихим голосам из гостиной, с кем-то разговаривал.

— Господин Хыгр! — послышалось из-за двери, — Зайдите, пожалуйста!

Услышал же…

Господин Шарль одобрительно рассмотрел Димкин костюм, приподнял бровь при виде котелка. Посмотрел на пошевеливающиеся пальцы ног, но ничего не сказал. Димка тем временем рассматривал гостя.

В кресле сидел… Ну, судя по всему, человек. По крайней мере, ни зеленой кожи, ни длинных ушей Димка не увидел. Обычное, чуть бледное лицо — господин Шарль даже бледнее — округлый живот, пухлые пальчики, щечки-яблочки… Светлые, человеческие волосы, стянуты в хвост. Камзол роскошного изумрудно-зеленого цвета.

Единственное, что выбивалось из облика обычного человека — большие темные очки, скрывавшие глаза, а вместе с ними — и пол-лица.

Может, глаза больные?

— А вот, Франсуа, тот самый слуга.

— Ух ты, яггай! — восхитился Франсуа, снимая очки и улыбаясь, — а я думал они вымерли!

На Димку смотрели кроваво-красные, немного светящиеся глаза.

Он испуганно взглянул на зубы красноглазого гостя…

Вполне человеческие зубы.